《不替嫁》路子正野

2、第 2 章 这桩婚事的

　　石兰天未亮便起了身。

　　院中竹架上晾着的衣装早已干透，还因为昨夜的露水反而有些潮软，她伸手抚过布料，折叠整齐，眼底却渐渐凝起几分沉定。

　　昨夜那桩接头的异样困扰了她整夜，以至于自己回到家，甚至忘记要将衣服收进室内。

　　要不是石长念尚在酣睡，她不愿惊扰，石兰真想将家中翻箱倒柜，找出些能证明自己和石长念亲缘关系的文书、族谱什么的。

　　院门外忽传来轻叩之声，不疾不徐，石兰听出这是沈砚之惯常的敲门节奏，于是眸光微柔，快步走去开门。

　　沈砚之立在晨雾中，月白长衫衬得他身姿清隽，他手中提着一个食盒，见石兰开门，温声笑道：“念及阿念今日要温书，做了些莲蓉糕，配着清粥正合口。”

　　他目光扫过石兰挽着袖子干活露出的两截胳膊，以及她腕间那道浅淡刀疤上，立刻移开目光，又察觉她眼底的倦意，道，“昨日听闻你要去临州做活计，那儿路途远，需得保重，为何不多休息一会儿。”

　　石兰注意到他的目光，不知为何，突然想起昨日小妹的调侃，心头微乱，不敢与他对视。

　　她默默地把袖口拨下，语气平淡道：“习惯罢了。”

　　她侧身让他进门，“先生进来坐会儿？”

　　可沈砚之走入院中，见石长念还未起身，便将食盒置于竹桌，极懂分寸不愿多留：“我还是走了。”

　　闻言的石兰默默停下了要去抓茶杯的手，也不挽留，等到送沈砚之出门时，耳尖悄悄泛了的淡粉已经恢复了正常肤色。

　　只听沈砚之说：“阿念这边我会多照拂，你只管放心。在外若遇难处，也可托人传信与我。” 他知石兰性子硬，从不愿受人接济，故而话点到即止，不多赘述。

　　石兰颔首应下，待到人离开，她目送沈砚之的身影消失在巷口，才忽地反应过来，自己这副模样，可真像哪些个诗人笔下寂寞空虚冷的女子。

　　那话怎么说来着？

　　“举头望君君未归，门前杨柳空依依”……

　　她长舒一口气，无奈摇头。

　　沈砚之是君子，他的温润与善心是她这十年生涯里为数不多的光，只是这份心思，她从不敢宣之于口，一来怕唐突了君子，二来怕自己做的见不得光的勾当，污了他的清名。

　　待石长念醒来，石兰陪她用过早膳，又反复叮嘱了数句后才离开。

　　此次前往卫府所在的临州城，需乘船再转马车，她刻意选了寻常商旅的路线，一路低调行事，次日午后，便抵达了临州城门外。

　　按约定，她需在卫府后门相候，待下人接应。可行至卫府，石兰便觉气氛不对，往日里这些权贵府邸不说热闹，好歹也有下人守着，规规矩矩，今日竟连个看守的小厮都无。

　　她压下心头疑虑，绕道后门，按约定的暗号轻叩了三下，门内半晌才有动静，木门吱呀一声开了条缝，一个小丫鬟探出头来，见了石兰的模样，竟陡然睁大眼睛，失声尖叫：“鬼啊！”

　　那声尖叫刺破了巷中的寂静，石兰眉头紧蹙，下意识抬手抚上自己的脸颊。

　　她昨夜在客栈中已按雇主给的卫小姐画像易容，略改了眉形，将眉峰压得柔和些，又涂了些白粉遮去脸上的晒痕。莫非是粉涂得太厚，面色白得诡异，才让这丫鬟误以为大白天见鬼？

　　石兰刚要回一句抱歉安抚这丫鬟，门内又突然冲出来两个婆子，一人一只手将她拉进门内，反手闩了后门，那小丫鬟还在瑟瑟发抖，被婆子厉声呵斥：“嚎什么！不过是府中请来的人，没见过世面的东西！”

　　婆子拉着石兰往府内走，脚步匆匆，一路行来，石兰发现府中下人们皆行色匆匆，低头疾走，连招呼都不敢打，偶有抬眼看向石兰的，眼神中也满是惊惧与闪躲。

　　石兰更觉疑惑，虽然卫家人明白替嫁内情，可好歹在下人们看来卫府嫁女该是件喜庆事，可为何这偌大的卫府却透着一股沉沉的压抑。

　　“嬷嬷，为何府中这般安静？” 石兰忍不住开口询问，婆子却猛地回头，沉脸道：“姑娘只管按吩咐行事，不该问的别问，不该看的别瞧，仔细惹祸上身！”说罢，便将她推入一间偏僻的闺房，反手锁了门。

　　“姑娘在我们小姐这住一晚，会有人来见姑娘的。”婆子留着这么一句便离开了，听语气，不知道的还以为她是要在这儿等着被人牙子买走呢。

　　石兰走到镜前，借着窗棂透进来的光打量镜中人，果见面色白得有些失真，眉形改得不错，却少了几分卫小姐画像中的温婉，反倒透着几分僵硬。

　　她暗忖定是昨夜赶路疲惫，手法失了准头，便从行囊中翻出易容膏。

　　这易容膏是药铺老板十年间摸索出来的秘方，以珍珠粉、茯苓膏调和，质地细腻，自然服帖，远胜寻常水粉。

　　她细细拭去脸上厚重的白粉，重新薄涂一层，又用眉黛将眉峰揉得柔和，将眼角略描得圆润些。不多会儿，镜中的女子的眉眼已与卫小姐的画像有八九分相似了。

　　等精进完手法，石兰才松了口气，靠在椅上打量这间闺房。

　　房内陈设简单，虽摆着些胭脂水粉、绸缎布匹，却蒙着一层薄尘，绝无半分权贵家小姐的精致。这哪里是待嫁闺秀的住处，倒像是府中闲置的偏房。

　　她心中疑窦更甚，这卫府处处透着诡异，偏偏她现在见不到当事人，因为一般找替嫁人家的女儿，多是在大婚前几日便送出府外，以免被夫家或是旁人看出端倪。

　　石兰很难不将怀疑的箭头对准到“卫府出了大事”上去。

　　接下来的两日，如她预料的一般，竟无一人前来见她，似将她这个 “准新娘” 忘在了脑后。她不知道卫小姐的性情喜好，也不知杜府的规矩礼数，甚至连每日的膳食，都是由小丫鬟从门缝中递进来。

　　终于到了出嫁之日，天刚蒙蒙亮，便有两个婆子推门进来，手中捧着一套大红嫁衣，一言不发地催石兰换上。

　　嫁衣料子倒是上等的云锦，绣着百子千孙图，看针脚也不像是赶制出来的，石兰轻车熟路地一件件翻看着，却在指尖无意间擦过衣领内侧时，触到一块偏硬的质地。

　　她心头一紧，将衣领翻起，借着晨光细看，只见衣领内侧沾着一抹淡褐色的污渍，若她未猜错的话，那是已干的血迹！

　　“这嫁衣，为何会有血渍？” 石兰攥着嫁衣，冷声质问那两个婆子。

　　婆子脸色骤变，一把抢过嫁衣，厉声呵斥：“姑娘莫要胡言！这是小姐的嫁衣，何等金贵，怎会有血渍？不过是些胭脂渍罢了！休要多事，赶紧换装，别误了吉时！”

　　“卫小姐与家中人关系，想必不甚和睦吧？” 石兰不依不饶。

　　可那两个人根本不接话，只是硬逼着她换上嫁衣，又匆匆为她梳了发髻，盖上红盖头，动作粗鲁，全无半分伺候新娘的恭敬。

　　石兰被盖着红盖头，视线受阻，只能凭着听觉与触觉感知周遭，她能听到府外传来的锣鼓声，却听不到半分女子出嫁时的啼哭，只有一片诡异的寂静。

　　这般下去，莫不是等不到她入杜府，就该被拆穿了？

　　不多时，便有人来扶她出门，扶着她的婆子力气极大，似是在押着她前行，而非搀扶。

　　行至府门台阶处，石兰眼角余光瞥见府前立着一道朱色身影，身姿挺拔，周身气场冷冽，料定这便是新郎杜衡。

　　她心头一动，计上心来，借着脚下红毡的颠簸，故意脚下一崴，身体直直向那道身影倒去。

　　她早算准了，这般场合，他纵是冷心冷情，也绝不会任由“新娘”当众摔在地上，让自己也跟着丢份。

　　果然，手腕一紧，一股微凉的力道将她稳稳扶住，男人的掌心干燥温热，指腹带着薄茧。而石兰则借着被搀扶的姿态，身体微侧，指尖看似慌乱地拂过他的腰间，将一枚的小巧香囊悄无声息地塞在了他腰封里。

　　那香囊里是她特制的药粉，平日只散淡香，无甚异样，可一旦沾了酒气，药效便数倍发作，令人注意力涣散。她替嫁多年，从不会打无准备的仗，这是为今夜脱身留的后手。

　　可近日，她往他腰间放东西时，不经意触碰到什么，却是怔了神。

　　“还行？”杜大人的声音冷冽低沉，没带半分情绪，扶着她手腕的手却下意识攥紧了一瞬，指尖触到她腕间细瘦的肌肤，以及那道浅浅的疤痕，眉峰微不可查地一蹙。

　　见面前埋在红盖头下的脑袋点了点，他随即松开了手，语气淡漠，“走吧。”

　　等石兰被推上花轿，轿身晃了晃，便被抬了起来。

　　刚行出数步，石兰便察觉不对，寻常抬轿的轿夫，步伐轻快，哪似今日这般，每一步都踏得地面咚咚作响，身上的气息粗重。不像轿夫，倒像是些练家子武夫。

　　她心头一沉，悄悄掀起红盖头的一角，又用指尖挑开轿帘的一丝缝隙，向外望去。

　　这一望，更是让她脊背发凉。

　　花轿两侧，竟跟着数名黑衣劲装的男子，皆腰佩长刀，目光冷冽，步伐整齐地跟在花轿两侧，哪里是迎亲的队伍，分明是押送犯人的阵仗！

　　石兰忙放下轿帘，心头翻江倒海，这杜府究竟是何等人家？比卫府还要骇人数倍！

　　她正思忖着自己这算不算才离虎窟，又入龙潭，花轿行至临州城正街，前方忽然传来一阵骚动，紧接着，迎亲的锣鼓声戛然而止，轿身也停了下来。

　　石兰听到外面传来下人恭敬的声音，似是在向何人禀报，不多时，那个冷冽低沉的男声响起，“走。”

　　只一字，却让周遭的空气都似凝了冰。

　　石兰却疑惑，他这是要让谁走？

　　不多时便有了答案。那姓楚的扔下寥寥数语后，石兰便听到一阵整齐的脚步声离去，迎亲的队伍竟转瞬散了大半，只留下几个轿夫与丫鬟守在花轿旁。

　　周遭瞬间变得安静，唯有街边百姓的窃窃私语声传来。

　　“这杜大人怎的走了？莫不是出了什么事？”

　　“杜大人是京城刑部来的，手上有不少案子呢，估计是急着去查案呢。”

　　“那这新娘怎么办？花轿停在路中间，多尴尬啊。”

　　“听说这卫小姐能嫁入杜府，是卫府求来的，如今杜大人走了，可见杜大人对卫家是一点瞧不上，也不知卫家会不会因为感到折辱，就此退婚呢。”

　　百姓的议论声一字不落地传入轿中，石兰攥紧了手心，指节泛白。

　　她现在真是盼着那姓楚的能把这门亲给退了！

　　杜大人是杜衡？
　　这桩婚事的新郎竟是杜衡？

　　她替嫁十年，从未过问雇主的婚配对象，只知按约定行事，今日竟才知，这新郎竟是位不好糊弄的，还专管刑狱断案。

　　更让她心头震颤的是，方才她在那男子身上动手脚，无意间见到他腰间束腰所用的墨玉带钩，与她幼时记忆中赠予他人的那枚，竟像是出自同一工匠之手。

　　一个大胆而荒诞的念头，从她心底升起。