《风檐与霜扉》石玉簪

5、第5回 嘉顺大长公

　　小姐们正喁喁私语着，聊着各自心仪的男子。
　　“方才那位小国舅，芝兰玉树，让人好生景仰。”太师的侄孙女王安蕊和她身边的小姐们说道。

　　习纨被这高声吸引，看去才知是她。王家以诗书传家，王安蕊却是王家的“另类”，有着些武将家女儿的大嗓门与易暴躁的脾性。
　　而这京中不论是朝臣，还是官眷，圈子都是极其复杂的。
　　王安蕊不是和卞家姊妹一个圈子里的人。

　　忠义伯爵府虽说在朝中今非昔比，但到底底蕴和富贵的名声在外。
　　可与那些朝中显要或正当红的人家的小姐们，终是玩不到一处去的。与一些下等官家小姐罢，人家也不乐意。
　　与中流中流官员家的小姐们，人家又见她们一家有个爵位，不甚以为是“同道中人”。

　　故而，不论是习绮还是习纨，亦或是卞家其他小姐。结交的，亦都是与自家情况相似的人家小姐。
　　“嗳，庄二和谈四她们不知去了何处。”习纨百无聊赖。
　　习绮已看到她往常的小姐妹，但瞧着习纨，不忍她一人在这热闹的场合，便没主动去找小姐妹。

　　但她的小姐妹们，却是聚了过来。
　　“习绮。”一个带笑音的闺秀，双目戏谑，朝习绮说，“你可知她们适才聊什么呢？”言毕，还努了努嘴，示意大家去看王安蕊那边的小姐们。

　　“不知。”习绮说。
　　习纨却眼睛闪着光，但也不做声。
　　那闺秀嘿嘿一笑：“在聊那位赫赫有名的小国舅。”
　　习绮想到那个人看向自己的眼睛。心里一点羞，一点恼，又有一点说不明道不清的心绪……

　　“还有……有人说啊，小国舅的目光一直看向一个人。”闺秀笑嘻嘻。
　　习绮懵懵，便感觉一道轻而快的手臂力道拍了拍她的肩头。
　　转过身，竟是王安蕊那一帮子闺秀。

　　“这位便是卞家姐姐罢？”
　　习纨被这突如其来的人群，莫名被挤了出去。

　　闺秀们叽叽喳喳，欢雀地称赞着习绮。
　　习绮性格温和敦厚，见状，也用自个温吞吞地语调同她们交谈起来。
　　习纨虽坐了冷板凳，但丝毫不芥蒂。

　　只听，那里面有个国字脸的小姐，道：“绮姐姐这般温婉可人，小国舅心悦亦不足为奇。”
　　小国舅？习纨这才弄了悟，这些闺秀平日里不搭理卞家小姐，今日一反常态的缘故了。

　　习绮再好性，也不愿有人将她和一陌生男子到一处。
　　“柳小姐慎言。”她露出一种温婉女子特有的愁态。
　　柳二小姐一怔，估计才想起这卞家姊妹向来不与她们同处，想是不知小国舅在闺秀中意味什么。
　　“是我唐突了。”她讪讪道。
　　习纨以为无趣，独自一人坐到西窗下，以手支颐，看窗外花树抖落花瓣。

　　好巧不巧，竟有两名青年贵公子，正站立廊下谈话。
　　习纨生来好奇心就比一般人旺盛，只觉其中一人的视线似乎微微投过来。
　　这心下一称奇，居然是那人！

　　习纨暗道，晦气！
　　梁行复仿佛感受到她漠然又不屑的目光，脸上的神情微滞，未几，同皇甫霄说话时，语气又冷好几分。
　　习纨更是径自“啪”地一声，阖上了雕花窗牖。
　　她一面往习绮那边走，一面心想，怎么每每见着此人，便心绪波动极大？

　　习绮与这些闺秀说说笑笑，熙攘之中，她自有份独特的娴静。
　　见了习纨，这些闺秀却是一字一句都不肯说了。
　　良久，习绮方才有所察觉。

　　习纨随性而行惯了，既与这些人志不同道不合，沉默也就沉默到底。
　　及至开宴了，女眷男宾纷纷去往各自的宴席。仅一屏之隔，那屏风似由薄纱制成，另一面俱是清清楚楚的画面摆在眼前。

　　女眷的席位上，坐在最上首最尊位置的，自然是嘉顺大长公主了。
　　其次，是秦王妃。
　　本朝宗室庞大。
　　可若要真论起权势大的，除了秦王，宗室里再也找不到第二个了。

　　秦王妃，今年有四十七八岁了，银盆大脸，富态毕露，神色自若中又带着些微倨傲，紫红色花卉边披风，浅黄的金纹内衫，发髻高高盘起，繁复又不拖沓。
　　在秦王妃身边坐着的，据说是她的内侄女，姓李，学名知潼，十七八上下，一张俏丽的脸，一双美人眼善言笑。
　　她与秦王妃一般，在此间，可谓众星捧月。

　　看得出秦王妃很喜爱这个侄女。
　　席间，要么便是不开口，一开口，就是夸她家这侄女。
　　嘉顺大长公主地位尊崇，又长袖善舞。
　　“说起来，老妇适才看到梁家那小子，真是数年不见，他都已那般高那般魁那般俊了。”
　　嘉顺大长公主年轻时的国朝，对女子的束缚极为严苛，如今海晏河清，女子可习文练武，与男子肩并肩在马球场上奋力夺头筹。
　　她也与时俱进，谈些小女儿家喜爱的话题。

　　果然效果反响甚高。
　　年轻的闺秀们，霍地眉飞色舞，喋喋不休讲了起来。
　　古人诚不欺我，习纨心里编排，爱美之人人皆有之。

　　“大长公主好眼力。”
　　作为亲家，平常这等权贵家办的宴席坐在不前不后的习纨大伯母吴氏，今日却是坐在了秦王妃的对面。
　　吴氏又补充地道：“梁家哥儿少年失怙失恃，养在太后娘娘的行宫里头。轻易也难瞧上一瞧，今日一见，果真像禁中说的一般神祇似的气度。”

　　习纨知晓大伯母一向不爱说话，尤其在一些宴席上。
　　可见今天于她，实在意义非凡。有个大长公主做亲家，大伯父又是个老膏粱子弟，十多年来承受着这位亲家的高高在上，好不容易有了机会吐露一二。

　　嘉顺大长公主自是高兴得不比她少，将亲家太太难得在她面前侃侃而谈，也如没看到一般。
　　闻言，秦王妃似笑非笑：“我姐姐的这个儿子，其实闷得很，我往日去了王爷通州的庄子。总要去看看他，才肯放在心，以告慰我姐姐姐夫在天之灵。”

　　登时，奉承她的妇人，便道：“王妃娘娘好福气。有个这般在御前效力的外甥，王爷日后老了，与王妃自是享不尽的福。”
　　习纨扁扁嘴，这马屁拍得也挺赶时事的。
　　秦王妃作谦虚地摇头状，满脸不赞成，“是梁家的福，我与王爷不过帮衬一二。”

　　嘉顺大长公主露出京城贵妇惯有的持重微笑。
　　“亲家母，你家宪哥儿娶的奶奶，可是礼部员外郎家的女儿？”
　　吴氏心中最暗恨这身份尊贵的女儿婆母，向来不把她的面子当回事。眼下这般多的眼睛盯着她们，暗骂，啐！明知她家儿子身子骨弱，孙儿体质尚可，奈何子嗣艰难，她不愿多提家里事，偏上赶着提，以此做旁人茶余饭后的谈资。

　　“是的。”吴氏低头，声音不咸不淡，寻常不熟悉的人听不出情绪，“娶的廖家的长女，今因照顾我那孙儿立哥儿，不曾来，还望诸位多多包涵。”
　　庄飞凤不知何时凑到了习纨身畔，奇问：“我怎觉得大长公主不喜秦王妃？”
　　“是吗？”习纨说，“何以见得？”
　　“你瞧，秦王妃说上几句，这大长公主偏要扯扯自家的事。若自家无事，便要扯一扯姻亲家的事来说上几句。”

　　“秦王本人与大长公主乃同母兄妹，又素来和睦。”习纨忖度着，“秦王妃的娘家是李老太傅一家，太后娘娘一向感念李老太傅，大长公主与太后私交甚好，何必与李家人不快？”
　　庄飞凤不语，目光却示意习纨看向嘉顺大长公主那边。

　　“……你家那少奶奶，父亲是礼部员外郎，祖父告老前，曾是山东右布政使。同你家老夫人的娘家，甚是相似，难怪终成一家人。”嘉顺大长公主调侃着。
　　吴氏一脸沉静，只略略点头。
　　秦王妃似才有了反应般，不语片刻，笑着摸了摸她侄女的头发，作不经意状，问道：“知潼，你用的什么香料，竟这般好闻？”
　　那李知潼扑闪扑闪大眼睛，突地吐舌轻笑：“什么香料不香料，姑妈不知我从来不用香吗？”

　　习纨忽觉重头戏来了。
　　只听，秦王妃摇了摇头，唇角微勾，笑意未达眼底，“用不用香是你自家事，姑妈再亲，怎么会知？”
　　再去看嘉顺大长公主，面色无波，只划过一丝丝刀光。

　　“姑妈不是这样的人，知潼知道。”李知潼笑如狡兔。
　　不知是否错觉，习纨不知不觉中，感觉到这个光芒之下的李家小姐，身处喧闹之中;却拿冷光暗暗斜睨着秉持不与没兴趣的人事耗费时光，一径安静不曾多说一个字的她。

　　及至宴席到了尾声，嘉顺大长公主因方才那番，只字不提。
　　“太后近来身子不适，还望王妃多多进宫相探侍奉。”这时，侍婢前来预备引诸家家眷出门，嘉顺大长公主却说了这么一句。
　　众人皆诧，鸦雀无声。

　　尚未起身的秦王妃，也是唯一仍端坐席上的人。
　　“太后是心病，妾身也难以照料得好，只能尽心而为之。”秦王妃背挺得笔直而松弛有度，华服随着当下阳光的偏移下，愈发耀耀晃目。
　　嘉顺大长公主仍是将京中贵妇所持的标准笑容摆出来，微微侧头过去，转身就走出庭院外，留仆婢和年迈干练的女官在此地送客。