1、第 1 章 建安元年的 ...
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建安元年的三月，京城的春风还带着薄薄的凉意。
南城集市在卯时便已开了市。
卖糖葫芦的老翁推着小车，摇铃声穿过热闹的人群，叮叮当当，脆响在青石板路的上方。豆腐脑的摊子前排了七八个人，老板娘手脚麻利地舀着白嫩的豆腐脑，滚烫的热气氤氲升腾，混着隔壁炸油条的香气，一道飘散在晨风里。
布庄门口挂着的彩缎被风吹起，艳红的、靛青的、鹅黄的，在春光里招展如旗。
再往里走，便是南城最热闹的地界——烟花巷口。
不是那种见不得人的烟花，而是真正的市井烟火气：走街串巷的货郎，卖针头线脑，摇着拨浪鼓；算命先生在古槐树下摆摊，幡子上写着"铁口直断，分文不差"，被风吹得半卷；杂耍班子昨夜刚进城，今日就在巷口的空地上摆开了阵势，一个七八岁的小丫头正练着顶碗功，瓷碗摞了五个，晃晃悠悠，周围围了一圈看热闹的人。
顾长渊就是在这个时候进了南城。
他今日穿的是一件月白色的直裰，腰间系着一块羊脂玉佩，发冠简单地束起，没有多余的装饰，走在这人声鼎沸、烟火鼎盛的南城集市里，就像是一朵雪开在了春泥地里——周围全是热腾腾的人间气息，唯有他，清清冷冷，超然物外。
"渊兄，你慢些！"
身后跑来一人，气喘吁吁，一把抓住了顾长渊的袖子。
这人叫周文远，与顾长渊同在国子监读书，年方二十，生得斯文儒雅，就是体弱了些，走路快了便要喘，今日不知哪根筋搭错了，非要拉着顾长渊出来"散散心"。
"你这步子，我跟了一路，腿都要断了。"周文远扶着膝盖喘气，回头瞪了顾长渊一眼，"你方才说要慢慢逛，怎的走路像是踩风火轮？"
顾长渊停下脚步，回头看他。
"是你走得太慢。"
"……"
周文远觉得自己今日出门没看黄历。
他喘了几口气，终于站直了，四下打量这南城集市，眼睛渐渐亮起来。他是江南人，家道中落后来京城求学，平日里省吃俭用，很少来这种地方。今日瞧见这满街的热闹，心里不由得有几分雀跃。
"渊兄，你平日不是最不喜欢这些嘈杂的地方？今日怎么来了兴致，要来南城？"
顾长渊没有立刻回答，目光在人群里扫了一圈，落在不远处一个卖泥人的摊子上，又移开了。
"国子监关了十日，闷得慌。"
他说话惜字如金，但语气里并无排斥。他确实来了，这就说明他至少不讨厌这里。
周文远深知好友性格，也不追问，笑嘻嘻地凑到他身边，低声道："我昨日听胡秀才说，南城这边有个卖艺的，据说生得绝色，每日午时在集市中央的高台上表演，引来的看客能从集市东头排到西头。"
顾长渊看了他一眼。
周文远立刻摆手："我是说，那身手据说也十分了得，不是寻常杂耍——"
"你不必解释。"
"……"
周文远再次感受到了来自好友的一万点伤害。
他决定不再说话，专心跟着顾长渊逛集市。
两人在集市里走了约莫半个时辰，买了些吃的——周文远买了串糖葫芦，顾长渊什么也没买，但在一个老妪的茶摊前停了片刻，替周文远要了杯热茶，周文远喝完，觉得今日这趟出来值了。
正是日头最好的时候，春光懒洋洋地泼洒下来，将青石板路晒得暖烘烘的。集市的中央，原本喧嚣的人声忽然有了些变化。
不是安静下来，而是像浪潮一样涌动起来——从远处开始，人群自发地往某个方向聚拢，摩肩接踵，交头接耳，那嗡嗡嗡的声音越来越密，像是蜂群找到了蜜。
"要开始了！"
"开始了开始了！"
"今日来得早，能抢个好位置！"
周文远眼尖，立刻转头看向顾长渊，眉毛高高挑起，一副"你看你看"的神情。
顾长渊没理他，但脚步却已经不自觉地朝人群涌去的方向迈去。
周文远跟上去，心里美滋滋的，嚼着糖葫芦，跟上了好友的步伐。
集市正中有一块空地，平日里是各路杂耍班子表演的地方，用木头搭了一个半人高的台子，不算大，但周围视野开阔，站在外圈也能看清台上的动静。
此时，台子四周已经围了厚厚的人墙，里三层外三层，摩肩接踵，那些卖糖水的小贩见状，立刻挑着担子挤了进来，一边叫卖，一边往里挤。
顾长渊停在人群外侧，平静地环顾四周，目光往台上扫了一眼——
台上空无一人。
但那台子，被人收拾得干干净净，连一片落叶都没有，显然是有人专程打理过的。台子边上放着一只红漆木箱，箱子上压着一根细长的铁链，末端连着什么，被木箱盖住，看不清。
"渊兄，挤进去？"周文远踮起脚尖往里张望，因为个子不高，只能看见前面一排人的后脑勺，急得直跳脚。
"不必。"
顾长渊说完，侧身绕过人群，走到了人墙的侧面——这里恰好有一棵老槐树，树干粗壮，树枝斜伸出来，遮了一大片阴影，站在树下，视野反而比挤在人群里更好。
周文远如获至宝，立刻跟过来，靠着树干站定，心满意足地望向台子。
锣声响了。
一声，两声，三声，节奏清脆，像是在为什么做铺垫。
人群里的声音渐渐低了下去，那种嗡嗡的喧嚣声收了大半，只剩呼吸声和衣料摩擦的声音，密密麻麻地堆叠在一起。
然后，是脚步声。
不是那种踩在木台上笃笃作响的脚步声，而是极轻极轻的，像是猫踩在棉花上，若有似无。
顾长渊目光凝在台上，不知为何，心口微微一紧。
那个人是从台子右侧的一道布帘后走出来的。
先是一截手腕。
腕骨纤细，肤色如脂，一只手轻轻地撩开了那道绛红色的布帘——不是用力撩开，而是指尖虚搭着帘子的边缘，轻轻往侧边一带，优雅得像是在拨弄什么轻薄的东西。
然后是整个人。
顾长渊眼睛微微一顿。
那是一个少女——或者说，看起来像是一个少女。
发髻梳得半高不高，随意地用一根竹簪别住，两侧各垂了几缕碎发，在春风里轻轻飘动。
穿的是一身浅碧色的薄衫，料子轻薄，走起来会随风流动，腰间系着一条月白色的长带，带端垂着两颗小小的铜铃，每走一步便轻轻晃动，发出极细极清的声响。
面上是淡妆，薄薄地晕了一层胭脂，将那一双眼睛衬得格外明亮。
但那一双眼睛本身，才是叫人看了移不开视线的地方。
眼角微微上挑，形状生得恣意，像是天生就带着三分笑意，又像是带着七分捉弄人的意思，黑白分明，眼底深处却浮着某种顾长渊一时说不清楚的东西——不完全是笑，也不完全是漠然，像是一汪水，看起来浅，却不知道底在哪里。
那人走上台子，随手将铜铃轻轻抖了一下，清脆的声响散进春风里。
周围已经有人开始叫好了。
"沈姑娘来啦——"
"沈姑娘今日梳的什么发髻？好看！"
"沈姑娘！这是我今日摘的春花，送给你——"
台上那人低头看了一眼台下扔上来的一枝不知名的野花，弯下腰，利落地捡起来，别在了鬓边，然后冲着台下扔花的那个人微微一笑。
那一笑，收了一半的喧嚣声又重新冒出来，比之前更响。
顾长渊站在槐树下，看着台上那人将野花别进发间的动作，忽然觉得有什么东西在胸口轻轻撞了一下。
他低头，看了一眼自己的手。
手是稳的。
他重新抬起头，神情平静如故，只是目光依然钉在那台上。
周文远在旁边喃喃："这便是胡秀才说的那位……怪不得，怪不得胡秀才说完之后那副魂不守舍的样子，我当时还说他夸大其词……"
他说到一半，转头看了一眼顾长渊。
顾长渊没有说话，但周文远见他的目光始终凝在台上，就没有再开口。他自己也有些看痴了，默默地把剩下的半串糖葫芦塞进嘴里，不说话。
台上，表演开始了。
那叫沈清的人，先是走了一段简单的步法——说是简单，但那脚下的力道分配精准得让人挑不出毛病，走在那半人高的台子边缘，像是闲庭信步，却没有一丝踉跄。
台下有人屏住了呼吸，因为他走得离台子边缘实在太近了，探出去半个身子，衣带随风飘起，看起来下一秒就要跌下来。
但他没有跌下来。
他忽然一个转身，动作极快，但那衣料的飘动却极慢，像是两个不同速度的世界在他身上同时存在，快的是身体，慢的是衣袂，对比强烈，却莫名地好看。
台下爆出一阵叫好声。
作者有话说
第1章 第 1 章
