《青山食肆岁岁长》A豆A豆

11、科考

　　十一月的风裹着彻骨的凉，刮在脸上像细针戳着，院角的柴垛被吹得簌簌响，墙头挂着的干菜凝着一层薄霜，硬邦邦的。村口的小河早冻得严实，冰面平展展的映着灰云，往日里孩子们捞鱼虾的笑闹声，早被寒风刮得没了踪影。
　　林墨蹲在院门口，指尖碰了碰冰面，一股凉意直钻心底，他轻轻叹了口气。河鲜的生意，终究是做不下去了。没了鲜活的鱼虾是根由，这几日赶集，巷口还冒出来两个炸货摊子，学着他们的样子炸鱼炸薯，味道差了些，却仗着价钱稍低，分走了不少客人。
　　石青山从屋里出来，端着两碗热粥，碗沿飘着白气，他把一碗递到林墨手里，声音裹着暖意：“别蹲了，风大，粥要凉了。”
　　林墨接过粥，掌心的温热散了几分寒意，抬眼时撞进石青山沉静的眼眸里，心头轻轻一颤。这几个月的朝夕相处，从一碗姜汤的温暖，到并肩忙活的烟火，石青山的沉默、踏实、温柔，早已一点点烙进他心里。他看着眼前人宽厚的肩膀，看着他指节上的薄茧，心里萌生了一个不敢说的念头——他想娶石青山，想和他守着这方小院，过一辈子热热闹闹的日子。可如今他身无长物，连个正经前程都没有，这话便只能死死压在心底，唯有等考出个名堂，才有底气站在他面前，说一句心意。
　　他喝了一口稠糯的粥，压下心底的翻涌，抬眼看向石青山：“石大哥，这炸货的生意，咱别做了。”
　　石青山挨着他坐下，指尖摩挲着粗瓷碗沿，淡淡“嗯”了一声，眼里没半分意外。河面结冰那日，他便知这热热闹闹的营生，终究要随深秋去了。
　　“河里冻住了，没处捞鱼虾，再者集上也有了旁人做这个，耗着也没意义。”林墨搅着碗里的粥，把话摊开，“咱手里也攒了些钱，够舒舒服服过冬，犯不着跟他们争。”
　　石青山抬眼看他，眸色沉沉，映着院角的冰碴：“你有什么打算？”他早瞧出，林墨不是甘愿困在这小山村、守着一方灶台的人。他识文断字，能记账，能想出榨油、炸河鲜的新奇主意，眉眼间那股书卷气，从来都藏不住，那是骨子里带的，跟乡下的烟火气格格不入。
　　林墨放下粥碗，沉默了片刻，像是下定了极大的决心，抬眼时，目光里满是笃定，还有一丝藏在眼底的期许：“石大哥，我想拾掇书本，走科举的路。我本就是秀才，明年开春便是春闱，我想进城试一试。”
　　这话落进石青山心里，轻轻漾开一圈涟漪。他愣了愣，随即想起初见林墨时，虽落难昏倒在路边，却难掩清俊的书生模样；想起他能写一手工整的字，能把账本记得清清楚楚，原来，这才是他本该走的路。
　　“先前爹娘走了，家道中落，科举的事便耽搁了，后来又一路颠沛，更是没心思。”林墨顺着原身的经历说，避过穿越的过往，指尖轻轻攥着碗沿，“这阵子跟你一起忙活，挣了些钱，够盘缠够生计，不用再为一口吃的奔波，便想把这事儿捡起来。总想着试一试，不管成不成，也算对得起自己，对得起爹娘当初的期许。”
　　他没说的是，这科举于他，更是为了一个能站在石青山身边的前程。唯有考中，他才能堂堂正正地提亲，才能给石青山一个安稳的将来，才能把心底那点不敢说的心意，坦坦荡荡说出来。
　　石青山看着他，心头情绪翻涌，有不舍，有欣慰，还有一丝说不清道不明的怅然。他沉默了许久，伸手拍了拍林墨的肩膀，掌心的温度透过粗布衣裳传过去，稳稳的，带着让人安心的力量：“好，想考便考。”
　　简简单单四个字，却让林墨心里一暖。他抬头看向石青山，眼里盛着笑意：“石大哥，你不拦我？”
　　“拦你做什么，要是没有你也挣不来那些钱。”石青山别开眼，看向院外的寒风，声音依旧淡，却藏着温柔，“这本就是你的路。先前攒的那些钱，你都拿去当盘缠，家里的事，不用你操心。”
　　林墨看着他，鼻尖微微发酸。石青山永远是这样，话少，却什么都替他想到了，这方小院，这个沉默的人，是他在这陌生世界里最坚实的依靠。
　　往后的日子，小院里没了炸货的焦香，反倒飘起了淡淡的笔墨香，那香混着灶房的烟火气，成了院里新的光景。林墨翻出原身留下的书本，虽有些破旧，却都整整齐齐，书页上还留着原身细细的批注，他把这些书搬去收拾干净的杂物间，日日埋首其中，开启了没日没夜的苦读。
　　天刚蒙蒙亮，院里的鸡刚打鸣，林墨便已坐在木桌前，就着窗棂透进来的微光读书，笔尖在纸上写写画画，批注、释义、背写，一笔一划都格外认真；晌午石青山端来热饭，他往往要等把手里的章节背熟，才肯放下笔，扒拉几口饭又匆匆回到书案前；夜里天寒，石青山在灶房烧了炭火，端进杂物间，林墨便围着炭火读到深夜，烛火映着他的侧脸，眉眼间满是执着，偶尔困了，便用冷水洗把脸，揉一揉酸涩的眼睛，又继续苦读。
　　他的手，虽沾了烟火气磨出薄茧，握笔时却依旧稳当，写出来的字工整有力；桌上的书卷被翻得卷了边，纸上的批注写了密密麻麻，砚台里的墨，石青山每日晨起磨好，夜里总能见底。有时读得入神，连石青山端来温茶都未曾察觉，直到指尖触到温热的瓷杯，才回过神来，抬眼便撞进石青山温柔的目光里，心头便又添了几分动力。
　　石青山把家里的事打理得井井有条，从不去打扰他的苦读。白日里劈柴、腌菜、收拾冬储的菜蔬，闲时便坐在院里，看着杂物间窗棂里透出的身影，嘴角会不自觉弯起；夜里见他读到深夜，便默默添上炭火，温着粥食，等他饿了便能吃上热的；见他手冻得发红，便连夜缝了个棉手炉，装了炭火递到他手里，只说一句“别冻着了”。
　　偶尔林墨读得累了，便放下笔走出杂物间，看着石青山在院里忙活的背影，宽肩窄腰，动作沉稳，夕阳透过枯枝落在他身上，镀上一层温柔的光，心里便觉得格外安稳。
　　刘三婶路过院门口，瞧见林墨在屋里苦读，凑在院门口念叨：“小林这是要考功名啊？真是有出息，青山啊，你这下可有盼头了。”
　　石青山只是笑了笑，没接话，转身进屋，给林墨端了一杯温茶，轻轻放在桌角，怕扰了他读书，连脚步都放得极轻，指尖碰到林墨冻得微凉的手背，便下意识缩了缩，又默默替他拢了拢桌前的棉帘。
　　日子一天天过，寒风越来越烈，院里的冰碴越结越厚，杂物间的烛火却日日亮到深夜，笔墨香混着炭火的暖，在寒天里酿出温柔的光景。林墨埋首书案，字字句句都刻着执着，为了春闱。石青山守着一方烟火，默默为他撑起身后所有的安稳，把所有的关心，都藏在一碗热饭、一杯温茶、一个棉手炉里。
　　春闱的日子越来越近，林墨的苦读也到了最后关头，他把所有书卷翻了一遍又一遍，把考点背得滚瓜烂熟，指尖磨出了新的薄茧，眼底却满是坚定。石青山连夜给他缝了一件厚棉袄，絮了厚厚的新棉，暖乎乎的，又把家里的腊肉、干菜装了满满一包，塞进他的布包，还把攒下的银子都倒出来，数了数，全塞给了林墨：“多带点，到了城里别亏待自己，找个干净的客栈住，考场上别慌。”
　　林墨把银子收进贴身的布兜，看着石青山忙前忙后的样子，心里满是不舍，还有一丝藏在眼底的温柔。他伸手帮石青山理了理额前的碎发，动作自然又亲昵，石青山愣了愣，耳根悄悄泛红，别开了眼。
　　临行那日，天刚蒙蒙亮，寒风刮在村口，冰面映着两人的身影，白蒙蒙的雾气绕着脚边。石青山帮他拎着行囊，送到村口，反复叮嘱：“路上小心，天冷，多穿点。到了城里好好考，考完了，早点回来。”
　　“嗯，我一定早点回来。”林墨点点头，接过行囊，看着石青山，眼里满是眷恋，还有一丝未曾说出口的笃定，“石大哥，你在家好好照顾自己，等我回来。”这话里的分量，只有林墨自己清楚。
　　说完，他转身踏上了去往城里的路，脚步坚定，一步步走远。石青山站在村口，目光追着他的背影，一直到那道身影消失在路的尽头，才缓缓收回，手里还留着行囊的余温。
　　院门口的冰面依旧结得严实，灶房的粥香依旧日日飘起，只是杂物间的书案前没了那个苦读的身影，院里少了些笔墨香。石青山站在院里，看着空荡荡的木桌，轻轻叹了口气，却又不自觉弯了弯嘴角。
　　他守着这方小院，守着院里的烟火，等着林墨回来。而千里之外的路上，林墨攥着贴身的布兜，想着村口那道身影，脚步愈发坚定。