《这只猫妖杀不死》等雪落

27、斗争风云 晨雾散

　　晨雾散尽的时候，长安城东校场已在眼前。
　　青石铺就的地面被岁月磨得发亮，四周围着朱红栏杆，每隔数丈便有一面杏黄旗帜迎风招展。旗上绣着“百炼”二字，铁画银钩，在晨风中猎猎作响。
　　场中央搭起了一座丈余高的擂台，青石为基，檀木为栏，四角各立一根盘龙柱，柱顶悬着铜铃，风过铃响，清脆之声传遍全场。擂台正北方是一座看台，层层叠叠摆了数十把太师椅，想来是给各大仙门掌门和长安权贵预备的。
　　看台两侧各有一排长案，案上摆着笔墨纸砚和登记名册，几名身着青衫的文书正埋头整理卷宗，偶尔抬头交谈几句，又低头忙碌。
　　沈清站在校场入口，看着眼前这阵仗，微微眯了眯眼。
　　三百年的山里日子，她见过最大的场面不过是老狐妖过寿时来了几十只小妖，不过她也不是被吓大的。
　　“镇玄门的位置在东侧看台。”谢辞站在她身侧，声音不轻不重，恰好只有她听得见，“跟紧我，别走散。”
　　沈清点了点头，目光扫过全场，将每一处出入口、每一座高台的位置都记在心里。
　　一行人穿过人群，朝东侧看台走去。林禾跟在最后面，手里还攥着那柄木剑，眼睛四处乱转，看什么都新鲜。
　　可一和沐一姐妹俩一左一右护在沈清身旁，像两堵不太结实的墙。
　　秦风走在谢辞身后，低声汇报着今早打探到的情况：“衔云阁的人已经到了，在西北角扎了营帐，领队戚北亲自带队，带了十二名弟子，个个气息不弱。”
　　谢辞微微颔首，没有回头：“见到陆衍了吗？”
　　“没有。”秦风的声音压得更低了，“崇仁坊那间宅子今早空了，人去楼空。不过——”他顿了顿，“我在校场外看到了一个形迹可疑的人，身形像他，但换了装束，混在商贩里，一转眼就不见了。”
　　“继续盯着。”
　　“是。”
　　沈清听着两人的对话，没有插嘴。她的目光始终在人群中搜索，眉心那道符文隐隐发烫，但她已经学会了忽略那种灼烧感。
　　校场上的人越来越多，各色衣袍的仙门弟子穿梭往来，有的三五成群寒暄，有的独自坐在角落闭目养神。沈清注意到，大多数人的目光都会在谢辞身上停留片刻——有好奇，有打量，也有不加掩饰的敌意。
　　“大师兄。”温雨从人群中挤过来，额角沁着细汗，“皇城司的人说，今日只是开幕仪式和抽签，正式比斗从明日开始。各大仙门的掌门大多还没到，来的都是领队弟子。”
　　谢辞点了点头，脚步不停。
　　东侧看台上已经坐了几个人，见谢辞到来，纷纷起身行礼。沈清认出了其中几个——是镇玄门外门的长老和几名内门弟子，提前赶到长安打前站的。
　　谢辞与他们简短寒暄了几句，便带着沈清几人走到看台最前排，寻了一处视野开阔的位置坐下。
　　沈清刚坐下，就感觉到一道目光落在自己身上。
　　不是好奇的打量，是审视——像猎人盯着猎物，冰冷而克制。
　　她不动声色地顺着那道目光看过去。
　　西北角，衔云阁的看台旁，站着一个年轻男人。
　　他约莫二十五六岁，身量颀长，着一袭墨蓝色长袍，腰间束着同色云纹带，乌发以一根玉簪束起，面容称得上俊朗，但眉宇间透着一股刻意的矜贵。
　　他看着沈清，嘴角微微勾起，然后移开了目光。
　　沈清没有移开目光。她盯着那个方向，将那个人的身形、站姿、衣着的每一个细节都刻进了脑子里。
　　“他叫戚北，是衔云阁的领队，之后我们就要对上他。”谢辞的声音从身侧传来，很轻，带着一丝冷意。
　　沈清点了点头，收回目光，低声说：“他刚刚一直看着我，或许对我已经起疑了。”
　　“没事别紧张，在这里他什么也做不了。”
　　辰时三刻，三声炮响，百炼会开幕仪式正式开始。
　　一名身着绯红官服的老者走上擂台，手持圣旨，声音洪亮地宣读着天子对百炼会的期许与祝福。沈清听不懂那些文绉绉的词句，只看到台下众人或凝神倾听，或百无聊赖。
　　她的目光始终在人群中游移。
　　衔云阁的人坐在西北角的看台上，与镇玄门遥遥相对。戚北坐在最前排，身边围着一圈弟子，偶尔有人凑过去与他说话，他便微微侧头，面带笑意地回应，一举一动都透着世家子弟的从容。
　　但沈清注意到，他的目光每隔一会儿就会扫向这边。
　　不是看谢辞，是看她。
　　“仙师。”沈清压低声音，“那个戚北，一直在看这边。”
　　“我知道。”
　　谢辞侧头看了她一眼。
　　“他可能在确认封妖符还在不在。”谢辞说。
　　“也可能在想，为什么我还好好的，没有妖力溃散。”沈清弯了弯嘴角，“苏先生的药还挺管用。”
　　谢辞没有接话。他的目光落在戚北身上，眼底有一层薄薄的寒意。
　　开幕式冗长而繁琐，宣读圣旨、介绍赛制、抽签排序、各仙门代表上台表态……一套流程走下来，日头已经从东边挪到了头顶。
　　沈清坐在那里，纹丝不动。
　　抽签结果出来的时候，人群中起了一阵骚动。
　　镇玄门与衔云阁被分在了同一组。他们竟然还要合作，若是进了决赛，那最后赢者就在他们两家之间了。
　　林禾低声骂了一句，被秦风瞪了一眼，缩了缩脖子没再吭声。
　　谢辞的表情没有任何变化，只是淡淡地看了一眼西北角的方向。戚北也在看这边，两人目光在空中相遇，谁也没有先移开。
　　沈清看着这一幕，忽然觉得有些好笑。
　　这些仙门的人，比山里的大妖怪还爱面子。山里的大妖打架前至少还会呲个牙，这些人连呲牙都省了，光用眼神就能杀个七进七出。
　　开幕式结束后，人群渐渐散去。
　　各大仙门的弟子三五成群地离开校场，有说有笑，谈论着抽签的结果和明日比斗的对手。沈清跟在谢辞身后往外走，走到校场门口时，一道声音从身后传来。
　　“谢师兄，留步。”
　　谢辞停下脚步，转过身。
　　戚北从人群中走过来，面带微笑，身后跟着两名弟子。他的步子不紧不慢，走到谢辞面前三步远处停下，恰到好处的距离——不远不近，不卑不亢。
　　“久仰谢师兄大名，今日得见，幸会。”戚北拱手，礼仪周全。
　　谢辞也拱手回礼，面上看不出喜怒：“戚师兄客气。”
　　两人的目光再次相遇。
　　沈清站在谢辞身后半步远的位置，垂着眼睫，像是在看地上的青石板，但她的耳朵竖着——不是真的竖起来，是猫妖的本能让她的听觉瞬间提到了极致。
　　“这位便是沈清姑娘吧？”戚北的目光越过谢辞，落在沈清身上，“听说沈清姑娘一路随行，辛苦得很。”
　　沈清抬起眼，看着他，没说话。
　　谢辞的语气淡了几分：“戚师兄有心了。”
　　戚北笑了笑，也不在意沈清的沉默，从袖中取出一张烫金请柬，递到谢辞面前：“今晚衔云阁在崇仁坊设宴，邀请各仙门领队一聚，谢师兄若肯赏光，戚某荣幸之至。”
　　谢辞接过请柬，看了一眼，没有打开。
　　沈清注意到他的眉头微不可察地皱了一下。
　　“戚师兄美意，谢某明白。”谢辞将请柬拿在手上摩挲了一下，“今晚一定到来。”
　　戚北的笑容不变，目光再次落在沈清身上，意味深长地看了一瞬，然后拱手告辞。
　　他走出几步，忽然停下来，回头看了沈清一眼。
　　“沈清姑娘，长安城的夜晚不太平，出门要多加小心，今晚若是要来，定要跟紧谢师兄，免得遇到危险，当然想要跟着我也可以，那是在下的荣幸。”
　　沈清看着他的眼睛，平静地说：“多谢戚公子提醒，我会注意的，不过我们之间还是要保持一些距离的好。”
　　戚北微微一怔，随即笑了，转身离去。
　　沈清站在原地，看着他的背影消失在人群里，眉心那道符文突然剧烈地烫了一下。她皱了皱眉，抬手按住眉心，等那股灼烧感退去。
　　“怎么了？”谢辞低头看她。
　　“没事。”沈清放下手，语气平静，“符印在发烫，可能是离施术者太近了。”
　　谢辞的眸色沉了沉，没有多说什么，只是侧身将她挡在身后，带着一行人往校场外走去。
　　回到客栈时，已经过了午时。
　　苏先生正坐在院中的石桌旁剥花生，面前摆着一壶清茶，身边放着一箩筐刚采回来的草药，还沾着一些泥巴，不过满院都是清冽的草木香。见他们回来，他抬起头，笑眯眯地问：“怎么样？衔云阁的人是不是很讨厌？”
　　林禾一屁股坐在石阶上，气鼓鼓地说：“那个戚北，笑面虎一个，看着就让人不舒服！不过苏先生这长安城里还有可以让你摘草药的地方啊？”
　　“我早上特意出城一趟的，草药我还是喜欢用自己摘的。”苏先生将一粒花生米丢进嘴里，“不过笑面虎可不好对付，真刀真枪的对手不可怕，可怕的是那种你不知道他什么时候会捅你一刀的人。”
　　秦风走到石桌旁，将一张刚画好的长安城坊图铺开，指着崇仁坊的位置说：“衔云阁今晚在崇仁坊设宴，名义上是各仙门联谊，实际上很可能是想摸清各家的底细。”
　　他顿了顿，抬头看向谢辞：“我们去不去？”
　　谢辞坐在石凳上，没有立刻回答。他拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，慢慢喝了一口，才开口：“去。”
　　秦风有些意外，但很快点了点头：“那我安排一下，带几个人——”
　　“不用。”谢辞放下茶杯，“今晚我一个人去。”
　　“不行。”沈清开口了。
　　所有人的目光都落在她身上。
　　沈清坐在院角的石墩上，怀里抱着苏先生给她的那碗药，已经喝了一半。她抬起眼，看着谢辞，语气不重，但很坚定：“你一个人去，正好中了他们的圈套。崇仁坊是他们的地盘，你进去了，出不出来就不是你说了算了。”
　　谢辞摇头道：“今晚宴席上人多，他们不敢随便动手的。”
　　“那也不行，我跟你一起去。”沈清将碗里的药一口喝完，放下碗，站起身走到石桌旁，看着那张地图，“不止我，秦风、叶一、林杉也要去。林禾和可一沐一留在客栈，温雨也留下，万一有事，至少有人接应。”
　　秦风看了沈清一眼，又看了看谢辞，没有说话。
　　谢辞看着沈清，目光复杂：“你去太危险了。封妖符还在——”
　　“正因为封妖符还在，我才更要去。”沈清打断了他，指着地图上崇仁坊的位置，“戚北今天两次看我，都是在确认符印的状态。他现在一定很想知道，为什么我还能站着。我去赴宴，就是在告诉他——你的封妖符没那么好用。”
　　她抬起头，看着谢辞的眼睛：“而且，陆衍今晚很可能会去崇仁坊。他不是去赴宴，是去找衔云阁要一个交代。如果我们在宴会上制造一点动静，他或许会趁机现身。这是我们找到他的最好机会。”
　　院子里安静了下来。