《照晚辞春》鹤九山

26、谢府困局 十一月的头

　　十一月的头一场雪，来得悄无声息，却在黎明前积了薄薄一层，将谢府屋瓦庭树染成一片模糊的银白。寒气透过门缝窗隙，无孔不入。

　　苏照晚晨起时，便觉得今日格外冷些。地龙烧得旺，寝室内暖意融融，可窗外那一片刺目的白，还是让人从心底透出寒意。她拥着锦被坐起，春桃已捧着熏暖的衣物候在一旁。

　　“夫人，今儿天冷，穿这件新做的吧。”春桃展开一件蜜合色折枝梅花纹的织锦缎面出锋袄，领口袖边镶着一圈蓬松柔软的玄狐毛，光是看着便觉得暖和。

　　苏照晚点点头，任由春桃秋葵伺候着穿上。玄狐毛蹭着脸颊颈侧，带来舒适的暖意。她走到妆台前坐下，铜镜里映出一张依旧苍白、但眉目间已褪去产后全部萎靡的脸。眼神清澈平静，甚至带着点刚睡醒的慵懒。

　　“梳个简单的髻就好，戴那支白玉梅花簪。”她吩咐道，目光掠过妆匣里那些金灿灿的头面，最后落在一支素净温润的白玉簪上。

　　正梳着头，外间传来细微的响动，是周妈妈低声与人说话。不一会儿，周妈妈掀帘进来，脸色比外头的雪天还要沉凝几分。

　　“夫人，”她走到近前，声音压得极低，“前头传来消息，老爷……今日罢朝归家了。”

　　苏照晚对镜理簪的手微微一顿。“可知缘由？”

　　“说是……染了风寒。”周妈妈嘴唇抿了抿，眼神里透出忧虑，“但苏忠悄悄递话进来，他在二门听老爷身边的长随嘀咕，似乎是朝堂上……不太顺。具体的不清楚，但老爷回府时，脸色很不好看，径直去了书房，闭门不出，连老夫人派人去问，都被挡了回来。”

　　苏照晚缓缓放下手，望着镜中自己沉静的眼眸。染了风寒？谢韫之身体一向强健，这个借口未免拙劣。朝堂不顺……这倒更有可能。他出身清贵，却非顶尖世家，能在京中立足，除了自身才干，更多是靠着审时度势和岳家（苏家）早年的些许余荫。如今苏家势微，他自己又正值关键时期，一步行差踏错，便是万劫不复。

　　前世，似乎也有这么一回。大约就是在她产后不久，谢韫之在某个紧要差事上出了纰漏，被政敌攻讦，虽未伤筋动骨，却也沉寂了好一阵子，连带谢府上下都跟着低调，各项用度缩减，人心浮动。那时她刚经历生产，自顾不暇，又满心满眼都是孩子和丈夫的冷落，对外头的事浑浑噩噩，只觉日子越发艰难。

　　如今想来，那大约就是谢府困局的开始，也是他后来将手伸向她嫁妆的诱因之一。

　　“知道了。”苏照晚语气平淡，仿佛听到的只是今日的菜色，“让咱们院里的人都警醒些，无事少往外头凑。尤其约束好底下的小丫头，不许嚼舌根，更不许打听前头的事。”

　　“是。”周妈妈应下，又迟疑道，“夫人，老爷那边……您可要去看看？”

　　“不去。”苏照晚回答得干脆利落，拿起胭脂膏子，用指尖沾了一点，在掌心匀开，轻轻拍在颊边，让苍白的脸色添上一抹极淡的、健康的红晕，“老爷‘染了风寒’，需要静养。我产后体弱，更易沾染病气，不去打扰才是正理。让厨房备些清淡适宜的粥品小菜送过去便是，以我的名义。”

　　她可不会上赶着去触霉头。谢韫之心气不顺时，最是喜怒无常，前世她没少因此受些无谓的迁怒与冷脸。这一世，她没那个闲心去体贴安慰，更不想成为他宣泄烦躁的对象。

　　周妈妈见她神色淡然，便知夫人心意已决，不再多言，转身出去安排。

　　用过早膳，是一小碗鸡茸粥并两样清淡小菜。苏照晚觉得有些困倦，昨夜阿澈醒了几回，她虽不必亲自起身，但哺乳的李妈妈进出，她也睡得不安稳。

　　“我歇会儿，若无要紧事，不必叫我。”她对春桃道，起身走向里间那张铺着厚厚褥子的拔步床。如今阿澈夜里跟着乳母睡在隔壁厢房，她这里倒是清静。

　　春桃应了，放下帐幔，又将熏笼挪得近些，让安神香的气息更浓郁地弥漫开来。

　　苏照晚几乎是一沾枕头就睡着了。意识沉入黑暗前，最后一个念头是：天塌下来，也得先睡饱。

　　这一觉，直睡到午时将近。她是被饿醒的。

　　醒来时，精神好了许多。春桃听见动静进来伺候，一边递上温水，一边低声道：“夫人，老爷那边……午膳也没用。书房一直没开门。老夫人亲自去了一趟，也没让进，只说‘无事’。”

　　苏照晚漱了口，用温热的帕子敷了敷脸，闻言只“嗯”了一声。谢韫之越是如此，越说明事情棘手。他那人，最重体面，若不是烦闷焦躁到了极点，断不会连老夫人的面子都不给。

　　“午膳备好了么？我饿了。”她岔开话题。

　　“备好了，在小厨房温着。有夫人昨日说的酒酿清蒸鸭子，炖得烂烂的，还有一道火腿鲜笋汤，一道清炒豆苗。”春桃忙道。

　　“好，摆在外间吧。”苏照晚起身，觉得身上有些懒，不想走动，便道，“把那套新得的波斯琉璃盏取一只来，我想喝点酪浆。”

　　春桃应声去了。不多时，午膳摆好，那只波斯琉璃盏也送到了苏照晚手中。盏身剔透如冰，带着天然的淡紫色纹理，在光线下流转着梦幻般的光泽，入手冰凉细腻。盏中盛着乳白色的酪浆，微微晃荡。

　　苏照晚端起琉璃盏，欣赏了片刻，才小口啜饮。冰凉的、带着微酸奶香的液体滑入喉咙，清爽宜人。她又夹了一块鸭子，肉质酥烂，浸满了酒酿的甜香，入口即化。

　　她吃得慢条斯理，专心致志，仿佛眼前这顿饭，比外头书房里闭门不出的丈夫、比那可能影响家族前途的朝堂风波，都重要得多。

　　刚用了半碗饭，外头又有小丫鬟悄悄递话进来，是秋葵接了，进来禀报：“夫人，柳姨娘往书房方向去了，拎着个食盒。”

　　苏照晚筷子停了一下，随即若无其事地夹起一筷子清炒豆苗，放入口中慢慢咀嚼。豆苗鲜嫩，带着锅气。

　　“知道了。”她咽下豆苗，才淡淡应道。

　　柳如眉倒是殷勤。可惜，这个时候凑上去，是体贴，还是没眼色，就难说了。以谢韫之此刻的心境，怕是不会领情。

　　果然，不到一刻钟，又有消息递来：柳姨娘被挡在了书房院外，连食盒都没递进去，只得了长随一句“老爷吩咐，任何人不得打扰”，只得悻悻而归。

　　苏照晚唇角几不可察地弯了弯。看，这就是不懂“嗜睡”的好处。睡足了，吃饱了，有精神看戏，还不会自讨没趣。

　　她心情颇好地将那碗火腿鲜笋汤也喝了大半，酪浆更是一滴不剩。

　　用罢午膳，她没再回床上躺着。睡了半日，骨头都有些酥了。她让春桃将暖阁收拾出来，依旧去那里歪着。湘妃竹的美人榻，银狐皮的褥子，炭火温暖，玻璃窗外是满目雪色，景致清寂而开阔。

　　她捧起昨日没看完的那卷《太平广记》，却有些看不进去。目光投向窗外，雪已停了，天色依旧阴沉。几个粗使婆子正在远处扫雪，动作小心翼翼，不敢发出太大声音，显见是得了吩咐，怕惊扰了书房那边。

　　整个谢府，似乎都因前院主人的烦躁而屏住了呼吸，透着一股压抑的紧绷。

　　只有她这暖阁里，依旧安逸如常。手边小几上，那盏空了的波斯琉璃盏随意搁着，残留的酪浆在杯壁上挂出淡淡的痕迹，在光线下折射出迷离的光。

　　苏照晚放下书，伸手将那琉璃盏拿过来，指尖摩挲着冰凉光滑的杯壁。这盏子价值不菲，是兄长前些日子托人悄悄送进来的“玩意”之一，说是番邦来的稀罕物，给她解闷。

　　她当时只当是寻常礼物，如今看来，兄长或许也听到了什么风声。送这些华而不实却极其彰显财力与享乐的东西，是在不动声色地提醒她，也是在做给可能窥视的人看：苏家的女儿，即便嫁了人，也依旧有用不完的嫁妆，过得起最精致奢侈的日子，不必看任何人脸色。

　　她微微笑了，将琉璃盏放回原处。

　　谢府的困局，是谢韫之的困局，是老夫人的困局，或许也是柳如眉、赵通房那些人的困局。

　　但不是她的。

　　她的田庄铺面安然无恙，她的银钱稳稳生息，她的孩子健康活泼，她的忠仆各司其职。

　　她每日依旧睡觉，享乐，看戏。

　　至于谢韫之会不会因此将目光更急切地投向她的嫁妆……她拭目以待。

　　水来土掩，兵来将挡。

　　她如今，最不缺的就是耐心，和底气。

　　暖阁外，寒风又起，卷起檐角残雪，纷纷扬扬。

　　暖阁内，炭火噼啪，茶香袅袅，美人慵卧。

　　一场新的风雪，已在酝酿。

　　而看戏的人，已备好了暖榻、香茶、和清醒的眼睛。