《风檐与霜扉》石玉簪

6、第6回 借山房话皇

　　这会儿子，众人回了府邸。都如火如荼提到嘉顺大长公主与秦王妃之间的刀光剑影，互不待见。
　　卞家一家老小，聚首卞老夫人住的借山房。
　　这院落名的由来，还是第一代忠义伯，跟随皇太祖定下江山，又随太祖迁都京城，而常居京城，任要职。
　　后来他快要告老，想着家乡已无至亲，手足孙辈俱在京中。可又思乡心切，便亲自从家乡一处籍籍无名的小山丘处凿几块大石，带回了忠义伯爵府，而设计在了他预备年老时的院子附近，建造成了便命院子为“借山房”。

　　卞老夫人团脸面，年轻时应该是典型的张扬相貌，只因见着她眉眼细长而往上吊着，似乎随时随地屏气凝神，沉着老练，久经世故。
　　“母亲，您以为纬儿那亲家母，是为哪般？”吴氏语声恭敬又小心。

　　林太太在一旁，知老夫人不待见她，但是依然揣度着老夫人会怎样分析。
　　“哼……”卞老夫人轻哼一声，她一领葱色锦绸宽袍子，坐在典雅平正，清雅雕琢的罗汉床上。微微阖目，却能令人觉出那双眼睛的警觉，“京中迟早要变天……”
　　林太太最惜命，听了，忙问道：“不会如武平之乱一样罢？”
　　众人沉默，那场武平之乱，习纨尚在林太太肚子里，是习绮才出生的第二年，先帝时候，即武宗时代。
　　武平是武宗最后一个年号，武平之乱，则发生在武平三年。国朝不知何时起，皇帝一派的子嗣便十分不易，不是早夭，便是无子嗣，武宗不光自个膝下无几，他的父皇顺宗亦是于子嗣之事，一波三折，才得了善生养的宣禧太后，嫡出有武宗、秦王与嘉顺大长公主，以及武宗的庶弟东海王。

　　原本，武宗在位期间，励精图治，打得戍边蛮夷有去无回，边贸交易兴盛，太平盛世。
　　他到老了，却心软了些。将顺宗在世时偏宠的东海王从藩地召回京城。继而，在无形当中，诱发了东海王的勃勃野心。
　　那场被人称作武平之乱的灾难，京中大凡有头有脸的人家，都伤的伤，死的死，丢爵位的丢爵位。

　　远的不说，就说卞家主支，老伯爷还在世时，习纨姊妹的小姑母。卞老夫人的小女儿，嫁给金吾卫指挥同知裴翦。在武平之乱的第一天夜里，家中会武艺的均是男子，因为皇帝效力只留跟随多年的会武的仆从守家，和许多家一样，叛军闯了进来，这位卞家小姑母为护住一双儿女，生生折断了一条腿……诸如此类的事，京中各家都有。
　　哪怕平定之后，东海王在闹市枭首示众，妻儿流放充军，朝中也难安宁。
　　从那之后，武宗在驾崩之前的疑心病，比以往任何时候都强烈，京中大换牌，各党羽人人自危，武将日夜担心因受牵连而落得不得善终，文官怕被人指出错处而摘下乌纱帽。

　　“还记得那次兵变，全城戒备，都不抵用。”卞诩叹息，眉宇间凝着悲悯，“叛军见人杀人，见鬼杀鬼，像疯犬一样。”
　　吴氏神色凝重：“秦王与先帝同母兄弟，到底是皇上的亲叔父。我等要小心口舌，莫被人扣了帽子。”
　　“太后娘娘也老了。”从来不务正业的卞派，难得的衣冠齐整，他小声地嘀咕。

　　卞老夫人微眯眼梢，面色沉沉：“你们年轻不知。当今的太后，原不是武宗的皇后，而是他的康妃。先帝最爱的文思皇后仙逝后，便无心后宫。后宫的事务才一手交由了康妃，她也才渐渐有了自个的人手与势力，扶持自己儿子登基。”
　　文思皇后，便是那位以姿容瑰丽无双，素有咏絮之才，芳名远扬四海的奚皇后。

　　“武宗与文思皇后多年无嗣，也始终不曾宠幸旁人。奈何遭到武宗母亲——已薨逝的宣禧太后训斥，以及百官啧有烦言后，才广纳后宫。”卞老夫人谈到这些往事，轻描淡写，仿佛不曾瞅见后辈听得瞠目结舌，“文思皇后独专数年，岂肯亲眼见武宗纳妃选秀，充实宫室？一气之下，在找宣禧太后评理的宫道上，不慎跌落井口。”
　　林太太犹如听话本子般沉醉，听罢，怔愣得久久不能回神。
　　习纨的三妹，卞家四小姐习缦却嗤笑出声。
　　林太太不悦：“你这是做什么？还不快去给老夫人告罪！”
　　卞老夫人看去，竟是最肖自己的孙女，看到她，卞老夫人就仿佛看到自己青春时一样。
　　“缦儿，你过来，来，到祖母身边。”她招招手，示意四孙女到她身旁。

　　“祖母。”习缦敛了敛性子，一礼。
　　卞老夫人一哂，腕上色泽浓郁的红玛瑙钏子，轻轻碰了一下四孙女的胳膊。
　　“祖母过而立之年，在外命妇中出了名会管家的。宣禧太后听说后，常命我到宫里协助文思皇后掌管宫务，方才所言俱是真言，你作何看法？”

　　“老夫人自是对的。”林太太唯恐这丫头不知所谓，胡乱说话，反倒害得她见罪于这不好惹的婆母，急急道，“你还不快向祖母告罪？”
　　卞老夫人目光一阵闪烁，不予理睬，径直望着仅十三岁的习缦。

　　“祖母听了，可莫要生气。”
　　林太太眉头拧成川字，不断睇卞诩几眼，示意他说上两句。
　　卞诩翻了翻淡淡的白眼，不动声色远离林太太几步。

　　“你说。”
　　“在孙女看来，武宗对文思皇后仅仅是爱她绝世的容颜罢了。”习缦徐徐地说。
　　林太太觉着丢人，一脸不耐地看着三女儿。
　　习绮讶然，“四妹怎如此作想？”
　　习缦斯文评道：“武宗并非任文官随意评置的帝王。听说曾老御史在大殿上恳求武宗莫要连年征战，怕穷兵赎武，可武宗听后勃然大怒，下令要斩了曾御史。若非事后担忧民心与文官老臣之心，临了才改了旨意。可见经此一事后，那一干子文臣老御史，何人敢轻易谏言，命不要了吗？这是其一。”
　　“其二，宣禧太后不喜文思皇后不仅犯了妇人七出，甚至专横不容妃嫔。但归根结底，宣禧太后乃诚心礼佛之人，真若武宗不答允，还能使什么强硬暴虐手段促成？”
　　卞老夫人颔首，目光深邃。
　　吴氏等人听后，若有所思。

　　“这其三，便是武宗与文思皇后海誓山盟，传为佳话，身为帝王，他不好明里有违誓言。况且，文思皇后的诗文，孙女儿熟读过，其为人机智，素有应变之能。她性子上虽然多有冲动冒失，可朝野上下，为她所作的美溢之诗，何其之多！可见其之可爱，之得人心。岂会真有那般多的朝臣对她不满？”习缦唏嘘地道，“康妃，武宗后期多少的妃嫔，偏她可代掌凤印，管束三宫六院七十二妃。何等威风！皇后亦不过如此了。她还是生下武宗子嗣第一人，无嫡子，而有庶长子，何等前程！”
　　“文思皇后为爱冲昏头脑，只当武宗被逼迫无奈。”

　　听后，众人久久不能言语。
　　林太太暗道三女儿可恶，生生将这美好的事，撕得稀碎。

　　“缦侄女说得，伯父我赞同。”纵横勾栏瓦舍数十年的卞派，笑嘻嘻地接着谈起，“那么多的美女，先帝岂非爱不过来？文思皇后那时也三十好几的人儿，便是朱颜不改;那后宫环肥燕瘦，江南佳丽，西北健硕美妇人，善捕鱼捉虾的渔女，家境贫寒被迫卖艺的艺女歌伎……皇上凭什么舍弃！”
　　心思纯净的习绮，听得泪水欲坠非坠：“原来武宗爱得并非文思皇后，而是康妃吗？”

　　习纨纠正道：“非也！康妃概是因天时地利人和，先帝看得顺眼她，又有长子的思量与情面。”
　　卞元宪昨日亦去了席面，今日在此间与廖氏听得，夫妇两人面面相觑。
　　“可就因武宗在文思皇后过身后，并未立后。武宗的皇子，包括皇上在内统共三人。三子出身差不多，皇上因长因贤而立，其余两王远在藩地，不知能否甘心？”他忧心忡忡。
　　习纨看一眼大堂兄。

　　卞元宪比习纨年长五岁，玉树临风，今年二十岁。因为常年体弱多病，造就单薄的身形，学业进度时而因病拖缓。
　　故，元宪考中举人才是今年的事，却心急为朝廷办事。恐怕他恨不能今年也中上进士，好尽快入朝为官。
　　梳着牡丹头的廖氏，也是二十岁的年纪，身着桃红的对襟短衫，与深蓝缠枝莲花纹绢制比甲。她耳朵上的丁香儿生动可人，站立着边扶住元宪。
　　“大爷累了罢，不妨回房歇息？”

　　吴氏看着儿子，也怜惜道：“你媳妇也是为你好，去，回去歇歇。”
　　说时，就有女使上前来扶住元宪另一边。
　　“不。我要、要多陪祖母坐会儿。”元宪说这话似乎很吃力，边说边用袖口擦着额头。

　　卞老夫人一言未发，吴氏见他这样坚持，发怒向一旁的女使。
　　“你是个死的不是？大爷都这样了，你倒好，一动也不动！”
　　廖氏赶忙温柔地劝道：“母亲，不能怪雪露。要怪也就怪我罢，我也是呆的，还在这杵着干嘛呀，应当先劝劝大爷，再扶他回去的。”
　　那名叫雪露的丫鬟，梳得双丫髻，红绸系在上面，望之不过十四五岁，灵动又无辜，一双不大不小的杏仁眼，像小兔似的。
　　尤其此时此刻，她吓得下跪，惊慌失色，更如惊弓之鸟般纤弱动人。

　　“呵呵……”卞老夫人眼角微亮，看向盛怒之中的吴氏，“这丫头生得好，给宪哥儿开脸做通房也就罢了。”
　　吴氏转愠为淡然，看着雪露，道：“既是老夫人发话，宪哥儿，你将这丫头带去你房里。”她到底最关心儿子的身体与香火传承。

　　习纨因不常在家中待着，时不时就和三五好友到郊外东逛西逛。
　　竟然，生平第一次见着这般，当着正室的面，就赐了个通房偏房这样的事情。
　　她微微讶然，回头看她母亲一眼，因老夫人素不与她母亲说话，自然从未往她父亲房里添人。
　　而林太太本人也不是什么宽容仁慈之人，二房的丫鬟婆子哪儿有漂亮秀致的？

　　“母亲、祖母……”元宪似乎欲言又止，望望妻子，又望望老夫人，终成一声叹气。
　　雪露呢，仿佛吓傻了过去，仍心有余悸般瞅瞅她的少奶奶。
　　廖氏是大家闺秀，心中失落，也不敢表现。怕人传出去说廖家女儿善妒，强撑微笑过后，只垂首站到一边去。
　　不过一会儿，元宪在妻子与雪露的搀扶下，一面咳嗽，一面缓缓踱了出去。

　　卞派是个不着家的人，他深觉家中不如戏楼有意思，什么场面话亦没说就向他母亲告辞拜别;吴氏多年来，都不喜大老爷这副不着调的样子，深感他的每次出现，只会给自己丢面子，便捡了几句好听话，也就退下去;卞诩言明皇上这几日或会出行，太仆寺上下里外忙甚，来不及和女儿说告别，便已匆匆向老夫人一礼后出去了。
　　留下二房母女六人。

　　林太太汗颜地偷瞥一眼卞老夫人，只见卞老夫人从未打算理会她，连眼风也没给一个。
　　“老夫人。”她轻轻一唤。
　　卞老夫人不说话，看着她，示意有话快说。
　　“媳妇先带女儿们下去了。”

　　“不急。”卞老夫人看着习纨，不疾不徐地道。
　　林太太眼波流转，觑了觑卞老夫人手边上那炉袅袅升起的沉香，朦胧之中，她欲讲些什么，却听三女儿开口了。
　　“祖母，皇上的两个弟弟，礼王与荣王，安分吗？”习缦毫不避讳朝堂上的事，哪怕被母亲登视，也要请教。

　　“唔。”卞老夫人轻轻翻了翻那铜炉盖，上边紫金相接的罗布，显然热气腾腾，她看着那盖都盖不住的热气，沉声道，“你不可对外讲，礼王的生母是德妃;荣王因生母卫嫔早逝，幼年时曾养于文思皇后膝下，但并未过继为嫡出。”

　　“荣王定然很不甘心。”习纨语声虽轻，口气是极肯定。
　　“德妃那人你们没见过，她在寿康宫已是很多年，不曾出席各类宫宴的了。”卞老夫人神色微动，片刻又恢复，“自先帝驾崩，按照礼法，可随子就藩。但她宣称要永远留在京城，陪着先帝的亡魂，才肯，还得到御史们的一众赞许。”

　　“天家的事儿，极为复杂哩。”习纨抬头，望见眼前烟雾缭绕，半点也看不清卞老夫人背后——窗榻板外的景致，付之长叹。