《大雍医令之长宁传》夏熙儿儿

19、孕中稳军心 嘉宜十五年

　　嘉宜十五年，春。正月。
　　长宁的肚子已明显隆起，行动日渐迟缓。吴伯诊脉后，说胎象稳固，但长宁体质偏寒，又早年忧思劳碌有所亏损，需格外小心，尤其是这北地倒春寒时节，最易感染风寒。
　　萧佑更是紧张，将府中炭火烧得足足的，又命人寻来上好的银霜炭，烟少暖和。他几乎不再外出巡边，军务多在府中处理，实在必须离城，也必是快去快回，绝不久留。
　　这日，萧佑去了百里外的烽燧巡视，预计次日方归。午后，天空又飘起了细雪，起初只是零星，入夜后却越下越大，扯絮撕棉一般，很快将庭院覆上厚厚一层。
　　长宁靠在临窗的暖炕上，就着明亮的烛火，为未出世的孩子缝制一双虎头鞋。青穗在一旁剥着核桃，絮絮地说着城中趣事。炭火偶尔爆出噼啪轻响，衬得室内愈发静谧温暖。
　　忽然，一阵急促的拍门声打破了宁静，紧接着是前院隐隐的喧哗。
　　“怎么回事？”长宁停下针线，蹙眉问道。
　　青穗起身：“奴婢去看看。”
　　她刚走到门口，一个亲兵已气喘吁吁地冲至院中，隔着门帘急声道：“夫人！不好了！军营……军营爆发时疫！”
　　长宁心头猛地一沉，手中针线滑落。“说清楚！”
　　“是、是风寒！起初只是几人咳嗽发热，以为是寻常着凉。可这两日，病倒的人越来越多，高烧不退，咳嗽带血，已有……已有三人没了！军医说，症候与三年前江南那场疫病极像！吴大夫已被请去军营，他让小的立刻回来禀报夫人，说此疫凶险，传染极快，让夫人万万不可出府，紧闭门户！”
　　江南时疫？！长宁只觉一股寒气自脚底窜起，瞬间席卷全身。三年前江南那场疫病的惨烈景象，那些高烧咳血的面孔，那些堆积的尸首，瞬间在眼前闪过。那是她亲身经历、九死一生才战胜的噩梦！怎么会……在北地军营爆发？
　　不，不对。北地气候干燥寒冷，与江南湿热迥异，按理不易滋生此类疫病。除非……
　　“病患是否集中？最初发病的几人，近日可曾接触过外来之人？或是……异常的货物？”长宁强迫自己冷静下来，快速问道。
　　亲兵一愣，想了想，道：“好像……是最先发病的那一队，前几日奉命去接应一批从关内运来的药材和冬衣。对！就是那之后开始病的！夫人，您的意思是……”
　　“那批药材冬衣现在何处？接触过的人呢？”长宁急问。
　　“都、都在军营！药材入了库，冬衣也分发下去了！”亲兵声音发颤。
　　果然！疫病源头，很可能就藏在那批所谓的“药材冬衣”之中！是有人故意投毒？还是运送途中沾染了疫源？
　　长宁猛地站起身，腹中胎儿似乎感应到她的焦灼，轻轻踢动了一下。她抚了抚肚子，深吸一口气。
　　“青穗，取我的医箱和口罩来。还有，将我前几日整理出的那本《疫病防治辑要》抄本带上。”她声音沉静，却带着不容置疑的决断。
　　“夫人！您不能去！”青穗和那亲兵同时惊呼。
　　“吴伯一人在军营，人手不够。此疫我见过，知道如何应对。拖延一刻，便多一分危险，多死数人。”长宁已开始快速穿戴厚重的棉衣，用布巾裹住口鼻，只露出一双清亮坚定的眼眸，“将军不在，我需替他稳住军心，救治将士。快去准备！”
　　“可是您的身子……”
　　“孩子与我一体，我若畏缩不出，任疫病蔓延，朔方城危矣，这孩子生下来又有何安稳可言？”长宁看向青穗，目光如炬，“按我说的做。另外，立刻派人去寻将军，让他速归。再传令全城，自即日起，许进不许出。所有医馆药铺，听医学院调遣，准备大量艾草、石灰、烈酒。城内若有类似病患，立即隔离上报！”
　　她条理清晰，指令果断，瞬间镇住了慌乱的下人。青穗咬牙，红着眼眶跑去准备。亲兵也肃然领命，飞奔出去传令。
　　长宁穿戴整齐，提起医箱。走到门口，她回头看了一眼温暖的内室，目光在未做完的虎头鞋上停留一瞬，随即转身，毫不犹豫地踏入门外漫天风雪之中。
　　军营已乱成一团。病倒的士兵被集中安置在几座空旷的营房内，呻吟咳嗽声不绝于耳，空气中弥漫着令人窒息的病气与绝望。军医和医护忙得脚不沾地，却收效甚微，脸上皆是惶恐。吴伯正为一个高烧抽搐的士兵施针，见到长宁进来，骇得手一抖。
　　“夫人！您怎么来了？！这里太危险，您快回去！”吴伯急得直跺脚。
　　“吴伯，情况如何？病患共有多少？症候可都一致？”长宁恍若未闻，已走到最近的一个病患前，快速检视。
　　那是个很年轻的士兵，脸颊烧得通红，呼吸急促，指甲发绀，与她记忆中江南疫病的重症者症状几乎一模一样。
　　吴伯知她性子，无奈快速禀报：“已发现四十七人发病，重症者十九人，死亡三人。症候皆相似，高热、咳喘、胸痛、痰中带血，重症者指甲唇色发绀。老朽按当年夫人留下的方子略作增减用药，但见效甚慢，且不断有新发病者。”
　　“病源很可能在那批新到的药材冬衣上。立刻将接触过那批物资的所有人，无论有无症状，全部隔离观察。已发病者按轻重分区隔离。未发病者营房每日用艾草、苍术熏烧，饮水食物必须煮沸。”长宁一边说，一边已取出金针，为那年轻士兵施针缓解喘促。
　　她又查看了几个病患，眉头越蹙越紧。此次疫病，似乎比江南那次更为迅猛酷烈。
　　“取纸笔来。”她沉声道，快速写下一张方子，“按此方配药，所有病患，无论轻重，先服一剂。此方重在清热解毒，宣肺平喘。重症者，加施针灸，刺尺泽、孔最、肺俞等穴。另外，准备大量大蒜，捣烂敷患者足心，可辅助退热。”
　　她将方子交给吴伯，又道：“我带来的《辑要》抄本，上面有详细的隔离、消毒、防护之法，立刻让人抄写分发，务必让每个人知晓。所有医护，接触病患必须用布巾掩住口鼻，勤以烈酒或石灰水洗手。病死者的遗体，务必深埋，洒满石灰。”
　　一条条指令清晰明确，瞬间让混乱的军营有了主心骨。吴伯与几位军医领命，匆匆去办。
　　长宁则留在重病区，亲自为几个最危重的士兵施针用药。她的动作依旧沉稳精准，但只有她自己知道，厚重的棉衣下，小腹传来隐隐的、持续的下坠感，方才一路疾行加上心神激荡，已然动了胎气。
　　她咬牙忍住，额上渗出细密的冷汗。此刻她不能倒，她是所有人心中的定心丸，是将军未归时，朔方城最后的依仗之一。
　　雪越下越大，天色彻底黑透。军营中灯火通明，药气、艾草气、石灰水的气味混杂，人人面带口罩，行色匆匆，却有了秩序。
　　长宁终于为最后一个重症者施完针，直起身时，眼前猛地一黑，扶住旁边木柱才站稳。小腹的坠痛越发明显。
　　“夫人！”青穗一直紧紧跟在她身后，见状连忙扶住她，触手只觉她掌心冰凉，衣衫已被冷汗浸湿，“您怎么样？是不是……”
　　“我没事。”长宁闭了闭眼，缓过那阵晕眩，低声道，“扶我去旁边歇会儿，别声张。”
　　青穗含泪将她扶到旁边一间临时收拾出来的、相对干净的营房。里面生着火盆，比外面暖和些。长宁靠坐在简陋的木板床上，这才觉得浑身力气仿佛被抽空，小腹的疼痛一阵紧似一阵。
　　“夫人，您必须回去！您还怀着身子啊！”青穗哭道。
　　“现在不能走。”长宁摇头，脸色苍白如纸，“我刚稳住局面，若此刻离开，军心必乱。吴伯年事已高，独力难支。等将军回来，等药起效，等……”她话未说完，一阵更剧烈的腹痛袭来，让她闷哼一声，蜷缩起来。
　　“夫人！”青穗魂飞魄散。
　　就在这时，营房外传来急促的马蹄声和熟悉的、带着惊怒的吼声：“长宁！长宁在哪儿？！”
　　是萧佑！他回来了！
　　营房门被猛地推开，萧佑裹着一身风雪寒气冲了进来。他显然已得知疫情，一路狂奔而回，脸上沾着雪沫，眼中布满了红血丝，是惊怒，是恐惧，更是看到长宁惨白脸色时的巨大恐慌。
　　“长宁！”他几步抢到床前，想抱她，又不敢碰，双手僵在半空，声音抖得不成样子，“你……你怎么了？孩子……孩子怎么样？”
　　“将军……”长宁看见他，紧绷的心弦终于一松，强撑的精神瞬间溃散，腹中剧痛排山倒海般袭来，她眼前彻底黑了下去，只来得及吐出几个字，“……护住……军营……”
　　“长宁——！！”
　　失去意识前，她最后听见的，是萧佑撕心裂肺的呼喊，和外面呼啸不止的、仿佛要淹没一切的风雪声。