《帝阙无归，芳华有主》温砚辞

11、第 11 章 夜归残躯，

　　“是，奴才明白。”纪桉立刻收敛惊色，躬身应下。

　　赵芙转身看向一旁侍立的冬葵：“你可会下厨做吃食？”

　　冬葵连忙点头：“回公主，奴婢五岁便跟着厨娘学做饭，寻常粥面点心都做得来。”

　　“那便去厨房，熬一碗百合栗子粥，软烂温热一些，再多备些热水送过来。”

　　“是，奴婢这就去。”冬葵领命，轻手轻脚退了出去。

　　赵芙放下内室帷幔，独自坐在外间等候，双手不自觉地反复摩挲着衣角，心绪纷乱如麻。

　　她幼时与母亲相依为命，吃尽苦头，从无半分娇生惯养的习气，夜里从不会随意传唤宵夜，即便饿了，也只吃两块点心垫腹。日子一久，干脆撤了厨房夜间值守的下人，今夜骤然要用，倒也只得临时折腾。

　　没等多久，冬葵便提着一大桶热气腾腾的热水快步进来，小丫鬟喘着气道：“公主，奴婢怕不够用，特地拿了沐浴用的大桶盛满了。”

　　“做得好，很机灵。”赵芙忍不住赞了一声。

　　“奴婢这就去灶上看着粥，免得糊了。”

　　赵芙点头，看着冬葵离去，便伸手去提那桶热水。不料小小一桶水竟格外沉重，她提得手臂发酸，脚步微晃，好不容易才踉踉跄跄提到内室，倒入木盆之中。

　　她端着水盆走近软榻，抬眼间不经意一瞥，正好瞥见萧砺已被褪了上衣。

　　赵芙慌忙侧过脸，不敢直视，可方才那匆匆一眼，却已深深印入眼底——

　　他肩上、背上、胸前，纵横交错布满新新旧旧的伤疤，旧伤早已结痂发白，新创却依旧血肉模糊，有的伤口深可见骨，稍稍一碰便渗出血珠，触目惊心。

　　她背过身立在一旁，只听内间不时传来萧砺压抑的低低闷哼。没过多久，纪桉便低声道：“公主，水已经染透鲜红，得换一盆了。”

　　赵芙连忙端起空盆出去，又换了干净热水送入。

　　趁着纪桉继续处理伤口的间隙，她转身去了侧殿偏室。那里还收着几套萧砺生前——不，是旧日穿过的常服，衣料厚实，样式规整，虽存放了些时日，却依旧整洁完好。

　　等她取了衣物回来，纪桉已将萧砺身上的伤口尽数清理包扎完毕，换上了干净衣衫。人虽依旧面色苍白、虚弱不堪，却总算不再是那副狼狈不堪的模样。

　　与此同时，冬葵也端着热腾腾的百合栗子粥走了进来，香气弥漫。

　　赵芙接过粥碗，盛出一碗，转身递给纪桉，示意他伺候萧砺用食。

　　“不劳纪侍从，我自己来即可。”萧砺靠着软枕，微微支起身子，伸手亲自接过粥碗，一勺一勺慢慢咽下，动作虽缓，却吃得极为安稳。

　　一碗粥见底，萧砺气色稍稍缓和了些许。

　　纪桉看着他满身伤痕，忍不住压低声音对赵芙道：“公主，将军外伤虽已上药，但伤势过重，只怕还伤及内腑。依奴才之见，还是悄悄请一位太医前来诊治最为稳妥，万一有内伤隐疾，耽误下去后果不堪设想。”

　　赵芙何尝没有想过这一层。

　　只是她在京中孤立无援，身边可信之人寥寥无几。太医个个隶属太医院，与宫中牵连极深，皇后、王永庭、甚至各方势力眼线遍布，稍有风吹草动，便会传遍全城。一旦萧砺未死的消息泄露，等待他的绝不会是荣归故里，而是杀身之祸。

　　萧砺也听得明白，放下粥碗，哑声开口：“不必劳烦太医，还请公主千万替我隐瞒此事，绝不可让任何人知晓我还活着。”

　　“我明白。”赵芙轻轻点头，“将军一路艰险，必定累极，先安心在此静养休息，其余诸事，我来安排。”

　　说罢，她留下纪桉在内室值守看护，自己则带着冬葵，悄声退出了卧房，一路轻步来到书房。

　　刚坐定，抬眼瞥见窗外天际，已隐隐泛起一抹淡淡的鱼肚白。

　　一夜无眠，天，快要亮了。

　　赵芙靠在椅背上，抬手轻轻捏了捏眉心，只觉得太阳穴阵阵发涨，疲惫不堪。

　　“什么时辰了？”

　　“回公主，马上就卯时了。”冬葵垂首回道。

　　“卯时了……”赵芙轻声重复一句，目光缓缓落在小丫鬟身上，语气平静，却带着几分审视，“冬葵，你是几岁入府的？”

　　“回公主，奴婢六岁被卖入将军府，至今已是第八个年头。”冬葵规规矩矩站着，神色恭顺。

　　“你自幼在府中长大，也该清楚，将军此番死里逃生，何等凶险不易。”赵芙目光沉静，一字一句缓缓开口，不放过她脸上丝毫细微神情，“若是走漏半分风声，让不该知道的人知晓将军尚在人世，他必定会再次身陷绝境，性命难保。”

　　话音落下，冬葵“扑通”一声跪倒在地，神色郑重，语气坚定：

　　“公主，奴婢这条命，是将军府给的。当年若不是被卖入府，奴婢早已饿死冻死在街头。将军与公主一向待下人宽厚仁慈，奴婢从最粗笨的杂役做起，一步步能调到主子身边伺候，已是天大的恩德。奴婢绝无二心，更绝不会向任何人吐露半个字，绝不会让将军再陷险境。”

　　“那就好。你这些日子便留在内院贴身照料将军，无事不可轻易外出，更不可在内院之外随意走动。”赵芙沉声吩咐，语气里带着不容置喙的郑重。
　　“是，奴婢必定尽心伺候将军，半步不离，绝不多言半句。”冬葵伏在地上，声音稳而坚定，没有半分迟疑。

　　赵芙垂眸看着她，心中稍定。
　　此事既然被冬葵撞破，她又是将军府旧人，忠心尚可一用，留在身边就近看管，总好过放出去节外生枝。可只靠她们几人，终究势单力薄。萧砺伤势沉重，高热隐忧、内伤外伤并发，单靠府中存的几瓶金疮药，根本撑不了几日。

　　思来想去，她唯有将此事告知悦榕姑姑。
　　一来，如今府中下人皆是悦榕一手调拨，她若想长期安置萧砺，瞒过所有人耳目，少不得悦榕从中周旋；二来，太医院人脉、宫外隐秘医馆，唯有悦榕这般在宫中浸淫多年的老人，才有门路悄悄张罗，不引人注意。

　　次日一早，赵芙起身收拾妥当，便往正院寻悦榕。
　　“姑姑，我出宫也有些时日了，先前亲手为太后绣了一幅百寿图，如今已然完工。今日天清气朗，正好适宜入宫，不如姑姑陪我一同去给太后请安？”

　　悦榕本就是太后身边旧人，久未回宫，心中本就惦念，一听这话当即欣然应下：“公主有心了，老奴正想着回宫瞧瞧，这便陪您一同去。”

　　赵芙在宫中整整八年，从前在赵芷身边做洒扫跑腿的细碎活计，后宫一草一木、一宫一路，她都熟得不能再熟。一路轻车熟路领着悦榕往宜寿宫而去，本想先拜见太后，却听闻太后近日偶感风寒，身子不适，尚未起身，只得作罢，转道先往皇后宫中走一趟。

　　皇后显然心绪不宁，对她也冷淡至极。
　　不过是寻常请安问礼，几句客套寒暄，便挥挥手示意她退下，连多一句闲谈的兴致都没有。赵芙也乐得自在，躬身告退，刚走出宫门不远，便听身旁纪桉压低声音禀道：

　　“公主，奴才方才在宫门口听小太监议论，皇后近来正在为筠欢公主挑选驸马。”

　　赵芙脚步微顿，淡淡问道：“可打听出，皇后中意哪几家公子？”

　　“中书令嫡次子朱洪风，还有刑部尚书之子郭奇。”纪桉语速极快，“两位公子如今都已入朝任职，家世、才貌都算得上出众，皇后对二人颇为满意。”

　　赵芙心底冷笑一声。
　　果然不出所料，两个都是皇后一系的心腹世家，选谁都是亲上加亲、势力更固。

　　她忽然顿住，转头看向纪桉，目光微沉：“那位朱公子……可是中书令朱覃府上的人？”

　　纪桉微微颔首，无声默认。

　　一时间安静下来，无须多言，主仆二人都知道这意味着什么，不过是为达目的不择手段罢了。

　　赵芙眼底寒意渐深。
　　中书令朱覃，当年萧砺战死，此人有着不可推卸的罪责。明明知晓太子懦弱无谋、战局凶险，却仍在朝中推波助澜，力主让萧砺孤军出城迎战，最终才落得全军覆没、尸骨无存的下场。

　　中书令朱覃，当年萧砺战死，此人有着不可推卸的罪责。明明知晓太子懦弱无谋、战局凶险，却仍在朝中推波助澜，力主让萧砺孤军出城迎战，最终才落得全军覆没、尸骨无存的下场。

　　中秋宴上，皇后本想拉拢梁侍中，将梁家女许给王永庭，不料被王永庭不动声色当众回绝，反倒弄得王、梁两家关系微妙尴尬。一计不成，便又生一计，转头便想与中书令结为秦晋之好，用一桩婚事牢牢绑定势力。

　　好一手左右逢源、步步为营的算盘。

　　赵芙垂在身侧的手指微微收紧，面上却依旧平静无波，只淡淡嗤笑一声，再无多言。