《红妆铁腕》枕檀酱

3、红妆与杀机

　　午时的太阳毒辣得像是一块烧红的铁板，狠狠地烙在京城的青石板路上，蒸腾起一股混合着尘土与汗味的热浪。醉仙楼的后门半掩着，门廊的阴影里躲着几个打盹的伙计，连苍蝇都懒得飞动。
　　萧景明坐在醉仙楼对面的“观景茶楼”二楼雅间里，手里捏着一盏早已凉透的碧螺春。她并没有喝茶，只是用指尖轻轻摩挲着杯沿，目光透过雕花窗棂，死死盯着那扇紧闭的后门。
　　她在等。
　　等一场戏开场，也等一把刀出鞘。
　　“大人，阿七回来了。”
　　一道黑影悄无声息地落在窗台上，正是早前被派去跟踪柳如烟的死士。阿七的脸上带着一丝不易察觉的凝重，他跳进屋内，顺手关严了窗户。
　　“说。”萧景明没有回头，声音低沉。
　　“柳如烟半个时辰前进了后院，进了万三生前住的那间‘听雨轩’。”阿七压低声音，语速飞快，“但她不是一个人去的。谢家的马车，半个时辰前也停在了后门。”
　　萧景明的手指一顿。
　　“谢家？谁？”
　　“谢太傅的侄子，谢云澜。”
　　听到这个名字，萧景明的瞳孔微微收缩。谢云澜，谢家年轻一代的佼佼者，表面上是个风流倜傥的贵公子，实则是谢家暗卫“影卫”的统领。他出现在这里，说明谢家已经对柳如烟起了杀心，或者……是对那笔账本起了疑心。
　　“燕惊鸿呢？”她问。
　　“她在屋顶。”阿七指了指头顶，“像只盯梢的老鹰，一动不动。”
　　萧景明放下茶杯，站起身，走到铜镜前整理了一下官服。镜中的她，面色依旧苍白，但眼神却亮得吓人。
　　“走吧。”她拿起桌上的折扇，“好戏要开场了，我们不能迟到。”
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　　醉仙楼的后院，名为“听雨轩”，此刻却听不到半点雨声，只有死一般的寂静。
　　柳如烟坐在梳妆台前，手里握着一把象牙梳，一下一下地梳理着如云的鬓发。她今日穿了一身素白的流仙裙，不施粉黛，却更显出几分楚楚可怜的韵味。只是那双平日里顾盼生辉的眼睛里，此刻却藏着一丝不易察觉的慌乱。
　　“柳姑娘，这梳子再好，也梳不掉心头的愁啊。”
　　一个温润如玉的声音从门外传来。
　　紧接着，门被推开。一个身穿月白色锦袍的年轻男子走了进来。他面容俊美，眉眼间带着几分书卷气，嘴角挂着一抹温和的笑意，仿佛是来探望老友的邻家公子。
　　只是那双眼睛，却冷得像冰。
　　谢云澜。
　　在他身后，跟着两个面无表情的黑衣人，手里提着两个沉甸甸的木箱。
　　“谢公子说笑了。”柳如烟放下梳子，勉强挤出一丝笑容，“奴家不过是一介风尘女子，哪有什么愁事。”
　　“是吗？”谢云澜走到桌旁，随手拿起一个茶杯，用袖子擦了擦，给自己倒了一杯茶，“听说万公公昨夜暴毙，柳姑娘似乎并不难过？”
　　柳如烟的心猛地一沉。
　　“万公公是贵人，奴家不过是个卖笑的，贵人的生死，岂是奴家能过问的。”
　　“聪明。”谢云澜轻笑一声，将茶杯推到柳如烟面前，“既然柳姑娘这么明白事理，那我也就不绕弯子了。叔父听说，万公公临死前，把一本账册交给了你。”
　　柳如烟的脸色瞬间变得惨白。她死死盯着那个茶杯，指甲深深掐进掌心。
　　“没有。”她咬着牙否认，“万公公死得突然，什么都没留下。”
　　“没有？”
　　谢云澜的笑容更深了，他挥了挥手。
　　身后的黑衣人走上前，将两个木箱重重地放在桌上。箱盖打开，里面不是金银珠宝，而是两具尸体——一男一女，正是柳如烟最信任的贴身丫鬟和车夫。
　　“啊——！”
　　柳如烟发出一声短促的惊叫，整个人瘫软在椅子上，浑身颤抖。
　　“这两个人，似乎知道得太多了。”谢云澜端起茶杯，轻轻抿了一口，语气淡漠得像是在谈论天气，“他们说，你把那本账册藏起来了。柳姑娘，你说，我会不会信他们的话？”
　　“你……你杀了他们……”柳如烟看着那两具尸体，眼泪夺眶而出，“你这个疯子！”
　　“疯子？”谢云澜放下茶杯，站起身，一步步逼近柳如烟。他俯下身，伸手挑起柳如烟的下巴，眼神阴鸷，“柳如烟，别忘了，是谁把你从那泥潭里捞出来的。没有谢家，你不过是秦淮河上的一具浮尸。现在，既然你这颗棋子不听话了，那就只能……弃掉。”
　　“你不能杀我！”柳如烟歇斯底里地喊道，“我知道那笔钱的下落！我知道燕子坞的接头人！你杀了我，你就永远别想拿到那五十万两！”
　　“哦？是吗？”
　　谢云澜的手指微微用力，捏得柳如烟下颌生疼。他眼中闪过一丝玩味：“看来，你是不见棺材不落泪。既然如此……”
　　他从袖中掏出一把精致的匕首，刀刃在阳光下闪着寒光。
　　“这把匕首，名叫‘断情’。凡是被它划过的人，伤口永远不会愈合，会一直流血，直到流干最后一滴血。”谢云澜将匕首抵在柳如烟白皙的颈侧，冰冷的刀锋激起了一层细密的鸡皮疙瘩，“告诉我，账册在哪？”
　　柳如烟浑身颤抖，眼泪顺着眼角滑落。她看着那把近在咫尺的匕首，心中的恐惧达到了顶点。她后悔了，后悔不该贪图那点利益，后悔不该卷入这场权力的漩涡。
　　就在她即将崩溃，准备说出账册藏匿地点的时候——
　　“叮！”
　　一声清脆的金属撞击声在耳边炸响。
　　谢云澜手中的“断情”匕首竟被一枚飞来的石子精准地击飞，深深地插入了旁边的木柱之中，兀自颤抖不已。
　　“谁？！”
　　谢云澜猛地回头，眼中闪过一丝惊愕。
　　屋顶的瓦片哗啦啦作响，一道红色的身影如天女散花般跃下。她手持长剑，剑气如虹，瞬间在空气中划出一道优美的弧线，直取谢云澜的咽喉。
　　“谢家的狗，也敢在光天化日之下行凶？”
　　来人正是燕惊鸿。
　　她今日没有蒙面，一张清丽脱俗的脸庞上写满了怒意。她身着一袭火红的劲装，衬得身形挺拔如松，那双眸子更是亮得惊人，仿佛燃烧着两团火焰。
　　“你是谁？”谢云澜后退半步，避过这一剑，厉声喝道。
　　“取你狗命的人！”
　　燕惊鸿根本不与他废话，剑势如狂风暴雨般倾泻而下。她的剑法刚猛凌厉，每一招都带着必杀的决心。
　　谢云澜虽然也是高手，但在燕惊鸿这等江湖顶尖高手的面前，却显得有些捉襟见肘。他一边招架，一边对身后的黑衣人喊道：“上！杀了她！”
　　两个黑衣人立刻拔刀上前，呈夹击之势攻向燕惊鸿。
　　然而，他们低估了燕惊鸿的实力。
　　燕惊鸿冷哼一声，身形如鬼魅般一闪，避开了两人的刀锋，随即反手一剑，剑尖精准地刺入了一个黑衣人的咽喉。
　　鲜血喷涌而出。
　　另一个黑衣人见状，眼中闪过一丝恐惧，攻势不由得一缓。
　　就在这时，院门口传来一阵不紧不慢的脚步声。
　　“谢公子，光天化日之下，私闯民宅，杀人灭口，这似乎不太符合国法吧？”
　　萧景明摇着折扇，缓缓走了进来。
　　她身穿七品官服，面色苍白，身形瘦削，看起来弱不禁风。但那双眼睛，却平静得像是一潭死水，倒映着院内的血腥与杀戮。
　　“萧景明？！”谢云澜看到她，眼中闪过一丝阴狠，“你竟然敢管谢家的事？”
　　“谢公子这话就不对了。”萧景明停下脚步，站在尸体旁，用折扇轻轻拨弄了一下地上的血迹，“我乃朝廷命官，奉旨查案。这柳如烟，是我证人。你在这里行凶，我若是不管，岂不是愧对皇上的信任？”
　　“证人？”谢云澜冷笑，“我看你是想私吞那笔账册吧！萧景明，别以为我不知道你打的什么算盘。你不过是个七品主事，也配跟谢家叫板？”
　　“配不配，不是你说的算。”
　　萧景明收起折扇，目光越过谢云澜，看向瘫坐在椅子上的柳如烟。
　　此刻的柳如烟，早已没了往日的风华绝代。她披头散发，衣衫凌乱，脸上还挂着泪痕。但那双眼睛里，却不再有恐惧，取而代之的是一种决绝。
　　“柳姑娘，”萧景明温和地说道，“看来，我来得还算及时。”
　　柳如烟看着她，又看了看正在浴血奋战的燕惊鸿，终于明白了什么。
　　她深吸一口气，从椅子上站了起来。虽然双腿还在颤抖，但她还是强撑着走到了萧景明身边。
　　“萧大人……”她的声音沙哑，“你要的东西……在我手里。”
　　说着，她从怀中掏出一本薄薄的账册，递了过去。
　　那账册看起来毫不起眼，却像是有千斤重。
　　谢云澜见状，眼中闪过一丝疯狂。他趁着燕惊鸿分神的瞬间，猛地从腰间抽出一把软剑，不顾一切地刺向柳如烟的后心。
　　“去死吧！”
　　“小心！”
　　萧景明离得太远，根本来不及救援。她只能眼睁睁看着那把剑刺向柳如烟。
　　然而，一道红色的身影比她更快。
　　燕惊鸿的身影如电，瞬间挡在了柳如烟身后。
　　“噗嗤——”
　　利刃入肉的声音。
　　燕惊鸿闷哼一声，后背被划开一道长长的口子，鲜血瞬间染红了她的红衣。
　　“惊鸿！”柳如烟惊呼一声，扶住摇摇欲坠的燕惊鸿。
　　“我没事。”燕惊鸿咬着牙，将长剑插在地上，支撑着身体。她转过头，看着柳如烟，眼中闪过一丝复杂的光芒，“别……别让他得逞。”
　　萧景明的眼神瞬间冷了下来。
　　她看着谢云澜，那目光像是在看一个死人。
　　“谢公子，你越界了。”
　　她手中的折扇猛地展开，扇骨中，七根“牵机”毒针无声无息地射出。
　　谢云澜正欲再次挥剑，突然感到一阵劲风袭来。他下意识地侧身，但还是晚了一步。
　　一根毒针精准地射入了他的手腕。
　　“啊！”
　　谢云澜惨叫一声，手中的软剑当啷落地。他捂着流血的手腕，惊恐地看着萧景明：“你……你竟然用毒？”
　　“兵不厌诈。”
　　萧景明冷冷地看着他，一步步走上前。她的声音很轻，却带着一股令人胆寒的杀气。
　　“谢公子，今日之事，我会如实禀报圣上。至于你……能不能活着走出这醉仙楼，就看你的命硬不硬了。”
　　“你敢杀我？我叔父是谢太傅！”
　　“我杀的是杀人凶手，不是谢家公子。”
　　萧景明走到他面前，居高临下地看着他。她从怀中掏出那个精致的小瓷瓶——长公主给的“天山雪莲丸”。她倒出一粒药丸，捏住谢云澜的下巴，强行塞进了他的嘴里。
　　“这药，不仅能补元气，还能让人说不出话来。谢公子，接下来的路，就请你闭嘴吧。”
　　谢云澜想要吐出来，但药丸入口即化，瞬间化作一股热流冲入喉咙。他张着嘴，却发不出半点声音，只能发出“嗬嗬”的嘶吼。
　　“阿七。”
　　萧景明唤了一声。
　　黑影一闪，阿七出现在她身后。
　　“把他带走。”萧景明指了指谢云澜，“找个地方关起来。别让他死了，但也别让他太舒服。”
　　“是。”
　　阿七像提小鸡一样提起谢云澜，转身消失在院门口。
　　院内，重新恢复了死寂。
　　只剩下满地的鲜血，和三个喘息未定的人。
　　萧景明转过身，看向柳如烟和燕惊鸿。
　　此刻的燕惊鸿，脸色苍白如纸，后背的伤口还在汩汩流血。她靠在柳如烟身上，身体摇摇欲坠。
　　“药……”萧景明从怀中掏出一个瓷瓶，扔给柳如烟，“止血的。给她敷上。”
　　柳如烟手忙脚乱地接过瓷瓶，倒出药粉，小心翼翼地撒在燕惊鸿的伤口上。
　　燕惊鸿疼得皱了皱眉，却没有哼一声。她看着萧景明，声音虚弱：“你……拿到了？”
　　萧景明低头，看着手中的账册。封面上，写着几个蝇头小字——《天字号流水账》。
　　“拿到了。”
　　她翻开账册，第一页上，赫然写着：“某年某月某日，收燕子坞白银十万两，经手人：柳如烟。”
　　在柳如烟的名字后面，还有一个鲜红的印章——谢太傅的私印。
　　萧景明的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
　　“谢家，这下是真的玩完了。”
　　她合上账册，抬头看向燕惊鸿。
　　“你为什么要救她？”她问，“你完全可以避开那一剑。”
　　燕惊鸿看着柳如烟，眼中闪过一丝温柔：“因为她……也是个可怜人。”
　　柳如烟正在给她包扎的手猛地一颤，眼泪再次夺眶而出。
　　“对不起……”她哽咽着，“对不起……”
　　“不用道歉。”燕惊鸿勉强笑了笑，“我们……是朋友。”
　　萧景明看着这一幕，心中涌起一股复杂的情绪。她收起账册，转身走向门口。
　　“走吧。”她说道，“这里不能待了。谢家的人很快就会来。”
　　她走出院门，阳光刺得她眯起了眼。
　　手中的账册沉甸甸的，像是一块烫手的山芋，也像是一把开启地狱之门的钥匙。
　　这京城的天，终究是要变了。
　　而在皇宫深处，长公主赵清容正站在御花园的凉亭里，手里把玩着一只通体雪白的鹦鹉。
　　“主子，”一个黑衣人悄无声息地出现在她身后，“萧大人得手了。谢云澜被扣押，账册到手。”
　　长公主手中的动作一顿。
　　“哦？账册？”她嘴角勾起一抹意味深长的笑，“看来，这只孤狼，比想象中还要厉害。”
　　她将一粒瓜子喂给鹦鹉，轻声呢喃：“萧景明，本宫倒要看看，你拿着这把火，是烧了谢家，还是烧了你自己。”
　　风起，卷起几片落叶，像是在为这场即将到来的腥风血雨奏响序曲。这大梁的朝堂，即将迎来一场前所未有的地震。而萧景明，正站在风暴的中心，手握账册，目光如炬。