《反派厂公掌上宠》云甜一

46、榆皮面 哪怕没有他

　　赈灾的庐帐设于官道要隘，昔日花草繁茂的江南景象，如今竟是满目疮痍，寸草不生。
　　郊外风雪比城中更大，从路边的积雪厚度便可窥见。
　　来往人马颇多，官道上的雪碾碎消融，化入泥泞结成冰，马蹄车轮皆打滑。

　　闻鸳去时，一个西厂的番子正领着两个本地的差役铲冰。

　　番子认出她，却不敢往帐子里头让。
　　“夫人恕罪，督公忙于公务，怕是不能见夫人。”

　　“无妨。”
　　闻鸳取出包裹中的竹筒，一直被她揣在怀里，这会儿竹筒仍是温热的。
　　“这壶甘草水，劳烦替我转交给他，叮嘱他保重身子。”

　　“是！”
　　番子双手接下，正要往帐中去，恰逢另一人手奉托盘从另一间庐帐中出来。

　　闻鸳瞥了一眼盘内餐食，不禁蹙起眉头。
　　一小碟不知名的野菜干，一碗稀得挂不住浆的白米汤，还有一碗，似是面或什么，她从未见过。

　　“等等。”
　　她叫住那人，上前细细打量三碗东西，问曰。
　　“这些要送往何处？”

　　送饭的番子低头回话：
　　“回夫人的话，是督公的午膳，小的正要送去。”

　　闻鸳睇向那碗面不像面、浆糊不像浆糊的吃食，愁眉不展：
　　“是何物？”

　　“是依督公吩咐，取干榆树皮磨成粉，调入麦粉里制成浆糊，民间称作‘榆皮面’。小的也是头回见，味道不佳，好在能充饥，可省些粮食。”

　　那不就是，吃树皮。
　　卫进的主意。

　　古籍曾有记在，会天灾不断，连年饥荒，百姓为果腹，只得挖尽野菜，剥/光树皮。

　　他堂堂西厂提督，久在京中，不识人间疾苦，如何得知这种做法？

　　她想得出神，那番子怕耽搁卫进用膳，行礼后匆匆往主帐去。

　　“夫人，天寒风大，咱们回吧。”

　　明月适时提醒，闻鸳方才点点头，最后朝主帐望了一眼，随明月一道离开。

　　回到别院，厨房已把午膳备下了。

　　一小碗饭，配着野菜酱豆，几块干瘪的腌萝卜。

　　若搁从前，闻鸳一定不碰。
　　可眼下，连卫进都只能吃榆皮面，这些已是极难得之物。

　　她拨出小半碗慢慢地吃，余下一部分未曾动过，放回传膳的食盒。
　　“待督公晚上回来用。”

　　明月欲言又止，挥手屏退其他丫头，与她低声道：
　　“夫人不必如此，咱们府上的米……是督公着人送回来的。”

　　闻鸳放下碗：
　　“何意？”

　　“大灾之年，又逢赈灾粮遇劫减半，自青州收来的粮食本就不足，口粮或糙米或麦粉皆人人有定数。督公怕夫人吃不惯粗茶淡饭，也不能带头坏了规矩，特意命人把他那份精粮送回咱们府上。只要夫人吃饱穿暖，身体康健，督公别无他求。”

　　“谁要他这样！”闻鸳觉得自己大抵被气昏了头，“把他送回来的原封不动还回去，告诉他，就算没有他，我断不至于饿死！”

　　“夫人……”

　　“即刻去！”

　　“是。”

　　明月拿着食盒应声退下，闻鸳再看桌上的腌菜米饭，顿时没了胃口。

　　她再如何娇纵，不该让一个重伤初愈的人饿着肚子来顾她。

　　午后风雪初霁。

　　白饭与腌菜不好入口，她到底还是吃完了。

　　身上有了力气，便自行囊中翻出从京中带来的弓箭。

　　射御在六艺之内，她皆懂些皮毛。先帝在时，曾准她与皇子比试射箭，虽没有名次，却曾连中三靶，深受先帝赏识，赐下这对玉弓羽箭。

　　她一贯怠惰，弓箭放在闺阁中落了灰，想不起来用一回。
　　若非此行来江南赈灾，怕途中有变故，带着防身，不知还要在架上吃多少年的尘土。

　　她在房中张弓搭箭，粗略比划一番。
　　四五年之久，弦已松动，大致调了下，姑且能用。

　　昨夜大雪，野兽行迹于积雪中无可遁形。加之滁州自古富庶，百姓鲜少狩猎为生，纵逢荒年，家中亦无工具，想来，山中所剩猎物不少。

　　闻鸳想碰碰运气。

　　即使无功而返，路遇野菜也可挖上几棵。
　　总比枯坐院墙之内有用。

　　她没告诉任何人，趁明月尚未回来，从后院偷偷溜出去。

　　卫进所在的庐帐位于城东，她要去的那座山则在城西。风里裹着霜，冷冰冰拍在脸上。

　　她与他的方向，渐行渐远。

　　帷幄四面漏风，一步踏入，竟觉比外面还冷。明月远远听见夹杂喘息的呛咳，不自觉快步赶到帐内。

　　卫进的情形称不上多好。

　　肩头披了件厚氅，脸色却依然冻得发青，一手压在胸前，势要把五脏六腑全咳出来。人也坐不住，靠在椅子里，仿佛已无法撑起这具躯壳。

　　“你怎么咳成这样。”

　　主帐没有旁人，明月说话不拘礼，随手把闻鸳让送归的菜粮搁下，皱眉问。

　　“死不了。”

　　卫进勉强缓过一口气答她，话音未落，就又开始咳。明月瞥见他手心那块白绢帕赤色点点，想是在她来之前咳过血。

　　他吃痛揉了揉胸口，嗓音沙哑，透出些许力不从心：
　　“阿鸳如何？”

　　“被你惹生气了，”明月一指地上的篮子，“让我转告你，就算没有你，她也不至于饿死。”

　　她说完，卫进却不咳了。

　　单是按在胸口的手添了几分力，肩膀微微发抖，像在生熬过一阵猛烈袭来的痛意。
　　片刻，语声愈发无力：
　　“她知道了？”

　　“我说的。”
　　明月直言不讳，探手掀开他案头托盘的罩子。瞧见那碗只剩个底的榆皮面，气不打一处来，挑出来重重砸在他面前。
　　“你每日就吃这个，不要命了？”

　　卫进似没力气同她吵，阖眼欺在椅背上：
　　“又不是没吃过。”

　　“当初和眼下能一样吗？你这身子……”

　　帐外骤然传来急促的脚步声，明月及时住口，规规矩矩让到一旁。

　　不多时，进来的竟是个府上伺候的小厮。数九严冬，这家伙跑得满头是汗，见得卫进，便双腿一软，扑通跪定。

　　“督公，夫人……不见了！”

　　别院乃是典型的江南园林，回廊繁多，布景幽深，若藏个人，或有人偷跑出去，很难发现。丫头们也是许久听不到闻鸳唤人做事，进到她房里才惊觉，人早已不知去向。

　　她在桌上留了字条，道是去狩猎，天黑前便会回府，让他们不必忧心。

　　但一路走来，卫进如何待闻鸳，众人俱看在眼里。闻鸳的任何风吹草动，皆是大事。

　　他们原本不欲声张，怕卫进降罪，先遣人去各处寻找。奈何几乎将滁州城翻了个底朝天都觅不到人影，这才不得已来郊外禀报。

　　“好端端的，打什么猎！”明月急在心里，“难不成，她真敢一个人进山？”

　　卫进不多问，踱出庐帐飞身上马。
　　尘土弥扬，那条染血的白帕溅落泥泞，他一刻不停。

　　快马停在顾府门前，沈五来不及通报，卫进已挡开护院，径自闯了进去。

　　顾凭阑身殒后，朝廷赏赐千金，过了个员外的美名给其父，今夏顾府重修门楣，很是端方大气。既不缺钱粮，日子终归较寻常百姓宽裕一些。是以顾员外尚有余力，每七日舍粥一次，接济灾民。

　　今日粥摊刚收，顾夫人带着下人们清点余粮。抬眼竟见一人横冲直撞入院中，不仅不守礼数，还出手打了人。
　　她要亲自来会一会这位不速之客，顾员外亦亮出了年轻时的红缨枪，拦住那人去路。

　　“何人如此跋扈，擅闯我家府邸！”
　　顾夫人怒目而斥。

　　来人淡然睨她：
　　“阿鸳可曾来过。”

　　这就怪了，来他们顾府，所问却是闻鸳。
　　何况，唤的是“阿鸳”。

　　顾夫人心底升起一股不祥的预感。

　　被打倒的沈五连滚带爬站起来，凑到顾员外夫妇跟前，附耳道：
　　“这是朝中那位卫督主。”

　　果然。

　　顾夫人嗤之以鼻：
　　“卫督主，莫说阿鸳她不曾来过，便是她到了我府上，你这般唐突失礼来找她，我也绝不会让你见到她。”

　　卫进面不改色，一只手已虚握腰间雁翎刀的刀柄。

　　“她在何处。”

　　他声冷似雪，凛冽刺在耳中，围观的下人皆不由打了个寒颤。

　　顾夫人稳住心神，不屑道：
　　“阿鸳不辞而别，定是你薄待于她。你不派人把她找回来，反而大闹我顾府，可见你心性凉薄，不思反省。我倒宁愿阿鸳她千万别回到你身边！”

　　叮——
　　一点寒芒落下，顾员外以枪抵挡，眨眼之间，那把雁翎刀竟削下枪镞，锋刃直逼顾员外咽喉。

　　卫进的胸膛剧烈起伏，明明占据上风的是他，顾夫人却见他面色比适才更苍白，身形也有些不稳。

　　“顾凭阑的墓……在何处！”

　　他额间青筋暴起，像已作强弩之末，撑住一口气未曾倒下。

　　一语点醒顾员外。
　　闻鸳昨日托人送来的雪白珠花，意欲告知他们顾家，往事如风，从此山水不相逢。
　　或许今日她不知所踪，是想好好同顾凭阑告个别。

　　祭奠旧人，自然不能让卫进知晓，方引得这阉狗来此作威作福。

　　顾员外自认向着闻鸳，不愿旁人打扰她，但顾凭阑的衣冠冢远在城西山上，他的确不放心闻鸳独自前去。

　　他不卑不亢逼视卫进，道：
　　“我儿的衣冠冢，在城西鸣玉山七星岩下。卫督主，若你真心爱护阿鸳，保她周全即可，莫要惊扰于她。”