21、第 21 章 重逢……但 ...
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郢都许久难得有如此盛况，自去岁北戎攻打盛国以来，民心一度十分低迷不振。
好不容易征北将军桓大人领着精兵还击北戎打了胜仗，盛国上下还未来得及欢庆，桓大将军却在腊月回京途中遭遇北戎刺客暗杀，落入沅水下落不明，生死难料。
受此事打击，郢都今年的年节过得十分惨淡。
没想到事态峰回路转，桓将军不仅没死，还带着更煊赫的战功回郢都了，这个消息像水落入油锅，不到半月便在郢都传得沸沸扬扬。
今日郢都东城门挤得水泄不通，正是万千百姓都来随皇帝迎接征北将军麾下靖州军荣归凯旋。
“桓大将军是大难不死的麒麟命格，能逢凶化吉起死还生！一般人掉进沅水里，不死也得折了半条命，桓将军却好生生活下来了，还反手把鞑子打得屁滚尿流。”
“我听说桓将军还把鞑子首领的脑袋割下来了，这是真的假的啊？”
“我也听说了，好像是一个月前的事，鞑子不知怎么竟然知道了大将军没死，又带人来刺杀，结果这次连人带马被大将军包了饺子，一个不留全杀干净了！”
“哎哟，那桓将军这次可真是立了大功了，怪不得皇上都来接他荣归，好大的面子！”
“嘁，没见识了吧，咱们盛国的武将打胜仗的难道只有征北将军了？你们见过陛下来接别人吗？动动脑子吧！嘿嘿，我再告诉你们一件事，我听我那个收泔水的小舅子说，后天宫里还要办宴席，宫里的公公让他要收头茬就早点去。你们猜，这宴席是给谁办的？”
众人不禁一阵啧啧称羡，能给皇帝收泔水，那必定能见识数不完的山珍海味琼浆玉露，大家纷纷露出了向往的神色，说话之人愈发得意起来。
有人不服气：“臭显摆，谁不知道桓将军是陛下做太子时的护卫，太子一登基就封他做了靖州都尉，他如今打了胜仗，陛下为他办个宴庆祝下不是很正常吗，这点事也值得你炫耀。”
“对啊，所以这个征北将军先头一直待在靖州，他长什么样咱们郢都人还真不太清楚，今日我可要擦亮眼好好看看。唉，也不晓得皇上和桓将军到底还要等多久才过来，急死我了。”
“你急什么，说不准那征北将军是个满面络腮胡的黑脸大汉！”
“放屁，我听说桓将军生得可好了，是出了名的英俊！”
“男人谁靠脸吃饭啊，没出息！”
“少说酸话，你有出息，你倒是去把鞑子的脑袋割下来啊！”
……
楚醉青酒意未消，支起一条腿，懒洋洋地坐在窗框上晒太阳。
他一手持酒盏，清风源源不断将百姓的絮语送入耳中，有一搭没一搭地听了几句，令他多少了解点状况。
桓将军？
他半闭着眼睛胡乱思索起来，唔，好像韩慕给他写的信里提过这么个人，叫什么来着……对了，桓霄，倒是个气震山河的好名字。
腊月的沅水能冻死人，他能在滚滚沅水里全身而退，也不知运气好还是身体好。
说来，怎么沅水里老是有人掉进去，阿朔不也是吗，只不过他算运气好，遇到了自己，捡回一条命。
想起阿朔，楚醉青眉间又不禁隐隐若蹙。
若是阿朔回了山庄，必定也会去寻林媪，他大概率也被父亲的手下一道抓回郢都了吧？
可楚醉青自己都不敢肯定这个猜想，以阿朔的身手，父亲手下那些货色岂会是他的对手。
阿朔，究竟会在哪里？
他正出神，东门大街上一下子爆开了哗然的人声，随之而来的，是马蹄砸地的脆响、大军开路整齐划一的脚步声。
“来了来了！那马车上坐的就是皇帝陛下了吧？马车前头那个一定是桓将军！！”
“这也太远了，啥都看不清啊。”
“我看得清！桓将军生得好俊！”
楚醉青被这一头陡然高昂的声浪触动，不由自主睁开了眼。
他在的位置果然极好，居高临下毫无遮挡，放眼望去映入眼中的便是浩荡开拔的军队。
仪仗先行，旌旗蔽日，战马嘶鸣，历经过箭林血雨生死搏杀的军队从人群中穿过，那种刻入骨髓的肃杀感无声袭来，威仪震慑之下人群蓦地陷入寂静。
楚醉青目光先落在了那驾极为醒目的銮驾马车上。
受黄绸帷幕阻隔，他看不见马车中那位携爱将同游，志得意满的帝王。
素来透着波光的桃花眼此刻浸染戾气，他垂下眼，匀了匀呼吸，这才重新举起酒盏，将目光投向銮驾御辇前——那位威名赫赫的征北将军。
酒盏霎时顿在了唇边。
楚醉青“唰”地立直了脊背，不可置信地睁大眼，运足了目力仔细看去，几度怀疑自己产生了幻觉。
剑眉星目鼻梁高悬，凤眼似渊深不见底，这张日日相对了一个多月的脸，他岂会认错。
只是这场大变活人的戏码实在过于震撼，楚醉青才会如此不敢肯定，他的目光钉在那张面容上，握住玲珑酒盏的指节泛出青白。
昔日穿着粗麻布衣，围着炉灶打转的失意人，今日摇身一变成了凯旋将军，怎一句“意气风发”可堪形容。
鎏金兜鍪上的冲角红缨带随风翻飞，玄色明光甲在日光下反射出熠熠光辉，蹀躞带勾勒出劲窄腰身，乌皮六合靴包裹着修长小腿，脚踩马镫，身姿如松。
时下那些受靡靡风气熏陶，白面敷粉的世家子弟同他一比，简直羸弱腻味得令人难以忍受。
无怪乎耳边传来百姓一声高过一声的盛赞，什么“天人下凡”啦、“神将救世”啦，这花式的彩虹屁放在后世现代只怕连网上的追星粉也望尘莫及。
楚醉青的神色先由不可置信化作阴沉，最后归于一抹似有若无的自嘲冷笑。
他绷直的身子蓦然松懈，懒懒散散往后靠在了窗框上，那杯一直没有送入口中的酒水被他一饮而尽。
“阿朔……桓霄……”
他无声地念了念这两个截然不同的名字，只觉方才饮酒时过于莽撞，那灼烈的黄酒顺着咽喉一路燃着滚滚烈焰冲进胸口，冲进了他心中那座冰封的火山，一时明明冷得他骨缝透寒，一时滚烫的岩浆却又翻涌着几欲爆发。
他的目光随着军队仪仗前行而移动，那高踞马背的将军也越来越近，百姓的欢呼歌颂声震耳欲聋。
楚醉青看得分明，本该志得意满的大将军眼神淡漠，除却睥睨天下的霸气，眉间隐隐有不耐与冷厉闪现。
“装得可真好啊。”楚醉青轻声点评了一句，“这才是你的本来面目吧，做了我那么久的跟班小弟，真是委屈你了，桓将军。”
他的呢喃声飘散在了炽热的空气中：“后日为你举行的宫宴么？那我们就……宫宴见吧。”
桓霄犹自沉浸在思绪中，下一瞬，他敏锐地感知到了一道刺向自己的目光，不由猛然抬眸看去。
那是一间酒馆的二楼包间，窗扇大敞，空空荡荡，什么也没有。
方才，那里一定有人在默默注视自己，桓霄瞳仁微缩，这个距离，若是刺杀算得上最佳。
那人想杀谁？是他还是皇帝？
他默默环顾，确认了御辇四周没有可疑份子，却仍未松懈心神，可心中却有无尽的厌烦与冰冷咆哮。
皇帝不顾他抗拒，执意要为他举行隆重的凯旋仪式，桓霄十分不耐。
他要杀的人没杀干净，心心念念的人还丢了，简直不顺至极，如此种种，他哪里还有心情陪着皇帝演这出君臣相得的戏码？
方才在城门拜谒时，桓霄草草行过仪式，便催促皇帝登辇回宫。
此处人多口杂，说不准就有心怀叵测之人预备刺杀皇帝，更重要的是，他急于回府听取情报，了解沅南的情况，实在不想浪费时间了。
銮驾过了皇宫东极门，皇帝施施然坐在御辇中，任由桓霄下马跪拜后，才带着几分不满道：“桓卿，你也太低调了，朕本意是想大肆表彰一番你的功绩，也好让儿郎们晓得，朕是赏罚分明之人，有功之臣绝不亏待！你倒好，非要同朕对着干。”
今日随御驾同行，为桓大将军接风的还有一众官员，此时都各自沉默不敢接话。
桓霄面不改色应道：“陛下，这两年打仗，国库空虚，实在没必要为了臣的一点微末功劳劳民伤财，更何况，这次除了杀掉万俟九倬之外，还有漏网之鱼没抓到，臣又不慎受伤了，新病旧疾折磨之下，臣实在有心而无力，请陛下见谅。”
皇帝“啊”了一声，不安道：“这么说，是还有其他人作乱？你有眉目了吗，是谁？”
对于桓霄受伤之事，仿若未闻。
桓霄亦平静道：“有一点头绪了，还需细查。”
皇帝失望道：“罢了，你先休息两天，等后日大朝会时，朕再当着百官的面封赏靖州军。不过，漏网之鱼这事关系重大，一天没抓到，朕一天难以心安，你多辛苦点吧。”
桓霄颔首：“为人臣本分，不敢言辛苦。”
皇帝方才满意地赞了几句，而后起驾回了后宫。
桓霄至此才摁着胸口，将一直强自压抑肺气咳出来，连连咳了数声，他身后的徐钊连忙上前搀扶。
百官这才瞅准了空子连忙上前来恭维道贺，想同横空出世的御前红人混个脸熟。
奈何这位年轻的将军似乎不大给面子，淡淡道了几句谢，便以重伤未愈为由，让心腹手下搀扶着上了马，绝尘而去了。
众人面面相觑，有人问道：“怎么看起来，这个桓将军身体不大好啊？”
自有人回答：“听说是又中了北戎的暗算，不知内里究竟有何情况。”
“啧啧，福大命大啊，能从北戎人两番刺杀中活下来，还积攒了赫赫战功，只怕不日便要青云直上了！”
又有人问：“咦，今日怎么丞相与骠骑大将军都未露面啊？”
丞相楚煦、骠骑大将军楚韬身为楚氏代表人物，更是盛国万人之上的权臣，今日竟然同时缺席，颇为惹人深思。
“丞相身体不适告病，大将军去勃州巡视军务了，诸公岂会不知，非要刻意询问，有意思吗？？”立刻有楚氏门人站出来大声回怼。
问话之人被怼得面色紫涨，其他人见状也不敢再说话了。
桓霄根本懒得理会什么楚煦、楚韬来没来为他接风，他领着徐钊等人一路疾驰回府，翻身下马见了来接他的荀先生，头一件事便是目光炯炯问道：“先生，沅南有消息传来吗？”
荀先生手持麈尾，正姿态悠然迈着步子走下踏跺，闻言不禁一个踉跄。
桓霄三步并作两步上前伸手扶住了荀先生，沉声道：“先生当心。”
荀先生从袖中扯出绢帕擦了擦汗，无奈道：“还未入府，将军这病就好了？”
哪有患病之人步伐如此矫健的。
桓霄被点破了急切，倒也并不尴尬，而是盯着荀先生，势要等一个答案。
荀侃只好敛了打趣之色，凝重道：“情形有些复杂，进去说吧。”
闻言，桓霄脚步一顿，眉心间陡现川字纹。
作者有话说
第21章 第 21 章
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