《换嫁侯府》北唐春

44、第 44 章 乞儿

　　天气渐渐凉快起来，缪玉微本想搬一把竹椅在院中纳凉，奈何东边小园已然动工，匠役仆妇往来穿梭，她也不便这般悠然坐在外头惹人注目。

　　这日，她刚推开窗子吹风，便见春桃跑进来，“娘子，三益堂周掌柜着人来说，药堂那边来了个乞儿，说是奉娘子命办的事有眉目了。”

　　闻言，缪玉微便知是宅院那边有了消息，当即放下手中活计，换了身出门的衣裳，带着春桃出了门。

　　车行至半途，入了一条窄巷，那巷子逼仄，仅容一车通行。堪堪行至中段，对面也拐进来一辆马车，两下里正正对上，谁也不得过去。

　　缪玉微探出头去望了一回，吩咐车夫后退几步，让对面先行。

　　车夫正要勒马后退，对面那辆车的车帘却忽然掀开一角。

　　一张脸从帘后露了出来。

　　正是缪玉灵。

　　自那日缪玉灵出嫁，她去府中添妆过后，二人便再不曾照面。

　　缪玉微还记得，那日缪玉灵坐在妆台前，虽说言语刻薄了些，可那脸上却是明艳照人的，眉眼间满是新嫁娘的矜贵与得意。而今不过半月工夫，她脸上的气色淡了许多，眉宇间那股子骄矜之气还在，却添了几分说不清的憔悴。

　　缪玉微心下微微一动，尚未及开口，那边缪玉灵的目光便扫了过来。

　　四目相对的一刹那，缪玉微清清楚楚地瞧见，那双眼睛里霎时涌上一股寒浸浸的恨意，像是淬了毒的针尖，隔着一道窄巷往来射来。

　　她正暗自纳罕，便见缪玉灵二话不说，哗啦一声猛地放下车帘。

　　帘子落下的声响在这条寂静的窄巷里格外刺耳。

　　随即她那车夫便一甩鞭子，毫不客气地抢先驶了过去，车轮碾过青石板上的浅水洼，溅起几点泥水，正落在缪玉微这边的车辕上。

　　春桃登时气得脸都白了，“这是什么规矩？旁人好心让她，她倒蹬鼻子上脸了，连声招呼都不打，还溅了咱们一车的泥，真真是没有教养！”

　　“好了。”缪玉微打断她，淡淡道，“赶路罢。”

　　春桃这才恨恨地闭了嘴，吩咐车夫赶路。

　　而在那辆远去的马车里，缪玉灵倚着车壁，胸口剧烈地起伏着，本就不好的心绪更是烦闷到了极点。

　　她今日原是要出来散心解闷的，至于为何要散心解闷，一想起来，她便觉得胸口憋闷得厉害，像是有块石头堵在了那儿，咽不下去，吐不出来。

　　婚前见过庄文彦的父母，虽有些市井商贾的精明市侩，但想着上一世庄文彦后来的际遇那般显赫，这点子小毛病便也不算什么了。何况以她官宦嫡女之身嫁入商户，本就是低嫁，庄家断然不敢轻慢委屈于她。

　　刚成亲那几日，她过得确实舒心。

　　庄文彦虽因换亲之事心底存着芥蒂，可到底是男人，她放下身段，小意温柔，甜言蜜语地哄着，没几日便被她笼络得服服帖帖。至于她那公爹，没几日便跟着商队出了门，偌大的宅子里只剩婆母一个长辈，又是个没主意的，凡事都依着她，极好拿捏。

　　她本以为，自己只需这般舒舒心心地过日子，静待庄文彦科举高中、飞黄腾达便是了。

　　可谁曾想，半路竟杀出个表妹来。

　　念及此处，缪玉灵又是一阵胸闷气短，拍着胸脯顺了好半天，才勉强喘匀了气息。

　　就在前几日，庄家忽然有个女子登门，自称是婆母妹妹的女儿，名叫吴秀娘，说是来投亲的。

　　婆母闻讯赶来，两个人一见面便抱头痛哭，哭得昏天黑地，好容易才止住了泪，却又得知自己妹妹妹夫遭了海难，尸骨无存，更是捶胸顿足，哭得几欲晕厥。

　　那吴秀娘就这么住了下来。

　　起初她并不在意，一个无父无母的孤女，寄人篱下，能翻出什么浪来？

　　可渐渐地，她便觉出不对味来了。

　　那吴秀娘看似柔弱安分，却总有意无意徘徊在庄文彦书房左右，今日送盏茶，明日递碟点心，一身素衣衬得楚楚可怜，每每望见庄文彦，眼波便黏在他身上，恋恋不舍，眉眼间的心思，几乎要直白流露出来。

　　她不是婆母那般没心眼的人，怎会看不出这吴秀娘打的什么主意？

　　念着庄文彦的面子，她不曾当面发作，只私下委婉敲打几句，让她安分守己，不要生出什么不该有的念头来。

　　谁知那吴秀娘竟当场红了眼圈，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，像是受了天大的委屈一般。偏巧这个时候婆母和庄文彦一前一后走了进来，撞见此番情景，脸色当即沉了下来。

　　那母子二人也不问青红皂白，便以为是她欺负了吴秀娘。

　　虽不曾当面责备，可那话里话外，无不是在说吴秀娘如何如何可怜，如何如何命苦，让她多担待些，莫要与一个无父无母的孤女计较。

　　婆母说这话时，拿眼觑着她的脸色，语气软软的，却句句都是软刀子，庄文彦更是皱了眉，虽没说什么，可那眼神……

　　那眼神，顿时让她想起了上辈子在侯府被冷眼相待的情形。

　　那些被她压在心底的委屈与怨恨一股脑儿地涌了上来，当下她的火气便蹿了上来，将那吴秀娘劈头盖脸地骂了一通。

　　庄文彦的脸当场就黑了。

　　到最后，他竟当着众人之面给她甩了脸色，长袖一拂，转身愤然离去。

　　重生之后，她何曾受过这样的委屈？

　　庄家不过是区区一介商户，庄文彦如今还要靠着她父亲的关系在京中立足，他竟敢朝她甩脸色？

　　一气之下，她连东西都没收拾，便叫人套了车要回娘家。

　　谁知半路上竟会遇上缪玉微。

　　缪玉灵深吸一口气，闭上眼，逼着自己将心头那团火往下压。

　　她在脑子里将上一世的记忆翻来覆去地搜寻了半晌，却并不记得上一世缪玉微与庄文彦成亲之后，还出现过吴秀娘这么一个人。

　　难道是因为她改换姻缘、扭转命数，才凭空生出这些无端波折？

　　她咬着唇，绞尽脑汁地想了半日，慢慢冷静下来。

　　若是就这般被气回了娘家，那阖府上下岂不都要看她的笑话？尤其是缪玉微，若是让她知道了这些事，岂不就是明明白白地告诉旁人，她缪玉灵不如缪玉微么？

　　缪玉灵攥紧了帕子，心里头翻江倒海了半晌，终究定了主意。

　　“掉头。”她睁开眼，声音稳了下来，“去金玉楼。”

　　虽说她不打算回娘家了，可也不会就这般掉头回庄家去，否则岂不是显得她自己输了阵仗、低了头？

　　她倒要看看，离了她，庄文彦能有什么好果子吃。

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　　马车穿过数条街巷，最终在一处铺面前停了下来。

　　缪玉微扶着春桃的手下了车，抬眼打量了一番。

　　灰墙黛瓦间挑着一面半旧的青布幌子，上头端端正正写着一个“药”字，在日光下微微晃动。

　　缪玉微迈步进去。

　　铺子里头药香扑鼻，柜台上摆着几只青瓷药罐，擦得锃亮。柜台后立着一位年约五旬的男子，眉眼忠厚和善，正低头拨弄算盘。

　　听得脚步声，他抬起头来。

　　“掌柜的可是姓周？”缪玉微含笑问道。

　　“正是。”周茂德应声，随即客气问道，“不知姑娘是——”

　　“我姓缪。”

　　周茂德一怔，随即瞪大了眼，又是惊又是喜，嘴唇哆嗦了几下，声音都有些发颤，“您……您可是……”

　　“祖父让我代他向您问好。”缪玉微微微欠身，端端正正行了一礼，“这些年，劳您费心了。”

　　周茂德哪里敢受她的礼，慌忙侧身避开，连连摆手，“使不得使不得，老太爷对我恩重如山，我不过是尽本分罢了，当不得姑娘这般大礼。”

　　说着，他竟红了眼眶，拿袖子抹了抹眼角，叹道：“老太爷可还好？身子骨还硬朗？我这些年总想着回去看看，可铺子里头事多，一直脱不开身……”

　　缪玉微笑着将祖父近况一一说了，又道祖父时常念叨他，说他是个忠厚可靠的人。

　　周茂德听罢愈发感念，拍着胸脯道：“姑娘只管放心，只要周某还有一口气在，便定会守好这三益堂，不负老太爷昔日恩情与托付！”

　　寒暄过后，周茂德才将那送信的乞儿领了过来。

　　那孩子瞧着不过八.九岁年纪，瘦得像一根干柴，脸颊深深地凹进去，愈发显得一双眼睛格外突兀地大，像是两颗黑葡萄嵌在一张薄薄的皮子上。他身上穿着一件不知从哪儿捡来的破袄，袖子长出一大截，空荡荡地挂在身上，风一吹便晃来晃去，越发显得他瘦小可怜。

　　那乞儿眼珠骨碌一转，机警地打量了缪玉微一眼，随即便噗通一声跪趴下去，口齿清晰地道：“给贵人请安。”

　　缪玉微看了他一眼，道：“起来说话。”

　　那乞儿便爬起来，垂手站着，却并不敢抬头，只拿眼角的余光悄悄觑着她。

　　缪玉微问：“你叫什么名字？”

　　“没有名字。”那乞儿道，“旁人都叫我小叫花子。”

　　缪玉微又问他今日所见，他便一五一十地说了：“今儿个一早，天刚亮，小的便在那巷口蹲着了。约莫辰时，来了个年轻男子，瞧着像个读书人，二十出头的样子，衣裳半旧，胳膊肘还打着补丁，不过洗得干干净净，拿钥匙开了门便进去了。”

　　他顿了顿，又道：“小的本想跟进去看看，可那人警惕得很，才走到门口便被发现了。他盘问了小的半晌，问小的来做什么、在巷口蹲了多久、有没有旁人指使。”

　　“你可说了？”缪玉微问。

　　“小的只说是找东西吃的，旁的半个字都没提。”那乞儿抬起头来，眼睛亮亮的，“不过他也没为难小的，临走时还给了小的半张饼。”

　　缪玉微见这小乞儿年纪虽小，脑子却灵光得很，说话口齿清晰，条理分明，不由多打量了几分。

　　她沉吟片刻，又问：“你怎知那人是读书人？”

　　“他手上没有茧子，指甲修得干干净净，衣裳虽旧却浆洗得平整，走路时脊背挺得直直的，不像是做惯粗活的人。”那乞儿一条一条掰着手指头说，“而且他盘问小的时候，说话文绉绉的，小的一句也听不懂。”

　　缪玉微听着，嘴角微微弯了弯，让春桃将剩余的钱结给他。

　　小乞儿接过银钱，恭恭敬敬磕了一个头，起身便要朝外走去。

　　走到门口，却忽然站住了。

　　他站在门槛上，背对着缪玉微，瘦小的身子在门框里显得越发单薄。

　　半晌，他忽然转过身来，又扑通一声跪了下去。

作者有话说