《济舟》南渴风

11、饿死猫了…… 我要吃肉

　　石桥村外的石花河泛着死气沉沉的暗绿，整片河面像蒙了一层洗不净的污浊，不见半点活水该有的清亮。厚厚的墨绿色水藻缠在岸边乱石上，黏腻湿滑，河面上平铺着一层薄薄的银灰油膜，牢牢封死了河水本该的灵气。深秋的风卷着萧瑟的凉意扫过河岸，吹得油膜层层起皱，随之翻涌而起的，是股钻进鼻腔挥之不去的怪异腥气——不是河鲜的咸腥，是腐肉泡在淤泥里沤烂发酵的浑浊臭味，闷沉黏腻，呛得人喉间发紧，让人下意识蹙眉屏息，满心不适。

　　玉济舟立在青灰色的河岸边，一身秋香色外袍被秋风掀起轻盈的边角，衣袂翻飞间，衬得他身姿清挺俊朗。连日扎根石桥村处置灾后琐事，挨家挨户核对人口、分发救济银两，事事亲力亲为，日日奔波劳碌，早已磨尽了清闲，嘴里日日是寡淡的粗粮素菜，半点油水无存，清淡得快要淡出苦味。

　　他今日难得抽了空闲，本想着下河摸几条肥嫩河鱼，中午炖一锅热气腾腾的鲜鱼汤，好好犒劳一下连日劳累的自己。可他蹲在微凉的岸头，眯着眼细细打量整片河道，望遍近处深水湾、远处芦苇塘，水面死寂沉沉，波澜不兴，别说活蹦乱跳的肥鱼，连一丝鱼游水动的涟漪、半只浮游的虾米影子都寻不见。

　　整片石花河，死寂得如同一片毫无生机的死水。

　　“奇了怪了。”玉济舟咂了咂嘴，眉宇间满是泄气与疑惑，脚尖轻轻踢飞脚下细碎的石子，石子坠入水中，只发出沉闷的噗通一声，连寻常水花也未曾溅起，“往日这条河物产最是丰饶，春夏鱼群扎堆，秋冬也有肥鱼蛰伏，怎么如今干干净净，半点活物都无？”

　　身后传来轻浅细碎的脚步声，踏过枯黄野草，悄无声息靠近。霁停渡缓步走来，臂间轻拎一只竹编小篮，篮中铺着干净的青叶，盛放着几颗刚从山间农户家中换来的酸甜野果，果香清浅，稍稍冲淡了周遭的腐腥浊气。

　　如今局势稍稳，他已不必时刻收敛本体形态刻意遮掩，只在青岗峰弟子面前，依旧维持白狐模样。此刻一身月白长衫素雅洁净，衣料柔软贴身，衬得眉目清绝温润，肌理清透。那双独有的鎏金竖瞳微微凝起，落向浑浊幽暗的河面，眉宇间拢着一层淡淡的沉凝。

　　“水有浊气，不生活物。”霁停渡开口，声线清冽如空山冷泉，穿透萧瑟秋风，简短却笃定。

　　玉济舟深以为然地点头，蹙着眉又凑近岸边几分：“可不是这个理，这味道闻着实在不对劲。”

　　他俯身，伸手欲掬一捧河水细看，指尖堪堪触碰到水面的刹那，骤然一阵刺骨寒意顺着指尖窜遍四肢百骸。那凉意绝非深秋河水该有的微凉，是阴冷沁骨、带着阴寒戾气的寒，冻得他指尖发麻，下意识猛地缩回了手。

　　“水温也怪异。”玉济舟搓了搓微凉的指尖，低声揣测，“会不会是上次结界裂开之时，逃窜的妖物残留戾气淤积在此，染了整条河水？”

　　话虽如此，他心底却并未太过放在心上。石桥村地势偏远，距离当初的结界裂口本就甚远，且世间绝大多数妖物惧水畏浊，水能涤荡戾气，按理绝不会有妖力残留在河道之中。

　　霁停渡并未应声作答，只是微微屈膝蹲下身，鎏金眼眸一瞬定定锁住暗沉河面，瞳光澄澈锐利，正凝神细细探查水底暗藏的气息。妖类天生对阴邪戾气极为敏感，此刻河面看似平静无波，可水底深处暗流蛰伏，层层浊水之下，藏着常人无法窥见的阴冷。

　　秋风再度拂过，河面油膜层层荡漾开去，光影错落摇曳。深水最暗的阴影里，似有庞然大物极缓极缓地翻身下沉。水面只微微鼓出一道浅淡绵长的弧影，一瞬起落，无声无息。

　　隐约能瞥见一线暗沉鳞光，宽阔厚重，横贯大半河道，约莫两丈有余，贴着淤泥水底悄然划过，不带半分水声，只余一缕若有似无的冷黑浊气，转瞬便被浑浊河水彻底吞没、冲淡。

　　快得如同眼底错觉，淡得让人无从捕捉。

　　唯有霁停渡看得一清二楚。

　　那绝非寻常水族，气息阴寒沉戾，底蕴厚重幽暗，藏于死水之下，隐忍蛰伏，安静得令人心生不安。

　　他眸色微敛，鎏金瞳孔浅浅收紧，周身那点松弛的暖意悄然淡去，覆上一层极淡的戒备，却并未动声色，片刻便缓缓起身。

　　“不清楚底细。”他语气依旧平淡，听不出分毫异样。

　　“管它什么蹊跷。”玉济舟拍了拍衣摆沾染的尘土，彻底没了摸鱼解馋的兴致，洒脱地摆了摆手，“没鱼便没鱼，回去啃干粮凑活一顿便是。”

　　他本就不是喜好追根究底、无事生忧的性子，眼下村落赈灾琐事缠身，百姓温饱尚未彻底安稳，些许河道异常，只要未曾伤及人畜，便不足以让他分心驻足。

　　霁停渡静静望着他轻松释然的侧脸，薄唇微抿，将水底窥见的异象、那抹深藏不露的诡影尽数压落心底，不着分毫痕迹。

　　他最后淡淡扫了一眼石花河。秋日暖阳铺落河面，却穿不透厚重浊绿，油膜浮光泛着诡异的冷绿，腐腥气息沉沉不散。看似安宁死寂的河道深处，不知藏着何等蛰伏的凶险。

　　只是眼下村落安稳，百姓安生，那水底之物隐忍不动，暂无作乱之迹。

　　来日若真有风波，他自会挡在人前。

　　“走了，愣着做什么？”

　　玉济舟已经走出数步，察觉身后无人跟上，便回头扬了扬下巴，眉眼清亮坦荡，依旧是半点心事无存的模样。

　　霁停渡敛尽眸底沉色，褪去所有戒备，恢复了往日温润平和的模样，快步抬步跟上。竹篮里的野果随着步履轻轻晃动，清甜果香随风漫开，刚好盖过身后河风卷来的淡淡腥浊。

　　两人一前一后，踏着秋风枯草渐行渐远，将河底暗藏的隐秘与阴霾，一并留在了村外的河道深处。

　　可谁也未曾料到，河水染浊、水族尽绝、诡影蛰伏，早已为这座安稳的村落，悄悄埋下了一枚无声的隐患。

　　石桥村的存粮，远比众人预估的还要匮乏拮据。

　　灾后田地荒芜，收成锐减，全村储粮本就稀薄，靠着外来救济勉强撑持度日。救济银两足额发放下去后，村民们日日省吃俭用、精打细算，也仅能勉强维系一日两餐的温饱，勉强撑过灾期，半点多余粮储也无，荤腥肉食更是全村上下无人敢奢望的奢念。

　　玉济舟连日跟着村民同吃同住，入乡随俗，从不搞特殊，日日粗粮窝头配寡淡野菜。连着啃了三天干硬发噎的窝头，嘴里清汤寡水，腹中常年无油水滋润，熬得他饿得眼冒金星、四肢发软，连素来沉稳温和的性子，都被空腹的饥饿磨得愈发焦躁不耐。

　　这天傍晚，暮色沉沉落满村落，晚风微凉，院内静悄悄的，只剩秋风穿庭的轻响。白日里忙碌的琐事尽数停歇，村子陷入一片安静的暮霭里，唯有远处偶尔传来几声村民晚归的低语。

　　玉济舟正靠在廊下调息，腹中饥饿感翻涌不止，空空落落的灼烧感反反复复，缠得人心烦。忽的听见灶房角落传来一阵窸窸窣窣的细微响动，细碎的拖物声格外清晰。

　　他低头循声望去，一眼便看见灶房墙根的鼠洞旁，一只体型格外肥硕的灰老鼠，正拖着一小块干透的饼屑，慌慌张张往洞口逃窜。

　　连日饿到极致，早已顾不上仙家体面、君子仪态的玉济舟，几乎是凭着最本能的饱腹欲望，瞬间俯身扑了出去。他指尖迅疾如电，眼神死死锁定那只肥鼠，只差分毫，便能攥住它逃窜的尾巴。

　　“济舟！”

　　一道清冽温润的嗓音骤然从身后响起，带着几分无奈的纵容。下一瞬，一双有力温热的手臂骤然环住他的腰，稳稳将俯身欲扑的人拦腰抱起，轻轻往后一带，便硬生生将他从地面拽了回来，终结了这场荒唐的“捕鼠闹剧”。

　　玉济舟身形悬空，力道一空，挣扎着还想探身去抓那近在咫尺的“猎物”，腹中空空的饥饿感催得他满心急切。鼻尖猝不及防撞进一片清冽干净的气息里，是独属于霁停渡的、不染尘俗的清冷草木香，安稳又熟悉。

　　“放开我！就差一点！”他急得声调发紧，眼眶微微泛红，腹中饥饿的咕咕声格外清晰，在安静的院里分外突兀，此刻什么仙家尊严、什么体面仪态，早就被抛到九霄云外。

　　霁停渡将人抱得更稳更紧，温热的下巴轻轻虚抵在他的肩窝，呼吸拂过他的耳畔，声音低柔，裹着藏不住的笑意与温柔：“别闹，脏。”

　　“我饿啊！”

　　玉济舟挣不开他的禁锢，委屈得像个受尽委屈的孩童，闷闷的嗓音带着几分软糯的赌气，腹中的饥鸣再度响起，直白又窘迫。

　　就在这时，院门口忽然传来一道软软怯怯的童声。

　　“玉哥哥，你在……抓老鼠吗？”

　　玉济舟浑身一僵，整个人瞬间定格，连呼吸都顿了半拍。

　　他僵硬地转头望去，只见村口站着一个梳着双丫髻的小村姑，手里紧紧攥着一根红彤彤的新红头绳，眉眼圆圆的，一脸懵懂困惑。前几日闲暇之余，他随手帮小姑娘编了个别致的麻花辫花样，深得孩子喜欢，这几日小姑娘日日准时跑来院里，缠着他编新辫子。

　　此刻小姑娘睁着一双澄澈透亮的圆眼睛，一眨不眨地看着眼前的画面——被人拦腰抱在怀中、半个身子前倾、方才还在扑老鼠的玉济舟，模样狼狈又滑稽。

　　少年那张素来清冷矜贵、端雅沉稳的脸，瞬间“腾”地一下红透，从脸颊一直蔓延到耳尖脖颈，滚烫得惊人，恨不得当场找个地缝钻进去，彻底隐匿踪迹。

　　他方才饿狼扑食般抓老鼠的荒唐糗样，完完整整，被撞了个正着。

　　“没、没有！”

　　玉济舟慌忙挣扎着站直身子，手忙脚乱地整理身上皱巴巴的石青色外袍，指尖都因极致的窘迫微微发颤，声音干涩僵硬，极力挽回最后的体面，“我、我就是看看这老鼠……长得倒是挺肥……”

　　越解释越离谱，越说越滑稽。

　　这话一出，连他自己都觉得荒谬不堪，实在无法圆场。最后索性破罐子破摔，微微低头，将滚烫发烫的脸颊尽数埋进霁停渡温暖的怀中，死死贴着他的衣襟，羞得再也不敢抬头见人。

　　霁停渡怀抱着怀中羞恼窘迫的人，胸腔微微震动，强忍着心底翻涌的笑意，面上依旧维持着温和从容，转头对着门口懵懂的小姑娘轻声开口，语气温柔耐心：“他闹着玩呢。你来找他，可是有事？”

　　小姑娘眨了眨透亮的眼睛，高高举起手里的红头绳，软糯道：“我想让玉哥哥给我编好看的辫子。”

　　“他今日累坏了，我替他给你编，可好？”霁停渡柔声提议。

　　小姑娘乖巧地打量了一眼埋首不肯抬头的玉济舟，立刻乖巧点头：“好呀！”

　　霁停渡顺势牵着还僵着身子的玉济舟往屋内走，路过灶房角落时，还不忘抬脚轻轻一挡，将那只吓得瑟瑟发抖、早已窜回洞口的肥鼠彻底堵回洞中，杜绝了这场荒唐闹剧的后续。

　　玉济舟被他轻轻牵着，温顺得像只被拎住后颈的猫，一路垂着头，耳根红得快要滴出血来，全程沉默羞赧，不敢言语。

　　屋内暖光柔和，驱散了屋外的萧瑟阴冷。

　　霁停渡寻了矮凳坐下，让小姑娘乖乖站在身前，修长干净的指尖穿梭在乌黑的发间，动作温柔又灵巧，手法娴熟得根本不似常年潜心修行、不问俗世琐事的仙门弟子。

　　玉济舟独自缩在炕角，蜷着身子，静静看着他认真专注的侧脸，听着身旁小姑娘叽叽喳喳、清脆悦耳的笑声。

　　方才翻涌不止的饥饿感、满心的羞恼窘迫，竟一点点悄然散去，被一股浅浅的、安稳柔软的暖意悄悄替代。

　　屋外秋风萧瑟，偶尔卷来一丝远处石花河残留的淡腥浊气，隐隐萦绕鼻尖，带着不容忽视的阴邪诡异，却被屋内融融暖意、温柔笑语尽数隔绝在外，恍如两个截然不同的天地。

　　不多时，一条精致灵动的新编辫子便成型了。小姑娘对着铜镜欢喜不已，连连道谢，蹦蹦跳跳地跑出了院子。

　　小屋瞬间重归安静。

　　霁停渡缓步走回炕边，微微蹲下身，平视着缩在角落的少年，鎏金瞳底盛满温柔笑意，轻声问道：“还饿吗？”

　　玉济舟依旧别着泛红的脸颊，闷闷地吐出两个字：“不饿了。”

　　“说谎。”

　　霁停渡一眼便看穿他口是心非的别扭性子，指尖微动，从怀中取出一方叠得整齐的干净油纸包，轻轻打开。

　　两股浓郁诱人的焦香瞬间弥漫整间小屋，两只烤得色泽金黄、外皮焦脆、肉质鲜嫩的野鸟静静躺在油纸中，裹挟着淡淡的松香炭火气息，香气扑鼻，瞬间勾得人食指大动。

　　“方才趁着你发呆的间隙，进山寻的，趁热吃。”

　　玉济舟眼底瞬间亮起细碎的光，所有羞恼、窘迫、别扭尽数烟消云散，再也顾不上半点矜持体面，伸手抓起一只烤野鸟，张口便大口啃了起来。

　　外皮焦酥酥脆，内里肉质细嫩多汁，淡淡的松香浸透肌理，鲜香不腻，是他这几日粗茶淡饭以来，吃到的最极致的美味。

　　霁停渡静静坐在身侧，垂眸温柔望着他狼吞虎咽、毫无形象的模样，鎏金眼眸里盛满化不开的温柔暖意。他抬手，指尖轻轻拭去少年嘴角沾着的点点油星，动作宠溺又自然。

　　“慢点吃，无人与你争抢。”

　　玉济舟含糊地应着，嘴里塞满美食，心头却暖得一塌糊涂。

　　他脑海中闪过方才自己扑抓老鼠的狼狈荒唐模样，又看向身侧永远从容温柔、事事将他放在心上的霁停渡，忽然觉得，连日挨饿受累的辛苦，好像也没那么难熬。

　　有人会拦住他的狼狈失态，有人会记着他的饥寒冷暖，有人会在他窘迫难堪时替他圆场，在他一无所有的清贫日子里，悄悄为他寻来一口温热甜头，岁岁时时，稳稳相伴。

　　他啃着鲜香的野鸟，余光悄悄瞥向身侧之人。

　　方才温柔浅笑的人，此刻正透过窗棂望向远处石花河的方向，温柔的眉眼微微沉敛，鎏金瞳底藏着一丝不易察觉的凝重与戒备，似在暗自思忖着什么，心事沉沉。

　　那是方才河畔窥见水底诡影后，残留于心的淡淡警惕。

　　只是埋头干饭、满心暖意的玉济舟，未曾细察分毫。

　　他此刻满心满眼，只剩下一个单纯又真切的念头：

　　这烤野鸟实在太过美味，下次，一定要让霁停渡再多烤几只。

　　至于石花河底一闪而逝的诡秘黑影、潜藏未知的凶险，尚且被融融暖意温柔遮蔽，藏于平静岁月之下，静待来日风起水涌。