《娇棠纪》瑶柳yaya

15、禧美人 各宫新

　　各宫新人皆已安置妥当，唯独一桩事让黎谂心中不快——那方绵竹出身寒微，不过是平民之女，竟能与她同封婕妤，简直是对她的羞辱。
　　住所由贞妃亲定。她自然知晓这两人注定不对付，索性将她们一同塞进了景阳宫。
　　景阳宫的主位是容昭仪，昔日王府旧人，诞育了大皇子。她素来喜静，眼见贞妃往自己宫里塞了两个新人，便知这清净日子算是到头了。
　　宁初为了宽慰黎谂，特地向皇帝求了封号——“慧”。
　　慧婕妤得了封号，压了方绵竹一头，心中的怒气倒也消了几分。
　　此番新人中得封号者寥寥无几，除了她，便只有被赐了“湘”字的凌衫。
　　---
　　入夜，皇帝并未翻牌子，而是去了孙照音处。
　　晚膳时，孙照音忽觉胃中翻涌，阵阵反酸。皇帝连忙传了御医，诊脉之后，竟是喜脉——孙照音已有了一个月的身孕。
　　皇帝喜不自胜，当即想为她晋位。孙照音却推辞了，只道新人入宫，事务繁杂，不愿给陛下添麻烦。
　　说罢，她抬起眼，眸中含着几分可怜，盈盈跪倒，求皇帝为她另择一封号。
　　那件事本就是贞妃理亏，皇帝心中有愧，加之此刻正逢喜事，自是无有不依。
　　“淑。”
　　一字落下，孙照音微微一怔。
　　惠、贤、淑、德——四字封号的贵重，后宫无人不知。她原只盼着能得个寻常封号，却不想皇帝竟赐了她这个字。
　　她敛眸谢恩，心中却转过千百个念头。
　　---
　　从孙照音处出来，皇帝被她引着，往禧贵人处去。
　　禧贵人也是潜邸旧人，却多年不曾得见天颜。她诞育的三公主丹阳，自幼便被抱去悦贵嫔处抚养。孙照音念及同出王府的情分，又着实喜爱丹阳那孩子，便有意帮这位老姐妹一把。
　　禧贵人听闻皇帝要来，心中又惊又喜，却又紧张得手足无措。她手忙脚乱地往脸上敷着脂粉，那粉质粗糙，与她贵人应有的份例相去甚远。
　　她常年不受宠，又不得抚养公主，吃穿用度年年被内务府克扣。那些上好的胭脂水粉，她连见都见不着。
　　慌乱过后，她定了定神，将那幅画了一半的三公主肖像铺在桌案上，又命人将院中那些枯败的花草挪到不起眼的角落里。
　　——不必刻意摆出来，只需让皇帝自己看见。
　　皇帝踏入院中时，目光果然被角落里的残枝败叶所引。
　　他顿了脚步，看着那些枯败的花草，眸光渐沉。
　　“王允。”
　　“奴才在。”
　　“你亲自去内务府一趟。告诉他们，总管杖责三十。往后若再敢私下克扣嫔妃用度——”皇帝顿了顿，语气淡淡的，却透着一股冷意，“后果他知道。”
　　王允躬身应了，心中却暗暗赞了一声禧贵人的高明。
　　这位主子虽不得宠，却是有脑子的。皇帝不常来，但每来一次，她都能让皇帝亲眼看见她过得有多难，看见那些奴才有多恃强凌弱。不必诉苦，不必告状，只需让皇帝自己瞧见。
　　比那些只会哭哭啼啼的，高明太多了。
　　---
　　皇帝掀帘入殿，一眼便望见禧贵人伏在案前，正专注地画着什么。
　　他放轻了脚步，悄然走到她身后。
　　画上是一个活泼可爱的小女孩，面色红润，正弯着腰在御花园里扑蝶。旁边立着一位温婉贤淑的女子，正垂眸含笑，慈爱地望着她。
　　那女子的面容，分明是禧贵人自己。
　　“你何时带着丹阳去了御花园扑蝶？”
　　一道声音突兀地在身后响起，禧贵人惊得险些跳起来，画笔啪地落在桌上。她慌忙转身，看清来人后，扑通跪倒在地。
　　“嫔妾给陛下请安——”
　　皇帝兀自坐下，抬手示意她起身。
　　禧贵人不敢起，又重重叩了三个头：“陛下恕罪！丹阳如今是悦贵嫔的女儿，妾身怎敢不经陛下允许，私下带她去玩？”
　　她低着头，声音渐渐低了下去，带着几分沙哑：
　　“不过是……嫔妾想她的时候，会偷偷去看她几眼。有一回在御花园，正好撞见悦贵嫔带着丹阳扑蝶。嫔妾站在远处看了许久，回来便想将她画下来……画着画着，就忍不住想，若是带着她扑蝶的人是嫔妾，那该多好啊……”
　　她伏在地上，肩头微微颤抖。
　　“嫔妾鬼迷心窍，将悦贵嫔画成了自己，求陛下恕罪。”
　　皇帝沉默片刻，目光落在那幅画上。
　　画中的女子温柔娴静，眉眼间满是慈爱。那不是一个争宠的妃嫔，只是一个思念女儿的母亲。
　　“你毕竟是丹阳的生母，”他缓缓开口，“往后无事，可常去探望。朕会知会悦贵嫔，想来她也体恤你思女之心。”
　　禧贵人猛地抬头，眼中泪光盈盈，旋即又重重叩首：“嫔妾多谢陛下隆恩！”
　　皇帝看着她的面庞，忽然留意到她脸上的脂粉——那粉质粗糙，颜色也不对，远不是贵人应有的份例。
　　他想起方才院中那些枯败的花草，想起内务府的克扣，想起她入宫十七年，诞育公主，却至今仍是个小小贵人。
　　也是潜邸出来的老人了。
　　“你伺候朕十余年，又诞育丹阳，着实不易。”皇帝看着她，语气缓和了些，“今日朕便晋你为美人。”
　　禧贵人——不，禧美人愣了一瞬，随即眼眶泛红，泪水滚滚而下。
　　“嫔妾……嫔妾谢陛下恩典！”
　　她伏在地上，额头贴着冰凉的地砖，心中却燃起一团火。
　　十七年。她等了十七年，终于等来了这一步。
　　若是再努力些，若能升到贵嫔——
　　是不是就能把丹阳接回身边了？
　　她的手紧紧攥着衣袖，指节泛白，眼中却亮得惊人。