《风檐与霜扉》石玉簪

7、第7回 惊闻谈四的

　　没几日，卞诩办好了分内之事，皇上将要驻跸通州的行宫一事业已传开。
　　据说那天整个京师万人空巷，都去看皇上出行，阵仗甚大，护卫如云，铁铮铮的兵卒在道路两旁开路。

　　卞家女眷是官眷，每年赴宫宴，也都见过皇帝，便未去凑热闹。
　　这天卞诩夫妇的居处枕流斋，来了吴氏身边二等女使菊隐，穿一身水色棉麻长衫，举止得体，看上去使人爽心悦目。

　　“二太太，这是皇甫家的请帖，我们太太让你带着姑娘们去。”
　　林太太面露疑惑：“皇甫家？”
　　“是呀。”
　　“他们家是炙手可热的权贵，皇亲国戚。何时与大太太有了往来？”

　　好在菊隐似也知这二太太小肚鸡肠，忙圆滑地笑说：“大太太能得这请帖，还不都缘由二姑娘么！”
　　林太太听糊涂了，神情愈发清冷起来：“和绮丫头有甚么干系？”

　　菊隐面色一红，仿佛贺喜一般，低头道：“小国舅是皇后娘娘的亲弟弟。外头都传，小国舅一见着二姑娘，便倾心上了。”
　　“当真？”林太太容色焕发，追问，“我怎没听说呢？”

　　菊隐抿嘴笑：“太太是和京中太太们一道，怎会知姑娘们的圈子里成日讨论什么。”
　　此时，在碧纱橱外玩其他的习绡与习缇走了进来。
　　这五小姐和六小姐，一个十二岁了，一个才十岁。

　　菊隐不动声色退到一边，平心而论，林太太花容月貌，二老爷卞诩亦是风流俊郎，他们的五个女儿里，除却行三的四小姐习缦，俱是姿容出众的。

　　“母亲。”
　　“母亲！”
　　这两个小点子的姑娘最黏林太太，甫一进来，就双双钻进林太太对她们敞开的怀抱。

　　“方才菊隐姐姐说，国丈家中宴请我们，是也不是？”习绡一双眼睛最像林太太，这一眨眼间尽是心花怒放，仿佛逮住了什么不寻常的机会似的。
　　林太太心软得一塌糊涂，摸着四女儿的脑袋，眼角上扬：“你想去？那就去罢。”
　　“娘，我也要去！”
　　“好好好，娘的心肝儿宝贝儿都去！”林太太眼角眉梢都漾着惬意的笑意。

　　菊隐适时提醒：“咳……”她顿了一下，才说，“大太太嘱咐奴婢，说是家中有两个已及了笄的姑娘……”
　　林太太不耐烦地看了她一眼，“都带去不就得了。”
　　菊隐眼见任务完成，含笑一礼，退了下去。

　　她回去路上便心里泛起嘀咕，都是一个娘养的，这三姑娘和四姑娘莫不是抱来的？可以二太太的脾性，断不会包养别人的孩子。嗳，虽说衣食无忧，可被自己的生母不喜，换谁也不好受。
　　她回了吴氏住的琅玕阁，一五一十汇报了在二房的所见所闻。

　　吴氏听了，便轻摇头：“这个二弟媳。”
　　菊隐打趣地，“若奴婢是三姑娘，只怕呕都呕死了。”

　　“呵。”吴氏想了想那丫头，“最疼她的，也是有人在。”
　　菊隐不解，“嗯？”
　　吴氏的陪嫁史根家的，五十好几许了，眼睛扁扁的，身材矮小微丰，穿银灰比甲。她走了进来，听罢，道：“太太说的可是三姑娘的姨妈？”

　　“这世上，有的人没母亲的缘分，却有的是姨妈疼的缘分。”吴氏摩挲茶盏，笑了笑。
　　史妈妈也称奇地啧啧几声，想也认同这句话。
　　“妈妈说说，这是怎么一回事？”
　　“就是三姑娘同她那两个姨妈，甚是亲近。”

　　菊隐诧异：“不是都说，二太太年轻时同娘家关系不好，得罪她整个娘家人？怎两位姨妈就待三姑娘好？”
　　“这里头大头来头。”史妈妈打马虎眼，“你小小的人儿，不必晓得许多。”

　　国丈皇甫家的赏花宴，如期而至。
　　习纨自及笄以来，参加过许多的宴会，头回来这承恩侯府，气派不凡是第一印象。
　　进了这府上，更觉别有洞天，锦绣华服的侍女，长袍小厮。花苑更是一望不到边际，花团锦簇，一派欣欣向荣。

　　闺秀们约莫都来齐了，习纨只见，那中间站着主持的，是一贵妇，二十八九上下，罗裙摇曳，手腕轻柔地晃动团扇。
　　一见卞家二太太，她便迎了上去，满面笑容。
　　林太太素会讨好地位高于她的人，很懂几分眼色。见对方果真热情，想着菊隐那小妮子的话，心中窃喜。

　　“哎哟哟，可算把您盼来了。”大国舅夫人潘氏亲近地说。
　　林太太谦虚笑道：“连累你在这儿等这般长。”
　　潘氏一面看着林太太，一面偷眼打量身后几个姑娘中最符合描述的习绮。

　　“夫人在接待中宫的云宫令。”潘氏道。
　　林太太目中闪烁，联想以后，仿佛自个也沾上了国丈府的光荣。
　　“几位姑娘和别的姑娘一处玩儿去罢？”言毕，潘氏便唤来女使要引走卞家五姊妹。

　　习纨看出点端倪，牵着习绮的衣袖，小声询问：“姊姊可想好了？那小国舅是圆是扁也不知。他那嫂子倒是热切张罗着，且不知国丈夫人是什么态度。”
　　习绮迷茫说：“我也不知。”
　　习缦提出主意，“咱俩姊妹五个，便是都不嫁人，还能做到守家呢，也是尽大孝了。”
　　习绡登时火冒三丈：“四姐姐不嫁人，以为我们都不嫁人吗？快呸呸呸！”
　　五姊妹边走着，边吵吵闹闹。

　　到了年轻女眷的厢房。那王安蕊一见了习绮，便寻了个由头，将她单独带走，理也不理会卞家其余的姑娘。
　　习绡和习缇年纪最小，从小都穿一条绔长大，手拉手也结伴去找别的闺秀玩。

　　这个宴会，庄家没见有人来，谈秋绣脸色平平中似带着心事。
　　“三姐姐你去看看谈四姑娘罢。”看着远远走过来的谈秋绣，习缦道。

　　“秋绣你怎了？”习纨担忧地看着好姐妹。
　　谈秋绣的眉头微微拢着，少顷，才轻轻松开，“也没什么，阿娘给我定了桩婚事，算算时日，也就今年年末的事儿了。”

　　听完，习纨木若呆鸡，“这……谈三太太……”如此心急做甚么？
　　只是觑着神色不辨的谈秋绣，口舌伶俐如她也不由得没话可说。

　　“不过细细想来，我阿娘也是对的。”过了许久，谈秋绣不屑一顾地瞥瞥这满堂闺秀，“如不如意不那么要紧，要紧的还是有个可由我一人独大的家产。”
　　习纨眉目垂下，心里捋了捋谈将军府的琐碎事，家长里短是千百年也捋不清。

　　她抬头，望着好友，也是才刚及笄的飞扬芳龄，今天穿得胭脂红的交领杭绸短衫，白色裙摆间紧紧系着一条织出金细纹的佩长穗宫绦，走动时泛起层层柔光，杏脸柳眉，体轻可飞，若在马球场上则恣意风发。

　　她家情况，与卞家相似。
　　只不过她家老太爷谈老将军仍活跃京中。
　　谈家子女多甚，谈老将军光儿子便有八房之多。
　　秋绣的父亲是谈老将军的嫡子，谈三老爷。和卞派是一类人物，不着调也常常不着家。
　　秋绣的母亲谈三太太，出身大族，奈何嫁给谈三老爷，成了和林太太一般脾性的人。
　　秋绣没有嫡亲兄长，同母姊妹也是没有。
　　谈家三房庶出的子女一箩筐子，大部分是些没名没分女人生得。

　　“你我都能理解谈伯母。”思及此处，习纨叹口气。
　　“男方是长兴侯，就是那个病秧子。”秋绣这时才说了详情。
　　习纨抬眸：“竟是那位为护卫皇上，而残缺的长兴侯萧放。”
　　“嗯。”秋绣眉骨如剑，平静地说，“他二十有一，前些年赶走了他继母和弟弟，如今侯府里没主母管家。阿娘说，只要我嫁了去，凭皇上对他年年丰厚的赏赐，也够我荣华一辈子，还挥霍不尽了。”

　　“他家的事，倒件件传奇。”习纨小声地说。
　　两好姐妹，遂也不聊这令人感伤的事。

　　忽而听得一声声女子们的惊呼尖叫。
　　正谈着小话的两人，望了过去。
　　原是因小国舅与靖国公私交甚笃，作为宴请的主人翁一家，他邀请了靖国公同来操持。
　　两个高大俊逸的男子，肩并肩同行，他们因要拜见大国舅之妻潘氏，故而耽搁在这处。

　　“……梁家国公好是好，只可惜失怙失恃，上无长辈，我爹娘都说不堪堪选作夫婿。”一个闺秀以袖掩口。
　　王安蕊看去，轻蔑地看那闺秀一眼，“口气不小！堂堂青年国公，京中何等人家敢瞧不上？”
　　“……是啊，便是他失怙失恃，只要他派人到我家去提亲，我也要撺掇爹娘替我应了……”
　　闺秀们说说笑笑，你推我搡，香帕你丢给我，我丢给你，热闹非常。

　　习绮看见皇甫霄瞥了自己几眼，而且他的目中柔情毕露，便微微颔首向他，却见他立刻露出喜色。她恐被那些闺秀看去，又要打趣，连忙收回视线。
　　原本，习纨在平平静静的角落，与秋绣聊天儿。
　　忽而，觉得鼻尖痒痒的，有些奇异的感受，一抬眸，又瞧见了那正若无其事，眼睛时不时瞥她一眼的靖国公梁行复。

　　他仿佛甚快察觉，昂着高傲的头颅，转了过去，不再继续瞥她。
　　“诶？”秋绣察觉出了一丝不寻常，挑眉道，“方才那靖国公为何一直看着你？”
　　“哪有一直？”习纨心里吐槽，眼睛朝上的国公爷。

　　“习纨。”秋绣眉眼平和，郑重道，“莫要跟我似的，自个尚没拿个主意，就教长辈拿捏住。”
　　习纨撇撇嘴，思及那梁家国公爷，别别扭扭地说：“看中谁，也不会看中他！”