運に流されず冷静さを保ち、自分には負担できない損失を伴うゲームには手を出さない05
ゼノは席に着くやいなや、このゲームのカード構成、つまり双方にとって客観的に分かっている条件が何であるかを観察し始めた。
ゼノは先ほどスタンに説明していたが、ゲームのルールは、自分と目の前のこの女性がそれぞれ(n-2/2)枚の手札を受け取るというものだ。現在、ディーラーが8枚のカードを彼らの手に配った。ゼノと女性は、その中に4枚の奇数カードが含まれており、それらは略語「O」で表され、残りの4枚の偶数カードは略語「E」で表されることを知っている。
ゼノと女性はそれぞれ3枚ずつカードを選び、残りの2枚は使わない。
続いて、二人は同時に手札から1枚を選び、テーブルの上に裏向きに置く。
ゼノはAを選んだ。彼は先ほど、合計が奇数ならAが勝ち、偶数ならBが勝つと述べていた。スタンはゼノの手札をちらりと見た。それはスペードの2、ハートの9、スペードの1で、つまりEOOタイプのハンドだった。
ゼノはスペードの2を選び、裏向きにしてテーブルの上に置いた。向かいの女性もカードを選び、テーブルの上に置いた。
ディーラーが二人のプレイヤーに「手放したカードは取り消せない」と確認した後、カードを裏返し、ゼノと女性に示した。
――4人が同時に「スペードの2とダイヤの5」を目にした――合計は7で奇数だ。チップはディーラーによってゼノの方へ押しやられた。
女性の表情から、彼女は「運が悪かった」と割り切り、一ゲームの小さな負けなど大したことではないと考えているようだった。女性はすぐにまた一枚のカードを選び、裏向きにテーブルに置いた。
スタンは、対局中だからゼノが自分に詳しく説明できないことは分かっていたが、それでもただ見ているだけで、ゼノの頭脳が鬼のように鋭いと感じた。
「追加の賭けをされますか?」ゼノは微笑んだ。「次の二ゲームは間違いなく私が勝ちます。」
「?」女性はカジノで長年過ごしてきたが、これほど傲慢な口調の若者は見たことがなかった――彼女は本物の凄腕ギャンブラーを数多く見てきたが、そのほとんどは寡黙なタイプだった。
単なる虚勢か?それとも相手は本当にそれほど卓越した賭博の腕前を持っているのか?女性はゼノの服装を観察した。ごく普通で、身分の高さや品格を象徴するような時計さえつけていない。女性は特に見当がつかず、視線をスタンリーに向けた。
カジノに賭けをしない人を連れてくるのは、大きく分けて二種類――モデルか、あるいはボディーガードだ。
「……?」しかし、この二つのタイプの中間に位置する男はどういうことなのか?女性は一瞬、判断がつかなかった。スタンリーは、やはり――相手もまた若すぎるように見えたからだ。
ゲーム参加者の追加ベットについては、ディーラーが責任を持つ必要がある。
ディーラーが女性に再度確認する間もなく、女性は先手を打ってゼノの方を見た。「いいわ。」
「もし2ゲームとも君が勝ったら、100万賭ける。その代わり、どうやって勝ったのか教えてくれる?」
「いいよ」ゼノは快く承諾し、振り返ってスタンに言った。「銃をくれ。」
「?」スタンが安易にゼノに銃を渡すわけがない。「何をするつもりだ。」
「すぐに分かるさ。この女性を待たせないでくれ。」
スタンはそう簡単には銃を渡そうとしなかった。仕方なくゼノはスタンの手首を掴み、銃口を自分のこめかみに向けて言った。「次の2ゲーム、もし1つでも負けたら、自分で引き金を引く。」
スタン「?!」
女性「?!」
ディーラー「?!お客様!ここは合法な店です……!」
スタンは素早く銃を引っ込め、幼なじみへの怒りを必死に抑えた。「もう少しよく考えてから行動してくれないか。」
「俺を信用してないのか?」
「それが問題だと思うのか?」
女性はゼノの賭け金に驚かされ、向かい合う二人のやり取りにすっかり混乱し、ついに笑いをこらえきれずに大声で笑った。「わかったわ!じゃあこうしましょう。私が500万賭けるから、どうやって勝ったか教えてくれるだけでなく、あなたのボディーガードを私に預けて。そうすれば問題ないでしょ?」
「?」ゼノはそれを聞いて、一瞬まばたきをした。500万という金額が、彼にとってこれほど味気なく聞こえたのは初めてだった。「それなら、銃で撃ち殺してくれたほうがマシだ。」
スタンリーが尋ねた。「自分を信じていないのか?」
ゼノ「君はそれが問題だと思うのか?」
ディーラーがゼノと女性に追加の賭け条件を確認すると、カードをシャッフルし直し、両者に3枚ずつカードを配った。
スタンリーは、ゼノの今回の手札がハートの7、ダイヤの9、そしてスペードのJであることを確認した。これはOOOの手札だった。
3枚とも奇数である以上、ゼノには選択の余地がほとんどなかった。彼は手札を受け取るとすぐに1枚を引き、テーブルの上に伏せた。
今度は逆に、女性がしばらく躊躇してから、1枚のカードを抜き取り、テーブルの上に伏せた。
ディーラーが二人に対し、手放したカードは取り消せないことを確認すると、カードを裏返しにして二人に見せた。
ハートの7にスペードの2を足すと9になり、確かに奇数だ――またしてもゼノの勝ちだ!
女性は少し信じられない様子で尋ねた。「あなたの3枚のカードはそれぞれ何ですか?」
ゼノは女性に自分の3枚のカードを告げると、意味深長に付け加えた。「OOOの手札だ。」
女性はゼノの言葉の真意を理解できなかったが、ゼノは女性の困惑を見抜き、ディーラーにカードをシャッフルして第3ラウンドの準備をするよう促した。
第3ラウンドの賭けはすぐに始まった。ゼノの今回の手札は、スペードのQ、ダイヤの4、そしてスペードのKだった。
ゼノはスペードのQを選び、テーブルの上に伏せた。女性もカードを選び、テーブルの上に伏せた。
女性は息を殺して、ディーラーが双方のカードを裏返しにするのを見つめた――
スペードのQにスペードのJを足すと23。本当に3回連続で奇数だ!ゼノは本当に3回連続で勝った!
ゼノは特に驚いた様子もなく言った。「俺の勝ちだ。」
女性「まるで大予言者のようよ、どうやってやったの?!」
???
今回はもう一人増えたので、ゼノは休憩エリアで目立たない4人用の席を見つけた。
女性はゼノの向かいに座り、スタンは自分の隣に座った。
「数学で計算したの?!」女性の顔には疑いの色が浮かんでいた。「そんなことあり得ないわ!範囲は明らかにすごく広いはずなのに!?」
「どうしてあり得ないんだ?」ゼノは問い返した。「範囲は、正直言って、『非常に広い』ほどではない。これから話す中で、私とあなたを例に挙げて、AとBで説明しよう。」
「奇数?偶数のゲームでは、合計8枚のカードがあり、その中には4枚の奇数Oと4枚の偶数Eが含まれていることは皆が知っている。私たちはそれぞれ3枚ずつ受け取り、残りの2枚は使わない。」ゼノはメニューとボールペンを手に取り、余白にこう書き込んだ。「以上の既知の条件から、合計が奇数になる条件は『O一枚とE一枚の組み合わせ』であり、合計が偶数になる条件は『O同士かE同士の組み合わせ』であることが分かる。」
「ここまでで、理解できたか?」とゼノは尋ねた。
女性は答えた。「理解はできるけど、私がトランプを始めた当初から、こうした条件について考えたことは一度もなかったわ。ただ直感でプレイしていただけ?」
「それでは続けましょう」とゼノはメニューに式を書き続け、「つまり、AとBの手札の組み合わせは全部で4通りあることが分かります。EEE、EEO、EOO、OOOです。先手であるAの場合、カードを出す際の最適戦略は『手札の奇数と偶数の比率と逆の比率になるようにカードを出す』ということになります」
「つまり、もし私の手札が偶?奇?奇(EOO)なら、2/3の確率で偶数カードEを優先して出し、1/3の確率で奇数カードOを出すべきだということだ。そうすれば、勝率は18/35にもなる。なぜだか分かるだろう?今から計算してみせる。これはベイズ均衡の問題だ――君の手札は分からないが、両者の手札の結合分布は既知だ。Aは異なる奇数?偶数を望み、Bは同じ奇数?偶数を望む。したがって、制約条件αi=Aがi枚の偶数札を持っている時の偶数札を出す確率となる。したがって、α3=EEEの時の偶数カードを出す確率、α2=EEOの時の偶数カードを出す確率、α1=EOOの時の偶数カードを出す確率、α0=OOOの時の偶数カードを出す確率が導き出せる。ここでα3=1、α0=0と仮定して、α2とα1を求めることになる。」
女性はゼノが真剣に計算している様子を見て、申し訳なさそうに話を遮り、こう言った――この範囲は、頭を使わないカジノプレイヤーの大半の思考の範疇を超えている!
「なぜα3=1かと言うと、手札がEEEの場合、3枚すべてが偶数カードなので、偶数カードを出すしか選択肢がなく、P(Eが出る)=1となるため、α3=1となる。なぜα0=0かと言うと、手札がOOOの場合、偶数カードがないため、偶数カードを出すことは不可能で、P(Eが出る)=0となるため、α0=0となる。これがいわゆる強制条件だ。ここまでは問題ないか?」
女性「あ、あ、少しは理解できたかな?」
ゼノ「では、続けましょう。」