《烧荒太子妃&泔水郎》薛筱陈

21、烧荒&草木灰&马粪 雁门关

　　雁门关的秋天比别处来得都早一些。

　　八月中旬，关外的风就已经带了刀子似的寒意，从塞北的旷野上一路呼啸而来，卷着黄沙与枯草，拍打在斑驳的城墙上。城墙上的旗帜被风吹得猎猎作响，守城的士兵裹紧了衣裳，缩着脖子望着远处灰蒙蒙的天际线，嘴里嘟囔着今年的冬天怕是又要提前了。

　　但陈听荷喜欢这个季节。

　　她站在田埂上，双手叉腰，望着眼前那片被烧荒过后黑黢黢的土地，脸上带着一种农人特有的、满足的神情。一百亩地，被她生生用锄头开垦出来的这一百亩地，如今被划分成了五个区域，每块区域都按照不同的节奏进行烧荒、翻土、施肥，环环相扣，一天也不耽误。

　　此刻她面前这块地是昨日刚烧过的，野草和秸秆已经烧得干干净净，只剩下厚厚一层草木灰，黑灰相间地铺在地面上，踩上去软绵绵的，像一层绒毯。空气中还弥漫着烧荒特有的焦糊味，呛鼻却让人安心——那是收获的前奏。

　　“丫头！”远处传来一个粗犷的声音。

　　陈听荷转过头，看见军营里的老赵头赶着一辆牛车，慢悠悠地沿着土路过来了。牛车上装了满满四大桶马粪，那股子酸腐的馊味隔着老远就飘了过来，熏得田边的几只乌鸦扑棱着翅膀飞走了。

　　“赵叔，今儿的怎么比往常多？”陈听荷快步迎上去，从怀里掏出一块粗布帕子捂住口鼻，但眼睛弯弯的，分明是在笑。

　　“别提了，”老赵头从牛车上跳下来，一边卸桶一边抱怨，“昨日打了胜仗，伙房杀了两头猪犒劳将士们，那些战马回来了加了精粮，身子一舒坦了，这马粪来的也痛快。世子的贴身护卫统领说给你送来，我就赶着车来了。”

　　陈听荷眼睛一亮：“打了胜仗？哪里的胜仗？”

　　“还能是哪里的，北边的又不安分了，世子殿下亲自带兵去打的。”老赵头说到这里，压低了声音，带着几分与有荣焉的得意，“听说这一仗打得漂亮，斩了对方领头的首级，缴了一百多匹好马。世子殿下今日就要归营了，城里已经在准备迎接了。”

　　陈听荷手上的动作顿了一下，没有说话，弯腰去搬那些泔水桶。桶很沉，她咬着牙一桶一桶地搬到田边事先挖好的沤肥坑里，将马粪倒进去，然后铲起草木灰覆盖在上面，一层灰一层马粪（粪水），码得整整齐齐。

　　老赵头看着她干活利索的样子，啧啧了两声：“丫头，你这身子骨是怎么长的？寻常大老爷们儿搬这么重的桶都得喘，你倒好，连搬四桶面不改色。”

　　“赵叔您别夸我了，”陈听荷直起腰来，用袖子擦了擦额头上的汗，笑了一下，“这算什么重活，比扛锄头翻地轻松多了。”

　　她嘴上说着轻松，但那件灰蓝色的粗布衣裳后背已经被汗水洇湿了一大片，贴在身上，勾勒出少女纤细而结实的腰身。她的脸上也沾了几道黑灰，是烧荒时被风吹上的，她自己浑然不觉，但夕阳的余晖落在她脸上，衬着那几道黑灰，竟有一种说不出的鲜活好看。

　　老赵头看着她，忽然叹了口气，像是想起了什么，摇摇头没说话，赶着牛车走了。

　　陈听荷继续忙活，将剩下的两桶粪水也倒进沤肥坑里，又铲了几锹土盖在上面，用棍子搅了搅，确保每一处都混合均匀。那股子酸臭味更浓了，混着草木灰的碱味，刺鼻得很，但她毫不在意，甚至还凑近闻了闻——这是她跟阿爹学的本事，味道越冲，肥力越足。

　　她直起身来，拍了拍手上的灰，正要去看下一块地，忽然听见远处传来一阵沉闷的马蹄声。

　　那声音从远远的方向传来，起初像远处的闷雷，隐隐约约的，不仔细听都听不见。但渐渐地，声音越来越大，越来越密集，像鼓点一样敲在大地上，连脚下的土地都开始微微颤动。

　　陈听荷抬起头，手搭在额前，挡住了西斜的阳光，朝官道的方向望去。

　　官道上扬起一道长长的黄龙，那是千军万马奔驰而过扬起的尘土。黄龙之中，一队骑兵正浩浩荡荡地向军营方向行进，最前面是一面迎风招展的大纛，黑底红边，上面绣着一个斗大的“李”字。

　　世子李圳宇的队伍。

　　陈听荷站在田埂上，远远地望着那支队伍，心跳忽然快了半拍。她也不知道自己在紧张什么，这些日子她在军营里进进出出的，也不是没见过世子，甚至前几天他还来过一次，给她送了一袋子从镇上买来的红枣，说是给她补身子的——她当时还说了一句“世子殿下又拿我寻开心”，他笑了笑没反驳。

　　但此刻，隔着这么远的距离，看着那支杀气腾腾的队伍，她忽然意识到一件事——她从来没有在打完仗之后见过李圳宇。

　　队伍越来越近了，近到她能看清最前面那匹黑色战马的马鬃在风中飞扬。马上的人穿着一身玄色铠甲，甲片上沾满了暗红色的痕迹，那是干涸的血。他没有戴头盔，头发束在脑后，被风吹得散乱，露出一张棱角分明的脸。

　　是世子李圳宇。

　　他骑在马上，身姿挺拔如松，但那张脸上的表情却冷得像冬天的霜。没有打了胜仗的喜悦，没有凯旋归来的意气风发，有的只是一种沉沉的、近乎麻木的冷。他的眼睛直视前方，目光像是穿透了眼前的一切，落在了某个很远很远的地方。

　　陈听荷站在田埂上，离官道还有二三十丈的距离，她本以为他不会注意到她。但就在队伍经过田边的时候，李圳宇的目光忽然偏了一下，像是不经意地扫过了那片黑黢黢的田地，扫过了那几桶散发着酸臭的粪水，最后，落在了她的脸上。

　　两个人的目光隔着二三十丈的距离撞在了一起。

　　只是一瞬间。

　　快得像是错觉。

　　但陈听荷清清楚楚地感觉到那道目光的重量——沉甸甸的，带着一种说不清道不明的疲惫，像是一个在黑暗中走了很久的人，忽然看见了一盏灯，不是被照亮了，而是忽然意识到自己原来已经在黑暗里走了那么久。

　　然后队伍就过去了。李圳宇收回了目光，重新看向前方，那张冷硬的脸没有任何表情变化，仿佛刚才那一瞥只是无心之举。马蹄声如雷般滚过，扬起的尘土呛得陈听荷咳嗽了两声，等她再抬头的时候，队伍已经远了，只剩下那道黄龙还在夕阳下缓缓沉降。

　　她站在原地，忽然发现自己的心跳很快，快得不正常。

　　她深吸了一口气，闻到的不是烧荒的焦糊味，而是刚才队伍经过时扑面而来的、浓烈得让人作呕的血腥气。

　　那是战场上才会有的味道。

　　她低头看了看自己的手，手上沾着草木灰和粪水的污渍，指甲缝里塞满了泥土。她又看了看远处渐渐消失在城门里的队伍，忽然觉得自己的手太小了，小到什么都握不住。

　　她蹲下身，继续干活，将最后一块地的草木灰撒匀。动作比刚才快了很多，像是要把什么东西从脑子里赶出去一样。

　　太阳落山的时候，陈听荷收拾好工具，沿着田埂往家走。

　　这里的房子还是世子让将士们帮忙建的，土墙茅顶，五间正房一个小院，院子里种着一棵歪脖子枣树，是在军营外移栽过来的。阿爹从军营回来后就在这里静养，伤势已经好了大半，能下地走动了，但还不能干重活，平日里就在院子里坐着，晒晒太阳，劈点细柴。

　　陈听荷推开院门的时候，听见屋里传来一阵银铃般的笑声。

　　“姐姐回来了！”一个小小的身影从屋里冲了出来，像一颗炮弹一样撞进陈听荷怀里，撞得她往后退了两步。

　　那是她的妹妹陈听竹，扎着两个小揪揪，穿着一件洗得发白但干干净净的花布衫子，脸上还沾着一点面粉，鼻尖上亮晶晶的，一双大眼睛扑闪扑闪的，笑起来露出两颗缺了的门牙。

　　“小竹，你又跑哪儿去了？这一身面粉是怎么回事？”陈听荷蹲下身，用袖子给妹妹擦了擦脸。

　　“我去漂亮姐姐家了！”陈听竹兴奋地比划着，“漂亮姐姐教我包饺子，我包了一个小兔子，还包了一个小刺猬！漂亮姐姐说我包的小刺猬最好看！”

　　陈听荷怔了一下：“漂亮姐姐？”

　　“就是白姐姐（白云舒）呀！”陈听竹眨巴着眼睛，“她一个人住，好可怜的，我要去陪她玩。”

　　陈听荷这才想起来，白云舒就住在隔壁。当初赵炎把她安置在这里，后来赵炎被急召回京，白云舒没有跟着走，自已就在这里住下了。这些日子她忙着田里的事，也就没有打扰这个邻居。

　　“小竹，”陈大拄着拐杖从屋里走出来，虽然伤势未愈，但气色比在军营时好了许多，花白的胡须修剪得整整齐齐，看起来精神了不少，“别缠着你姐姐，让她歇歇。”

　　陈听竹吐了吐舌头，从陈听荷怀里钻出来，蹦蹦跳跳地跑回屋里去了。

　　陈听荷扶着阿爹在院子里的枣树下坐下，自己去井边打了水洗了手脸，然后端了一碗早上熬好的豆子汤递给阿爹。夕阳透过枣树的枝叶洒下来，斑斑驳驳地落在院子里，那只老母鸡带着一群小鸡仔在墙角刨食，一切都安静而祥和。