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3、第 3 章 顾清辞回府 ...
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顾清辞回府时，天色已近黄昏。
春日的夕阳残破地挂在城头，将整座京城笼上一层淡淡的、有些冷冽的橘红。
顾府门前停了好几辆华贵的马车，将原本宽敞的街道挤得有些局促。
门房远远看见那抹熟悉的青色身影，脸上的笑褶子瞬间堆了起来，忙不迭地快步迎上来，动作比往日更利落了几分。
“公子回来了！快，快接马！”
顾清辞松开缰绳，看着门前那几辆并不眼生的车驾，眼神微微一闪。
这些日子，随着新帝登基，顾家作为最早追随陛下的功臣之家，早已成了京中权贵竞相结交的新宠。
府门前的石阶每日都被马车碾得发亮，拜帖更像是雪片一样往里飞。
只是今日，这门前的马车似乎比往常多了几分急切。
顾清辞淡淡应了一声，抬步跨入门槛。
才跨过影壁，前厅里果然已坐满了人。
几房叔伯、婶娘、堂兄弟姊妹，甚至连平时自诩清高、甚少走动的几位顾家族老都到了。
厅中摆着新上的热茶，下人们穿梭往来，气氛热闹得几乎有些灼人。
他一进去，屋里原本高亢的谈笑声便戛然而止。
紧接着，二叔母那尖利却透着讨好的嗓音便响了起来：“哎呀，咱们顾家的大功臣回来了！”
“清辞，快过来坐！这一整日的朝会，定是累坏了吧？”
顾清辞停在厅中，目光平静地扫过众人。
顾母坐在上首。
她今日穿着一身极体面的深青色蜀锦长衫，衣料厚重端庄，发间斜插着一支攒珠步摇——那是宫里刚赐下的诰命装束。
这样的服制她从前从未穿过，整个人显得有些拘谨，连坐姿都比平日端正了许多。
她看着儿子，眼底既有压不住的骄傲，又隐约带着几分不安。
“清辞，回来了？”顾母轻声唤道。
顾清辞上前，向母亲行了一礼。
“母亲。”
顾崇文坐在一旁，早已按捺不住。他手里捻着一串念珠，身子微微前倾，语气带着几分掩不住的急切。
“清辞，今日朝上封赏——”
“陛下给你的，是个什么位置？”
他顿了顿，又试探地补了一句：“可是外头传的那个……参知政事？”
这话一出，厅里顿时安静下来。
原本还在低声说话的几个人也都停了声。
所有人的目光都落在顾清辞身上。
这些人一早便听说今日朝廷要论功行赏，只是各家传来的消息纷乱，有人说顾清辞要入中枢，有人说至少是参知政事，也有人干脆说顾家这一回怕是要出个宰辅。
可究竟封了什么位置，却没人说得准。
因此众人今日聚在顾府，表面是来道喜，实际上也都在等着听这个结果。
顾清辞站在那里，神色依旧温和。
“礼部侍郎。”
四个字，像是一盆冰水，兜头浇在了这烈火烹油的气氛上。
原本满脸堆笑的二叔母，表情僵在了脸上，那声还没来得及出口的“恭喜相爷”被生生卡在了喉咙里。
顾崇文手中的念珠猛地停住，瞪大了眼，不可置信地追问：“礼部……侍郎？只是个正三品？”
虽说正三品已是寻常人奋斗一生都难及的门槛，可在场的所有人都明白，以顾清辞这三年的从龙之功，加上京中传得沸沸扬扬的那份“独一份”的恩宠，这个封赏……太轻了。
轻得几乎透出一股失宠的寒意。
“这……这怎么会？”二叔母先是愣怔，随即眼珠一转，脸上的笑容瞬间淡了几分，取而代之的是一抹隐秘的狐疑与试探，“清辞啊，是不是你在朝上说错什么话了？还是陛下他……”
“二婶说笑了。”顾清辞打断了她，神色依旧温润如玉，看不出半点怨忿。
“雷霆雨露皆是君恩。礼部执掌朝廷体统，正是陛下看重微臣守礼，才委以重任。”
此前那些恨不得把顾清辞捧上天的人，此时对视了一眼，眼底的热切肉眼可见地褪了色。
若真是圣宠不减，怎会只封一个没有实权的礼部侍郎？
顾母却是眼眶猛地红了。她颤抖着伸手扶住顾清辞的胳膊，嘴唇嗫嚅着：“好……好……顾家四代清流，你祖父若还在世，看到这一日，该有多好。”
顾清辞垂下眼帘。
顾家曾是京中显赫的书香门第，直到先帝年间那一桩波及甚广的冤案，顾家被削籍夺职，三代不得入仕。
顾父郁郁半生，临终前还死死抓着顾清辞的手，指着满屋的藏书咳血。
顾清辞这一生，几乎就是为了洗清这桩旧案，为了让顾家重新站在这金銮殿下。
如今，目的达到了，可他心里，却荒芜得像是一座空城。
“儿子乏了。”他向母亲微微躬身，“想回后院换身衣裳。”
顾母敏锐地察觉到了儿子的疲惫，忙点头道：“快去吧，我让下人准备了你爱吃的糕点。”
顾清辞转身离去，不再理会身后那些重新变得低促、却充满了算计与观望的议论声。
他走在回廊里，看着远处渐渐落下的斜阳。
顾家门前马车依旧很多，可顾清辞知道，若是明日宫里再传出些什么“陛下圣体违和，暂不见顾大人”之类的消息，这些马车散去的速度，恐怕会比那潮水还要快。
推开院门，木轴转动发出一声细微的轻响，在静谧的黄昏里显得格外清晰。
院内，那株他悉心照料的兰花在残阳如血的余晖中，拉扯出一段斑驳而参差的影。
风一吹，那影子便在青砖地上惊颤地晃动，透出一股难言的萧瑟与伶仃，正如他此刻的心境。
顾清辞感觉自己像是被抽干了全身的力气，那种在金殿上强撑出来的从容、在亲戚面前维持的体面，在关上院门的一瞬间，彻底崩塌瓦解。
他没有去换那一身沉重而冰冷的官袍，只是慢慢走到窗边的木制躺椅旁，脱力般地陷了进去。
他合上眼，随后又失神地睁开，目光空洞地望向窗外那方被高墙围困的天空。
“嗒。”
一声轻响。天边终于坠下了第一滴春雨，精准地砸在窗棂上，洇出一点湿漉漉的深色。
紧接着，雨声渐起，细密而急促地敲打在院中的兰叶上，发出阵阵清冷的草木香，也将那股钻心的寒意从地缝里勾了出来。
顾清辞下意识地蜷缩了一下身体，指尖触碰到躺椅扶手时，那种细腻微凉的触感让他猛地一颤。
这把躺椅……还是萧烈准备的。
半年前，他们刚进京时，萧烈虽忙于收拢禁军、清洗朝堂，却总爱在深夜翻墙过来。
他嫌顾清辞这屋里的胡桃木椅太硬，便大手一挥，让亲兵从王府抬了这把铺着软垫的长椅。
那些日子，屋内的炉火总是烧得很旺。
顾清辞坐在书桌边，借着昏黄的灯火批阅积压的文书或是修订新朝的礼制，而萧烈就毫无形象地长腿一伸，歪在这把躺椅上。
有时是看兵书，有时只是枕着手臂盯着顾清辞的侧脸出神。
他会放下兵书，在寂静的夜色里忽然起身，从背后严严实实地抱住顾清辞。那人的胸膛宽阔而灼热，像是永远不灭的炉火。
顾清辞若是因为忙于政务而冷落了他，萧烈便会像头委屈的野犬，把头埋进他的颈窝，不依不饶地磨蹭。
“折子重要还是我重要？你这心思都分给那群老迂腐了，我这心里冷得厉害。”
顾清辞总会忍不住轻笑，放下笔，无奈又宠溺地陪他一起在那把躺椅上躺下。
两个人挤在窄窄的空间里，甚至能听见彼此胸腔里重合的心跳。
可如今，炉火熄了，那个人也不在了。
雨越下越大，敲在兰叶上的声音愈发显得沉闷，每一声都像是砸在顾清辞裸露的神经上，冷得彻骨。
他终于感觉到了冷，只是不知道这冷意是从身体漫上来的，还是从那颗空落落的心口里，由内而外地渗透出来的。
长椅还是这把长椅，可曾经在这上面给过他无尽暖意的人，此时正坐在那座高不可攀的皇城里，用那种冷静、陌生、且带着一丝厌恶的眼神，审视着他们的过去。
“萧烈……”
他微弱地唤了一声，声音破碎在冰冷的雨幕中。
