45、第 45 章 狄明春 ...
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“贵人，求您收留小的吧！小的什么都能做，劈柴、担水、扫地、跑腿，只要给一口饭吃就成！”他说得又急又快，瘦小的身子伏在地上，像一只被遗弃在寒风中蜷缩成一团的幼兽。
缪玉微垂眸，目光落在他那瘦骨嶙峋的脊背上。
沉默了片刻，她缓缓开口道：“我为何要收留你？这天下的乞儿千千万万，若人人都来求我，我难道个个都要收留不成？”
那乞儿抬起头来，一双眼睛在瘦削的面庞上亮得惊人，道：“小的不一样。”
缪玉微挑了挑眉，“哪里不一样？”
“天下的乞儿千千万万，可偏偏是小的替贵人办了差事。”那乞儿道，“这便是缘分。”
缪玉微闻言，不由得笑了，“若有过交集便算有缘，那与我结缘之人何其多，你又有何特别之处？”
乞儿盯着她看了片刻，忽然伸手探入衣襟，从怀里掏出一物，双手捧着，高高举起。
竟是一块胡饼。
饼子已经有些碎了，边缘干硬得裂了口子，上面还沾着衣襟上细碎的麻絮尘土，瞧着粗糙寒酸。
“这是那书生给的饼，小的没有吃，因为小的在替贵人办事，不能收别人的东西。”
缪玉微神色稍敛。
她垂眸看着那张干硬粗糙的胡饼，又抬眼看向乞儿那双亮晶晶的眼睛，久久默然。
半晌，她问道：“你刻意忍饥挨饿留着这块饼，便是想向我证明，你是个守本分、有原则的人？”
小乞儿重重点头。
缪玉微：“你怎敢笃定，我不是那等仗势欺人、用完即弃的人？”
那乞儿沉默了一瞬，垂下眼去，低声道：“小的不知道。”
顿了顿，他又抬起头来，目光里带着一丝与年龄不符的坦然，“所以小的方才没有把这张饼拿出来。”
他晃了晃手里那张干硬的胡饼，“若贵人不愿意收留小的，那这张饼小的便自己留着吃，反正日后也不会再见了。可贵人方才问小的有何特别，便说明贵人心里的主意松动了。”
他定定地看着缪玉微，一字一句道：“此时若再不拿出来，小的便真的要错过了。”
缪玉微没有再说话，只是认真地望着他的眼睛。
一旁的春桃早已听得瞪大了眼睛，忍不住小声嘀咕道：“你这小乞儿，想得也太多了罢……”
周茂德捋着胡须的手也停了，看着那乞儿，眼底掠过几分复杂感慨。这孩子不知在市井风尘里历经多少颠沛磋磨，才练就的这一身察言观色的本事。
铺子里一时静了下来。
阳光从门外洒进来，落在他单薄的身上，衬得那孤苦之中，生出一股倔强韧劲。
缪玉微从他眼中看到了一丝小心翼翼的试探，还有一丝微弱却不肯熄灭的期盼。
良久，她忽然浅浅一笑。
“你方才说，你没有名字？”
乞儿浑身猛地一震，眼睛里的光霎时亮得惊人，摇头道：“没有！求贵人赐名！”
缪玉微想了想，抬头望了一眼天边的云，缓缓道：“那你往后便叫云开吧，守得云开见月明的云开。”
云开大喜过望，重重地磕下头去，额头碰在砖上发出咚的一声闷响，声音里带着几分压抑不住的颤抖：“云开谢贵人恩典！谢贵人恩典！”
缪玉微转向周茂德，道：“周掌柜，劳您先带他去梳洗沐浴，换身干净衣裳，再备些温热吃食。侯府规矩森严，我不便贸然带外人入内，需先回府禀报一声。这几日便先让他住在您这儿，食宿费用从我这边出。”
周茂德忙躬身应了，又道：“姑娘这话太见外了，不过是照看一个半大孩童，粗茶淡饭罢了，哪里用得着姑娘出钱。”
缪玉微笑笑，又看了云开一眼。
那孩子站在柜台旁边，脊背挺得笔直，脸上还带着收不住的笑容。
她上前拍了拍他的肩膀，便带着春桃离开了。
马车一路行至槐花巷，二人刚下车，忽听身后有人“咦”了一声。
回头一看，竟是上次那位邻居婆婆。
她手里提着一只竹篮，里头装着几把新摘的青菜，见了缪玉微，眯着眼看了好几眼，似是在辨认。
缪玉微含笑上前道：“婆婆不认得我了？我便是之前来这里投亲，结果扑了个空的那人呀。”
婆婆恍然大悟，一拍脑门，连声道歉：“哎呀呀，瞧我这记性，上了年纪，真是不中用了。”
说着，她忽然想起什么，脸上露出几分惭愧之色，“哎呀，姑娘，上回你托我带话的事，我给忘了！那后生今日来了，我愣是没想起来要跟他说，实在对不住，对不住……”
缪玉微却只是笑盈盈地道：“不妨事，我今日正巧路过，便来看看，没想到正赶上他在，这倒是巧了，可见也是有缘分的。”
春桃在一旁听着，想起当日缪玉微让她去找乞儿盯着这宅子的事来，暗暗在心里佩服自家娘子的先见之明。
那婆婆却不晓得这些，只当是巧合，连声道：“可不是缘分么！走走走，我带你进去，那后生正在里头打扫呢。”
说着，便热络地拉着缪玉微往里走。
到了门前，果见那扇黑漆大门敞开着。
院内传来轻轻步履声响，婆婆忙扬声招呼：“狄家后生，快来！你家有亲戚寻上门来了！”
缪玉微循声望去，便见一个男子从影壁后转了出来。
他身形颀长，为劳作方便，衣袖高高挽至手肘，露在外头的小臂还沾着水珠。他皮肤甚是白净，但眼皮微微下压，没有表情时瞧着不太好说话的样子。
目光落在缪玉微身上时，他皱了皱眉，只扫了一眼便移开了，“找错人了。”
婆婆一愣，看看他又看看缪玉微，不知该说什么好。
缪玉微却神色如常，含笑道：“我自幼在绍兴长大，与兄长从未谋面，彼此不识，也是常理。”
听到“绍兴”二字，那男子才又回过头来，目光再度落于她面容之上，凝神细看，似是若有所思。
缪玉微知他明白了，便朝婆婆微微一福，“多谢婆婆引路，我自与他说话便是，不敢再劳烦婆婆。”
婆婆连连摆手说不碍事，又叮嘱了几句，便提着菜篮子回去了。
待婆婆走远，缪玉微朝男子微微颔首，不待他开口，便抬步径直跨入院中。
这院子虽不大，却收拾得干干净净。青砖铺地，缝隙里不见半根杂草，廊下朱漆立柱虽漆面老旧，却擦洗得一尘不染。庭中一株老槐树亭亭如盖，正洒下满院的阴凉。
缪玉微缓步环顾一周，暗暗颔首，方才转过身来。
那男子正立在影壁之侧，双手抱于胸前，眉峰微蹙，目光带着几分审视意味静静望着她。
“姑娘究竟是何人？”他话里带着几分戒备。
缪玉微端端正正地朝他福了一福，正色道：“在下姓缪，绍兴府人氏，祖父讳维敬，此番是奉祖父之命，前来探望故友。”说着，她从袖中取出那张泛黄的地契，双手递了过去。
男子微微一怔，看了她一眼，接过地契，仔细辨认了片刻，神色渐渐松动开来。
他将地契仔细折好，双手递还，随即拱手深深一揖。
“方才多有唐突，还望姑娘见谅。”他道，声音比方才温和了几分，“在下狄明春，亦是奉祖父之命，常来此处察看洒扫。未知姑娘祖父与家祖是旧交，失礼之处，还望海涵。”
缪玉微忙还了一礼，“狄公子言重了，是我来得唐突。”
她抬眸看了看这院子，又道：“这些年多亏有你们照看，这宅子才能保存得这般完好。祖父在信中每每提及，总是感念不已，此番更是再三叮嘱，定要我当面道谢。”
狄明春摇摇头，“分内之事，没什么辛苦。”
缪玉微又问：“不知狄老太爷近来身子可好？祖父来信，让我代他老人家登门拜谢，若方便的话，我想去探望一二。”
狄明春沉默了一瞬。
半晌，他低声道：“家祖已经过世五年了。”
缪玉微倏然一怔，脸上露出几分怅然，沉默了片刻，方低声道：“节哀。”
狄明春没有言语，只略拱手谢过。
缪玉微想着岔开话题，又问可否往府上拜见伯父伯母，以尽晚辈之礼。
谁知狄明春又是默然一瞬，垂下眼去，低声道：“家父家母，三年前也已相继故去了。”
缪玉微怔在原地，喉间像被什么堵住了，她张了张嘴，竟寻不出半句慰藉言语，二人之间只余沉默缓缓流淌，如同一潭凝滞的秋水。
狄明春却并不久陷于悲戚，略略定了定神，抬眉问道：“姑娘此番来京，可是为着瞧一眼这宅子？”
缪玉微摇了摇头，温声道：“我是被家父接来京师的，顺道替祖父过来看看。”
狄明春了然，微微颔首，又追问一句：“姑娘何时离京？”
“不走了。”
狄明春眉心微微一蹙，眼底露出几分不解来。
缪玉微见他这般神色，这才恍然——这位狄兄，大约是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的，徐缪两家结亲的事，想来他并不知晓。
她便坦然道：“我已嫁了人，如今便在京中落脚。这处宅院是祖父给我的嫁妆，我今日来，便是先看一看。”
狄明春这才豁然明白，略一沉吟，问道：“如此说来，姑娘往后便长住京师了？”
缪玉微颔首。
狄明春便拱了拱手，神色端肃道：“既如此，这宅院今日便完璧归赵，也算是替家祖了却当年一诺。”
缪玉微再次深深谢过。
狄明春便引着她，将宅院前前后后细细看了一遍。
缪玉微跟在他身后，目光不经意落在他袖肘那块半旧的补丁上，针脚细密，却难掩布料的褪色与磨损。
想起他方才所言家人接连亡故之事，再瞧他清贫素净的模样，不由心生恻隐，便问道：“狄公子如今住在哪里？”
狄明春一面引路，一面随口答道：“暂且在城南广安寺里借住，有时替住持抄写经文，权抵房费。”
缪玉微略感诧异，问道：“狄宫公子家中没有宅院田产？”
狄明春闻言，脚步微微一顿，随即冷笑了一声，透着一股子说不出的讥诮之意。
“有是有，只是早被那些豪绅地主吞并干净了。”
缪玉微愕然，忍不住道：“公子可是举人，举人功名在身，他们怎敢如此？”
“举人？”狄明春打断她，语气里尽是讥讽，“举人又如何？那些豪绅背后，不知靠着朝廷里哪棵大树，我不过是半个官身，无权无势，谁会放在眼里？”
缪玉微一时语塞，竟无言以对。
作者有话说
第45章 第 45 章
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