《长毋相忘》锦绣花开

21、第 21 章 宋繁万万没

　　宋繁万万没有想到，自己闲时笔下铺就的神鬼传奇、儿女情长，到最后，竟能将九五之尊的皇帝，从那巍峨宫墙里引出来。

　　她在清风楼开讲《西游记》与《白蛇传》，这不大不小的楼子，便彻底打破了往日的清淡。起初，来听书的不过是街坊邻里、往来客商，寻个消遣解闷；渐渐的，有身着青衫的读书人闻讯而来，捧着茶盏，听得入神，散场后还会围着她探讨情节；再后来，连朝中各司的官员，也竟放下身段，下了朝便匆匆往清风楼赶，生怕错过了新更的章节。

　　更奇的是，这些官员听罢故事，回去拟写奏折时，竟总忍不住将书中的桥段、人物写进折子里，或借悟空的桀骜喻朝事，或凭白娘子的痴情叹人心。一来二去，清风楼的故事，便顺着这些奏折，悄无声息地传入了皇宫深处。

　　那日柳三娘端着一碗新炖的银耳羹进来，笑着与她说起这事时，宋繁正握着笔写《白蛇传》的后续，闻言手一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团，她只当是柳三娘打趣：“三娘莫要取笑我了，皇上乃九五之尊，日理万机，批阅奏折尚且无暇，哪有闲心听这些神神鬼鬼的闲书？”

　　柳三娘却敛了笑，语气郑重：“我哪敢拿这事打趣你？前儿个宫里的李公公来楼里，特意问起你，说宫里娘娘们都在传你的故事，连皇上都听闻了，还问起写故事的人是谁呢。”

　　宋繁这才慌了神，手里的笔差点坠地。她虽来自异世，却也知晓古代皇权的威严，一个连户籍都没有的黑户，一个寄身青楼的女子，竟能被皇帝听闻，这绝非什么寻常事。

　　可事实终究容不得她侥幸——皇帝也是凡人，也有倦怠之时，也需些闲情逸致消遣。那些官员们趋炎附势也好，真心喜爱也罢，日日念叨，终究勾得皇帝动了好奇：到底是何等故事，能让满朝官员这般痴迷，能让深宫上下津津乐道？

　　于是，暮色四合、华灯初上之时，崔让来了。

　　彼时宋繁正蜷在窗边的矮榻上，就着一盏青油灯写故事，宣纸上，白娘子正跪在金山寺前，声声泣求法海放了许仙。门被轻轻推开，带着一身夜露的寒气，她抬头望去，崔让立在门口，月白锦袍上沾着些许晚风卷起的落叶，神色却有些古怪，似凝重，又似藏着几分不易察觉的忐忑。

　　“怎么了？”宋繁放下笔，心头莫名一紧——崔让素来张扬，这般神色，倒是少见。

　　崔让迈步进来，靴底踏过青砖，发出轻缓的声响。他在她对面的梨花木椅上坐下，目光落在她脸上，辗转片刻，竟迟迟未开口，只端起桌上的凉茶，抿了一口，神色愈发复杂。

　　宋繁被他看得心头发毛，指尖不自觉攥紧了衣摆：“到底出什么事了？你倒是说话，别这般吊着我。”

　　崔让深吸一口气，像是下定了某种决心，放下茶盏，声音沉了几分：“我哥要见你。”

　　宋繁愣了一瞬，脑子一时没转过来，茫然追问：“你哥？哪个哥？你不是说你就一个妹妹吗？”

　　崔让看着她这副懵懂无知的模样，又气又笑，眼神里带着几分“恨铁不成钢”的无奈，语气带着点戏谑，又藏着几分郑重：“我哥还能有哪个？当今圣上，崔珩。”

　　“啪嗒——”

　　宋繁手中的狼毫笔应声掉在宣纸上，浓黑的墨汁迅速晕开，将白娘子的衣袂染得一片漆黑，一如她此刻慌乱的心境。

　　“什、什么？！”她猛地站起身，声音都劈了调，指尖微微颤抖，“皇帝要见我？为什么？我、我是不是犯什么事了？我写的故事，是不是冲撞了什么？”

　　她一连串的追问，语无伦次，眼底满是惶恐——她不过是个异世而来的孤女，无依无靠，连身份都不敢明说，若是在皇帝面前说错一句话，别说脑袋保不住，恐怕连清风楼的人都要被牵连。

　　崔让连忙摆摆手，示意她坐下，语气放缓了些：“别慌，没犯事。就是……你写的那些故事，他听了，觉得新奇，想见见写故事的人，问问后续罢了。”

　　宋繁只觉得腿一软，一屁股坐回矮榻上，后背沁出一层薄汗，脸色苍白得像宣纸：“见、见我？我一个写闲书的孤女，有什么值得皇上亲自召见的？再说，宫规森严，我这般身份，怎敢随便进宫？”

　　崔让见她惊慌失措、手足无措的样子，忍不住低笑一声，眼底的凝重散去几分：“瞧你吓的，我哥又不是吃人的老虎，还能吃了你不成？”

　　宋繁瞪了他一眼，眼底满是委屈与慌乱：“你是他亲弟弟，自然不怕！我一个平头老百姓，连皇宫的门都没见过，万一哪句话说错了，哪处礼数不到位，脑袋还能保得住吗？”她心里暗忖，自己还是个穿越来的黑户，连户籍都没有，真要被查起来，更是死路一条。

　　崔让见她脸色愈发苍白，连嘴唇都咬得泛白，终究收了玩笑的心思，语气正经了许多，身子微微前倾，目光认真地看着她：“真的没事。我哥那人，看着威严，实则性子沉稳，最是讲道理，绝不会为难一个姑娘家。再说了，”他顿了顿，眼神里多了几分不易察觉的温柔与担当，“有我在呢，我陪着你进宫，不管出什么事，我都护着你，总不会让你受委屈。”

　　宋繁抬头看向他，灯光落在他脸上，映得他眉眼俊朗，那双素来带着戏谑的眼睛，此刻竟格外认真，里头藏着几分她看不懂的情愫——有担忧，有守护，还有一丝连他自己都未察觉的珍视。

　　她张了张嘴，想说些什么，想说“谢谢你”，又想说“我还是怕”，可话到嘴边，却又咽了回去，只觉得心头又暖又慌，乱得像一团麻。

　　正僵持间，门又被轻轻推开，没有丝毫声响，仿佛来人本就该这般悄无声息。

　　江无荼站在门口，一身素色青衫，身姿挺拔，手里还握着那把常用的古琴，许是刚练完琴，指尖还沾着些许琴灰。他的目光先扫过崔让，眼底掠过一丝极淡的疏离，随即落在宋繁身上，在她苍白的脸上、颤抖的指尖上停了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下。

　　“怎么了？”他开口，声音依旧清淡，像山涧的清泉，却带着一种莫名的安抚力量，打破了屋里的慌乱。

　　宋繁张了张嘴，喉咙发紧，还没来得及说出“皇帝要见我”这几个字，崔让已经抢先开口，语气里带着几分不易察觉的炫耀与占有欲：“没什么，就是皇上听闻她写的故事，想见见她，我过来知会她一声。”

　　江无荼的眉头蹙得更紧了些，眼底闪过一丝担忧，只是那担忧藏得极深，稍纵即逝。他迈步走进来，径直走到宋繁身边，微微俯身，目光落在她脸上，语气依旧平淡，却字字清晰，带着一种让人安心的力量：“别怕。”

　　就这两个字，没有多余的安慰，没有华丽的承诺，可宋繁听着，心头的慌乱竟奇异地平复了几分。她抬头看向江无荼，他没有看她，只是望着窗外的夜色，声音平静得像是在说今日的月色甚好：“皇上也是人，并非传说中那般凶神恶煞。你写的故事，他爱听，便是对你的认可，你只需照实应答，不必刻意讨好，也不必过分惶恐。”

　　他顿了顿，又补充了一句，声音压得更低了些，只有宋繁能听见：“若真有难处，我虽无崔王爷那般身份，却也会护你周全。”

　　宋繁看着他清冷的侧脸，灯光在他脸上投下淡淡的阴影，那双素来沉静的眸子里，藏着一丝不易察觉的温柔与坚定。她心头一暖，慌乱散去大半，轻轻点了点头，声音还有些发颤，却比刚才镇定了许多：“我知道了，谢谢你。”

　　崔让坐在一旁，看着江无荼对宋繁的安抚，看着两人之间那份无声的默契，脸上的笑容淡了淡，眼底掠过一丝不易察觉的醋意与不甘。他猛地站起身，伸手一把拉住宋繁的手腕，力道不算重，却带着不容拒绝的强势：“行了，别磨磨蹭蹭的，走吧。”

　　宋繁被他拽得一个踉跄，连忙稳住身形，惊呼道：“现在？现在就走？这么急吗？我还没准备好！”

　　“不然呢？”崔让头也不回，拉着她就往门外走，语气里带着几分急切，还有几分理所当然，“皇上何等尊贵，岂能让他等你？你以为皇帝是你想见就见、想不见就不见的？别再多说，赶紧走。”

　　宋繁被他拽着，脚步匆匆，忍不住回头看了一眼。江无荼依旧站在原地，目光紧紧追着她的身影，见她看来，微微点了点头，眼底的担忧散去几分，多了一丝鼓励——那眼神，分明是在说：别怕，我等你回来。

　　宋繁深吸一口气，握紧了拳头，将那份慌乱压在心底，跟着崔让出了门。

　　——

　　出了清风楼的后门，外头早已停着一辆马车。那马车绝非柳三娘平日里用的那辆破旧马车，而是一辆通体漆黑的乌木马车，车厢宽大，车檐雕刻着繁复的缠枝莲纹样，镶嵌着细碎的珍珠，马车两侧挂着两盏宫灯，灯芯燃着，映得车身愈发华贵。拉车的是四匹高头大马，毛色油亮，身形矫健，腰间系着金色的马具，一看便知是宫廷御马，寻常人家绝无可能拥有。

　　马车旁立着几个身着黑衣的侍卫，身姿挺拔，面无表情，周身散发着凛冽的寒气，一看便是皇帝身边的暗卫。

　　崔让松开宋繁的手腕，伸手扶着她的胳膊，语气放缓了些：“上车吧，仔细点。”

　　宋繁小心翼翼地踏上马车的踏板，钻进车厢。车厢内铺着厚厚的狐裘软垫，触感柔软，鼻尖萦绕着一股淡淡的龙涎香，清雅绵长，绝非寻常香料。崔让跟着上车，放下车帘，隔绝了外头的夜色与喧嚣。

　　马车缓缓动起来，轱辘碾过青石板路，发出平稳的辚辚声，晃晃悠悠地向着皇宫的方向驶去。

　　宋繁坐在软垫上，手心依旧全是汗，指尖紧紧攥着衣摆，浑身紧绷，连呼吸都放得极轻。她从未坐过这般华贵的马车，更从未想过自己会进宫见皇帝，心头的惶恐如同潮水，一波未平，一波又起。

　　崔让看着她这副如临大敌的样子，忍不住又笑了，伸手轻轻弹了一下她的额头：“至于吗？瞧你这紧张劲儿，比我当年第一次上朝还慌。”

　　宋繁瞪了他一眼，语气里带着几分委屈：“能不至于吗？那是皇帝！我一个连身份都没有的人，万一出错，就是株连九族的大罪！”

　　崔让笑出声来，往车壁上一靠，姿态慵懒，语气却带着几分安抚：“放心，有我在，没人敢动你。我哥那人，看着威严，其实就是个闷葫芦。小时候我爹——先皇——把他当储君养，对他要求极严，日□□着他读书、习礼、处理政务，连一点玩闹的时间都没有。我那时候小，总爱缠着他玩，他却总不理我，就一个人坐在书房里看书、批奏折，性子也就越来越闷了。”

　　宋繁听着，心头的紧张慢慢放松了些许。她想象着那个年幼便被束缚在储君之位上的少年，想象着他日日面对枯燥的政务，想象着他连寻常孩童的欢乐都无法拥有，心头竟生出一丝莫名的同情。

　　“后来他登基了，就更忙了。”崔让顿了顿，语气里多了几分不易察觉的疏离与怅然，“朝堂之事繁杂，天下百姓的生计都压在他身上，他一年到头，除了祭祖、巡幸，几乎就不出皇宫一步。我虽为他亲弟，一年也见不了他几回，也就最近——”他看向宋繁，眼底闪过一丝温柔，“最近他老念叨你写的故事，偶尔还会跟我聊几句书中的人物，我跟他说话，才多了些底气。”

　　宋繁扭头看向他，灯光落在他脸上，映得他眼底的怅然格外清晰。她突然想起，崔让是王爷，是皇帝的亲弟弟，身份尊贵，锦衣玉食，身边本该有无数人簇拥，可他每次来清风楼，却总是一个人。他会点一壶茶，坐在角落里，安安静静地听她讲书，偶尔插几句话，偶尔只是看着她，眼神里藏着几分她看不懂的孤寂。

　　原来，这般张扬傲娇的王爷，也有不为人知的孤独。他日日来清风楼，或许不仅仅是为了听书，更是为了寻一份片刻的安宁，寻一份不用在意身份、不用伪装的自在。

　　宋繁心头微微一软，看向崔让的眼神，多了几分理解，少了几分之前的抵触。

　　马车走了约莫一炷香的功夫，突然缓缓停了下来。

　　宋繁一愣，连忙抬头看向车帘：“到了？这就到皇宫了？”

　　崔让掀开车帘，往外看了一眼，摇了摇头，语气带着几分嫌弃：“没到。先下车，带你去个地方。”

　　宋繁莫名其妙地跟着他下了车，抬头一看，只见眼前是一家装潢雅致的成衣铺子，门楣上挂着“锦绣阁”三个字，字体娟秀，一看便是京城有名的成衣铺，寻常人家根本消费不起。

　　“这不对吧？”宋繁拉住崔让的袖子，满脸疑惑，“不是要进宫见皇上吗？来成衣铺做什么？”

　　崔让低头，上下打量了她一眼，那眼神里的嫌弃毫不掩饰，语气带着几分无奈：“你就穿这身进宫？”

　　宋繁低头看了看自己——一身半旧的淡青襦裙，料子粗糙，袖口还有些许磨损，头发只用一根简单的木簪随便挽着，脸上干干净净，脂粉未施，素净得像一株不起眼的野草。这是她平日里最常穿的衣裳，她觉得舒适自在，从未觉得有什么不妥。

　　“怎么了？我平时都这么穿啊。”宋繁小声辩解。

　　崔让叹了口气，伸手又拽住她的胳膊，往成衣铺里走：“走走走，给你捯饬捯饬。你现在要去见的是皇上，是九五之尊，穿得跟个清风楼的丫鬟似的，你想让我哥以为，我从哪儿捡来的野丫头？丢的可不是你的脸，是我崔家的脸。”

　　宋繁被他拽进铺子，还没来得及再说什么，几个穿着体面的伙计已经连忙迎了上来，个个面带恭敬，显然是认识崔让的。“王爷驾到，有失远迎！”为首的伙计躬身行礼，语气恭敬。

　　“别废话，”崔让摆了摆手，指了指身边的宋繁，语气带着几分不容置喙的命令，“给她选一身得体的襦裙，料子要好，样式要素净雅致，不能太张扬，也不能太寒酸，半个时辰内，必须弄好。”

　　“是，王爷！”伙计们连忙应下，七手八脚地围了上来，有拿着软尺量尺寸的，有捧着各色料子供她挑选的，还有拿着发式图谱让她选的，忙得不亦乐乎。

　　宋繁站在原地，被他们摆弄来摆弄去，一会儿抬手，一会儿转身，一脸茫然，手足无措，像个误入大观园的乡野丫头。她从未被人这般伺候过，也从未想过，不过是进一次宫，竟要这般麻烦。

　　崔让坐在一旁的梨花木椅上，翘着二郎腿，端着伙计奉上来的好茶，慢悠悠地喝着，目光落在宋繁身上，看着她手足无措的样子，嘴角忍不住弯了起来，眼底满是宠溺的笑意——他就是喜欢看她这般鲜活的样子，不似宫中女子那般拘谨，不似其他女子那般刻意讨好，干净又纯粹。

　　——

　　折腾了小半个时辰，终于收拾妥当。

　　伙计们引着宋繁走到一面菱花镜前，宋繁看着镜子里的人，瞬间愣住了，几乎不敢相信那是自己。

　　一身藕荷色的软缎襦裙，料子轻薄柔软，触感丝滑，裙摆绣着淡淡的缠枝玉兰花，针脚细密，不仔细看几乎察觉不到，素净又不失雅致。腰上系着同色的宫绦，宫绦上坠着一颗小小的珍珠流苏，随着动作轻轻晃动，添了几分灵动。头发被梳成一个简单的垂云髻，鬓边留着两缕碎发，衬得她眉眼愈发柔和，发髻上，插着的正是崔让之前送她的那支石榴花银簪，银簪的光泽映着她的眉眼，让她原本素净的脸庞，多了几分气色，少了几分青涩，多了几分温婉。

　　她愣愣地看着镜子里的自己，眉眼弯弯，肌肤白皙，气质温婉，再也不是那个穿着旧襦裙、素面朝天的孤女，倒像是个出身书香门第的大家闺秀。

　　崔让走了过来，站在她身后，目光落在镜子里的她身上，嘴角的笑意愈发温柔，语气带着几分不易察觉的赞叹：“还行，没白费我功夫。”

　　宋繁回过神来，扭头看向他，眼底满是诧异：“这、这真的是我吗？”

　　崔让没有看她，依旧看着镜子里的她，那双素来带着戏谑的眼睛，此刻亮亮的，藏着几分惊艳与珍视：“不然呢？难不成我还能找个替身替你进宫？”他顿了顿，语气软了些，“这样就对了，这般模样，才配得上见我哥，也才配得上……我送你的簪子。”

　　宋繁的脸颊微微一红，连忙移开目光，低声道：“谢谢你。”

　　“谢什么，”崔让摆了摆手，语气依旧傲娇，却藏着温柔，“走吧，这回可以进宫了，再晚，我哥该等急了。”

　　——

　　重新上了马车，马车继续向着皇宫的方向驶去。

　　崔让靠在车壁上，又开始絮絮叨叨地跟宋繁说着宫里的规矩，说着皇帝的喜好，生怕她到了宫里出错。“我哥不喜铺张，也不喜人刻意讨好，你到了宫里，不用行太过繁琐的礼节，照实应答就好。他若是问你故事的后续，你就慢慢说，不用急，他虽忙，却也有耐心听。”

　　宋繁认真地听着，一一记在心里，心头的紧张又散去了几分。她顺着崔让的话，在心里慢慢勾勒出一个皇帝的形象——勤政、沉稳、无趣，却也并非那般不近人情，或许，真的如崔让所说，他只是一个被政务束缚太久，渴望一丝闲情逸致的普通人。

　　“他平日里，除了批奏折、见大臣，就没有别的爱好了吗？”宋繁忍不住问道。

　　崔让想了想，摇了摇头：“没什么别的爱好，也就偶尔看看书，写写字，练练书法，性子闷得很。所以他听说你写的故事，才会那般好奇，或许，也是想借着你的故事，解解闷，放松一下吧。”

　　宋繁沉默了片刻，又问出了自己最担心的问题：“皇上……脾气好吗？他会不会轻易发火？”

　　崔让看了她一眼，忍不住笑了，伸手揉了揉她的头发，语气带着几分宠溺：“怎么？还怕他吃了你？放心吧，我哥虽偶有威严，却极少发火，尤其是对女子，更是不会为难。再说了，有我在呢，不管他说什么、做什么，我都会护着你的，绝不会让你受半分委屈。”

　　他说这话时，眼神格外认真，没有丝毫戏谑，没有丝毫敷衍，那份守护之意，清晰可见。

　　宋繁愣了一下，心头一暖，眼眶微微发热。她看着崔让，看着他俊朗的脸庞，看着他眼底的认真与守护，突然觉得，或许进宫见皇帝，也没有那么可怕。

　　马车轻轻一晃，继续往前走。车帘外头，夕阳的余晖早已散去，夜幕降临，街上的灯笼次第亮起，映得马车的影子拉得长长的。远处，巍峨的皇宫轮廓渐渐清晰，琉璃瓦在夜色中泛着淡淡的光泽，庄严而肃穆，带着一种不容侵犯的威严。

　　宋繁深吸一口气，缓缓抬起手，握紧了袖子里藏着的那支石榴花银簪。冰凉的银饰贴着掌心，却给了她一丝莫名的勇气。