《红妆铁腕》枕檀酱

4、御前博弈与血色黄昏

　　翌日，大梁朝的宣德殿内，气氛比昨日更加凝重。
　　昨日还是死水一潭，今日却已是暗流汹涌。空气中弥漫着一股令人窒息的火药味，仿佛只需一颗火星，便能引爆整个朝堂。
　　萧景明站在大殿中央，依旧是那身七品青色官服，身形在巍峨的殿宇下显得格外单薄。但此刻，无人敢再小觑这个年轻的主事。他手里捧着的那本薄薄的《天字号流水账》，此刻重若千钧。
　　“臣，萧景明，有本启奏。”
　　他的声音清朗，在大殿内回荡。没有丝毫的颤抖，也没有丝毫的犹豫。
　　“讲。”御座上的皇帝赵元珲面色阴沉，目光如刀，死死盯着下方。他昨夜已听闻了醉仙楼后院的变故，心中既有对萧景明办事利落的惊讶，也有对谢家势力膨胀的忌惮。
　　“臣奉旨查案，昨日已有所斩获。”萧景明从袖中掏出那本账册，高举过头，“此乃万三生前留下的秘密账本副本。上面详细记录了五十万两白银的流向。”
　　此言一出，满朝哗然。
　　文武百官的目光瞬间聚焦在那本不起眼的册子上，有人惊愕，有人恐惧，更有人——比如站在前列的谢太傅——眼中闪过一丝阴冷的杀机。
　　“呈上来！”
　　内侍快步走下丹陛，接过账册，双手捧给皇帝。
　　皇帝翻开账册，只看了几页，脸色便由青转白，再由白转红。那是气的，也是惊的。
　　“啪！”
　　皇帝猛地合上账册，狠狠拍在御案上。巨大的声响吓得前排的大臣们膝盖一软，纷纷跪倒。
　　“好一个谢家！好一个谢太傅！”
　　皇帝的怒吼声震得殿角的铜铃嗡嗡作响，“五十万两白银，三成进了燕子坞的口袋，三成填补了户部的亏空，还有四成……竟然变成了谢府的花园假山，变成了你谢家小姐的嫁妆！朕的江山，朕的社稷，成了你谢家的私库吗？！”
　　谢太傅缓缓出列。他须发皆白，面容苍老，但背脊挺得笔直，眼神锐利如鹰。面对皇帝的雷霆之怒，他没有跪，只是微微拱手，语气平静得令人发指。
　　“皇上，饭可以乱吃，话不可乱讲。这账册是真是假，尚未可知。或许是某些别有用心之人，为了邀功，伪造的赝品也未可知。”
　　他转过头，目光如冰锥般刺向萧景明。
　　“萧大人，老夫听闻，昨夜醉仙楼后院发生了一场恶战。谢家的马车被劫，护送的侍卫死伤惨重。就连老夫的侄子谢云澜，也至今下落不明。不知这账册，是不是就是从谢云澜手中抢来的？”
　　萧景明心中冷笑。*好一张利嘴。不仅否认账册，反而倒打一耙，说我劫持了谢云澜。*
　　“谢太傅，”萧景明不卑不亢地开口，“谢云澜下落不明，臣也很遗憾。至于账册……”
　　他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最后落在谢太傅身上。
　　“这账册，乃是柳如烟姑娘交出的。柳姑娘乃是谢太傅的远房亲戚，她的人品，谢太傅应该比臣更清楚吧？若谢太傅怀疑账册真假，不妨请柳姑娘当面对质。或者……”
　　他从怀中又掏出一枚印章——正是谢太傅的私印。
　　“或者，谢太傅可以辨认一下，这账册上的火漆印，是不是您的私印？这印泥，可是宫里特供的‘千金一笑红’，市面上可是买不到的。”
　　谢太傅的脸色终于变了。那枚私印，是他为了方便柳如烟行事，私下给她的。他万万没想到，这竟成了如今刺向自己的利剑。
　　“你……”他指着萧景明，气得浑身发抖，“你血口喷人！”
　　“是不是血口喷人，一验便知。”
　　萧景明步步紧逼。他知道，这是最好的机会。谢家势力庞大，若不趁此机会将其打落尘埃，日后必成大患。
　　“臣还查到，谢云澜昨日曾私闯醉仙楼，意图杀人灭口。柳如烟姑娘可以作证，燕惊鸿女侠也可以作证。若谢太傅不信，臣愿与谢太傅当庭对质！”
　　大殿内一片死寂。
　　所有人都看着这一老一少。一个是权倾朝野的三朝元老，一个是初出茅庐的七品主事。这场博弈，关乎的不仅是五十万两白银，更是大梁朝未来的走向。
　　皇帝坐在御座上，冷冷地看着这一切。他在等，在看。看萧景明这把刀，到底有多锋利；也看谢家这棵大树，到底有多深的根。
　　“够了！”
　　一道清冷的声音突然打破了僵局。
　　珠帘晃动，镇国长公主赵清容大步流星地走进大殿。她今日穿了一身绯红色的麒麟袍，腰佩长公主印，气势逼人。
　　“皇上，朝堂之上，吵吵闹闹，成何体统？”长公主走到御前，看都没看谢太傅一眼，目光直接落在萧景明身上，“萧大人，既然账册已找到，证据确凿，那就按律法办吧。谢家若是犯法，那就王子犯法与庶民同罪。”
　　她的话，像是一记重锤，狠狠砸在谢太傅的心口。
　　谢太傅猛地抬起头，不可置信地看着长公主。他原本以为，长公主会为了平衡朝局，大事化小，小事化了。却没想到，她竟然直接判了谢家的“死刑”。
　　“长公主……”他张了张嘴，想要辩解。
　　“谢太傅，”长公主打断他，语气冰冷，“本宫知道你在想什么。但国有国法，家有家规。萧大人查案辛苦，证据确凿，你若再纠缠，便是藐视皇权。”
　　说完，她转过头，看向萧景明，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
　　“萧大人，这案子，你办得不错。皇上龙颜大悦，赏你黄金百两，绸缎十匹。”
　　她顿了顿，目光落在萧景明略显苍白的脸上，眼中闪过一丝玩味。
　　“只是，本宫听说，你为了查案，受了伤？那‘隐疾’……可有加重？”
　　萧景明心头一跳。*这女人，怎么哪壶不开提哪壶？*
　　“谢殿下关心，”他硬着头皮回答，“臣……尚能支撑。”
　　“那就好。”长公主意味深长地看了他一眼，“今晚，来本宫府上一趟。本宫有要事与你商议。”
　　说完，她转身，大步走出了大殿，留下一脸错愕的群臣，和一颗心沉入谷底的萧景明。
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　　退朝后，萧景明没有回府，而是直接去了回春堂。
　　白芷正在捣药，看见她进来，眉头立刻皱了起来。
　　“脸色这么难看？中毒了？”她放下药杵，伸手去搭萧景明的脉门。
　　萧景明摇摇头，一屁股坐在椅子上，有气无力地说：“比中毒还可怕。长公主让我今晚去她府上。”
　　白芷的手一顿。
　　“她知道什么了？”
　　“不知道。但肯定没好事。”萧景明叹了口气，从袖中掏出那个精致的小瓷瓶，“这是今早太医署送来的‘补药’，说是皇上赏的。但我怎么看，怎么觉得不对劲。”
　　白芷接过瓷瓶，倒出一粒药丸，放在鼻端闻了闻，脸色瞬间变得凝重。
　　“这里面，有‘软筋散’的成分。”
　　“软筋散？”萧景明心中一惊，“她想废了我的武功？”
　　“不，不仅仅是软筋散。”白芷从药柜里取出一根银针，刺入药丸中。银针瞬间变成了黑色，“还有‘红花’，剂量比上次更大。她想……让你彻底变成一个废人，一个只能依附于她的废人。”
　　萧景明看着那根黑针，心中涌起一股寒意。
　　长公主这是在警告她。警告她不要试图反抗，警告她不要试图逃离。如果今晚去了长公主府，恐怕就是一场鸿门宴。
　　“不去行吗？”白芷问。
　　“不去，就是抗旨。长公主随时可以派兵抄了我的家，到时候，你、阿七、燕惊鸿，谁都跑不掉。”
　　萧景明站起身，走到铜镜前。镜中的她，面色苍白，身形瘦削，眼神中却透着一股子狠劲。
　　“去。为什么不去？”
　　她从怀中掏出那枚萧家的玉佩，紧紧握在手中。
　　“白芷，帮我准备一样东西。一样能让长公主都感到‘惊喜’的东西。”
　　“什么东西？”
　　“一种‘药’。”萧景明的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一种能让人‘失忆’的药。我要让她今晚，忘掉所有的算计，忘掉所有的野心，只记得……我想要她记得的东西。”
　　白芷看着她，眼中闪过一丝担忧：“这药……副作用很大。你确定要这么做？”
　　“确定。”
　　萧景明看着镜中的自己，眼神坚定。
　　“既然她想玩，那我就陪她玩个大的。今晚，不是她收服我，就是我……毁了她。”
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　　夜幕降临，华灯初上。
　　长公主府内，灯火通明。与外面的喧嚣不同，这里安静得有些诡异。连虫鸣声都似乎被隔绝在外。
　　萧景明坐在偏厅的红木椅上，手里捧着一杯热茶。茶香袅袅，却驱不散他心头的寒意。
　　厅内没有点灯，只有几支红烛在风中摇曳。烛光映照在墙上，投下两个长长的影子。一个是他的，另一个……是长公主的。
　　“萧大人，来了怎么也不点灯？”
　　长公主的声音从黑暗中传来。她穿着一身家居的便服，少了白日的威严，多了几分慵懒与妩媚。她走到萧景明对面坐下，随手拿起茶壶，给自己倒了一杯茶。
　　“殿下喜欢黑暗，臣不敢造次。”萧景明低着头，语气恭敬。
　　“哦？是吗？”长公主轻笑一声，端起茶杯，轻轻抿了一口，“本宫怎么听说，萧大人在朝堂上，可是威风得很？连谢太傅的面子都不给。”
　　“臣只是在尽忠职守。”
　　“尽忠职守……”长公主重复着这四个字，语气里带着几分嘲弄，“萧大人，你我之间，何必说这些虚伪的客套话？”
　　她放下茶杯，身体前倾，目光灼灼地看着萧景明。
　　“本宫今日叫你来，是想给你一个机会。”
　　“什么机会？”
　　“一个活命的机会，也是一个……飞黄腾达的机会。”
　　长公主从袖中掏出一份圣旨，扔在桌上。
　　“谢家倒了，梁王也快了。朝堂上，本宫需要一把锋利的刀。萧大人，你愿意做这把刀吗？”
　　萧景明看着那份圣旨，心中冷笑。*果然，她是想收服我。*
　　“臣……不明白殿下的意思。”
　　“不明白？”长公主站起身，走到萧景明身边，伸手挑起他的下巴，“萧大人，别装了。你的心，比谁都野。你查这五十万两白银，不是为了皇上，也不是为了大梁，是为了你自己。你想报仇，想把那些害了你萧家的人，一个个都送进地狱，对不对？”
　　萧景明的瞳孔猛地收缩。*她知道了？她竟然知道了我的身世？*
　　“殿下……在说什么？臣听不懂。”
　　“听不懂？”长公主的手指轻轻摩挲着他的脸颊，眼神变得幽深，“萧景明，不，或许我该叫你……萧瑾。江南萧家的遗孤，当年那场大火里，唯一活下来的那个小女孩。”
　　轰——！
　　萧景明脑子里瞬间炸开，一片空白。
　　她猛地站起身，想要后退，却发现自己的手腕已经被长公主死死抓住。
　　“你……你怎么知道？”
　　“本宫想知道的事，没有不知道的。”长公主看着她惊恐的眼神，嘴角勾起一抹满意的笑，“你以为你伪装得很好？那副男儿身，那副病弱的样子，骗得了别人，骗得了本宫？”
　　她凑近萧景明的耳边，声音低沉而魅惑。
　　“你的‘隐疾’，是假的吧？你不是不能行房事，你是……根本就没有那个能力，对不对？”
　　萧景明浑身僵硬，冷汗顺着鬓角滑落。她感觉自己像是被剥光了衣服，赤裸裸地暴露在对方面前，没有任何秘密可言。
　　“你想怎么样？”她咬着牙，声音颤抖。
　　“我想怎么样？”长公主轻笑一声，突然用力，将她推倒在椅子上。
　　“萧景明，本宫欣赏你的才智，也喜欢你的……特别。本宫给你两个选择。”
　　她居高临下地看着她，眼神里带着一种不容抗拒的占有欲。
　　“第一，做本宫的男宠。本宫保你萧家平反，保你权倾朝野。只要你乖乖听话，本宫会让你成为这大梁朝，最尊贵的男人。”
　　“不可能！”萧景明想都没想，直接拒绝。
　　“第二，”长公主似乎早就料到她的反应，并不生气，“做本宫的臣子。但你要喝下这杯‘忠心酒’。”
　　她从袖中掏出一个精致的琉璃杯，里面盛着半杯暗红色的液体。
　　“喝了它，你就会对本宫死心塌地，绝无二心。萧景明，选吧。”
　　萧景明看着那杯酒，心中却在飞速地盘算。
　　*她果然有备而来。这酒里，肯定有控制人心的药物。如果喝了，我就彻底完了。*
　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
　　“殿下，”她突然开口，语气变得平静，“如果我选第一呢？”
　　长公主挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味：“第一？你不是说不可能吗？”
　　“如果……我是说如果。”萧景明看着她，眼神里闪过一丝决绝，“如果我愿意做殿下的男宠，殿下……会给我什么？”
　　长公主笑了。那笑容美艳不可方物，却带着一种危险的气息。
　　“你会得到本宫所有的宠爱。本宫的金银珠宝，本宫的权势地位，甚至……本宫的命。”
　　她伸手抚摸着萧景明的脸颊，指尖冰凉。
　　“怎么样？这买卖，划算吧？”
　　萧景明看着她，突然也笑了。
　　“划算。当然划算。”
　　她缓缓站起身，逼近长公主。
　　“只是，殿下怎么知道，我不是在骗你？怎么知道，我不是想借此机会，杀了殿下？”
　　“杀了我？”长公主轻笑一声，毫不在意，“你若想杀，尽管动手。本宫这条命，能死在萧大人的手里，也算死得其所。”
　　“好。”
　　萧景明点点头。她突然伸手，揽住长公主的腰，将她拉入怀中。
　　长公主眼中闪过一丝错愕，随即变成了惊喜。
　　“萧大人，你这是……”
　　“殿下，”萧景明看着她的眼睛，声音低沉，“既然要做你的男宠，那自然要有些表示。”
　　她低下头，凑近长公主的耳边，轻声说道：“殿下，闭上眼。”
　　长公主看着她，眼中闪过一丝疑惑，但还是依言闭上了眼睛。
　　就在这一瞬间，萧景明的手探入怀中，掏出一个小小的瓷瓶。她迅速倒出一粒药丸，塞进长公主的口中。
　　“唔！”
　　长公主猛地睁开眼，想要吐出来，但那药丸入口即化，瞬间化作一股热流冲入喉咙。
　　“你……你给我吃了什么？！”她惊恐地看着萧景明，想要运功逼毒，却发现全身的内力像是被封住了一样，动弹不得。
　　“殿下，别慌。”
　　萧景明松开她，后退几步，脸上带着一抹意味深长的笑。
　　“这药，不是毒药。是……‘忘忧散’。”
　　“忘忧散？”
　　“一种能让人暂时失去记忆，只听从下药人指令的药。”萧景明看着她，眼神变得冰冷，“殿下，从现在开始，你忘记了一切。你不再是镇国长公主，你只是……我的一个朋友。”
　　长公主的身体晃了晃，眼神变得迷茫。她看着萧景明，眼中充满了困惑。
　　“你……你是谁？”
　　“我是谁不重要。”萧景明走到她身边，扶住摇摇欲坠的她，“重要的是，你要听我的话。”
　　“听你的话……”长公主重复着这句话，眼神空洞。
　　“对。听我的话。”萧景明从怀中掏出那份圣旨，展开在她面前，“在这上面签字，罢免谢太傅，彻查谢家。”
　　长公主看着那份圣旨，眼中闪过一丝挣扎。但那“忘忧散”的药力实在太强，她的意志力在药物的侵蚀下，渐渐崩溃。
　　她颤抖着手，拿起桌上的玉玺，重重地盖在了圣旨上。
　　“好了……”她虚弱地说道，随即倒在萧景明的怀里，昏了过去。
　　萧景明接过圣旨，看着上面鲜红的印章，嘴角勾起一抹疲惫的笑。
　　“好了。”
　　他将长公主抱起，放在旁边的软榻上。看着她苍白的脸，心中却没有丝毫的怜悯。
　　“殿下，对不起了。为了萧家，为了那些死去的人，我只能这么做。”
　　他站起身，吹灭了蜡烛，转身走出了偏厅。
　　夜风拂过，吹散了厅内的酒气。只留下一地的狼藉，和一个被利用了的长公主。
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　　离开长公主府时，天边已经泛起了鱼肚白。
　　萧景明走在空无一人的街道上，怀里揣着那份珍贵的圣旨。他的身体在微微颤抖，那是药力发作的前兆。为了给长公主下药，他不得不先服下解药的引子，那引子与他体内的“寒毒”相冲，让他感到一阵阵的绞痛。
　　“大人！”
　　阿七的身影突然出现在前方。
　　“大人，出事了！”
　　萧景明心头一跳：“怎么了？”
　　“燕惊鸿……她醒了。但是……她的记忆也出了问题。”
　　萧景明猛地停下脚步。
　　“记忆？”
　　“她不记得你是谁了。她只记得……要杀你。”
　　萧景明的心，瞬间沉了下去。
　　他看着天边那抹微弱的晨光，心中涌起一股不祥的预感。
　　这京城的天，终究是要变了。而他，正站在风暴的中心，手握圣旨，却不知该走向何方。
　　“走吧。”他深吸一口气，压下心头的疼痛，“去看看她。”
　　他继续向前走去，背影在晨光中显得有些萧索。身后的长公主府，渐渐消失在黑暗中，像是一个巨大的阴影，笼罩着他的未来。
　　而这，仅仅只是一个开始。