《双闕》即墨璃台

8、病骨 十月十

　　十月十七，夜。
　　北镇抚司的值房里灯火通明。不是那种温暖的、让人安心的光，而是一种冷白的、近乎惨淡的光——值房里的蜡烛用的是北镇抚司特制的白蜡，燃起来没有烟，但光色极冷，照在人的脸上，像蒙了一层霜。
　　沈渡坐在案前，面前摊着三份卷宗。他已经坐了两个时辰，姿势几乎没有变过——脊背挺直，双肩端平，像一尊被钉在椅子上的雕像。只有他的眼睛在动，从左到右，从上到下，一行一行地扫过那些密密麻麻的字迹。
　　烛火跳了两下，他的影子在墙上忽大忽小，像一只蛰伏的兽，随时要扑向什么。
　　陈骁站在门口，手里捧着一份刚送来的密报，已经站了一盏茶的工夫，始终不敢开口。他跟着沈渡三年了，知道什么时候该说话，什么时候不该说话。现在，不是时候。
　　因为沈渡在看的那份卷宗，封皮上写着两个字：周崇。
　　周崇，兵部侍郎，二皇子萧炎最信任的心腹。此人在兵部经营了十二年，门生故吏遍布五军都督府和各省都司。如果说萧炎是一棵树，周崇就是那棵树上最粗壮的一根枝干——砍掉他，整棵树都会晃。
　　但周崇不是那么容易砍的。他是朝廷大员，身后有萧炎撑腰，手里有兵权，朝堂上有一半的人跟他称兄道弟。要动他，得有一个足够大的罪名，大到皇帝不能不理，大到萧炎不敢保他。
　　沈渡手里有周崇的罪证——贪墨军饷、克扣粮草、私通外敌。每一桩都是死罪，每一桩都有确凿的人证物证。这些东西一旦交出去，周崇必死无疑。
　　但他还没有交。
　　不是因为时机未到，而是因为他在等一个人开口。
　　那个人，是太子萧衍。
　　沈渡将卷宗合上，抬起头，看了陈骁一眼。
　　“拿过来。”
　　陈骁如蒙大赦，快步上前，将密报放在案上，然后退到一旁，垂手而立。
　　沈渡展开密报，一行一行地看下去。
　　密报上的字迹很潦草，是前线探子连夜送来的，墨迹还没有完全干透。内容只有短短几行，但每一个字都像一把刀，扎在沈渡的心口上。
　　“二皇子昨夜于府中密会周崇、王浚、刘瑁等一十七人，密谈至丑时方散。席间，二皇子言：‘太子病重，时日无多。待其归天，大事可成。’周崇答：‘殿下放心，臣已联络京营诸将，届时定保殿下登基。’”
　　沈渡的手微微收紧，密报的纸张在他指间皱成一团。
　　他没有说话，只是将密报折好，收入袖中，然后站起身来。
　　“备马。”
　　陈骁愣了一下：“大人，现在？已经子时了——”
　　“备马。”
　　沈渡的语气没有任何起伏，但陈骁跟了他三年，听出了这两个字底下的东西——那不是命令，而是一种不容置疑的、近乎偏执的执念。
　　“是。”
　　陈骁转身跑了出去。
　　沈渡站在案前，低头看着那三份卷宗。烛火在他身后摇曳，他的影子投在卷宗上，像一片浓重的阴翳。
　　他伸出手，将三份卷宗摞在一起，抱在怀里，走出了值房。
　　夜风扑面而来，冷得刺骨。
　　十一月的京城，夜晚的温度已经降到了冰点以下。院子里积了一层薄薄的霜，踩上去发出细微的“咯吱”声，像是踩碎了什么东西。沈渡的大氅在风中猎猎作响，他的脸被风吹得发白，但那双浅褐色的眼睛依旧冷得像冰。
　　陈骁已经牵着马在门口等着了。马鼻子里喷出白色的雾气，四蹄不安地刨着地面，像是感觉到了主人心中的焦躁。
　　沈渡翻身上马，没有说去哪里，策马便走。
　　陈骁只好在后面拼命追赶，一边追一边在心里骂自己——为什么要多嘴问那一句？跟着走就是了。
　　马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，在寂静的夜色中传得很远很远。街道两旁的店铺早已关了门，只有几盏路灯在风中摇摇晃晃，投下昏黄的光。沈渡骑马穿过长安街，穿过大明门，穿过承天门，一路向着东宫的方向疾驰而去。
　　陈骁在后面看着他的背影，忽然觉得有些不对劲。
　　他的大人今天骑马骑得太快了。沈渡骑马从来都是不疾不徐的，哪怕是在追缉逃犯的时候，也不会把马骑得这样急。他像是在赶什么，又像是在逃什么——赶着去见一个人，逃开某种他自己也说不清的东西。
　　东宫的门房看见沈渡，脸色变了一下。
　　“沈大人，这么晚了——”
　　沈渡没有看他，径自往里走。
　　“太子殿下已经歇下了，太医吩咐要静养——”
　　沈渡停下脚步，转过身，看着那个门房。
　　他没有说话，只是看着。那双浅褐色的眼睛在夜色中冷得像两把刀，从门房的脸上刮过去，刮过他的眉眼、鼻梁、嘴唇，最后落在他喉结上。
　　门房的后背瞬间被冷汗浸透了。
　　“沈大人请……请进……”他的声音抖得像风中的落叶。
　　沈渡收回目光，大步走了进去。
　　东宫的院子里没有点灯，只有正殿的方向透出一线微光，昏黄而微弱，像是随时要熄灭的样子。沈渡快步走上台阶，推开了寝殿的门。
　　殿内没有点灯，只有炭盆里的余火发出暗红色的光，在墙壁上投下微弱的光晕。空气中弥漫着一股浓重的药味，苦涩的、沉闷的，像是有什么东西在里头腐烂。炭盆里的炭已经烧了大半，灰白色的灰烬堆在盆底，偶尔有一两点火星闪烁一下，便又黯淡下去。
　　萧衍躺在床上，闭着眼睛。
　　他的面色苍白得像一张宣纸，嘴唇泛着淡淡的紫色，像是涂了一层薄薄的霜。他的头发散在枕上，黑得像墨，衬得他的脸愈发苍白。锦被盖到胸口，露出一截削瘦的肩膀，在微光中显得格外单薄。
　　沈渡站在床边，低头看着他。
　　这是他第三次这样站在萧衍的床边。
　　第一次，他是在试探——想知道这个人到底是真病还是装病。
　　第二次，他是在确认——确认这个人真的有一具快要撑不住的躯壳。
　　这一次，他不知道自己在做什么。
　　他只是想来看他一眼。
　　看一眼他是不是还活着。
　　沈渡站在那里，怀里抱着那三份卷宗，一动不动。烛火在他身后摇曳，他的影子投在墙壁上，又高又大，像一座沉默的山。
　　萧衍的睫毛颤了一下。
　　然后他缓缓睁开了眼睛。
　　那双眼睛，浓墨似的黑，沉沉的，亮得惊人。它们就这样毫无预兆地睁开了，直直地望进沈渡的眼睛里。
　　沈渡的呼吸微微一滞。
　　萧衍看着他，苍白的脸上没有任何表情。他的目光从沈渡的眼睛移到他的怀里，又从他的怀里移回他的眼睛。
　　然后他笑了。
　　那个笑容很淡，淡到几乎看不出弧度，但因为他的脸太苍白，这个笑容便显得格外刺眼，像是一朵开在悬崖边上的花。
　　“沈大人，”他的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“这么晚了，还来？”
　　他的语气是轻松的、随意的，像是在跟一个老朋友打招呼。但沈渡注意到，他说每一个字的时候，胸口都在微微起伏，像是在用力压着什么。
　　“听说殿下又咳血了。”沈渡的声音平淡，像是在说一件无关紧要的事。
　　萧衍轻轻笑了一声，那笑声很轻，轻到像是叹息。
　　“沈大人的消息倒是灵通，”他说，“不过你说错了——不是又咳血了，是一直在咳血，从来没有停过。”
　　沈渡的手指微微收紧，卷宗的封皮在他指间发出细微的摩擦声。
　　萧衍注意到了这个细节，目光在他的手上停了一瞬，然后移开了。
　　“殿下，”沈渡的声音有些哑，“臣带了东西来。”
　　他将怀里的卷宗放在床边的矮桌上，摞得整整齐齐。
　　萧衍看了一眼那三份卷宗，没有问里面是什么。他知道那是什么——那是沈渡答应给他的东西，那些能让萧炎的人一个接一个倒下的罪证。
　　“这么快就准备好了？”他的语气里有一丝意外。
　　“这些东西，”沈渡说，“臣已经准备了很久。只是在等一个合适的时机。”
　　“现在就是合适的时机？”
　　“现在，”沈渡顿了顿，“二皇子在府中密会周崇等人，扬言殿下时日无多。如果殿下再不反击，朝堂上的墙头草就会全部倒向他。”
　　萧衍沉默了片刻。
　　“你听到了什么？”
　　沈渡从袖中抽出那份密报，递给萧衍。
　　萧衍接过密报，展开，一行一行地看下去。他的表情没有任何变化，依旧是那种淡淡的、病弱的、让人看不出深浅的平静。但沈渡注意到，他看完最后一行的时候，手指微微颤了一下。
　　那一下颤得极轻，轻到如果不是一直在盯着他看，根本不会注意到。
　　“时日无多，”萧衍轻轻重复了一遍这四个字，嘴角微微翘起，“他倒是替我想得周到。”
　　他将密报折好，还给沈渡。
　　“这些东西，”他的目光落在那三份卷宗上，“你先收着。现在还不是用的时候。”
　　沈渡眉头微微一动：“殿下觉得什么时候才是时候？”
　　“等。”萧衍只说了一个字。
　　“等什么？”
　　“等父皇动手。”
　　沈渡沉默了一下：“皇上不会动手。他偏心二皇子，这是朝野皆知的事。”
　　“他偏心萧炎，是因为他觉得萧炎像他——果敢、强势、有野心。”萧衍的声音很轻，像是在说一个秘密，“但正因为萧炎像他，他才会害怕。一个太像自己的儿子，一旦掌握了权力，第一个要对付的，就是自己。”
　　沈渡的目光微微一凝。
　　这句话，萧衍上次说过。但这一次，他听出了更多的东西。
　　“殿下的意思是——让皇上来收拾二皇子？”
　　“不是让父皇来收拾萧炎，”萧衍摇了摇头，“是让萧炎自己露出马脚，让父皇觉得他威胁到了自己的皇位。到那个时候，不用我出手，父皇自然会收拾他。”
　　沈渡沉默了。
　　他不得不承认，这是一个极其高明的手段。不出手，不沾血，让敌人自取灭亡。但这也意味着，他手里的那些罪证，暂时还不能用。
　　“那臣手里的这些东西，”他看着那三份卷宗，“要等到什么时候？”
　　“等到萧炎动手的那一天。”萧衍的声音平静得像一潭死水，“他一定会动手的——因为他等不及了。他以为我快死了，他以为皇位唾手可得。一个觉得自己胜券在握的人，最容易犯错。”
　　沈渡看着萧衍，忽然觉得有些冷。
　　不是身体上的冷，而是一种从骨子里渗出来的、让人脊背发凉的寒意。这个躺在病榻上、面色苍白得像一张纸的人，正在用一种近乎残忍的冷静，算计着自己的亲兄弟。
　　而他自己，正在成为这个人的共谋。
　　“殿下，”沈渡的声音很低，“臣有一件事，想问你。”
　　“说。”
　　“如果有一天，二皇子真的动手了——殿下打算怎么处置他？”
　　萧衍沉默了很久。
　　久到沈渡以为他不会回答了。
　　然后，萧衍开口了。他的声音很轻，轻到像是说给自己听的：“他是我的兄弟。我不会杀他。”
　　沈渡的心微微一松。
　　“但父皇会不会杀他，”萧衍接着说，“那不是我能决定的。”
　　沈渡的心又沉了下去。
　　他看着萧衍，忽然明白了一件事——这个人不是不杀，而是不亲手杀。他要的是干干净净地赢，手上不沾血，心里不留愧。
　　这才是真正的狠。
　　“臣明白了。”沈渡说。
　　他转过身，要走。
　　“沈渡。”
　　萧衍叫住了他。
　　沈渡停下脚步，没有回头。
　　“你妹妹的事，我记着呢。”
　　沈渡的脊背微微僵了一下。
　　“多谢殿下。”他的声音平静，但只有他自己知道，那平静底下藏着什么。
　　他迈步走了出去。
　　门在他身后关上，发出轻微的声响。
　　萧衍望着那扇关上的门，脸上的笑容一点一点地收了起来。
　　他低下头，看着自己的手。
　　那只手在发抖。
　　不是因为病，而是因为他在忍。
　　忍着不去想萧炎说的那句话——“太子病重，时日无多。”
　　忍着不去想自己的父亲——那个偏心的、多疑的、让他从小就学会装病装傻的父亲。
　　忍着不去想那个坐在龙椅上的人，正在等着他死。
　　萧衍闭上眼睛，深深地吸了一口气。
　　然后他伸出手，拿起沈渡留下的那三份卷宗，翻开最上面的一份。
　　周崇。
　　他念了一遍这个名字，声音轻得像风。
　　然后他笑了。
　　那个笑容，和之前所有的笑容都不一样。不是淡的、不是冷的、不是带着算计的——而是一种猎人看见猎物踏入陷阱时的，志在必得的笑容。
　　“萧炎，”他轻声说，“你以为我快死了。你以为你赢定了。”
　　他将卷宗合上，放在枕边。
　　“那就让你再得意几天。”
　　窗外，风更大了。树枝在风中剧烈地摇晃，发出“呜呜”的声响，像是有什么东西在哭泣。
　　但东宫寝殿里的灯，还亮着。