《风檐与霜扉》石玉簪

4、第4回 嘉顺大长公

　　春风骤起，风势不可小觑。庭院中满是女眷相互寒暄热络的声音，这时候公主府来了人，说是请各位夫人小姐到屋里再叙，仔细受了春寒。
　　裙裳相连，香气如云雾散开，贵妇小姐们次序往宏阔的屋里去。
　　唯独卞习绮未看见自家三妹，蛾眉轻皱，月牙儿般的水眸掩饰不住的担忧。
　　她独身一个人立在庭中，白洁梨花树下，落英缤纷。

　　有一宽袍窄袖的青年男子，远远望见，为这惊鸿一瞥，久久忘记回神。
　　他是现如今继后皇甫氏的亲弟弟，人称小国舅。
　　皇甫霄平生所见女子，无不似他母亲一般生人面前娴静，熟人面前造次的。乍见眼前不知姓甚的小姐，体态健美，衣裳勾勒出的腰腹线条饱满，仿佛桃花树一般，令人面红心跳。

　　说是杨贵妃也不为过。皇甫霄心头称赞。
　　卞习绮发觉有个仪表堂堂的公子在瞧她，面色通红，登时羞得转身进到屋里。

　　习纨不知她阿姊等她许久，还邂逅了待她倾心的男子。
　　她先是同往常的小姐妹在人不多的公主府柴房边上，窥视公主府的老嬷嬷训斥儿子，甚觉有趣。
　　和她一处玩的，亦都是在家中不让人省心的姑娘。
　　没过多久，她们的家人寻来了，将她们引走了。

　　习纨呢，也不觉遗憾。她从小在她父亲母亲双重性格的管教下，养成了既可悠闲与自个相处;又可同小姐妹们在宫宴时玩弹珠，闹得个鸡犬不宁。
　　这不，她正蹲在花圃旁，看花丛绿草迎风而舞动。

　　不知不觉，她抬头一看，竟才知有个不曾相识的“同伴”。
　　她看着他，长眉插鬓，举止雍容，一身玄氅批在宽阔的肩上，气度如此端凝，白皙肌肤，透着几分冷淡傲然，一双黑漆漆的长眸子，不容侵犯，不容戏谑。

　　不由得，她一怔。
　　他看着她，薄薄的唇，只字未提，正如来时一样，不打一声招呼地走开了。

　　她心里嘀咕，长得不赖么，比京城那些小女子，吹捧的第一风流美公子还好看。
　　少顷，她娘的二等女使奉画也寻了来。
　　“三小姐在这儿呢，可算让奴婢找着了。”她气喘吁吁。
　　习纨这才羞赧了，看着奉画，急忙回应她可怜巴巴的神情，“走罢走罢，也快开席了。”

　　奉画大眼睛笑眯眯的跟上习纨。
　　习纨在她前边几步，侧眼打量奉画，十六七左右。不似她母亲身边旁的女使，被下令不许乔装打扮，不许施粉黛，俱是素朴的模样。也就只奉画天生好颜色，即便被这不许那不许，亦是容色夺目。

　　等她行过抄手游廊，专门卷帘的女奴，掀起纹饰繁复的蜀锦帘子。
　　映入眼帘的，是贵妇们热络成一片的低笑声，小姐们似都并不在此处。
　　习纨微不可察地皱了皱眉，正待问奉画小姐们聚在何处。

　　她母亲林太太从人群中挤出来，径自拉过她，也不问她意愿，将她带到她素来结交的太太们跟前。
　　“来来来，这便是次女纨姐儿。”
　　林太太惯会讨好比她身份地位高的夫人，习纨内心深处很有些厌烦这点。
　　不过今日出现在她眼前的几位太太，从衣裳首饰，形容气韵上打量，看上去还不如林太太日常随便一身装扮。

　　“纨姐儿，是罢？”一位林太太称作“叶太太”的妇人，圆圆的脸面，直勾勾端详着习纨。
　　“正是。”习纨自持礼数，虽心中老大不高兴，仍温温地应答。
　　旁边有个刘太太，帮腔道：“听你娘说，你今年才刚及笄。啧啧，恬静温柔的，我见了恨不得是自家女儿。”
　　叶太太露出满意的微笑，望了望林太太，两人会心一笑。

　　习纨算是了然过来，不由得暗自气愤！她才不要这般早，便许个不知底细，亦未接触过的男子，她才不干哩！凭什么女子要许配未知全貌的男子？为此，还要从一而终……
　　她谎称身子不适，溜了出去。

　　偏她溜出这屋子，一时迷失了方向，她爱玩，向来不许丫鬟婆子跟着，这下这得自个摸索个去处。
　　四处晃荡时，经过男子的宴席，本朝男女大防，她不由得加快了步伐，却冷不丁对上一道冷傲的睥睨。

　　正是这时候，年轻女子门言笑声传来。习纨霍地找到了去处，也不管看她的那人什么居心，快跑进了另外专供小姐们玩乐的屋子。
　　甫一进门，她便看到了鹤立鸡群的习绮。

　　旁边那位，一身淡紫色圆缎竖领褙子，正红与正绿菱纹交错的合欢裙，穿得不失温馨与端庄，金簪固定的盘龙髻梳得滑溜细腻。正与习绮有说有笑，旁边的侍女正抱着此次满月宴的真正主人焕哥儿。
　　不是大房的堂姐习纬，还能是谁？

　　“两位姊姊。”习纨笑嘻嘻上前，坐到她们一旁的红木坐具。
　　“你去哪儿玩了来的？”习纬问。她比习纨长十五岁，三十岁的少妇人。眉目细长，身材较之年少时微臃，却也纤浓有度，恰是风韵矜贵与柔美相融最好之际。

　　习绮拱嘴笑了笑：“她呀。”指着习纨，温声细语地，“像个皮猴儿，连娘也管不住她。”
　　习纨习以为常，扑在她二姊怀里，娇气地道：“谁人不贪玩？”
　　“是啊。”习纬想是忆起闺阁中的乐趣，慨叹地说，“三妹妹说得有理。嫁了人，便是公公婆母俱明事理，相公体贴温存，终不似少年时所有的愉快。”
　　三姐妹中，恐怕惟有自小勤奋修习诗书，苦练文采笔墨作画弹琴的习绮，未能有所共情。

　　旁边女使说了些什么，习纬目光微露锋芒，碍于娘家妹妹就在跟前，她转过身，面露愧色，“好妹妹们，姐姐今日做东，不得片刻清闲。若有招待不周，尽管派人告诉我一声。”
　　说罢，她一低头起了身，款款走了出去。
　　她身后一大片的丫鬟婆子，跟着鱼贯而出。

　　待她走后，她们姊妹两个看着她倩影离开，俱有所悟。
　　周围嘈杂声不绝于耳，习纨垂着脑袋，凑近她二姐姐的耳朵边，说道：“听母亲说，大堂姐自嫁到公主府上，虽说大堂姐夫为人谦和有礼。可房里有几个不老实的妾侍。大堂姐头一年生琰姐儿，险些被那恃宠而骄的偏房孟氏冲撞而落胎。大长公主要处置了那孟氏，那女人一哭二闹三上吊的，驸马与大堂姐夫便不忍心家里生这样子的乱子，便遮盖过去。”

　　习绮两耳不闻窗外事久矣，可谓标标准准的大家闺秀。
　　“这……”她久久不能说出话，震惊布满她秀气的嫩脸。
　　习纨撇撇嘴，打抱不平似的，“原本我也不大记得。今日一见大堂姐适才那脸色，黑的锅底一般，这才想了起来。”

　　闻言，习绮也想了起来，说道：“后来生了琰姐儿，三年以后，生若姐儿，因通房几个闹得几夜不曾好生休息，差点使得若姐儿落下弱症。不过仍是有亏损的，大堂姐十四年后才又传来喜讯，今年才生下她与大堂姐夫的第一个男孩儿。”说着说着，她有些禁不住落泪，又怕人看了去，拿帕子在眼角点了点。
　　习绮本就是似水般的小女子。虽不曾同习纬相处过多少时日，又不似习纨小时候常与她们爹到公主府做客时，与习纬那份姊妹情谊。
　　却仿佛是发生于她自个身上的伤心事，难过地说：“听说公主本是偏向堂姐这正室的，可多年无子，公主便不管不问大堂姐与大堂姐夫房中姬妾争风吃醋了。”

　　反过来，妹妹习纨倒是安慰起习绮。
　　可不过多久，一堆子丫鬟小厮不知为何，引着一帮子非这个屋子的客进来。
　　有男客，亦有那些官家太太们。

　　小姐们因事先有了解，均到屏风另一边待着了。
　　可便是这人事大变之际，习纨又瞅见先前那人冰冷如春寒料峭时劲风的面容，朝着她这边淡淡地一瞥，也不看她脸面，只望着她裙摆。
　　习绮亦瞥见了那位见了哎就呆呆的公子，不由得红霞飞上双颊，忙别过身子，不去看那边。

　　除却官老爷同太太们，神色自若，气定神闲。年轻的少爷小姐们，都正值知慕少艾的年纪，两边的人儿，忍不住好奇地你望我一眼，我再状似不经意回望几眼。
　　大人们看在眼里，默许不说话。
　　遂后，男客女客便分开来了。