《帝阙无归，芳华有主》温砚辞

57、第 57 章 春猎将近，

　　萧砺深知赵芙初学用弩，怕她无处练手、难以精进，特意嘱咐孙管家在后花园立了好些木质靶子，专供她练习准头，还细细叮嘱下人，练习时莫要上前叨扰，只远远伺候着便好。

　　可再好的工具，也需勤加练习方能得心应手，赵芙便是如此。三四十米之外的靶子，于初学的她而言，想要练出精准度着实不易。行雨、雪悠一众侍从，个个都躲得远远的，敛声屏气、探头探脑，生怕赵芙一个失手，弩箭偏了方向，误伤了自己。

　　他们可都亲眼见过这把弩的威力——先前萧砺为给赵芙示范，特意从厨房买了活鸡放在园子里，抬手抬箭间未作半分迟疑，也未曾仔细瞄准，便精准射穿了鸡的双目，利落又干脆。这般利器，在萧砺手中便是百发百中的神兵，当时众人看得新鲜，连连拍手叫好；可换做性子温婉、从未碰过弩具的赵芙来用，众人便个个提心吊胆，生怕她一时失手指东打西，自家小命便要白白遭殃。

　　偏生赵芙得了这把小巧衬手的弩，兴致高得不得了。闲来无事，便一头扎进后花园练习，毕竟是刚得手的新鲜玩意儿，稀罕得紧，这般执着劲儿，可就苦了一众侍从——谁让她家主子平日里闲得发慌，如今好不容易有了消遣，便恨不得日日泡在园子里，练得忘了时辰。

　　功夫不负有心人，在赵芙射坏了廊柱、误中了亭角、射得满园精心修剪的花草树木狼藉不堪之后，终于能稳稳将箭射在靶子上，虽未命中靶心，却也算是不小的进步，足以让她欣喜不已。

　　看着眼前凌乱不堪的后花园，赵芙有些悻悻然，手足无措地站在原地，生怕萧砺责怪她顽劣。

　　可萧砺眼中，却只瞧见了公主的进步，快步走上前，拉着她的手不住口地夸赞，语气里的宠溺藏都藏不住，连声道：“阿芙进步极快，再过几日，定能命中靶心。”这般直白的赞许，不知不觉助长了赵芙的兴致，她练得愈发乐此不疲，连带着用膳都比往日多进了小半碗，夜里也睡得格外香甜，眉眼间都透着几分鲜活的气色。

　　纪桉看在眼里、记在心里，打心眼里感激萧砺——是他，让素来温婉内敛、甚至有些怯懦的赵芙，渐渐变得鲜活开朗，多了几分少女的灵动与底气，不再是往日那个凡事藏在心底、小心翼翼的公主。

　　时光匆匆，转眼便近三月末，三月二十二便是宫中定下的春猎之日。巧的是，今年恰逢三年一届的武状元选举，故而从三月十六起，京郊猎场旁的南山行宫之中，便已正式开启了武举比试，各路身怀绝技的武生齐聚于此，各展身手、争夺功名。

　　赵芙对武夫们的拳脚较量、刀枪比拼，实在没什么兴趣，只觉得喧闹嘈杂。可萧砺本就是武将出身，武举之事他责无旁贷，早早便要前往行宫主持相关事宜。作为他的妻室，赵芙虽有几分不情愿，也只能收拾行囊，陪着他一同前往。

　　往常，武举之事皆由刑部主司。可今年刑部尚书一职空缺，皇上斟酌再三，终究还是选定了王永庭主事，又命周宾原与萧砺从旁协助，三人一同打理武举比试的各项事宜，确保比试公平公正。

　　三月十五一大早，将军府上下便忙得热火朝天，下人们穿梭往来、步履匆匆，有条不紊地收拾着行囊、筹备着随行之物，只为顺利前往南山行宫。前些年，赵芙也曾跟着宫中之人去过两次南山行宫，可这般与萧砺一同前往，却是今年头一遭，心底难免生出几分异样的暖意与期待。

　　这些时日，行雨在身边伺候得愈发贴心周到，事事都替赵芙考虑周全；雪悠依旧机灵活络，总能逗赵芙开心；似云则沉稳踏实，交办的事从无差错；再加上纪桉在旁悉心照料，赵芙身边倒是有足够的人手相伴。而萧砺那边，只带了轻雾一人随行，特意留了性子活泼的冬葵在府中，照看府中大小事务、守好家宅。

　　南山行宫并不算远，本就是贵族闲暇之时游乐休憩的好去处，若是舟车劳顿，反倒失了出游的兴致。一行人出了京城，向东而行，约莫两个时辰的路程，便抵达了行宫。

　　因着猎场地势空旷、无遮无挡，此处的风比京城里要凛冽几分，寒意未消。赵芙早有准备，特意带了厚些的衣衫，纪桉依旧放心不下，硬是多带了两件冬日里的厚毛氅，反复叮嘱她若是觉得冷，便及时披上，生怕她受了风寒。

　　赵芙一行人刚到行宫门口，便见周宾原早已带着家眷在门口等候，神色热忱。周夫人乃是三品云辉大将军的女儿，自幼耳濡目染，身上自带几分武将的豪迈之气，行事不拘小节，说话也爽朗风趣，没有寻常高门夫人的矫情与客套，一双眼睛明亮通透，瞧着赵芙便满眼欢喜，上前便自然地拉住她的手，掌心温热、语气亲昵：“可算把公主盼来了！一路劳顿，快些进府歇息。”

　　那份熟稔，仿佛二人并非初见，而是相识多年的好友，赵芙心中一暖，瞬间便放下了拘谨，与她相处片刻，便心生好感，觉得格外投缘。

　　“老早就听我家夫君夸赞萧将军的公主夫人，说您温婉娴静、知书达理，性子又通透，今日一见，真是有过之而无不及，比传闻中还要亲切可人呢！”周夫人拉着赵芙的手絮絮叨叨地说着，语气真诚又热络，眼底的喜爱毫不掩饰——她素来不喜那些娇柔做作、端着架子的高门闺女，赵芙的温和通透、不卑不亢，恰好合了她的心意。

　　赵芙被她的热忱深深感染，也放缓了神色，浅笑回应，语气谦逊又温和：“周总管与夫人，可真是不是一家人不进一家门，都这般会夸赞人，阿芙愧不敢当。说起来，我倒觉得与夫人一见如故，这般爽朗性子，实在难得。”

　　周夫人听得眉开眼笑，拉着赵芙的手便不肯松开，连声道：“可不是一见如故嘛！我就知道，我定能和公主合得来！”周夫人比他们早来一日，行李早已收拾妥帖，见赵芙一行人刚到，便主动挽着赵芙的胳膊，亲自领着她去住处，一边走一边给她介绍行宫的景致，哪里的柳丝最嫩、哪里的亭台最宜休憩，说得细致入微；到了住处，又撸起袖子，主动帮着赵芙打理行囊、摆放衣物，忙前忙后，毫无半分架子。

　　二人忙了半晌，待收拾妥当，便一同入席用膳，席间说说笑笑、无话不谈，从闺阁趣事说到府中琐事，丝毫没有初次相见的生分，气氛融洽得如同亲姐妹一般。

　　赵芙心中原本还有些纳闷，她与周夫人乃是第一次相见，为何周夫人对自己这般热络，不仅主动帮忙收拾行李，还特意留自己一同用膳。这般疑惑，在席间便有了答案——周夫人性子直爽、藏不住话，夹了一筷子鲜嫩的菜放进赵芙碗里，笑着开口说明了缘由。

　　“公主有所不知，萧将军怕您一路劳顿，到了行宫闲来无事闷得慌，特意提前与我家夫君商议，让我得空便过来陪陪您，说说话、解解闷，还反复嘱咐我，务必好好照料您，不让您受半点委屈。”周夫人笑着说道，又热情相邀，“不知公主稍后可想出去转转？刚用过膳，正好消食，也瞧瞧这行宫的春日景致，柳丝抽芽、风送花香，可好着呢！”

　　看着周夫人这般盛情相邀，语气恳切、眼底满是期待，赵芙自然不好拒绝，便笑着点了点头，眼底也染了笑意：“好啊，有劳夫人相伴了，能有夫人陪着，倒也省得我独自烦闷。”

　　二人相携着走出住处，沿着行宫的青石小径缓缓前行，一路说说笑笑、并肩漫步，气氛愈发融洽。行宫的西侧，设有专门的练武场，场地宽阔平坦，平日里除了供人练拳习武，有时也用来赛马、打马球，十分热闹。练武场正北侧的高台上，坐席、挡帘一应俱全，原本便砌了顶廊，即便日后日头渐高，也不必担心晒着前来观礼的宫中贵人与王公大臣。

　　远远望去，萧砺与周宾原二人正站在练武场中央，召集了前来参加武试的学生，手中拿着比试名册，低声叮嘱着武举比试的相关规矩与注意事项，神色郑重，周身透着武将的威严。偶尔二人对视一眼、低声交谈几句，眉眼间皆是多年共事的默契，显然是相处融洽的老友，那份从容自在，也为这喧闹的练武场添了几分安稳。

　　周夫人眼睛一亮，拉着赵芙的手轻轻晃了晃，转头笑着问道：“公主，我们可要过去打个招呼？也趁机率先一睹今年的武生之中，可有什么出众之人，也好提前见识见识未来的武状元风采？”

　　赵芙顺着她的目光望去，见二人正忙着叮嘱事宜、神色专注，便轻轻摇了摇头，语气轻柔又得体：“还是不了，让他们安心忙正事吧，我们这般贸然过去，反倒不便打扰。”她瞧出周夫人眼底的几分失望，便笑着打趣道，“说起出众，这京城里，谁又比得了周总管？执掌整个皇宫的守卫，沉稳干练、气度不凡，可比这些尚未崭露头角的武生出众多了。”

　　周夫人被她夸得眉眼弯弯，笑着拍了拍她的手，语气亲昵：“公主可真会说话！我家夫君那点本事，哪里及得上萧将军半分？不过能得公主夸赞，我心里可真高兴。”二人相视一笑，眼底的隔阂彻底消散，那份融洽暖意，似春日的暖阳，漫过心头，连行宫的风，都仿佛变得温柔起来。