《长毋相忘》锦绣花开

22、第 22 章 马车在宫门

　　马车在宫门前停下，轱辘碾过青石板的声响戛然而止，周遭的喧嚣仿佛被高耸的宫墙彻底隔绝，只剩侍卫甲胄碰撞的轻响，沉得让人喘不过气。

　　宋繁指尖微颤，小心翼翼地掀开车帘往外看了一眼，瞬间便愣住了。高耸的宫墙直插云霄，青砖砌就的墙体泛着冷硬的光泽，朱红大门漆色鲜亮，铜环兽首狰狞威严，透着九五之尊的不可侵犯。门前立着两排披甲执锐的侍卫，个个身姿挺拔如松，铠甲在残阳余晖下泛着冷冽寒光，双目圆睁，目不斜视，周身的肃杀之气让人不敢直视。门楼上悬挂的巨大匾额，鎏金大字笔力遒劲，在夕阳下熠熠生辉，刺得人下意识垂眸。

　　她下意识咽了口唾沫，手心的薄汗又冒了出来，黏腻地贴在衣料上，连指尖都在微微发颤。这就是皇宫，天下最尊贵的地方，也是最容不得半分差错、最藏着人心叵测的地方。

　　崔让率先掀开车帘跳下车，落地时身姿利落，回头看向车厢里的宋繁，眼底藏着几分不易察觉的担忧，嘴上却依旧带着戏谑，伸手递了过去：“下来吧，别杵在里头了，难不成还得我抱你？”

　　宋繁咬了咬下唇，伸手扶住他的手。他的手掌宽大温暖，带着几分薄茧，力道沉稳，给了她一丝莫名的勇气。她借着他的力道轻轻跳下车，双脚落地的瞬间，腿还是忍不住软了一下，像是踩在棉花上，连站都站不稳。

　　崔让稳稳扶了她一把，目光落在她苍白的脸上，嘴角微弯：“怕了？”

　　宋繁张了张嘴，想说“我不怕”，可喉咙发紧，一个字也吐不出来，只能轻轻摇头，眼底的惶恐藏都藏不住。

　　崔让见她这般模样，终究没再打趣，收起戏谑神色，转身往前走去：“走吧，别愣着了，我哥还在等着。”

　　宋繁连忙定了定神，快步跟上他的脚步，指尖紧紧攥着衣摆，连呼吸都放得极轻，生怕自己一个不小心，就犯了宫规。

　　进了宫门，是一条长长的甬道，青石板铺得平整光滑，被岁月磨得泛着温润光泽，两侧是高高的红墙，墙头上覆盖着琉璃瓦，在夕阳下泛着淡淡光晕。甬道尽头又是一道朱漆大门，比正门略小，却依旧有侍卫把守，神色肃穆，戒备森严。

　　崔让走上前，对着为首的侍卫低声说了几句，语气带着王爷的威严。那侍卫躬身行礼，目光不动声色地扫了宋繁一眼，见她衣着得体、神色拘谨，又看了看崔让的神色，便恭敬点头，侧身让他们进去。

　　穿过一道又一道门，走过一条又一条甬道，朱红宫墙、巍峨宫殿、葱郁古木轮番映入眼帘，宋繁早已分不清东南西北，只觉得这皇宫大得离谱，仿佛没有尽头，每一步都走得小心翼翼，连脚步声都透着惶恐。她紧紧跟在崔让身后，目光不敢乱瞟，生怕惊扰了宫中的肃穆，也生怕自己多看一眼，就会出错。

　　“到了。”崔让突然停下脚步。

　　宋繁猛地抬头，瞬间被眼前的景象震撼——面前是一座巍峨大殿，飞檐翘角，雕梁画栋，殿顶覆盖着明黄色琉璃瓦，在夕阳下熠熠生辉，比之前所见的所有宫殿都要高大威严。大殿前立着几个身着深蓝色宫袍的太监，垂手低头，身姿佝偻，一动不动，连呼吸都轻得几乎听不见，周身透着宫廷的压抑。

　　崔让走上前，对着为首的太监低声说了几句话。那太监面色恭敬，连连点头，转身快步走到宋繁面前，微微躬身，语气谦卑：“姑娘请随咱家来，陛下在殿内等候。”

　　宋繁心跳瞬间加快，下意识看向崔让，眼底满是慌乱与依赖。

　　崔让冲她轻轻点头，轻声说：“进去吧，我在外头等你，别慌。”

　　宋繁深吸一口气，压下心头的惶恐，跟着太监往里走。

　　——

　　大殿里静得可怕，静得能听见自己的脚步声，能听见自己擂鼓般的心跳。地上铺着光可鉴人的金砖，踩上去微微发滑，映出自己拘谨的身影。两侧立着巨大的盘龙柱，龙身雕得栩栩如生，金漆闪闪发光，仿佛下一刻便要破壁而出。柱子之间挂着深红色帷幔，垂至地面，纹丝不动，更添了几分压抑。

　　宋繁低着头，跟着太监往前走，目光死死盯着脚下的金砖，不敢有丝毫旁骛，连眼角的余光都不敢乱扫。

　　走到大殿中央，太监停下脚步，躬身行礼：“陛下，人带到了。”

　　宋繁依旧低着头，能看见前方一张巨大的书案，书案后头坐着一个人。她看不见那人的脸，只看见他身着明黄色龙袍，衣料华贵，龙纹栩栩如生，透着至高无上的威严。

　　“下去吧。”一个声音响起，不高不低，平平淡淡，却自带一股不容置喙的威严，听不出丝毫情绪。

　　太监恭敬应了一声，轻手轻脚地退了出去，殿门被轻轻合上，大殿里只剩下宋繁和书案后的那个人。

　　宋繁的心跳愈发剧烈，指尖攥得发白，连呼吸都变得小心翼翼，目光死死盯着脚下的金砖，仿佛那上面有什么稀世珍宝。

　　“抬起头来。”那个声音再次响起，语气依旧平淡，却带着一股不容抗拒的力量。

　　宋繁缓缓抬起头，目光微微颤抖着，对上一双深邃的眼眸。那双眼睛很黑，很沉，像深不见底的寒潭，看不出丝毫情绪，却能将人看得通透，仿佛能看穿她所有的心思。眼睛的主人坐在书案后头，四十岁上下，面白无须，眉宇间与崔让有几分相似，却比崔让沉稳得多，那份与生俱来的威严，让人下意识便想俯首称臣。

　　这就是当今圣上，九五之尊。

　　宋繁腿一软，下意识便要屈膝下跪。

　　“免了。”皇帝开口，语气依旧平淡，“站着说话。”

　　宋繁勉强稳住身形，可腿还是控制不住地发颤，指尖依旧攥得紧紧的，连脊背都绷得笔直，努力让自己显得不那么怯懦。

　　皇帝看着她，嘴角微微动了动，像是有几分笑意，却未达眼底：“你就是写《西游记》的宋繁？”

　　宋繁连忙点头，声音有些发干，带着不易察觉的颤抖：“回、回陛下，是民女写的。”

　　皇帝“嗯”了一声，往后靠在龙椅上，目光沉沉地打量着她，那目光仿佛带着穿透力，让宋繁浑身不自在，却又不敢躲闪。

　　“故事写得不错。”片刻后，皇帝开口，语气依旧平淡，“结构严谨，情节曲折，人物也鲜活。朕看了几段，印象颇深。”

　　宋繁愣了一下，连忙躬身：“谢陛下夸奖。”

　　皇帝摆摆手，语气里没有丝毫笑意：“不必谢朕，朕只是说实话。只是朕有一事不解，想问问你。”

　　宋繁心头一紧，连忙说道：“陛下请讲，民女知无不言，言无不尽。”

　　皇帝指尖轻轻敲击着书案，发出“笃笃”的轻响，那声音在寂静的大殿里格外清晰，也格外让人揪心。“你书中写那孙悟空，大闹天宫，桀骜不驯，敢反天庭，敢骂玉帝，”他抬眸看向宋繁，目光骤然变得锐利，“这猴子，是不是暗指我朝那些恃才傲物、目无王法的官员？”

　　宋繁的心脏猛地一沉，后背瞬间沁出一层冷汗。果然，皇帝看透了。她攥紧了指尖，强迫自己冷静下来，躬身说道：“陛下明鉴，民女不敢妄议朝堂。孙悟空性子桀骜，不过是民女杜撰的人物，只想借他的张扬，写一份赤诚罢了——他虽闹天宫，却不害无辜；虽反天庭，却守本心，说到底，只是个重情重义、不徇私情的性子。”

　　皇帝盯着她看了许久，目光深邃，看不出信没信。宋繁垂着头，大气不敢出，只觉得每一秒都格外漫长，生怕自己的回答触怒了龙颜。

　　片刻后，皇帝的目光才缓缓柔和了些许，又问道：“那你写那唐僧，肉眼凡胎，不分善恶，屡屡错怪孙悟空，甚至将他逐走，这又是什么意思？”

　　这问题更尖锐，宋繁心头一凛，知道皇帝是在试探她，试探她是否在暗讽君王昏庸、忠奸不分。她定了定神，缓缓说道：“陛下，唐僧乃凡夫俗子，有凡人的局限，有凡人的执念，他心怀慈悲，却难免被表象迷惑。民女写他，只是想说明，人心皆有缺憾，即便是心怀善念之人，也难免有犯错之时。更何况，唐僧虽有错，却始终心怀执念，一心向西，从未动摇，这份坚持，亦是民女所敬佩的。”

　　她避开了“君王”二字，却又隐隐回应了皇帝的试探——既没有否认“有错”，也没有暗讽，只归于“凡人的局限”，既保全了自己，也给了皇帝台阶。

　　皇帝听着，沉默了片刻，嘴角终于露出一丝淡淡的笑意，那笑意虽淡，却带着几分释然：“你倒是会说。朕再问你，那天庭之中，有昏庸之仙，有徇私之官，连玉帝都有妥协之时，这……也是你杜撰的？”

　　这便是最直白的试探了，直指朝廷中的贪腐与不公。宋繁的手心全是冷汗，语气却依旧沉稳：“回陛下，天地之间，万物皆有阴阳，有善便有恶，有清便有浊。民女写天庭的缺憾，不过是想映照人间——人间既有忠臣良将，亦有奸佞之徒；既有清明之举，亦有偏颇之事。民女不敢妄议朝堂，只愿借这故事，劝人向善，劝人守心，劝那些身处高位者，能明辨是非，不负初心。”

　　这番话，既没有回避皇帝的问题，也没有越界妄议，既表达了自己的心意，也暗含了对朝廷的期许，分寸拿捏得恰到好处。

　　皇帝看着她，眼底的锐利彻底褪去，多了几分赞许：“好一个‘劝人守心，明辨是非’。看来，这故事里头的道理，确实不是一般人能写出来的。”

　　宋繁松了口气，后背的冷汗已经浸湿了里衣，却不敢有丝毫表露，只躬身道：“陛下过誉了，民女只是随口涂鸦。”

　　皇帝摆摆手，又回到了之前的话题：“你是哪儿的人？师从何人？这般才情，总不至于真的无师自通。”

　　宋繁心里一紧，早已备好的答案脱口而出：“回陛下，民女是外乡人，父母早亡，无依无靠，并无师承。只是小时候爱听家乡的老人讲故事，听多了，便自己学着编，久而久之，便有了这些粗浅的文字。”

　　皇帝看着她，目光沉沉，不知道信没信，却也没有再追问，又问道：“那你现在住在哪儿？”

　　宋繁顿了顿，低声道：“回陛下，民女如今住在清风楼。当初落难，被那里的老板娘收留，便在那里安了身，后来写了故事，也就在那里讲给客人们听。”

　　皇帝挑了挑眉，眼底闪过一丝玩味：“清风楼？崔让那小子，成天往那种地方跑，朕还以为他是图新鲜，原来是冲着你的故事去的。”

　　宋繁愣了一下，不知道该怎么接话，只能微微垂眸，保持沉默。

　　皇帝看着她手足无措的样子，笑意深了几分：“行了，别紧张。朕叫你来，一是想见见写故事的人，二是想问你这几个问题，并无为难你的意思。”

　　宋繁连忙点头，心头的巨石终于落了一半：“谢陛下恩典。”

　　皇帝顿了顿，又开口说道：“不过，朕倒是有一事相求。”

　　宋繁心头一紧，连忙道：“陛下请讲，民女万死不辞。”

　　皇帝笑了笑：“不必万死不辞。朕出宫不便，可你的故事，朕还想接着听。往后你若是有空，能不能进宫来，单独给朕讲讲？也好让朕，再听听你故事里的‘道理’。”

　　最后几个字，皇帝说得意味深长，宋繁心头一凛，瞬间明白——皇帝不是真的只是想听故事，他是想再听听她的想法，想看看这个能写出暗讽朝堂故事的女子，到底有几分才情，有几分胆识。

　　她张了张嘴，想说什么，脑子却一时空白，下意识便想拒绝，可话到嘴边，却变成了小心翼翼的试探：“不、不是不愿意，只是……民女粗鄙，怕讲不好，污了陛下的耳朵；再者，民女身份低微，频繁进宫，恐不合规矩。”

　　“讲不好也无妨。”皇帝摆了摆手，语气带着不容置喙的笃定，“朕听个新鲜，也听个心意。至于规矩，有朕在，谁敢多言？回头朕让人安排，隔三差五接你进来，你也不用紧张，就当是给朕解闷。”

　　话已至此，宋繁别无选择，只能屈膝下跪，恭敬谢恩：“谢陛下恩典，民女遵旨。”

　　——

　　从大殿里出来的时候，宋繁的腿都是软的，后背的冷汗已经凉透，连脚步都有些虚浮。刚才那一番问答，看似平和，实则步步惊心，每一句话都要反复斟酌，生怕说错一个字，便万劫不复。

　　崔让站在殿外，见她出来，连忙迎了上去，神色带着几分担忧：“怎么样？我哥说什么了？看你脸色这么差，他是不是为难你了？”

　　宋繁看着他，眼神还有些发直，过了好一会儿，才缓过神来，深吸一口气，说道：“你哥没为难我，就是……问了我几个关于《西游记》的问题。”

　　“关于故事的问题？”崔让愣了一下，随即笑了，“那有什么好紧张的？我还以为他为难你了。”

　　宋繁摇了摇头，没法跟他说，那些问题看似是问故事，实则是在试探朝堂，只能含糊道：“没什么，就是有点紧张。对了，你哥说，要我以后进宫，单独给他讲故事。”

　　崔让愣了一下，随即眼睛亮了起来，脸上的笑意藏都藏不住：“这好啊！这下好了，以后你进宫，我就能多见你了，省得我天天往清风楼跑，还总找不着你。”

　　宋繁看着他一脸欢喜的样子，哭笑不得：“我什么时候躲着你了？”

　　崔让扭头看她，语气带着几分委屈，又带着几分戏谑：“你没躲？那我去了那么多次，你不是在写故事，就是在休息，哪回好好陪我说过话？”

　　宋繁噎住了，一时竟无法反驳。

　　崔让看着她吃瘪的样子，笑得眼睛都弯了，伸手揉了揉她的头发：“行了，不逗你了。走吧，我送你回去，看你吓得不轻，回去好好歇着。”

　　——

　　回去的马车上，崔让一直絮絮叨叨，说着他哥哥的性子，说着宫里的规矩，生怕她下次进宫出错。“我哥那人，看着威严，其实心肠软，也最惜才。他能叫你进宫讲故事，说明他是真的喜欢你的故事，也真的赏识你，你以后不用那么紧张。”

　　宋繁听着，没吭声，脑子里还在回想大殿里的那一番问答，心脏依旧有些发紧。她知道，皇帝的赏识，从来都不是一件容易的事，往后进宫，每一步都要更加小心翼翼，每一句话都要反复斟酌，稍有不慎，便是万劫不复。

　　“以后你进宫，我就陪你一起去。”崔让看着她失神的样子，语气软了些，“我在宫门外等着，你讲完故事，咱们就一起出去，逛逛京城，吃你爱吃的点心，好不好？”

　　宋繁抬头看向他，月光从车帘缝隙里透进来，落在他脸上，那双眼睛亮亮的，带着纯粹的欢喜与守护，没有丝毫算计，也没有丝毫功利。她心头微微一暖，连日来的紧张与惶恐，似乎消散了些许。

　　这人，有时候确实挺烦人的，却也真的对她好。

　　她轻轻点了点头，低声道：“好。”

　　马车晃晃悠悠地往前走，月光洒在车厢里，温柔而静谧。宋繁看着窗外的夜色，心里暗暗打定主意——往后进宫，一定要谨言慎行，好好讲故事，既不能暴露自己的秘密，也不能触怒龙颜，更不能辜负崔让的守护，也不能……让那个在清风楼月亮门下默默等着她的人担心。

　　——

　　回到清风楼的时候，已经很晚了。宋繁刚下马车，就看见门口站着一堆人，柳三娘在最前头，小禾在她旁边，几个丫头挤在后头，连周婶都从厨房探出脑袋，满眼急切地往这边瞅。

　　“回来了回来了！”小禾第一个冲上来，一把拉住宋繁的手，语气急切，“宋繁姐，怎么样？皇帝长什么样？凶不凶？有没有为难你？”

　　宋繁还没来得及说话，柳三娘已经挤了过来，把小禾扒拉到一边，紧紧盯着宋繁的脸，语气里满是担忧：“让开让开，别吵着你宋繁姐！繁丫头，快说说，皇帝没为难你吧？你这脸色怎么这么差？”

　　宋繁摇了摇头，勉强笑了笑：“没有，三娘，皇帝挺和气的，没为难我，就是有点紧张，没休息好。”

　　柳三娘松了口气，拍了拍胸口：“那就好那就好，吓死我了。我还以为，你一个姑娘家进宫，会受委屈呢。”

　　旁边的丫头们见状，纷纷围了上来，叽叽喳喳地问个不停：“宋繁姐，皇帝长什么样呀？是不是特别威严？”“宫里什么样？是不是到处都是金子？”“你见到皇后和妃子了吗？她们是不是都特别好看？”“皇帝跟你说什么了？是不是要给你赏钱？”

　　宋繁被她们围在中间，七嘴八舌的提问让她头都大了，只能摆摆手：“一个一个来，一个一个来，我慢慢说。”

　　丫头们连忙安静下来，眼巴巴地看着她，眼里满是好奇。

　　宋繁想了想，缓缓说道：“皇帝长得跟王爷有几分相似，就是年纪大些，也更严肃，看着确实很威严，让人不敢乱说话。宫里很大，到处都是宫墙和宫门，走半天都走不到头，柱子很粗，地上的砖亮得能照见人影，也有镶金的地方，但不是到处都是。皇后和妃子，我没见到，皇帝就问了我一些关于故事的问题。”

　　她刻意避开了皇帝试探的那些话，只捡了些无关紧要的说，免得她们瞎猜，也免得惹来不必要的麻烦。

　　丫头们听得入神，眼睛都亮了，又开始叽叽喳喳地讨论起来，语气里满是羡慕。

　　柳三娘看着她们闹，又看向宋繁，语气带着几分急切：“那皇帝没说别的？就问了故事？”

　　宋繁犹豫了一下，点了点头：“他说……喜欢我的故事，让我以后隔三差五进宫，给他讲故事。”

　　“什么？！还要进宫？”柳三娘眼睛瞪圆了，随即脸上笑开了花，一拍大腿，“哎哟喂，这下可了不得了！咱们清风楼出的故事，连皇帝都爱听，还要请你进宫去讲——这名声传出去，以后谁还敢小瞧咱们清风楼？谁还敢小瞧你？”

　　旁边的丫头们也跟着欢呼起来，一个个脸上都满是骄傲。

　　宋繁笑着看她们闹，目光却忍不住往人群外头扫去。月光下，江无荼站在月亮门口，没有过来，一身素色青衫，被月光笼在一片银白里，身姿挺拔，神色平静，那双眼睛沉沉的，看不出什么情绪，却一直落在她身上。

　　宋繁对上他的目光，愣了一下。随即，她看见他微微点了点头，那动作很轻，却带着几分安抚，几分了然——他好像什么都知道，又好像什么都不在意，只是在告诉她：没事就好。

　　宋繁的心头突然一暖，连日来的紧张与疲惫，仿佛都被这一个简单的点头化解了。

　　——

　　那天晚上，清风楼格外热闹。柳三娘让厨房加了菜，说是给宋繁压惊，还拿出了珍藏的好酒。丫头们围坐在一起，一边吃一边听宋繁讲宫里的见闻，小哲儿也跑来了，挤在宋繁旁边，仰着小脸，听得津津有味。

　　“宋繁姐，皇帝住的房子真的有那么大吗？”小哲儿仰着小脸，好奇地问。

　　“真的，比咱们清风楼整栋楼都大。”宋繁笑着摸了摸他的头。

　　“那他一个人住，不怕吗？”小哲儿歪着脑袋，一脸天真。

　　宋繁想了想，缓缓说道：“他不是一个人住，宫里有很多人陪着他，只是……他是皇帝，很多时候，都只能一个人扛着所有的事。”

　　这话，既是说皇帝，也是说她自己——穿越过来这么久，她也是一个人扛着所有的秘密，小心翼翼地活着。

　　柳三娘笑着摸了摸小哲儿的头，打圆场道：“皇帝是九五之尊，有天下百姓陪着，怎么会怕？快吃菜，别瞎问了。”

　　宋繁端着碗，一边吃一边应付着丫头们的各种问题，目光却时不时往门口飘。江无荼没来，他向来不凑这种热闹，不喜喧嚣，总是安安静静地待在自己的地方。

　　但她知道，他就在后院，就在那个月亮门后头，或许在练琴，或许在发呆，却一定知道，她平安回来了。

　　——

　　夜深了，丫头们终于散了，清风楼渐渐恢复了安静。宋繁回到自己的屋里，点上灯，坐在桌前，发了一会儿呆。

　　今天发生的事太多，像一场梦。进宫，见皇帝，被试探，被要求进宫讲故事……穿越过来这么久，她从一个差点被打死的杂役，变成了被皇帝召见、赏识的“才女”，这路子，走得实在太野，也太凶险。

　　她不知道，往后频繁进宫，等待她的是什么，不知道皇帝的赏识背后，还有没有别的算计，不知道自己的秘密，能不能一直藏下去。

　　正发呆时，门被轻轻敲响了，声音很轻，却很清晰。

　　宋繁愣了一下，轻声问道：“谁？”

　　“我。”江无荼的声音传来，依旧清淡，却带着几分不易察觉的温和。

　　宋繁连忙站起来，打开门。江无荼站在门口，手里端着一个白瓷碗，碗里是一碗热腾腾的汤圆，氤氲的热气模糊了他的眉眼，也驱散了屋里的清冷。

　　“周婶做的，说你今天受了惊，让我给你送一碗，暖暖心。”他开口，语气平淡，目光落在她脸上，带着几分不易察觉的关切。

　　宋繁接过来，指尖触到温热的碗壁，心头一暖，眼眶微微发热。她低头看着碗里的汤圆，白白胖胖的，浮在汤里，冒着热气，香气扑鼻。

　　她抬头看向江无荼，月光落在他身上，他的脸半隐在阴影里，看不清表情，却能感觉到他目光里的关切。“今天，”他顿了顿，似乎斟酌了一下措辞，才缓缓说道，“没受委屈吧？”

　　宋繁点点头，声音有些沙哑：“没有，还好。”

　　她没有说那些惊心动魄的试探，没有说自己的紧张与惶恐，可她知道，江无荼或许能懂。他从来都不多问，却总能在她最需要的时候，给她一份无声的温暖与陪伴。

　　江无荼沉默了片刻，微微点了点头：“那就好。汤圆趁热吃，凉了就不好吃了。”

　　说完，他转身就要走。

　　“江无荼。”宋繁叫住他，声音很轻。

　　他停下脚步，没有回头，只是微微侧过身，等着她说话。

　　宋繁看着他的背影，张了张嘴，想说“谢谢你”，想说“我有点怕”，想说“以后我要经常进宫，不知道该怎么办”，可话到嘴边，却只变成了一句简单的话：“汤圆，替我谢谢周婶。还有……谢谢你。”

　　江无荼的身体微微一顿，随即轻轻点了点头，声音清淡却清晰：“嗯。好好休息，别多想。”

　　说完，他便转身，缓缓走进了夜色里，身影渐渐消失在月光下。

　　宋繁端着那碗汤圆，站在门口，看着他的背影消失，久久没有动。月亮很圆，很亮，洒在院子里，温柔而静谧。

　　她低头，舀起一个汤圆，咬了一口。芝麻馅的，甜甜的，烫烫的，温热的汤汁滑进喉咙，暖到了心底，驱散了所有的紧张、惶恐与疲惫。