《云晚归洲》且听凤语

23、第二十三章 暗潮隐现 离开那片仍

　　离开那片仍弥漫着淡淡腥腐与净化后焦灼气息的后园，穿行在温家幽深曲折的回廊里。
　　廊外假山竹影在铅灰色天光下显得格外颓败，空气中挥之不去的水汽黏在皮肤上，阴冷入骨。方才激斗的余韵未散，紧绷的神经并未因暂时的胜利而松弛。
　　云归晚走得不快，始终保持在故西洲身侧半步的位置。他的目光不再有片刻前施术时的冰冷凌厉，恢复了那种深潭般的沉静，但这份沉静之下，是比平日更甚的专注。
　　他看似随意地打量着廊柱上的雕花，地砖的缝隙，实则将周遭一切细微动静，气息流转都纳入感知。每一次拐弯，他都下意识地调整半步，让自己处于更靠近潜在风险来源的一侧，将故西洲自然护在靠内更安全的一边。
　　他的注意力，大半落在身旁人身上。故西洲的步伐依旧稳，盘龙杖点地的节奏清晰，但云归晚能看出那步伐间的一丝虚浮，也能看到他握着杖身的指节因过度用力而残留的苍白。
　　以及比平日更显疲惫的眉心微蹙。方才维持金光禁界对抗整个池塘的阴秽之源，消耗绝非等闲。
　　“还撑得住？” 云归晚的声音压得很低，只有两人能听清，不是疑问，是确认。他说话时并未转头，目光仍扫视前方，但微微侧过的身形和放低的声线，构成了一个无形的将故西洲与前方引路的老管家，以及兴致勃勃分析刚才战况的花溪娘隔开的微妙空间。
　　“无妨。” 故西洲低声回应，同样未转头。他能感觉到身侧传来的、比周遭阴湿空气温暖些许的存在感，以及那份无需言明的守护姿态。
　　云归晚的护，从未宣之于口，却融入在每一次步调的调整，视线的落点，看似随意的靠近与遮挡之中。
　　这种护，并非将他视为弱者，而是一种基于实力与认知的、更为周全的考量，如同最好的剑客，不仅会挥剑破敌，更懂得为同伴守住背心。
　　“莫逞强。” 云归晚淡淡道，手指轻微地动了一下，似乎想如往常般去探他的腕脉，却又在触及前停下，只从袖中滑出一粒朱红色散发着清冽药香的丹丸，借着廊柱阴影的遮掩，极快且自然地塞入故西洲垂在身侧的掌心。
　　“含着，固本培元，抵销此地阴湿侵体。温家老爷那里，恐还有麻烦，需留有余力。”
　　他的动作快而隐蔽，带着江湖人特有不引人注目的利落。丹丸入手微温，药香清正，驱散了掌心因消耗和阴气带来的微凉。
　　故西洲没有推拒，指尖收拢，将丹丸纳入口中。清流化开，疲惫稍缓。这是一种无需多言的信任与接纳。
　　走在前面的花溪娘正回头，想说什么，恰看见云归晚侧身与故西洲低语的一幕。她眨了眨眼，把到嘴边关于水傀丝攻击模式的话咽了回去，转而挠挠头，嘿嘿一笑，转回身去，只当没看见那两人之间外人难以插足的氛围。
　　老管家将三人引至前院一处僻静的书房外，示意他们稍候，自己进去通传。书房门紧闭，隐隐传出压抑的咳嗽声和焦躁的踱步声。
　　等待的片刻，云归晚的目光落在书房窗棂上精巧但已黯淡的卷草折枝纹雕刻，若有所思。
　　他忽然开口，声音不高，却带着一种洞悉的冷意：“花溪姑娘，陈墨师弟可曾说，那更夫尸体捞起的具体位置，附近水域有何特别？比如，是否有废弃的码头、久不疏浚的河湾、或是……传闻中的古渡口沉船处？”
　　花溪娘一愣，仔细回忆：“他说过，是在老龙王庙下游不到百丈的一处洄水湾，那里水流湍急多漩涡，水下情况复杂，往年也出过事。至于古渡口……好像听老人提过，利州城早年商贸繁盛时，那一带确实有个大码头，后来河道改道渐渐废弃了。云兄，你怀疑那地方……”
　　“水傀丝喜聚阴秽，尤爱沉溺死亡与强烈怨念沉积之所。”
　　云归晚打断她，眼神锐利，“废弃码头，古渡口，水下若有沉船溺毙者遗骸，经年累月，便是滋养此等邪物的绝佳温床。温家后园池塘与之有水路相通，不过是条便捷的食道。真正的胃囊，或许就在那江中某处。昨夜那更夫，或许是无意间靠近了那‘胃囊’的入口，或是……拿了什么不该拿的东西，成了被标记的饵食。” 他意有所指地看了一眼紧闭的书房门。
　　就在这时，书房门吱呀一声开了，老管家引着一位年约五旬、面容儒雅却脸色灰败、眼下乌青浓重、身形微胖的中年男子迎了出来，正是温老爷。
　　他强打精神，对花溪娘和故西洲、云归晚拱手：“有劳花溪姑娘再次奔波，有劳两位高人大驾，方才后园动静，可是……？”
　　“温老爷，” 花溪娘性子急，直接切入正题，“后园的妖秽暂时被压制驱散了，但根源未除，仍在江中。我们有几个问题，需向您请教，事关府上安危，也关系利州城之祸根，还请务必据实相告。”
　　温老爷脸色变了变，将三人让进书房，吩咐老管家严守门外。书房内陈设清雅，却弥漫着一股浓重的药味和一种难以驱散的阴郁气息。众人落座，不待花溪娘再问，云归晚便直视温老爷，开门见山：
　　“温老爷，府上近期可曾丢失过衣物？尤其是……用素色吴绫织锦裁制，衣摆或袖口绣有卷草折枝纹，且捻了金线混彩线的那种料子？”
　　温老爷浑身一震，手中茶盏哐当一声落在桌上，茶水泼洒而出。他脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，眼神闪烁：“这……高人何出此言？府上人口简单，衣物皆有定数，未曾听说丢失……”
　　“昨夜沧浪江边捞起的更夫尸首手中，” 云归晚声音平稳，却字字如锤，敲在温老爷心头，“紧攥着一小块颜色因水浸已发乌近乎墨灰的布料。此布条用料与绣工，非寻常人家所能有，放眼利州，能匹配者寥寥。更夫毙命处，下游不远便是贵府后园水闸连通的外水系。温老爷，妖秽循水而来，不会无故叼走贵府的一片衣角。此物，或许是引诱，或许是标记，又或者……与贵府某人、某事，有我们尚不知晓的牵连。”
　　温老爷额角冷汗涔涔，颓然瘫坐在椅中，半晌，才嘶声道：“是……是小儿……半月前，他……他失足落水，虽被救起，但自那日后便时常昏睡，噩梦连连，总说水里有人叫他……他落水时，穿的正是一件素色吴绫织锦的卷草折枝纹外衫！那件外衫的袖子……确实被水中乱石勾破了一角！难道……难道是那截袖子……”
　　线索瞬间串联！落水，勾破的衣物沾染了落水者气息和惊恐的布条，被水傀丝带走或利用，出现在下游死者手中……这绝非巧合。
　　“令郎现在何处？状况如何？” 故西洲忽然开口，声音清冷，却带着一种安抚人心的力量。
　　“在……在内院卧房，由他娘亲守着，昏睡的时候多，醒时也浑浑噩噩，胡言乱语……” 温老爷老泪纵横，“高人们，救救小儿！我温家世代行善，从未做过伤天害理之事啊！”
　　云归晚与故西洲交换了一个眼神。症结或许就在那落水受惊、魂魄不稳的温家小少爷身上。
　　他的惊恐虚弱，乃至那件沾染了他气息的破衣，都可能成为吸引水傀丝的绝佳诱饵，甚至可能是某种邪术刻意设定的锚点。
　　“我们要见令郎。” 云归晚起身，神情凝重，“另外，温老爷，请您仔细回想，府上近来可有收过什么来历不明的赠礼？尤其是与水域、祭祀、或是某些古老禁忌相关之物？又或者，是否得罪过什么……非同寻常的人物？”
　　他最后一句问得意味深长。百骸老祖那阴森的面容和“搜集祭品材料的话语，始终萦绕在他心头。
　　利州这摊水傀丝，虽然本身灵智不高，但其特性摄魂，聚阴可控。若是落在精通血肉魂魄邪术的高人手里，无疑是极好的材料或工具。
　　温家之事，看似本地妖祸，但其背后的水，可能比沧浪江还要深。是否有一只看不见的手，在引导或催化这一切？
　　温老爷茫然摇头，表示并无特别之事。
　　但云归晚并未放松警惕。他看向窗外阴沉的天色，和远处隐约传来涛声的方向。沧浪江，老龙王庙，洄水湾，废弃古渡……还有那逃逸的一缕怨念。
　　真正的战场，恐怕不在温家高墙之内，而在那浊浪汹涌的江心深处。
　　而一场针对“水傀丝”根源，也可能牵扯出更庞大阴谋的探查，即将开始。云归晚下意识地，又向身旁的故西洲靠近了半步。
　　前路莫测，但无论如何，他既已将人捡了，便会护到底。至于那可能隐藏在暗处的百骸老祖及其同党，若真将主意打到他护着的人或这片地界上来，他也不介意，让对方尝尝不顺眼的滋味。