《薄荷温凉茶》薛筱陈

20、各思量 京城的

　　京城的清风比边关来得温柔，树梢的叶一片一片地渐变着绿衣弱黄，落得从容不迫。赵炎跪在大殿之上的时候，余光瞥见殿外那一树银杏正黄得耀眼，风一吹，叶子便簌簌地落下来，像是下了一场金色的雪。

　　“赵炎接旨。”传旨太监的声音尖细而悠长，在空旷的大殿里回荡。

　　赵炎低着头，目光落在那卷明黄色的圣旨上，脑子里却是一片空白。他昨日才接到急诏，快马加鞭从边关赶回来，风尘未洗就被宣入宫中，连换身衣裳的工夫都没有。此刻他身上还穿着那件半旧的深青色长袍，袖口沾着路上的灰尘，与这金碧辉煌的大殿格格不入。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：赵**之子赵炎，才德兼备，文武双全，特赐婚于玲珑公主，择日完婚，钦此。”

　　赵炎跪在那里，像一尊石像。

　　玲珑公主。皇帝最小的女儿，今年刚满十六，生母是已故，在宫中独得圣宠。他见过她一次，是在去年的秋猎上，远远地看见一个红衣少女策马奔驰，笑声清脆得像银铃，发辫在风中飞扬。那时候他只是想，这位公主倒是与宫中其他女子不同。

　　他从未想过有朝一日会成为她的驸马。

　　“赵炎，还不领旨谢恩？”太监的声音带上了一丝催促。

　　赵炎缓缓抬起手，接过那道圣旨。指尖触到丝绸的瞬间，他感到一阵凉意从指尖蔓延到四肢百骸。他俯身叩首，声音平稳得连他自己都有些意外：“臣，领旨谢恩。”

　　走出大殿的时候，阳光刺得他眯了眯眼。他在殿前的石阶上站了片刻，凉风灌进他的衣领，带着初秋特有的凉意。他攥着圣旨的手微微用力，指节泛白。

　　驸马。

　　这个身份意味着什么，他比谁都清楚。意味着他从此与朝堂的权力核心绝缘，意味着他所有的抱负都要被“驸马”二字压得喘不过气，意味着他不能再有自己的府邸、自己的私产、自己的——自己的选择。

　　他想起白云舒。

　　那个在边关荒田的矮草屋里替他缝补衣裳的女人，那个笑起来眉眼弯弯、说话轻声细语的女人，那个此刻正怀着他的骨肉、在千里之外等着他回去的女人。

　　赵炎的喉结滚动了一下，将那道圣旨揣进怀里，大步流星地走向宫门。他的步伐很快，快得像是在逃避什么，可他自己也不知道在逃避什么。逃避皇命？逃避责任？还是逃避那个在他心里越来越清晰的身影？

　　玲珑公主住在宫城东面的锦秀宫里，是一处不大却精致的院落，院子里种满了她母妃生前最爱的海棠。此刻海棠早已过了花期，只剩满树绿叶在秋风中瑟瑟作响。

　　“公主，圣旨已经下了。”贴身侍女小跑着进了院子，脸上带着说不清是喜是忧的表情。

　　玲珑公主正坐在廊下的秋千上，手里拿着一本不知从哪里淘来的市井话本，看得津津有味。听见侍女的话，她翻了一页，漫不经心地“嗯”了一声。

　　“公主！”侍女急得跺脚，“您倒是给句话啊，这门亲事您到底是愿意还是不愿意？”

　　玲珑这才放下话本，抬起一双亮晶晶的眼睛看着青禾。她今日穿了一件鹅黄色的衫子，头发没有梳成繁琐的发髻，而是简单地编了一条辫子垂在胸前，看起来不像个公主，倒像是哪家闺阁中的小姐。

　　“愿不愿意有什么区别？”玲珑的语气很平淡，像是在说一件与自己无关的事，“父皇的圣旨都下了，我还能抗旨不成？”

　　侍女瘪了瘪嘴：“可是公主，那赵炎虽然人品才学都不错，可他毕竟是个边关的武将，您嫁过去——”

　　玲珑打断侍女的话语，从秋千上跳下来，拍了拍裙角的灰，“你说，我若是成了亲，是不是就可以搬出宫住了？”

　　侍女一愣：“那是自然，公主府已经在筹建了，听说工部的人正在选址呢。”

　　玲珑的眼睛亮了亮，嘴角弯起一个弧度：“那不就得了。管他驸马是谁，只要能让我搬出这座牢笼，嫁给谁都行。”

　　她说这话的时候语气轻松得像在开玩笑，可身边的侍女跟了她这么多年，听得出那轻松底下的认真。玲珑从小在宫里长大，见惯了后宫的尔虞我诈、姐妹之间的虚与委蛇，她不是斗不过，是不屑于斗。她想要的从来不是这座金丝笼里的尊荣，而是笼子外面的那一片天。

　　“那赵炎人也不错，父皇还是宠我的，比起和亲或是其它，这已是万幸了。”玲珑坐回秋千上，重新拿起话本，翻了一页，“我听说他在边关屡立战功，为人正直，也不纳妾不狎妓，是个正人君子。嫁给他，至少不会受什么委屈。”

　　身边侍女叹了口气，知道公主心意已决，便不再多说什么，转而问道：“那公主打算何时完婚？”

　　玲珑翻书的手顿了一下，眼珠转了转，忽然笑了：“去跟父皇说，我要亲自选地建公主府，府邸不建好，绝不成亲。”

　　“啊？那要等到什么时候？”

　　“三五年吧。”玲珑说得轻描淡写，“工部那些人的办事效率，我是知道的，拖个三年不成问题。”

　　侍女瞪大了眼睛：“三年？公主您疯了？三年后您都十九了！”

　　“十九怎么了？”玲珑将话本往脸上一盖，仰头看着头顶的梧桐叶，声音从纸页后面闷闷地传出来，“十九正好，不早不晚。再说了，三年时间，足够我看清楚那赵炎到底是个什么样的人了。”

　　她顿了顿，又补了一句：“也足够他想清楚，到底愿不愿意当这个驸马。”

　　侍女张了张嘴，最终什么也没说出来。她看着公主躺在秋千上，话本盖着脸，秋风吹动她鹅黄色的衣角，像一片即将飞走的叶子。

　　三天后，赵炎带着圣旨回到了边关的军营。

　　他是连夜赶路回来的，中途几乎没合眼，到了军营的时候眼睛布满血丝，下巴上冒出一层青色的胡茬，整个人看起来憔悴得不像话。他没有直接回自己的营帐，而是先去了中军大帐述职，然后才拖着疲惫的身子往后营走。

　　赵炎给白云舒在陈听荷家旁建了两间房屋，白云舒就安置在那里，是赵炎特意安排的，位置偏僻安静，周围住着几户暂时安置的流民，平日里有人照应。他走到帐前的时候，看见白云舒正坐在帐门口晒太阳，手里拿着一件他的旧衣裳在缝补，阳光落在她的侧脸上，温柔得像一幅画。

　　她怀孕才一个多月，身形还没有任何变化，但赵炎总觉得她跟以前不一样了。她说不上来哪里不一样，也许是眼角眉梢多了一层柔和的光，也许是举手投足间多了一种说不清道不明的温软。

　　白云舒听见脚步声抬起头，看见赵炎的那一刻，眼睛亮了，嘴角弯了，整个人像是一朵被阳光照到的花，瞬间绽开了。她放下手里的针线，站起身来，刚要开口说什么，目光忽然落在赵炎脸上，那笑容便慢慢收了回去。

　　“怎么了？”她问，声音轻轻的，“出什么事了？”

　　赵炎站在三步之外，看着她，忽然觉得这一步都迈不动了。他张了张嘴，想说没事，想说只是想你了，想说回来看看你。可那些话到了嘴边全都变成了哑然的沉默。他从怀里掏出那道圣旨，攥在手里，指节发白。

　　白云舒的目光落在那卷明黄色的丝绸上，瞳孔微微缩了一下。她不是没见过世面的村妇，她认得那是什么颜色，那代表着什么。

　　“圣旨？”她的声音依然很轻，轻得像是怕惊动了什么。

　　赵炎点了点头，喉结上下滚动了一下，终于从喉咙里挤出几个字：“陛下赐婚，玲珑公主。”

　　五个字，像是五把刀。

　　白云舒的脸色白了一瞬，但她很快垂下眼，重新拿起那件旧衣裳，低头缝了一针，然后才开口，声音平稳得不像一个刚刚收到这个消息的人：“那，恭喜赵公子了。”

　　赵公子。

　　她叫他赵公子，不是赵炎，不是炎郎，不是，是赵公子。这三个字像一盆冷水兜头浇下来，赵炎浑身一震，大步走上前去，一把抓住她的手腕。

　　“云舒，你听我说——”

　　“说什么？”白云舒抬起头，眼眶已经红了，但她死死忍着没有让眼泪落下来，那双眼睛里有一种倔强的、不肯服输的光，“说你是被逼的？说你没有办法？说你还是会对我好？赵炎，你什么都可以说，但我问你一句话——你能抗旨吗？”

　　赵炎的手慢慢松开了。

　　他不能。

　　白云舒看着他松开的手，那滴忍了许久的眼泪终于落了下来，砸在那件旧衣裳上，洇开一小片深色的水渍。她低下头，用袖子胡乱擦了一把脸，然后站起身来，将那件衣裳叠好，塞进赵炎手里。

　　“你走吧，”她的声音有些发颤，“我累了，想歇一会儿。”

　　赵炎站在原地，手里攥着那件叠得整整齐齐的衣裳，衣裳上还带着她的体温。他看着白云舒转身走进里屋，门帘落下来，隔开了两个人的视线。他听见里屋传来一声极轻极轻的哽咽，像是什么东西碎了的声音。

　　他在屋外站了很久，久到夕阳西沉，天边烧成一片惨烈的红。最终，他将那件衣裳揣进怀里，转身走了。

　　身后的房屋里，白云舒抱着膝盖坐在炕上，将脸埋在臂弯里，肩膀一耸一耸的，哭得无声无息。肚子里那个才一个多月的小生命安安静静的，像是也知道此刻不是闹腾的时候。

　　她哭了好一会儿，忽然抬起头，用手背擦了擦脸上的泪痕，深吸一口气，对自己说了一句：“哭什么哭，连命都是别人赏的，有什么资格耍性子。”

　　可说完这句话，眼泪又涌了上来，怎么都止不住。

　　三天后，赵炎再次出现在白云舒的房间前。

　　这一次他没有空手来，手里提着一包蜜饯、一包红枣、一包桂花糕，都是他从镇子上搜罗来的，用油纸包得严严实实，上面还贴着一张纸条，纸条上歪歪扭扭地写了四个字：“别饿着了。”

　　白云舒看着那四个字，鼻子一酸，差点又哭了。她咬着嘴唇，将那包东西收下，却没有让赵炎进屋。

　　赵炎也不强求，就站在屋外，隔着那道薄薄的门帘，跟她说话。

　　“云舒，我知道你生气。我也知道我没什么资格求你原谅。”他的声音不高不低，带着一种难得的笨拙，“但我赵炎这辈子没求过什么人，今天求你一件事——别拿自己的身子赌气，该吃吃，该喝喝，有什么需要就让人去叫我。”

　　门帘那边沉默了很久，久到赵炎以为她不会回答了，才听见白云舒闷闷地说了一句：“知道了，你走吧。”

　　赵炎应了一声，转身走了。走了几步又折返回来，从怀里掏出一个布包，放在帐帘外面，提高声音说：“这是军医开的安胎药，一天一剂，别忘了喝。”

　　然后他大步流星地走了，这一次没有再回头。

　　门帘掀开一条缝，白云舒探出头来，看着地上那个布包，又看了看赵炎远去的背影。他的背影在秋日的阳光下拖出一道长长的影子，落寞而坚定，像一把出了鞘却不知道该刺向何处的剑。

　　她蹲下身，捡起那个布包，抱在怀里，忽然发现布包的角落上绣着一个小小的“赵”字，针脚细密，一看就不是军营里的粗人缝得出来的。

　　她怔了一下，然后轻轻地、轻轻地笑了一下。

　　“傻子，”她低声说，声音小得只有自己能听见，“连安胎药都准备好了，是不是早就知道会有这一天？”

　　秋风卷起地上的落叶，打着旋儿从她脚边飞过。白云舒抱着那个布包，看着赵炎消失在营帐之间的背影，心里像是打翻了五味瓶，酸的甜的苦的辣的咸的搅在一起，分不清到底是什么滋味。

　　她只知道一件事——她肚子里的孩子，不能没有爹。

　　至于那个爹会不会成为别人的驸马，那是另一回事了。

　　而在千里之外的京城，玲珑公主正坐在工部送来的公主府选址图纸前，拿着一支朱笔，在地图上圈圈画画。

　　“这处不行，离皇宫太近。”她在城东的一处选址上打了个叉，“这处也不行，挨着护城河，夏天蚊子多。”她在城南的一处选址上又打了个叉。

　　工部侍郎站在一旁，额头上冒出一层细密的汗珠，小心翼翼地问：“那公主殿下觉得何处合适？”

　　玲珑放下朱笔，托着腮想了片刻，忽然眼睛一亮，指着城外西北角的一片空地：“这儿。”

　　工部侍郎探头一看，脸色变了变：“公主，这处离城有二十里地，偏僻得很，而且那片地是一片荒地，什么都没有……”

　　“所以才好。”玲珑笑眯眯地说，“荒地便宜，省下来的银子可以给我修个大花园。离城远好，清净，省得那些闲杂人等整天来烦我。”

　　工部侍郎张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去，躬身道：“臣，遵命。”

　　玲珑满意地点点头，将朱笔往桌上一扔，靠在椅背上，长长地舒了一口气。她看着窗外那片被宫墙切割得四四方方的天空，忽然轻声说了一句：“三年，够我逃出这座牢笼了吧。”

　　侍女在一旁听见了，低声提醒道：“公主，是搬出牢笼，不是逃。”

　　玲珑笑了笑，没有接话。她转过头，目光落在那幅被她画得乱七八糟的地图上，眼底有一层很淡很淡的光。那光不是少女对婚姻的憧憬，也不是对未来的期待，而是一种更复杂、更隐秘的东西——像是算计，又像是等待。

　　她确实在等。等公主府建成，等三年的期限过去，等那个叫赵炎的男人来到她面前。到那时，她才能看清楚，这场婚姻到底是一场交易，还是别的什么。

　　而在那之前，她有的是时间慢慢想清楚。

　　边关的军营里，日子一天一天地过，秋天渐渐深了。

　　陈大的伤好了大半，已经能下地走动了。军医说他的底子确实好，这么大的年纪受了这么重的伤，恢复得比预想的快得多。陈听荷听了这话，心里松了一口气，但也不敢掉以轻心，每天变着法儿地给阿爹熬汤煮粥，恨不得把阿爹这些年在田里亏空的身子全都补回来。

　　李圳宇这些日子往陈听荷这边跑得格外勤快。起初他还能找到各种冠冕堂皇的理由——送药、送粮、送军需、替军医传话。后来连那些理由都懒得找了，干脆每天傍晚雷打不动地出现在陈听荷的帐前，手里不是提着食盒就是抱着柴火，有时候什么都不带，就带一张嘴，来蹭陈听荷熬的汤。

　　“世子殿下，”这天傍晚，陈听荷一边搅着锅里的粥一边头也不抬地说，“你一个世子，天天跑到我这里蹭饭，传出去不怕被人笑话？”

　　李圳宇盘腿坐在一旁的草垫上，手里拿着一个粗瓷碗，等着粥喝，闻言挑了挑眉：“谁敢笑话本世子？再说了，你这粥熬得确实比伙房的好喝，本世子这是替你扬名。”

　　“替我扬名？”陈听荷终于抬起头，哭笑不得地看着他，“替我扬什么名？‘世子爷的专用厨娘’？”

　　李圳宇被她这句话逗笑了，笑得眉眼弯弯的，露出一排整齐的白牙。他笑起来的时候和平日里判若两人，那股子阴沉的算计劲儿全没了，像个普普通通的、会跟姑娘斗嘴的年轻男人。

　　“陈听荷，”他忽然正色道，“你有没有想过，以后做什么？”

　　陈听荷搅粥的动作顿了一下：“什么以后？”

　　“就是，”李圳宇斟酌了一下措辞，“等令尊的伤好了，你是打算回那“百亩良田”继续种地，还是有别的打算？”

　　这个问题来得突然，陈听荷一时不知道该怎么回答。她从小就在村子里长大，种地、喂鸡、做饭、跟阿爹阿娘妹妹，她以为这就是她的一辈子。可这些日子在军营里，见了这么多的人，经历了这么多的事，她心里确实有什么东西在悄悄松动，像是一颗种子在地下慢慢地发芽，她还没看清那是什么，但已经能感觉到它在生长。

　　“我不知道，只是那百亩田地花废了那么多心思，当然要好好种地，好好过活，平民老百姓不就这样吗。”她诚实地回答，“其它的我没有想过。”

　　李圳宇看着她，眼底有一种说不清的情绪，像是心疼，又像是别的什么。他张了张嘴，想说什么，最终只是伸出手，拿过她手里的粥勺，替她搅了两下锅里的粥，低声说了一句：“不着急，慢慢想。”

　　陈听荷看着他替自己搅粥的动作，那么自然，那么顺手，像是做过千百遍一样。她的心忽然跳了一下，又一下，然后她飞快地移开目光，假装去看锅里的粥，假装什么都没有发生。

　　可她的耳朵尖红了，红得像秋天枝头上的柿子。

　　李圳宇看见了，嘴角微微弯了一下，没有点破。

　　锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，香气在傍晚的凉风中弥漫开来。远处有人在喊号子，有人在生火做饭，有人在大声说笑。这是边关军营里最寻常的一个傍晚，寻常得像是永远不会改变。

　　可有些东西已经在悄悄改变了，在两个人之间，在那些欲言又止的对视里，在那些不经意间的触碰里，在那些说不清道不明的心跳里。

　　像是秋天的第一片叶子落下的时候，谁都不知道那是秋天的开始。直到满树金黄，才恍然大悟——原来早就开始了。