《薄荷温凉茶》薛筱陈

12、一两桃花劫

　　轻风卷着细尘，掠过宫殿的琉璃瓦，檐角的铜铃晃出细碎的响，却压不住殿内沉沉的戾气。
　　李圳宇立在丹陛之下，朝服的玉带束得挺直，衬得他肩背如青松般卓然。阶上龙椅端坐的帝王，脸色却沉如寒潭，指尖捏着一封弹劾奏折，墨字在明黄的折子上，刺眼得像淬了毒的针。
　　“圳宇，”帝王的声音不高，却带着雷霆万钧的力道，“右相奏你，在边疆大营玩忽职守，私藏美色，倦怠军心，辱伤将士。此事，你作何解释？”
　　殿内静得落针可闻，文武百官的目光像无数支箭，齐刷刷射在李圳宇身上。他抬眸，目光清正，不闪不避：“回陛下，臣在大营常年驻守，日夜操练兵士，整编营伍，从未有过半分懈怠。所谓私藏美色，更是无稽之谈。”
　　话音刚落，右相出列，躬身道：“陛下，臣有证据。”他抬手一挥，身后的属官捧着一叠状纸上前，“这是大营十名将士的联名状，皆言世子在营中另筑营帐，安置一女子名唤陈听荷，日日唤于跟前，荒废操练。更有甚者，上月北境斥候来报，边境异动，世子却因与那女子缠绵，迟了三日才将军情上报。若非陛下圣明，恐怕北境已狼烟四起！”
　　“一派胡言！”李圳宇猛地攥紧了拳，指节泛白，“那另筑的营帐是安置流民所建，陈听荷乃是臣在大营外救回的流民，她父母姊妹皆因战事饶的流离失所，臣怜她孤苦，才让她一家在营中暂住，何曾有过半分逾矩，流民若干也不止她一人。至于军情，臣当日接到斥候急报，便星夜策马回京，三日内往返七百里，马革裹尸般赶回朝堂，何来迟报之说？”
　　右相冷笑一声，抚着胡须道：“世子巧舌如簧，可惜将士的眼睛是雪亮的。”他转向帝王，声音愈发恳切，“陛下，世子素来品行高洁，臣也不愿相信此事。可如今人证物证俱在，世子身居要职，掌边境大营兵权，若是因女色误国，那我朝的江山，危矣！”
　　他这一番话，字字句句都往“误国”二字上引，瞬间便将李圳宇推到了风口浪尖。
　　朝臣中立刻有人附和，皆是右相一党。“右相所言极是，世子此举，实乃不妥。”“军中立国，岂能容女子随意出入？世子此举，确是寒了将士的心。”“请陛下明察，严惩不贷，以儆效尤！”
　　李圳宇看着那些附和的嘴脸，只觉得心口像是被堵住了一般，闷得发疼。他知道，右相这是蓄谋已久。
　　他是帝王亲封的世子，母亲是当朝太子妃，自幼便在宫中这个虎狼窝里长大，黄爷爷亲自督促研读经史，习练武艺。弱冠，他不愿耽于京城的繁华，主动请缨去了边境大营，一年又一年。在此期间，他整肃军纪，改良兵器，将一支散漫的边疆大营，练成了一支锐不可当的铁军。
　　帝王对他信任有加，朝野上下皆称他“贤世子”。可这份贤名，却碍了右相的眼。
　　右相乃是外戚，胞妹是八皇子的母妃，这些年，他借着八皇子的势，在朝中结党营私，排除异己，权势滔天。李圳宇素来与他政见不合，多次在朝堂上驳斥他的提议，更在去年查抄了他暗中勾结盐商的账本，虽因证据不足，未能将他扳倒，却也让他怀恨在心。
　　这一次，右相便是要借着陈听荷，将他钉死在“耽于美色，玩忽职守”的耻辱柱上。右相如此算计，可他现不知陈听荷可是他的亲生女儿。
　　帝王沉默着，目光在李圳宇和右相之间游移。他看着李圳宇，这个他看着长大的孩子，眉目清正，一身正气，不像是会因女色误事之人。可右相呈上的状纸，字字凿凿，还有十名将士的手印，不由得他不信。
　　“李圳宇，”帝王的声音缓了缓，却依旧带着威严，“那陈听荷，如今在何处？”
　　“回陛下，她仍在军营中。”李圳宇道，“区区流民还带她入宫，当面对质？”
　　右相眼中闪过一丝狡黠，立刻道：“陛下不可！那女子乃是红颜祸水，入宫面圣，恐有不妥。况且，她一介民女，见了陛下，若是被世子威逼利诱，乱了言辞，反倒难以辨明是非。”
　　“你！”李圳宇脸色严肃，“右相，你分明是故意构陷！”
　　“世子休要血口喷人。”右相不慌不忙，“臣一心为国，何来构陷之说？臣以为，当务之急，是彻查边关大营，看看世子这些年，到底在营中做了些什么。”
　　帝王沉吟片刻，终是点了头：“准奏。命禁军统领***，即刻前往京郊大营，彻查此事。李圳宇，即日起，你暂卸大营之职，回府闭门思过，待查明真相，再做处置。”
　　“陛下！”李圳宇猛地跪倒在地，额头重重磕在宫殿的地砖上，“臣冤枉！”
　　皇爷爷却摆了摆手，疲惫地闭上了眼：“退朝。”
　　百官散去，潮殿之上，只剩下李圳宇一人。他跪在冰冷的地砖上，听着殿外的风声，只觉得一股寒意，从脚底直窜上心头。
　　他知道，右相既然敢动手，必定是做足了准备。那十名将士的联名状，恐怕是被威逼利诱，或是早已被右相收买。而那所谓的“军情迟报”，不过是右相掐准了时间，故意颠倒黑白。
　　他更担心的，是陈听荷。
　　那姑娘，眉眼干净，像山间的清泉。当时是温知屿将她带回大营的，安置在营中边缘。长时间的相处下来，这姑娘虽不同寻常村妇，但并未作出任何伤害他人之举。反倒帮助军营颇多。
　　他从未有过半分非分之想，只当她是寻常百姓一般。
　　可右相一党，却将她塑造成了红颜祸水，将所有的脏水，都泼在了她的身上。
　　李圳宇被禁军“护送”回了世子府。府门紧闭，往日里车水马龙的门庭，如今竟冷清得可怕。他回到书房，将自己关了三天三夜。
　　这三天里，他想了很多。他想起了皇爷爷的嘱托，想起了同僚的信任，想起了大营里那些同生共死的将士。他不甘心，不甘心被右相如此构陷，不甘心自己多年的心血，毁于一旦。
　　第四天清晨，他推开了书房的门。
　　晨光熹微，洒在庭院的海棠树上，落下细碎的光影。管家福伯端着一碗粥走了过来，眼圈泛红：“世子，您都三天没吃东西了，多少吃点吧。”
　　李圳宇接过粥碗，却没有动，只是问道：“大营那边，可有消息？”
　　福伯叹了口气：“赵统领带人去了，暗地里押了陈姑娘，幸好还没有下杀手，只是将陈姑娘带去了禁军大牢。”
　　“什么？”李圳宇猛地站起身，粥碗摔在地上，碎裂一地，“右相竟如此？”
　　“世子息怒。”福伯连忙道，“听说右相的人，早就候在大营了，赵统领也是身不由己。”
　　李圳宇的拳头攥得死紧，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝。他知道，右相这是要斩草除根。又想着掩人耳目，只要陈听荷在牢中屈打成招，那么他的罪名，便再也洗不清了。
　　不行，他不能让陈听荷出事。心里晓得陈姑娘是被动成了别人手里的棋子罢了。
　　他转身回了书房，提笔蘸墨，在宣纸上写下一封书信。他的字迹，素来端正清隽，此刻却带着几分凌厉。他将书信折好，塞进袖中，又换上了一身便服，趁着拂晓，从后门悄悄出了府。
　　他要去禁军大牢，见陈听荷一面。
　　禁军大牢设在京城的西北角，阴冷潮湿，常年不见天日。李圳宇凭着往日的人脉，隐瞒身份，花了些银两，才得以混进去。
　　牢狱中，弥漫着一股浓重的霉味和血腥味。他穿过一道道铁门，终于在最深处的一间牢房里，看到了陈听荷。
　　她穿着一身素色的衣裙，头发散乱，脸上带着伤痕，却依旧挺直了脊背，坐在冰冷的地面上。听到脚步声，她抬起头，看到李圳宇的那一刻，眼睛猛地红了，却强忍着没有哭出声。
　　“世子……”她的声音沙哑，带着哽咽。
　　李圳宇的心像被针扎了一般，他快步走上前，隔着铁栏，看着她：“你受苦了。”
　　“我没有……我没有做那些事。”陈听荷咬着唇，泪水终于落了下来，“他们逼我，逼我说你日日留我在你营帐作乐，逼我说你因我耽误了军情……我不肯，他们就打我……”
　　“我知道。”李圳宇看着她身上的伤痕，心疼得厉害，“你放心，我会救你出去，还你清白。”
　　陈听荷摇了摇头，泪水落得更凶：“世子，你别管我了。狱卒说了，只要我认罪，他们就会放了你。我虽不甘心，世子你是好人，我不能连累你……”
　　“傻姑娘。”李圳宇叹了口气，从袖中掏出那封书信，递给她，“你很聪明...见机行事...”陈听荷接过团成小团的书信，紧紧攥在手心......
　　“世子，”她看着他，目光坚定，“我不会认罪的。我相信你，你是个好人，是百姓的好世子。”
　　李圳宇看着她清澈的眼眸，心中涌起一股暖流。他点了点头，又叮嘱了几句，便匆匆离开了大牢。
　　他知道，时间不多了。右相不会给他太多时间，他必须尽快找到证据，洗清自己和陈听荷的冤屈。
　　他没有回府，而是径直去了城外。
　　此刻的大营，早已被右相的人控制。往日里熟悉的营帐，如今都站满了陌生的兵士。李圳宇的贴身护卫避开巡查的禁军，悄悄潜入了他往日的军帐。
　　帐中一片狼藉，他的兵书、奏折，散落一地。护卫***蹲下身，在一堆散乱的纸张中翻找着。记得世子，上个月末，他接到斥候的军情急报后，曾亲笔写下一封奏疏，快马送往京城。那封奏疏上，有他的笔迹，有驿站的印信，足以证明他并未迟报军情。
　　他翻了许久，终于在一个破旧的木箱里，找到了那封奏疏。
　　他紧紧攥着奏疏，心中一阵狂喜。有了这个，便能洗清“军情迟报”的罪名。
　　可他还需要证据，证明那十名将士的联名状是伪造的。
　　他想起了大营中的老军医，***。***是世子当年亲自选中随世子李圳宇进入军营的，为人正直，与之交情深厚。右相的人定然不会收买他，他或许知道些什么。
　　循着记忆，来到了大营后方的军医帐。帐门虚掩着，他推开门，看到***正坐在桌前，唉声叹气。
　　“*大叔。”轻声唤道。
　　军医***猛地抬起头，看到护卫***，眼中闪过一丝惊讶，随即连忙起身，关上了帐门：“孩子？您怎么来了？这里危险，右相的人到处在找你们。”
　　“*大叔，我有要事相询。那十名将士的联名状，你可知晓内情？”
　　军医***叹了口气，压低了声音：“孩子，实不相瞒，那十个人，皆是右相的远房亲戚，早就被他收买了。前几日，他们在营中喝酒，喝醉了，说漏了嘴，被我听到了。他们说，右相许了他们高官厚禄，让他们诬告世子。”
　　“果然如此。”护卫***眼中闪过一丝厉色，“*大叔，可否请你出面作证？”
　　军医***犹豫了一下，随即挺直了脊背：“世子对我有恩，大营的将士们，谁不知道世子的高洁品行？右相如此构陷世子，我岂能坐视不理？我愿意作证！”
　　李圳宇心中大定，又问道：“那陈听荷姑娘，她在大营中，可曾有过逾矩之举？”
　　“绝无可能！”军医***道，“陈姑娘性子温婉，每日摆弄她开荒种的薄荷田，偶尔还会帮着营中的将士缝补衣物，将士们都很喜欢她。说她是红颜祸水，简直是天大的笑话！”
　　世子府的护卫***点了点头，心中的一块大石，终于落了地。
　　他辞别了军医***，正准备离开大营，却听到帐外传来一阵脚步声。
　　“搜！给我仔细搜！世子的亲信肯定藏在这附近！”
　　是温知屿！
　　经上次军政之责后，这右相之子在右相的权谋下竟安然无恙！
　　护卫***脸色一变，军医***连忙道：“孩子，快从后门走！后门通着一片密林，你从那里走，能出城！”
　　护卫***来不及多说，对着军医***拱了拱手，便从后门翻了出去，钻进了密林之中。
　　他一路狂奔，身后的喊杀声越来越远。他知道，魏右相定然不会善罢甘休，他必须尽快赶回世子府，将证据呈给世子。
　　世子李圳宇正在城外相约的地点等候着。他没有回府，而是径直去了宫墙之外，托了信任的宫人，将证物送进了东宫。
　　太子，是世子李圳宇亲父。太子素来厌恶右相的专权跋扈，定然不会置之不理。
　　东宫的侍卫，皆是李圳宇的旧识，即便今晚是世子李圳宇亲自来，也是会畅通无阻的，毕竟宫中是非之地，尽可能少留把柄总是好的。
　　宫人一路来到太子的书房，太子正在辅佐皇爷爷批阅奏折，太子见宫人神情有思量，便遣退了周遭侍奉的宫人。“是圳宇有事？”
　　“殿下，世子冤啊。”将手中的奏疏和军医***的证词呈上，“右相构陷世子，说世子耽于美色，玩忽职守，还将陈听荷姑娘打入大牢，逼她认罪。这是证据，足以证明世子的清白。”
　　太子接过奏疏和证词，仔细看了一遍，脸色愈发阴沉：“右相这厮，竟敢如此无法无天！”
　　他猛地站起身，将奏疏攥在手中：“我倒要看看，右相还有什么话可说！”
　　夜色深沉，宫殿的灯火，晃得耀眼。
　　帝王坐在龙椅上，看着太子呈上的证据，脸色铁青。他看着跪在下方的右相，声音冰冷：“魏庸，你还有什么话可说？”
　　右相脸色煞白，浑身颤抖，却依旧嘴硬：“陛下，这是他们伪造的证据！是世子和太子串通一气，陷害老臣！”
　　“伪造？”帝王冷笑一声，将那封奏疏扔在他面前，“这封奏疏上，有驿站的印信，有李圳宇的笔迹，还有沿途官员的签字，你告诉我，这如何伪造？”
　　他又看向那十名将士，厉声道：“你们说，这联名状，是谁让你们写的？”
　　那十名将士早已吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！是右相逼我们的！是右相许了我们高官厚禄，让我们诬告世子的！”
　　真相大白。
　　殿内的文武百官，皆是一片哗然。
　　帝王看着右相，眼中满是失望和愤怒：“温**，你身为宰辅，不思为国分忧，反而结党营私，构陷忠良，罪该万死！来人，将温**暂且拿下，彻查其党羽！”
　　禁军一拥而上，将温**死死按住。右相瘫倒在地，面如死灰，口中喃喃道：“我不甘心……我不甘心……”
　　一场风波，终于尘埃落定。
　　李圳宇跪在丹陛之下，看着帝王，眼中满是感激：“谢陛下还臣清白。”
　　帝王叹了口气，扶起他：“孩子，委屈你了。寡人知道，你是个好孩子，是朕一时糊涂，险些错怪了你。”
　　他又看向太子：“太子，你做得很好。”
　　太子躬身道：“儿臣只是做了分内之事。”
　　帝王沉吟片刻，道：“李圳宇，官复原职。陈听荷姑娘，无辜受累，朕赐她黄金百两，良田百亩，准她在大营之外择地而居。”
　　“谢陛下隆恩。”李圳宇再次磕头。
　　走出宫殿时，夜色正浓，星光璀璨。
　　李圳宇抬头望着漫天繁星，只觉得心中一片澄澈。他知道，经此一事，他与右相的争斗，才刚刚开始。但他无所畏惧，他的肩上，扛着的是江山，是将士的期盼，是百姓的安宁。
　　他转身，朝着禁军大牢的方向走去。他要去接陈听荷，接她回家。
　　月光洒在他的身上，将他的影子拉得很长很长，像一株永远不会弯折的青松，屹立在这苍茫的天地之间。
　　风停了，云散了，明日的朝阳，定会更加明媚。