《烧荒太子妃&泔水郎》薛筱陈

28、向死而生三 这一晚

　　这一晚，陈听荷睡得很不安稳。她梦见自己在一片无边无际的黑色水面上漂流，四周什么都看不见，只有水波拍打着船舷的声音。忽然，水里伸出一只手来，抓住了她的脚踝，她低头一看，那手的主人是皇帝的脸，正对着她狞笑。她猛地惊醒，浑身冷汗湿透了中衣。

　　窗外有人在低声说话。

　　陈听荷披衣起身，蹑手蹑脚地走到窗边，将窗纸舔了个小洞往外看。院子里站着两个人，一个是护卫***，另一个是个四十来岁的中年人，穿着一身灰绸袍子，面容清瘦，三缕长髯，看起来像个账房先生。

　　“前面还有三关，”中年人低声道，“淮水岭、黑风涧、幽冥峡。这三处都是易守难攻的险要，也是去往闽南国的必经之路。世子已经安排人在这三处设了伏，但对方的人也不少，而且……”他顿了顿，“我收到消息，宫里那边已经知道陈姑娘离开的事了。还收到宫里消息，除了陈姑娘，白姑娘也要一并除了……”

　　护卫***的声音压得更低：“皇上知道了？”

　　“不只是皇上。”中年人叹了口气，“太子那边也知道了。还有二皇子、三皇子，但凡手上有几条暗线的，都知道了。就连白姑娘怀着赵公子的骨肉，这件事不知怎么走漏了风声。现在盯着这条路的，至少有三四拨人。”

　　陈听荷的手指紧紧抠住了窗棂，指节泛白。白云舒低头看了一眼自己尚未显怀的腹部，那个小生命安静地待在里面，对外面的刀光剑影一无所知。她忽然觉得很可笑——她不过是众多棋子中的一个不起眼的角色，怀的不过是个还没有名字的孩子，怎么就惊动了这许多人，引来了这许多杀机？

　　次日天不亮，马车就上路了。中年人说的是对的，前面三关一关比一关凶险。

　　第一关是淮水岭，山势不算太高，但道路极窄，左侧是陡峭的山壁，右侧是深不见底的峡谷，马车只能勉强通过。护卫***赶着车走到半山腰时，山壁上方忽然滚下几块巨石，轰隆隆地砸在路面上，碎石飞溅，险些砸中马匹。马受了惊，嘶鸣着往前猛冲，护卫***和几个弟兄们死死拽住缰绳，被拖出去好几步远，膝盖磕在石头上，鲜血洇湿了裤腿。

　　巨石之后，山壁上冒出了十几个黑衣人，手中握着弓弩，箭矢如雨点般射下来。赵护卫***将马车赶到一块突出的岩石下面，堪堪避过了第一轮箭雨。但岩石能挡住的面积有限，如果那些人换个角度射箭，车里的人一个都跑不掉。

　　就在这时，山岭对面的密林中忽然传来一阵沉闷的机括声，紧接着是十几支手臂粗的弩箭从林中激射而出，直奔山壁上的黑衣人而去。三四个黑衣人躲闪不及，被弩箭射中，惨叫着从山壁上滚落下去，摔进了深深的峡谷。剩下的人见势不妙，四散而逃。

　　护卫***从岩石后面探出头，看到密林中走出几个人来，为首的正是昨天在望江渡口出现的那个水靠人，不过此刻他已经换了一身干爽的衣裳，手中端着一架连弩，弩机上还冒着青烟。

　　“快走，”水靠人冲他喊了一声，“前面还有黑风涧，天黑之前必须过。”

　　第二关黑风涧是一片浓密的黑松林，官道从林中穿过，头顶的松枝遮天蔽日，即使在正午时分也显得昏暗阴森。护卫***赶着马车进入松林后，总觉得有什么不对劲——太安静了，安静得不像是冬天，连鸟叫虫鸣都没有。

　　他的直觉是对的。松林两侧的树冠上藏着人，等马车走到最深处时，数十个绳套从天而降，精准地套住了马车的车辕和车轮。赵炎还没来得及反应，马车就被绳套拽得猛地往右一偏，整个车厢几乎要侧翻过去。

　　陈听荷在车厢里被甩得撞上了车壁，额头磕出一道血口子。母亲死死抱住陈听竹，陈大手中的包袱散开了，几本书从车窗飞了出去，像鸟一样在松林中翻飞。

　　护卫***拔出短刀，一刀砍断了套在车辕上的绳子，马车猛地回正，但他还没来得及松口气，更多的绳套就从四面八方飞了过来。这一次不只是套马车，还套人——一个绳套精准地套住了护卫***和其它护卫的弟兄的脖子，猛地收紧，将他从车辕上拖了下去。

　　护卫***摔在地上，被拖着往松林深处滑去，后背的衣裳被碎石磨烂了，皮肉火辣辣地疼。他用手死死抓住绳套，试图将它从脖子上扯开，但那绳套越收越紧，他的眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响。

　　就在他以为自己要死在这里的时候，松林深处忽然响起了一阵急促的梆子声，紧接着是一阵密集的箭雨，从另一个方向射来。那些箭矢不是射护卫***们的，而是射那些藏在树冠上的黑衣人。七八个黑衣人中箭从树上摔下来，剩下的纷纷跳下树，拔出刀与来人搏杀。

　　护卫***脖子上的绳套终于松开了，他大口大口地喘着气，挣扎着爬起来，看到松林中冲出一队人来，约有三四十个，都穿着灰白色的衣甲，手中拿着长刀和盾牌，与黑衣人厮杀在一起。刀光在昏暗的松林中闪烁，鲜血溅在黑色的树干上，分不清哪是血哪是松脂。

　　一个灰白衣甲的人杀到护卫***面前，一把将他从地上拽起来，吼道：“快走！上马车！往南跑，别回头！”

　　护卫***踉跄着跑回马车边，车厢上已经多了好几个箭孔，陈听荷正用一块布条替陈大包扎手臂上的伤口——陈大在方才的混乱中被一支流矢擦伤了手臂，血染红了半截袖子。陈夫人已经吓晕过去了，陈听荷抱着母亲，脸上的表情说不清是恐惧还是愤怒。

　　护卫***跳上车辕，发现马匹已经跑了一匹，只剩下左辕的那匹还在。他抽出短刀割断右辕的绳子，将剩下的那匹马解下来，翻身上了马背，然后将马缰绳系在车辕上，一夹马腹，拖着只剩两个轮子的马车往南狂奔。

　　身后松林中的厮杀声渐渐远了，刀光剑影被浓密的松枝吞没，只剩下马蹄和车轮碾过碎石的声音在夜风中回荡。

　　第三关幽冥峡，是一条长达数里的峡谷，两岸是陡峭的悬崖，谷底是一条干涸的河床，遍地都是鹅卵石和碎石。赵炎拖着马车进入峡谷时，已经是第二天的傍晚了。他们从黑风涧逃出来后，一夜没有停歇，马匹已经累得口吐白沫，护卫***自己也已经两天一夜没有合眼，眼睛里布满了血丝，嘴唇干裂得像旱裂的田地。

　　幽冥峡的地形比淮水岭和黑风涧更加险恶。两岸悬崖高达数十丈，谷底最宽处不过两三丈，最窄处仅容一辆马车通过。如果有人在悬崖上设伏，下面的人就是瓮中之鳖，连躲的地方都没有。

　　护卫***也知道这一点，但他别无选择。幽冥峡是通往闽南国的最后一道屏障，过了幽冥峡，再走两天的平路就是闽南国的地界了。那里是世子的地盘，有世子的暗线和商铺，到了那里才算真正安全。

　　马车在谷底的碎石路上艰难地前行，车轮不时卡在石头缝里，赵炎不得不一次次跳下车来推。陈听荷也下了车，和护卫***一起推，她的手掌被磨出了血泡，血泡破了又磨，疼得她直抽冷气，但她一声不吭。

　　白云舒也想下车帮忙，被陈听荷厉声喝住了：“你在车上坐着！……”白云舒被他吼得一愣，随即低下头，将手轻轻覆在腹上，眼眶红红的。

　　峡谷走到一半的时候，护卫***终于看到了他这一路上最不想看到的东西——前方谷道的正中央，密密麻麻地布满了拒马和鹿角，将去路封得严严实实。拒马后面站着至少二十个黑衣人，手中都拿着长枪和弓弩，严阵以待。

　　而身后的谷道尽头，也传来了马蹄声和脚步声。护卫***回头一看，后面也有十几个黑衣人追了上来，前后夹击，将马车堵在了峡谷中间。

　　“这下完了。”护卫***喃喃道。

　　陈听荷掀开车帘，看到前后的阵仗，反而出奇地平静。她看了一眼阿爹，又看了一眼白云舒，忽然说了一句让所有人都愣住的话：“他们应该是冲我来的。我下车，你们走。”

　　“你疯了？”白云舒一把抓住她的手腕，陈听荷回了句“你肚子里还有孩子！”

　　“正因为有孩子，才更不能连累你们。”白云舒的声音很轻，却很坚定，“听荷，你阿爹阿娘不能死在这里。护卫***也不能死。你们到了闽南国，替我告诉赵炎……告诉他，白云舒这辈子不后悔。”

　　护卫***红着眼眶吼道：“别说这种话！世子说了，一个都不能少！”

　　但白云舒已经掀开车帘，要往下跳了。

　　就在她一只脚即将踏出车厢的那一刻，峡谷两岸的悬崖顶上忽然响起了震天的喊杀声。无数巨石和滚木从悬崖上倾泻而下，砸向谷底的黑衣人。与此同时，几十条绳索从崖顶垂落下来，一个个身穿黑色劲装的人沿着绳索飞速滑下，手中寒光闪闪的长刀在夕阳的映照下像一道道流星。

　　护卫***瞪大了眼睛看着这一切，嘴巴张着合不拢。他数了数，从崖顶滑下来的至少有五六十人，每个人都身手矫健，显然是经过严格训练的。这些人落到谷底后，二话不说，提刀就砍，与黑衣人杀成了一团。

　　一个身影从绳索上滑下来，稳稳地落在护卫***面前。赵炎定睛一看，是个二十五六岁的年轻人，面容英朗，眉宇间与世子李圳宇有三分相似，但气质截然不同——世子是内敛的、沉静的，而这个年轻人浑身上下都透着一股锋利的杀气，像一把出了鞘的刀。

　　“你是***？”年轻人扫了他一眼，又看了看马车，问了一句莫名其妙的话，“车里有没有一个姓陈的姑娘？”

　　“有……有。”赵炎结结巴巴地回答。

　　年轻人点了点头，转身提刀加入了战团。他的刀法快得惊人，赵护卫***几乎看不清他的动作，只看到刀光闪过，一个黑衣人的刀就飞了，人也倒了下去。不到一炷香的工夫，前后夹击的三十多个黑衣人就倒下了一大半，剩下的丢下兵器四散而逃。

　　年轻人收了刀，走回赵炎面前，从怀中摸出一块金牌，金牌上刻着一个“闽”字，背面刻着闽南将军府的专属图腾。他将金牌在护卫***眼前晃了晃，说道：“我是闽南将军府的。”他说这话时语气平淡得像在说今天吃了什么饭，但护卫***却听得头皮发麻。

　　闽南大将军，当年被派到南境镇守，实际上等于被流放到了天高皇帝远的地方。这个领头前来营救的是闽南王的第三个儿子，也是世子李圳宇的表弟，他母亲是李圳宇母妃的堂姐，在南境最重要的盟友。这些事护卫***以前只听世子隐约提起过，没想到今天竟然亲眼见到了真人。

　　“我哥半个月前就给我写了信，”闽南王府三公子将金牌收起来，看了一眼马车上那些箭孔和刀痕，皱了皱眉，“他说有人要从北边过来，让我在幽冥峡接应。我还以为他夸大其词了，没想到……”他指了指满地的尸体和血迹，“看来北边那边是真下了血本。”

　　护卫***扑通一声跪了下来，给三公子磕了个头：“三公子，救命之恩，赵炎没齿难忘。”

　　三公子一把将他拽起来，不耐烦地摆了摆手：“别来这套。我哥欠我一个人情，我帮的是他，不是你。”他走到马车边，掀开车帘看了一眼，目光在陈听荷脸上停了一瞬，又移开了，语气忽然温和了几分，“陈姑娘，前面就是闽南国了。到了我的地盘，没人能动你。”

　　陈听荷朝他行了一礼，没有说话。她的额头上还带着之前在黑风涧磕破的血痕，灰蓝色的粗布衣裳上沾满了灰尘和泥渍，看起来狼狈极了，但她的腰背挺得笔直，眼神清澈而坚定。三公子多看了她一眼，心想这个女人的胆色倒是不差，难怪表哥会看上她。

　　马车重新上路，三公子带着他的人在前面开道。峡谷的尽头是一片开阔的平原，平原的尽头是连绵的青山，青山的那一边就是闽南国。夕阳将天边烧成了一片绚烂的橘红色，晚风从南边吹来，带着潮湿的海腥味和淡淡的花香。

　　陈听荷靠在她肩上，轻声说了一句：“云舒姐，我们到了。”

　　是的，到了。

　　马车沿着官道继续南行，车轮碾过碎石的声音渐渐变得平稳而有节奏。护卫***坐在车辕上，后背的伤口还在隐隐作痛，脖子上被绳套勒出的淤青已经变成了紫黑色，但他脸上终于露出了一丝笑意。他从怀里摸出那块舟字牌，在掌心摩挲了片刻，将它重新塞回怀中。

　　身后，幽冥峡的暮色渐渐吞没了那些尸体和血迹，峡谷恢复了往日的寂静，只有风穿过崖壁时发出的呜咽声，像是在为那些死去的人唱一首无人听懂的歌。

　　而前方，闽南国的灯火已经在暮色中一盏一盏地亮了起来，像星星落在了人间。