2、第 2 章 接着是那只 ...
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接着是那只红漆木箱。
有人从台侧跑上来，打开了木箱，取出里头的东西——是一条铁链，细而长，每一节都打磨得光滑，在日光下反出冷冽的光芒。铁链约有七八尺长，末端连着一个拳头大小的铁球。
那人将铁链的另一端，套进了沈清的手腕上。
顾长渊微微皱了一下眉头。
他不是为台上的人担心——他还不了解那个人，谈不上担心——只是那铁链套进腕间的画面，让他不知为何，有些不舒服。
但台上那人，神情毫无变化。
他将铁链在手腕上绕了一圈，随手一甩，那七八尺的铁链带着末端的铁球，呼的一声横扫而出，破空的声音让台下几个孩子惊叫着往大人身后躲。
但铁球没有落进人群里。
它在空中划了一道弧，被那人手腕一带，改了方向，又呼的一声转了回来，在他身侧旋出一个圆——那是一个几乎完美的圆，铁球的轨迹带着隐隐的呼啸，气流拂动了他的碎发和衣带，却没有伤到他分毫。
然后是真正的花样。
铁链在他手中如同活物，忽而高抛，忽而低旋，人随着铁链的走向流动，脚步轻灵，腰肢弯转，在台上划出一系列行云流水的动作。
那件浅碧色的薄衫随着动作飘起又落下，那两颗铜铃轻轻叩响，偶尔盖过铁链呼啸的声音，偶尔又被铁链的声音盖住。
整个集市，这一刻安静得出奇。
叫卖声不见了，孩子的哭闹声不见了，连那几个刚刚还在台下嬉笑打闹的少年郎，也不知什么时候停了声音，眼睛睁得圆圆的，盯着台上。
顾长渊站在槐树的阴影里，春风从树叶的缝隙里漏进来，碎光打在他的袍子上，一明一暗。
他看着台上那人。
说不清在看什么。
不是单纯在看那一手杂耍技艺——那确实精彩，但顾长渊见过更复杂的功夫，不至于失神。他说不清楚是什么让他的目光像是被什么黏住了，移不开去。
也许是那双眼睛。
表演最精彩的那一段，沈清将铁链高抛出去，在铁球向上飞出的瞬间，整个人矮身下去，铁链从他头顶越过，铁球在最高点停顿了一瞬，然后带着势头落下来——他抬手，精准地在铁球将要落下的轨迹上伸出了手腕，铁链于是绕着他的手臂转了一圈，卸去势头，稳稳地停住了。
台下哗然，叫好声震天。
而他，在这叫好声中，微微仰起了头，目光在台下扫了一圈，像是在随意地打量这些看他表演的人。
然后，那目光停了一瞬。
停在了槐树下。
停在了顾长渊身上。
只有一瞬。短暂到顾长渊甚至不能确定那目光是否真的落在他身上——因为下一刻，那人已经收回了视线，继续向台下的人群略略颔首致意，神情散漫，像是一阵风。
但顾长渊确定了一件事。
那双眼睛在看见他的瞬间，眼尾处有一丝极细微的弧度变化。
不是惊讶，不是好奇——是那种狡黠的东西。像是一只猫忽然看见了什么有趣的东西，按捺着爪子，不动声色，但眼底的光芒已经先亮了一分。
顾长渊不知道为什么，总觉得那一丝弧度是冲着他来的。
这个念头很荒唐。台下有几百号人，那人只是随意一扫，凭什么是冲着他？
他把这个念头压下去。
表演在又一轮叫好声里收尾。沈清将铁链收回，交给旁边来取的人，弯腰向台下略略一礼——不是那种正经规矩的礼，而是随意的、带着点玩笑意味的弯腰，像是在戏谑台下这些看得如痴如醉的人，却又不显轻佻，反而叫人觉得亲近。
台下的人群爆出今日最响的一轮叫好声，夹带着各种称呼：
"沈姑娘！"
"再来一段！"
"沈姑娘明日还来不来？"
台上那人抬起手，做了个"明日再见"的手势，眼角含笑，转身往布帘后走去。
但在转身之前，他又往台下扫了一眼。
顾长渊说不确定那目光有没有再次停在他身上，因为那太快了。
快到像是他的错觉。
人群开始散去。
周文远回过神，长长地呼了一口气，像是刚从水里浮上来的人。
"渊兄，"他侧头，看向顾长渊，"你觉得……"
顾长渊转过头，看他。
周文远迟疑了一下，改了措辞："你觉得，那铁链功夫，是从哪路杂耍班子学来的？"
他其实想问的不是这个，但他不确定顾长渊是否感兴趣聊那人的其他方面，便选了个安全的问题。
顾长渊沉默了一瞬。
"不像杂耍班子的路数。"
"哦？"周文远来了兴致，"那是什么路数？"
"自己练的。"顾长渊平静地说，"杂耍班子的习惯，是把最花哨的动作放在开头，博眼球。这人把最难的压轴，说明是自己想清楚了怎么表演的，不是按着师傅教的路子走。"
周文远听完，认真地想了一下，眼睛一亮："渊兄，你仔细看了？"
顾长渊没有回答这个问题，而是转身，往人群散去的方向走。
周文远追上去，悄悄地翘起嘴角。
他认识顾长渊已经两年了，很少见他对什么人或什么事多看一眼。今日，那台上的人……周文远没有说破，只是跟上好友的步伐，装作若无其事地嚼完了最后一颗糖葫芦。
两人在集市里又走了一段，买了些东西。周文远替自己买了一块松糕，又厚着脸皮问顾长渊借了几个铜板，说是要买两支毛笔带回国子监——顾长渊给了，但眼神里带了点顾长渊专有的"你自己的钱呢"的意味，让周文远讪讪地转移了话题。
将近申时，两人才慢慢往回走。
南城集市的傍晚比白日更热闹，各家摊子开始掌灯，暖黄色的灯光在日暮前就亮起来，把整条街道映得橘红一片。卖熟食的摊子开了锅，香气裹着热气直冲出来，周文远走到一个卤肉摊子前停下来，深吸了一口气，表情十分陶醉。
"渊兄，今晚国子监的饭又是那个寡淡的冬瓜汤。"
顾长渊扫了一眼那卤肉摊子，沉默了一下，掏出钱袋。
周文远大喜，立刻转头冲摊主道："老板，来两个卤猪蹄！"
摊主是个四十来岁的汉子，满脸笑容，麻利地用油纸包了两个猪蹄，递过来。周文远接过，美滋滋地捧着，跟在顾长渊身侧，一边走一边啃。
"渊兄，"周文远啃了一口，含糊地说，"今日出来，你觉得，值不值？"
顾长渊没有立刻回答。
他走在渐渐暗下来的街道上，袍子的下摆被傍晚的风吹起来，月白色的料子在昏黄的灯光里显得格外清淡。
他想到了那台上的人。
想到那一对眼睛在看见他时，眼尾那一丝细微的弧度变化。
想到那铁链在春光里划出的轨迹，想到那件浅碧色的薄衫随风飘起的样子，想到铜铃在喧嚣里发出的清脆声响。
说不清楚。
顾长渊在心里找了半天措辞，没有找到合适的。他不是一个习惯用"好看""惊艳"这种词的人，觉得太轻，轻得像是一阵风，说完就没了，配不上那台上的人给他留下的那种……说不清楚的感觉。
他只是觉得，有些东西在今日之前是不存在的，而今日之后，它就存在了。
存在在某个他说不清楚的地方，不重，但也不轻。
"值得。"
他说。
周文远侧过头来看他，见好友神情如常，甚至连眼皮都没抬，但那两个字说得平静而笃定，不像是在敷衍，而是认真想过之后的回答。
周文远把剩下的猪蹄啃完，把油纸揉成一团，随手丢进路边的竹筐里，拍了拍手，不动声色地问：
"那明日，若是得闲……渊兄可还想再来？"
路边的灯火将顾长渊的侧脸照出一半光，一半阴影。他沉默着走了几步，脚步没停，像是在思考，又像是根本没在思考，只是在等某个早就有了的答案浮出来。
"明日国子监有课。"
"哦。"周文远应了一声，神情淡下去。
"课在卯时，午时便结束了。"
周文远的脚步一顿。
他转头看向顾长渊，顾长渊已经越过他往前走了，背影挺直，月白色的袍子在夜色里清清冷冷，一如既往地看不出任何情绪。
但那话说完了，他就没有再开口。
午时便结束了——
南城的表演，是午时开始的。
周文远站在原地愣了一秒，然后抬手，把嘴边蔓延出来的笑意遮住了一半，快步跟了上去。
"渊兄说得是，明日午时过后，正好得闲。"
顾长渊没有答话。
夜风吹过南城的街道，卷起几片落下来的槐树叶，在灯光里轻轻地打了个旋，落进春夜的暗处。
那台上的人，今日已经离了台，不知去了何处。
但顾长渊忽然有一种奇异的直觉：那双眼睛，那一丝停在他身上的目光，不是无意的。
他说不清这个直觉从何而来，也说不清这意味着什么。
他只是知道，明日午时之后，他会再来这里。
会站在那棵老槐树下，看那台上的人，再把铁链在春光里舞出一道弧。
这念头在他心里落了根，平静，轻巧，却莫名地牢固。
仿佛天经地义。
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国子监的课在卯时三刻开始。
讲的是《礼记》。
先生年岁大了，声音是那种温吞的沙哑，字句间停顿的时间略长，在宽敞的学堂里显得空旷，像石子投进深井，声音落到一半就散了。
顾长渊坐在窗边第二排，笔是搭着的，砚台也磨好了，纸上却只写了开头两行批注，剩下一大片空白。他低着头，像是在认真看书，但眼睛的焦距是虚的。
他在想什么，他自己未必说得清楚。
只是那页纸上，笔墨停在"礼之用，和为贵"这一句旁边，没有再往下走。
窗外是国子监后院的那棵老柏树，枝叶常青，风吹过来，枝条摆了两摆，又静止了。
顾长渊的目光飘过书页，飘过窗格，飘到那棵柏树上，又无声地飘远了。
飘到哪里，他不去想。
他只是注意到，昨日在南城集市边上站着的那棵槐树，叶子比柏树的叶子要薄，透光，春日的光从叶缝里漏下来，碎成一片一片，打在地面上，打在人的衣袖上，随风移动。
他把这个念头掐断。
作者有话说
第2章 第 2 章
