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30、第三十章·暗查 十月上 ...
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十月上旬，顾老爷子派人去查沈青苇。
去的是顾家最得力老账房，姓吴，在顾家做三十年，账目上从没出错。老爷子把他叫书房，只说一句话：“去查查沈青苇。仔仔细细查。”
吴账房应，退。
他先去苇记账房。
这日下午，沈青苇正给徒弟们上课。门推开，进来一老先生，头发花白，穿半旧青布袍子，手抱账册。
“沈账房？”他问。
她站起：“老先生请坐。”
吴账房坐，把账册放桌，说：“我有一本账，对不上数，听说沈账房算账准，来请教请教。”
她接过账册，翻开，一条一条看。
吴账房坐对面，不动声色打量她。姑娘二十出头，生得寡淡，眼睛清澈，脊背挺直。她看账专注，眉头微皱，偶尔用手指点纸面，嘴唇轻动，像默念什么。
半个时辰后，她抬头，把账册推回。
“老先生，这本账没错。您对不上，因为这页数和那页数是两笔账，不该合一起算。”
吴账房愣，低头细看。果然，她说的两笔账，分开都对得上，合起就乱。
他把账册收，点头，站起走。
走到门口，他回头看一眼。姑娘已低头，继续给几个小丫头讲课。说什么“借方贷方”，讲得细，小丫头们听得认真。
他又站一会儿，走。
吴账房又去问那些找她做过事商户。
城西卖布王家，掌柜一听问沈账房，竖拇指：“沈账房？好人！账算得清，收费公道，从不欺客。我铺子以前账乱成一团，她给我理得清清楚楚。”
城东开粮铺孙家，掌柜说：“沈账房？上月来帮我对账。我账本自己看不懂，她看半天，给我理出十几处错。该收多少银子，该付多少钱，一条一条写明白。我老母亲不识字，她路过还帮记个账，不收钱。”
巷口卖菜老婆婆，听说问沈账房，拉吴账房手不放：“姑娘好！我老婆子不识字，儿子寄回钱，都她帮我记。不收钱，还教我认几个字。好人，好人啊……”
吴账房一一记。
他又去织造局。
账房先生们见他，都客客气气。问起沈青苇，几人互相看，脸上表情复杂。
一个说：“丫头……算账厉害。当年在账房，扫地都能记住账目，少东家问，她张口就答。”
另一个说：“不服不行。她来后，咱们老家伙，倒显得没用。”
还有一个说：“人品没得挑。当年有人刁难，她从不记仇。现在开铺子，见我们还客客气气，该叫先生叫先生，该让座让座。”
吴账房问：“你们觉得，她这人怎么样？”
沉默一会儿，一个老账房叹口气：“说实话，比咱们强。”
吴账房回顾府，把查访结果一五一十告诉老爷子。
“老爷，这位沈姑娘，账目上无可挑剔。她账本我翻遍，每一笔清清楚楚，分毫不差。”
老爷子捻胡须，没说话。
“人品也没得说。商户们提她，都竖拇指。有人说她免费帮穷苦人记账，有人说她待人诚，从不欺客。织造局那些人，当年不服气，现在也都承认，她算账比他们强。”
老爷子沉默很久。
他问：“她配不配？”
吴账房看他，想了想，说：“老爷，老奴说句实话。”
老爷子抬下巴，示意他说。
“这种人，难得。”
老爷子又沉默。
半晌，他挥手：“下去吧。”
吴账房退。屋里只剩老爷子一人，对窗外天色，不知想什么。
这几日，沈青苇隐约感觉有人在查她。
巷子里总有生面孔转悠，铺子外头有人站不走，往里张望。阿雀看见，跑进告诉她：“师父，外头有人老转悠，是不是坏人？”
她抬头看一眼，低头继续算账。
“不是坏人。”她说，“来查账。”
阿雀愣：“查账？查什么账？”
她说：“查咱们账。看看咱们是不是正经做生意，看看我有没有欺客，看看你师父配不配——”
她顿，没说下去。
阿雀似懂非懂，见师父镇定，安心，跑回继续练字。
夜里，她给徒弟们讲当年在织造局事。讲她怎么跪河边洗茧，怎么在冰河熬过七日，怎么被人刁难，怎么偷偷在沙盘上写字。
最小阿雀问：“师父，你以前是不是很苦？”
她说：“苦。”
阿雀看她，眼眶红。
她摸摸阿雀头，说：“苦过来，就不觉苦。”
她又说：“你们也要一样。现在苦，以后就不苦。”
三个小丫头看她，眼亮。
夜里，顾衍之来劈柴。
他抡斧头，一斧下去，木头应声裂。她坐门槛上看，月光照他身上，和往常一样。
她忽然开口：“你爹派人查我。”
他停手，回头看她：“我知道。”
她说：“你不担心？”
他看她，嘴角弯：“担心什么？担心你经不起查？”
她笑。
他继续劈柴，一边劈一边说：“我巴不得他查。查完，他就知道你是谁。”
她坐门槛上，看他。月光下，他背影宽宽，很稳。
她眼里有光。
劈完柴，他走过来，在她旁边坐。
两人并肩坐，看院里月光。远处传来更夫打更声，一下一下，很慢。
他忽然说：“青苇。”
她转头看他。
他看她，月光下她脸很柔和，疤痕在月光里淡得几乎看不见。
他说：“我爹要是同意，咱们就定亲。”
她愣。
她说：“好。”
他看她，伸手，轻轻碰她脸。
只碰一下，很轻，像怕碰坏什么。
她没躲。
他看她眼睛，说：“我等这一天，等很久。”
她笑，眼眶有些热。
她说：“我也是。”
