《绣衣墨山海》乌冬和荞麦

23、鼓鸣 仁寿堂的门

　　仁寿堂的门虚掩着，里面透出一丝烛光，但那股熟悉的药香没了，取而代之的是一股说不清的腥气。

　　裴云昭推开门。柜台的抽屉全被拽出来，扔在地上，踩碎了几块木板。药材洒了一地。黄芪、当归、党参、甘草，混在一起，踩进泥里。那些装贵重药材的瓷罐碎成几瓣，里面空空如也。
　　墙上的药柜被砸开好几个洞，像是被什么东西用蛮力撞开的。

　　沈墨在一片狼藉中没有找到韩爷爷，也没有多做停留，径直向后院跑去。

　　后院的门开着，透过门看出去，院子里面一死寂。

　　沈墨纲要冲进去，裴云昭就拦住他，把他扯到了自己的身后。“跟在我后面。”裴云昭低声道，手按在剑柄上，脚步很轻。

　　院子里站着两个……东西。

　　一个蹲在院墙上，月光从它背后照过来，只能看见轮廓：像鹞鹰，但比鹞鹰大得多，翅膀收在身侧，头微微低着，眼睛发着幽幽的光。红脚，黄纹，白头。它的爪子搭在墙头，爪尖陷进砖缝里，正在滴血，血顺着墙往下流，在青砖上拖出几道暗红色的痕迹。

　　另一个蹲在井沿上，身子压得极低，仿佛随时会扑将过来。初看之下，那东西外形似老雕，却比雕大出许多。它通身黑纹，白头赤喙，虎爪在月光下泛着森森寒光。它紧盯着他们，喉咙里发出一声鹄鸟般的鸣叫，在寂静的夜里，令人无端生出一股寒意。

　　沈墨没见过它们。但他认出了那只鸟的形状。红脚，黄纹，白头，和那夜宫里侍卫看到的一模一样，也和祖父那版手抄本《山海经》里描述得如出一辙。

　　它是鼓。本是钟山山神之子，死后便化作了这副模样。

　　另一个应该是钦?。《山海经》有载：钦?化为大鹗，其状如雕，黑文白首，赤喙虎爪，其音如鹄……

　　鼓与钦?本是神祇，为夺取不死药，合力杀害了天神葆江。二神被处死后，化作鸟形异兽，常一同现身祸害人间。

　　鼓看见他们，喉咙里发出一声低沉的鸣叫。那声音不像鸟鸣，倒更像擂鼓，沉闷压抑，震得人胸口发闷，连肋骨都跟着隐隐发颤。

　　钦?动了。它从井沿上跳下来，体型虽巨大，动作却轻得如同一片叶子悄然落地。它一步一步稳稳地往前走，爪子踏在青砖上，留下了深深的印子。它走得很慢，仿佛在等他们先行动。
　　裴云昭挡在沈墨身前：“你去后屋找韩爷爷，这里我挡着。”他的声音很稳，和平时没什么两样。

　　沈墨看了他两息。月光从背后照过来，看不清他的脸，只看见他的肩膀。

　　沈墨轻声叮嘱：“小心点。”话音未落，他便转身往后屋跑去——那屋的门正虚掩着，他顺势便推了开。

　　屋里点着一盏油灯，灯芯快烧尽了，火苗有气无力地跳着。韩爷爷坐在墙角，背抵着墙壁，身上没伤，脸色却白得吓人。他直勾勾地盯着墙角，眼珠一动不动，嘴里还在反复念叨着什么。

　　沈墨蹲下来，凑近了听。“水……”韩爷爷的声音沙哑得像砂纸刮过木头，“水……给我水……水在哪里……水……”

　　沈墨环顾四周，只见屋中几案上就摆着一套茶壶茶杯，杯里满满的。他心里清楚，韩爷爷恐怕并非真的口渴，而是被外面那两个东西迷了心神。

　　他想起那些御医的死法——渴死。明明水就近在眼前、触手可及，他们却连一口都喝不到。韩爷爷眼下是中了同款蛊惑之术，事不宜迟，沈墨当即从怀里掏出一样小东西。

　　那是一截巴掌长的骨头，色如白玉，上面刻着细密的纹路。这是驳墨白上次来店里坐时留下的。那天，他在书店里坐了一下午，临走时把这物件搁在柜台上，说：“小玩意，送给你把玩。”沈墨问起是什么，驳墨白答：“猼訑之骨，佩之不惑。”沈墨还想再问，他已经走了。

　　他把猼訑的骨头贴在韩爷爷的额头。韩爷爷的呼吸骤然一滞，随即深吸一口气，眼中的浑浊缓缓褪去，眼珠微微转动，看向沈墨。

　　他看着沈墨，又看了看沈墨手中的骨头，惊愕失色。“你……你怎么有这个东西？”他的声音依旧带着沙哑，只是不像刚才那般严重了。

　　沈墨收起骨头，一边伸手去扶韩爷爷，一边答道：“一个朋友送的。”

　　韩爷爷若有所思，借着沈墨的搀扶挣扎着站起身，扶着墙站稳了。“外面那两个东西，”他声音带着惶恐，开口道，“它们在找不死药！”

　　沈墨抬眼看过去，等韩爷爷继续说下去。韩爷爷盯着着他，眼神中透着一股恐惧。

　　“葆江的不死药。”他说道，“几千年前，他们就为了抢夺它对葆江下过手，没能得手。现在，他们又卷土重来了。”

　　他从怀里摸出个巴掌大的布包，塞给沈墨。那布包看着不大，却沉甸甸的。“这是葆江当年留下的，”韩爷爷说道，“你祖父托我保管，说总有一天会有人来取。”

　　沈墨低头看了看那个布包，又抬眼望向韩爷爷，满心诧异，忍不住开口问道：“我祖父怎么会和不死药扯上关系？”

　　韩爷爷点了点头，脸上的惊恐之色已消去大半：“你祖父知道的远比你想象的多。如今我也拿不准他说的那个人是不是你，但总算不辱所托了。”他声音微颤，随即又如释重负般轻轻叹了口气。

　　沈墨心中大震，祖父怎么会……可没等他再问，外面突然传来一声巨响，像是有什么东西狠狠砸在了墙上，整间屋子都跟着抖了一下。沈墨忙把布包塞进怀里，搀扶着韩爷爷走到窗前向外望去。

　　冷银月光下，裴云昭的剑很快，闪着森森寒光，但鼓更快。它从墙上俯冲下来，翅膀带起一阵腥风，院子的青砖被刮得沙沙响。它的爪子直取裴云昭的咽喉，速度太快，月光下只能看见一道影子。

　　裴云昭险险侧身避开，随即剑锋用力上挑，刺入它的翅膀。

　　鼓惨鸣一声，血水四溅，喷洒在地上。它往后踉跄了两步，恶狠狠地盯着裴云昭，眼睛里的凶光更阴鸷了。

　　钦?此刻猛扑上来。它不像鼓那样飞天而行，速度却快得惊人，紧贴着地面疾冲而来，利爪带风，直取裴云昭心口。裴云昭横剑格挡，剑身与利爪相撞，发出一声闷响，他只觉虎口被震得发麻。这怪物力气极大，竟比狰还要强上几分。

　　鼓也趁机围了上来，一左一右两只，封住了他的退路。

　　裴云昭没有退。他稳住身形，一剑刺向扑来的钦?，同时侧身避开鼓的爪子。剑刺进了钦?的前足。它惨叫一声，往后退了一步，血顺着剑流下来。

　　鼓的爪子也划过裴云昭的手臂，衣裳被撕开一道口子，皮肉翻卷出来，渗出了鲜血。裴云昭瞥了一眼伤口，不算深。他收回目光，握紧手中的剑，紧盯着它们。

　　钦?再次扑了上来，像是发了疯一般，全然不顾身上的伤势，直直地朝这边冲来，速度竟比方才更快。裴云昭顺势而动，剑锋一转，径直刺入它的侧腹。

　　剑身瞬间没入半尺。钦?发出一声凄厉惨叫，整个身子先是往前一冲，随即又猛地退了回来，重重倒在地上。它挣扎着想爬起身，却怎么也站不起来。鲜血从侧腹涌出，在地面上缓缓淌开。

　　鼓见状，不知是担忧同伴伤势，还是气恼同伴倒地，也发出一声尖锐的鸣叫。那叫声不像方才那般沉闷，尖利得如同刀子划过瓷盘。它张开翅膀，从墙上扑下，径直冲向裴云昭。裴云昭没有躲闪，反倒迎了上去。

　　剑光闪过，鼓的翅膀再被刺穿，重重跌落在地。裴云昭缓步上前，立于它面前，剑尖直抵鼓的咽喉。

　　鼓瞪着他，眼里满是恐惧。它往后缩了缩，却已无处可退。这时它瞥见裴云昭的手，顿时僵在原地，目光死死黏在那上面，眼神里分不清究竟是恐惧，还是惊愕。

　　裴云昭低头望去，只见手背上浮现出一道道泛红的发光纹路，宛如火焰在皮下燃烧。那些纹路从手腕蔓延至手背，再延伸到指根，将整只手都映得通红。他瞳孔骤然一缩，黑夜中，金色的光芒在他眼底一闪而过。

　　裴云昭从怀里摸出櫰木。上次驳墨白将这东西交给他后，他便一直随身携带，以防不时之需。沈墨曾说櫰木能让人拥有惊人怪力，如今看来果然不假。那段木头滚烫滚烫的，烫得他险些握不住。

　　鼓看着他手里的櫰木，又看着他手背上那些纹路。它愣住了，眼睛里复杂翻涌，是困惑，是惊讶。还有万千情绪，裴云昭看不出来那是什么。

　　裴云昭诧异地察觉到，周遭的杀气正飞速消散。鼓凝视了他许久，突然扑伏在地，展开双翅，垂首低伏，那姿态竟如人行跪拜之礼。不止裴云昭，就连在一旁窗内观战的沈墨和韩爷爷，也都面面相觑，摸不着头脑。

　　裴云昭眉峰紧蹙，眉心拧成一团。他盯着对方挣扎着起身，鼓又深深看了他一眼，裴云昭只觉得胸口莫名一紧。他确定自己接手绣衣司以来，从未与鼓这种凶兽打过交道，可方才那一瞬间，他却恍惚觉得似曾相识——那分明是一种永别的眼神。

　　鼓扑棱着受伤的翅膀，一步一步挪向墙根，随后攒尽气力跃上墙头，转眼便消失在夜色里。钦紧随其后，挣扎着爬起身，踉跄着冲到墙边，同样纵身一跃，身影在墙头上微微一晃，也没了踪迹。

　　裴云昭站在原地，低头凝视着自己的手。掌心的纹路依旧清晰，闪烁着微光，却在不知不觉中渐渐黯淡，最终隐入掌心深处。他将櫰木收妥，那木头尚有余温，即便隔着衣料，暖意仍丝丝缕缕地透了出来。

　　韩爷爷帮裴云昭处理好伤口后，两人便一同离开。回去的路上，裴云昭始终没说话。他走在前面，步伐一如既往地平缓，但沈墨留意到，他那只握过櫰木的手一直揣在袖筒里，没拿出来。直到走到沈宅门口，他才停下脚步。

　　“沈墨。”月光下，裴云昭的脸色比平时更显苍白，不知是失血所致，还是另有缘由。“今日你也看到我手上的异象了？”

　　沈墨点了点头，听裴云昭又似自言自语般道：“大概……是櫰木的作用吧。”沈墨拉住裴云昭的衣袖，低声道：“别怕。”

　　“其实上次你和武罗对话时，手上就有流光闪过，只是我当时以为是自己看错了。”沈墨缓缓开口，声音带着安抚人心的力量。“就目前来看，这流光异象尚且没有危险。”

　　“如果有一天，”裴云昭又开口，声音有一些不稳，“你发现我不是你以为的那个人。你会不会……”他没说完。

　　沈墨看着裴云昭。月光落在他那双桃花眼里，没有半分笑意，只剩困惑，还有藏不住的不安。

　　“裴云昭。”沈墨轻轻唤他，“不管你是谁，我知道你是你就够了。”

　　“不管你是什么，我陪着你便是。”沈墨的声音轻柔，目光沉静如水。裴云昭只觉心脏一阵震颤，情难自抑，将沈墨拥入怀中紧紧抱住。

　　而此刻，那本朱批《山海经》的空白页上，又多了一行小字：

　　鼓与钦再现，杀医盗药。今复现，意在不死。类留。