8、阿木 宁 ...
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宁亦止抬首，恰与榷之桓双目相对，他左眼下方有一颗泪痣，显得眉目悄怆，与往日慵懒不着调的模样并不相配。
“就像这样，”榷之桓的脸上浮起笑意，嗓音低沉柔和，“当你催动丹田，将自己的灵力与我相接，便可以与我说话了。”
烛火偶有噼啪细响，像是应和着宁亦止心底的轻颤。
“你试试？”
“说什么？”
“嗯，就叫一声我的名字？”
温热的气息吐在他脸上，宁亦止阖住眼睛，感受着榷之桓体内涌动的灵力。对此他再熟悉不过，正是前世于颛顼阁日日相伴之时，于榻间悱恻之际，如何能忘得了。
“榷之桓。”
掀开眼帘，只见那人笑若朗月。
……
第一次见到榷之桓，是在某个萧瑟的薄暮，枯叶被素风卷离枝头，发出不甘的呜咽。
疱屋里大厨子说，西衢街老陈家白醋最是醇正，就命宁亦止绕道也要去买。他冷得哆嗦，手揣在短袄袖里。这时，猫儿喵呜的声响回荡在风中，惹得人频频回首瞻望。
原来是只玳瑁纹狮猫，它从凋败的梧桐树上跳到他身前，胸前一撮长毛垂到地面，走起路来轻盈又尊贵。
晚上抱着睡觉，一定很暖和。
宁亦止笃定了这个想法，卯足劲儿，兀地跨步上前却捞了个空。狮猫绕过他的裤脚，扭身往巷子里去。
于是他一路追上，最后临到一个死胡同，周边都是堆起的破席烂瓦，它无处可去了。
此时暮云四合，风呜呜地呼啸着。
一人一猫僵持了好久，宁亦止才趁着它回身欲要跳出围墙的刹那，扑过去将其揽在怀中。他不敢用力，生怕弄疼了它，万一断了骨头，可难就医。爪子锋利，在他手臂上留下好几道挠痕，冒着血珠。
宁亦止将外衣脱下，将其四肢折起裹住，这才老实了不少。
狮猫挣扎得力尽筋舒，喘着粗气不再动弹。
他抱着猫儿笑起来，继白大娘死后，他第一次露出这样的笑容。
回身要走，头顶上忽然有一只破露木盆滚下，落在高高的茅草堆上，打了个旋儿，再又狠狠砸向杂货中。
“啊！”
宁亦止被突如其来的惨叫吓得一阵颤栗，往后被石子绊倒，噗地摔在地上。布包摔散了，猫儿从里挣脱而逃，迅疾如风地窜上高墙，消逝在视野。
“你！你……”他愣住了，怒火刹那间被浇灭。
一个小男孩捂着脑袋从箩筐下爬出来，织金缎的衣摆在地上拖出一道血痕，凝固的黑色血块沾在他嘴角。
是哪家侯门贵府的小少爷呢？
男孩与宁亦止见过的跋扈公子不一样，他看起来很难过很害怕，望着宁亦止的时候还有些羞愧，他低着头小声道：“对不起。”
没关系。
宁亦止当场就原谅他了。即使他丢了一只珍贵的狮猫，还白落了几道血印子，却在此时忘了分辨得失。
“你受伤了么？这是血么？”
“我没事，多谢公子。”
哈哈，他叫他公子。
“那……你怎么会一个人待在这里呢？”
男孩啜泣着不说话。
“你找不到回家的路了吗？你告诉我，我带你去。”
这一带的路，于他而言可是分外熟悉。他跑得快，常常被叫去买这买那，还以两三刻钟为期。为了能按时回去，他早已经将这里的路径记得一清二楚，包括各种近道和巷口。
宁亦止伸出手，示意他跟着自己出去。
男孩受惊地摇摇头，两只手藏在身后。
心里像有什么悬空而坠，宁亦止收回手，忽觉得自己的衣裳好破好难看，举止也不如男孩来得斯文。
“好罢，那你一会儿再去问路，你穿得这么好看，”虽然沾了点血，“但是别人看见你，都会帮你的。”
宁亦止点点头，转过身去。
这时他的袖子一紧，愕然回头，却见男孩快要哭出来了：“你……你知道哪里有……有安妥的地方可以容身一宿么？我只待一宿，明天就走。”
容身一宿……就是睡一晚的意思么？
“我那地方，只够我一个人睡。”
两个人也勉强挤得下，可是……
“原来如此，也可，那我……”男孩的目光瞥向一旁的角落。
难道他要睡在这里？这怎么可以睡呢？天气这么冷。有几天早上出门，宁亦止就见到有人躺在路边，官兵拿铁棍挨个捅两下，有些已是硬邦邦的了。
“你睡在这里，倒不如与我回去？”
男孩感激地露出一点笑：“可以么？”
“走罢。”
男孩很是谨慎且聪敏，拒绝了要将衣裳换钱的主意，而是将其脱下扔回箩筐下，在外面套上宁亦止的外衣。
回程中，宁亦止才知道他的名字：“阿木，我叫阿木。”
趁左右隔间的佣人还在忙活，宁亦止将阿木塞进自己的屋子里。白阿娘死后，他被赶出了原来的院子，住进了这里。
狭小阴暗，不到一丈见方，只有茅草垫起的软铺和一张被褥，旁边有一只散发着霉味的小柜子。
阿木似乎并不失望，他笑着朝手心呼出一口热气，对宁亦止道谢。
宁亦止在疱屋忙到了很晚才回去。其实他是故意的，晚一点走，就有机会顺一些多出来的吃食。
他机灵敏捷，往兜里揣了四五只神仙饼和一只鸡腿。
“快吃罢，”宁亦止看他看着自己，笑道，“你瞧我的兜就这么点大，装不了多少，只好在疱屋里吃完，才给你带回来一点。”
其实因为买醋买迟了，他们没有给他饭吃。
阿木撕了一点鸡腿肉吃，余下的放回宁亦止手里：“我胃小，咱们一起吃罢。”
三更漏断，月笼寒纱。宁亦止迷糊地醒来，仍旧是一片昏暗，蟾蜍咕咕声如呼吸伏而又起，响鼻声时从马厩透过隔板。
耳边有微弱的抽泣，身下的软铺也在颤抖。
他意识到是阿木在哭，于是跳下床，推开一点小窗，让月光洒进来。
“不舒服么？”
月光下的阿木泪流满面，他终于无法独自承受，趋身抱住了宁亦止。
“你……”你怎么？
许久没有人这样抱他，自出生时，爹娘就将他丢弃在雪地里，白阿娘捡到了他以后，也不喜欢对他做这样亲昵的动作。她是个寡妇，丈夫死得早，情根深种，不愿二嫁。既如此，也就没有了子嗣。若是她有个孩子，兴许就不会要他了。
阿木不敢哭出声，抽抽嗒嗒的，嘶哑着嗓子在他耳边说话，宁亦止听了好一会儿才听明白。
“他们用刀扎穿了爹的心脏，捂死了妹妹，娘的尸体被他们扔进火堆……我以后只有一个人了。”
宁亦止不知道该说什么，就任他紧紧抱着，他练过武功，很有劲，搂得自己肋骨酸。
次日，两人默契地对昨夜的事情闭口不谈。
宁亦止给他道别后去疱屋了，没过多久又返回来，将门关上，说：“我刚刚听到他们说，半月后，皇帝会在墉都城办花灯大会，十二道城门会同时打开，五湖四海的人都会来。你那时再跑出去，他们就找不到你了。”
阿木就这样住下了。
钟鸣鼎食之家的璞玉公子，一朝却敛迹栖身奴仆间，当真云泥之别。好在他本性坚韧，对眼前的苦日子也逐渐游刃有余。仇家到处搜罗着他的消息，既然他不能抛头露面，就只在晚间出门。
每当宁亦止醒来，就见拂晓天色里，阿木曲膝坐在床头，怀里揣着几只肉包子，笑道：“快吃罢，还热着呢。”
那柜子太破了，摇摇欲坠，听说从前有个仆人在这个屋子里服毒自尽，就倒在那只柜子上。
宁亦止本来不觉得有什么，可阿木住下以后，他就用积蓄去晓市买来一只旧木柜。晓市又称鬼市，丑时开市，寅时即散，常有家道中落或急钱之人在这里贱卖床榻几案。
虽是旧的，看起来却崭新，宁亦止很满意。
后来有一天，阿木就着跳动的烛焰与宁亦止说话。说着说着就沉默下来，过了一会儿又问：“灯花大会的时候，你和我一起走罢。”
常听人说，旻景妖兽横行，贼人盗匪肆意地占着山头，不是京城可比的。
两个孩子，就更难了。
阿木说完就后悔了，他摇摇头，笑道：“我说笑呢，将来我再回来看你。”
宁亦止将这话咀嚼了好几日，不久之后，吃饭时又提起来：“外面再差也差不了多少，要不然我还是和你一起走吧。”
他说得很轻，还以为是再小不过的决定，殊不知这件事足以扭转他一生。
阿木也觉得是他一时兴起的傻话，就随意应和了。
那天夜深，宁亦止辗转反侧睡不着，好不容易眯了一会儿，模糊间嘴里发出闷哼。
阿木冷不防地摸到满手的汗。
他赶忙爬起来，将宁亦止身上的衣裳剥下来，拿烛灯一照，才看见肩背和肚子都布满了淤青和紫色血块。
宁亦止醒来时，药已经上好了，阿木拿着热手帕在给他擦身子，一脸丧气。
“咱们到时一起走，天地之大，难道哪里都没有处容身了么？”
他们还是没能一起走。
而两人再度相见，时过境迁，都长到了俊秀少年郎的年纪。
一颗黑黝的人头滚到榷之桓的脚边，淌着腥膻的血。他怔忡地瞧了两眼，惊恐、绝望、双目充血的脸庞唰地离开视野，身穿锁子甲的西柘人提走了人头。
“扔进油锅里煮了。”
宁亦止笑着说，轻飘飘的。
作者有话说
第8章 阿木
，还差 