《江山为聘，红衣为烬》琴伴卿

62、五十九：好汉不吃眼前亏 姓元的

　　姓元的少年“扑腾”一声跪倒在地，头埋得低低的，他要如何去回答那句“得了洛老将军的重用”这句话，她是满心欢喜，但他是满眼愁容。
　　一别数年，他的小妹竟长这么高了吗，依稀记得，他刚离家那会，小妹尚还在襁褓之中，冲他晃着小手，咧着嘴笑得跟朵花似的……
　　那眼前这个皮贴着骨，愣愣地看着他的女孩当真是他的小妹吗？
　　地上的影儿离他越来越近，恍惚了很久，那几道影儿和他的影儿几乎重合在了一起，遂响起了一道颤抖得厉害的声音：“你抬起头来，男子汉大丈夫，怎的这般腼腆？”
　　说话的是元澈的父亲，已年近六旬，几根白发挡住了他的眼，凌乱又干枯，像是长期营养不良。
　　元澈应声称“是”为难地扬起头，讪讪地唤了声 “爹”，又依次喊着一旁的“娘，妹妹……”
　　“这下让洛将军和容王爷看笑话了，我这孩儿啊，没什么心眼，有时反应会迟钝些。”
　　元母嘴上这般说着，瞳孔却微微放大了，连去扶元澈起身的动作也颇为犹豫，她眼前的少年是她的孩儿，但又总觉得陌生得紧，似乎心里上了一道锁，不愿对她们敞开。
　　“无妨，你们一家团圆的大好日子，我与容王殿下在这里也不大合适，刚好我二人还要去刺史府与徐刺史相谈赈灾粮的事，就不多留了，告辞。”
　　“走吧，洛将军，流萤和冬阳现下应该快到刺史府 了。”
　　洛依婳与许清容的声音先后响起，她了然地颔首，流萤与冬阳二人算算时日，该到滁州了。
　　不出事的话，应当早到滁州了，想来路上是遇到了些坎坷。
　　若说许清容自元澈出现后目光始终跟着他，那元澈的目光一开始就放在了洛依婳身上，似乎想 要透过她，确定些什么事，直到许清容说出那句 “流萤，紫梓……”，这才肯将视线转移到他爹娘那边。
　　元澈瞧着离去的那一抹鲜红的背影如同匕首狠狠在他心间挖了一刀，他只得咬紧了牙关，将牙关拼命抵在舌尖上，对不住了，洛将军。
　　可这一声愧疚，他实在是说不出口啊。
　　…………
　　却说洛依婳，许清容二人临近鼓楼街，子城正门之外，石板路的几块地砖裂开了一道缝，块状的，碎石的，被远处驶来的马匹踩在脚下，瞬间碎石散得乱飞。
　　马背上的小兵面色不大好看，高举着一纸檄文，直奔刺史府，与洛依婳，许清容撞了个正着。
　　这头的洛依婳左眼跳了好几次，反反复复跳个不停，她心里面好像被什么东西狠狠扯了一把，她 连眨了几下眼，缓缓地吐着气。
　　“我陪你过去瞧瞧，究竟是什么事，总要亲眼目睹了才算得了数。”许清容将她的神色尽收眼底，眼下这个节骨眼儿，真希望不是那个最坏的消息才好。
　　许清容亦在心间默默祈祷了一番，扭头再看向洛依婳时，她已经下了马，快步走向那个正要上阶梯的小兵，离那小兵还有几步的距离，她步子慢了些，视线落在小兵左手处的素白帛布上，用青丝绳捆成一卷。
　　“请留步，这位小哥。”洛依婳最终还是开了口，与其惶惶于心，不如问个明白，也寻个痛快。
　　小兵的后背不由得发凉，那声音，似乎比这滁州的寒冬还要凉上几分。待他扭头看清了身后的人，吓得说话也不利索了：“洛将军……洛将军，您……您怎会来此处，这……这……”
　　这叫怎么个事儿，此等丑事偏偏叫她撞了个正着。
　　“何事如此惊慌，可否说与我听？”
　　眼前的小兵吞吞吐吐，眼神躲闪，实在是叫人不疑心也难，洛依婳攥紧了红袖，屏息等着他接下来说的每一句话。
　　那小兵面露难色，匆匆往刺史府内望了一眼，祈祷刺史府此刻有人能出来解他这燃眉之急，他奉了刺史之令，如何都不能开口，否则要他提头去见。
　　“洛将军，您见了刺史自然就知晓了，小人若现在与您说了，脑袋恐怕不保……”小兵斟酌了会儿用辞，战战兢兢地开了口，这位洛将军他可有所耳闻，武艺高强，行军打仗亦是一绝，比起那位洛老将军，只怕也是不遑多让，甚至隐隐有超越洛老将军的势头。
　　洛老将军……当真是可惜了，走上那样一条不归路。这般想着，连看洛依婳的眼神也不由得多了些怜悯。
　　“可否大致透露两个字？”洛依婳仍然不死心，那颗心虽跳着，但跳得越来越快，再也不受她控制。
　　“谋反，洛将军，多的话小人不能再说了，莫要再为难我了。”
　　小兵言尽，捧着那卷册子进了刺史府，匆匆而去，沿途所遇的侍女，护卫纷纷给他留出一条路来，穿过长亭，逐渐消失在最后一道门外。
　　“谋反，谋反……”洛依婳嘴里反复念叨着，却没声，她茫然地环视四周，这刺史府怎的晃得这般厉害，她整个人好像也跟着刺史府在左右摆动。
　　恍惚之间，她模糊的视线里一道白衣老人推着轮椅，朝她走来了，然后越过她，仰天长叹。
　　“洛将军，你……”许清容忙上前来，欲从后面扶住她，他知道，她这一刻不是什么洛将军了，她碎了，一块完整的玻璃碎成了玻璃渣。
　　“无妨，我们先进去，别误了赈灾大事。”
　　一柄剑突然闯入了许清容的眼，剑尖向下，撑在她的左脚边，他往剑的上方望去，是紧紧握住剑首的五根手指，一剑一剑落了地，一级一级拾阶而上……
　　“好，你先请。”见洛依婳已经来到最后一道台阶，许清容三步并做两步，跨了几道台阶，定在她下方的台阶上。她杵着剑，挺着身子，径直走向戟 门外的几个小兵，“还请诸位代为通传一声，说是 容王殿下和洛将军来看望徐刺史了。”
　　那几个小兵闻言忙跪了一地，面上倒没有过多的波澜，只点了点头，一边向后退，一边暗自打量起洛依婳与许清容来，早听刺史大人念过一行诗：
　　羽檄起边亭，烽火入咸阳。
　　时危见臣节，世乱识忠良。
　　他们不识几个大字，却也觉得最后那句话实在是震撼 ，不免多问了一句：“那刺史大人，您心中可有合适的人选？”
　　徐刺史几乎将这两个名字脱口而出：“京城洛家洛相之外孙女洛依婳，手握二十万锦熙军的容王爷……”末了，他扬手一挥，“洛明轩”三个大字已 经落在纸张上，迟疑了好一会儿，才勉强挤出几个字：“或许还有从前的洛老将军。”
　　或许两字，他们不喜欢，是便是，不是便不是，怎么这刺史大人答得模棱两可的？
　　这样的疑问跟了他们好几个年头。滁州城岸边的柳树绿了又黄，大雪叠了好几层在刺史府屋檐上，徐刺史乌黑的头发里冒出了几根白发，洛将军与容王爷也来了。
　　从远处匆匆走来个低着头的小兵，颤巍巍的，瞅了一眼门外的一行人又把头缩进脖子里，门外的人，他哪个都得罪不起，所以他只能小心小心再小心。
　　果然到了门外，躬身朝洛依婳与许清容传达了声徐刺史的命令：“徐刺史有请两位后院一叙，至于司马参军，冒犯了容王爷与洛将军，罚三个月的俸禄。”
　　倒是个体面的惩罚，既给了她二人面子，又不至于将他罚得太重，到底是个有福气的官儿，得一州刺史如此袒护。
　　洛依婳的心间长长地叹了口气，与许清容跟在那小兵的身后一同进了府，府内的侍女早已齐刷刷列在左右两侧，两手交叠，双膝弯曲，脊背呈一条笔直的线，朝她们一行人行了礼：“奴婢见过容王爷，洛将军。”
　　青灰的交领襦裙，双垂髻边缠了几根飘逸的发带。府内如一幅素淡的水墨画，白墙黑瓦，朱红的柱，深褐色的长廊，和开得正旺盛的紫薇花。她们越过长廊，一扇又一扇拱形的园门，眼前终于浮现出一块暗黄的木牌。
　　“知轩阁。”洛依婳抬头去看头顶那块已经褪了色的木牌，莫名的熟悉，似乎她与这块牌匾的主人已经认识了许久。
　　木牌下不止站了她与许清容，多出两道消瘦的身影，那两道身影背对着她们，半天也不肯转身，啜啜泣泣，扶着拱门缓缓蹲下，捂着口鼻。
　　“流萤？”洛依婳轻声唤着她，连脚步也不由得停了下来。
　　“冬阳？”许清容柔声喊着他，鼻腔微微泛起些酸意。
　　那名被唤做流萤的女子很是诧异，愣愣地侧过头，故作试探地应了声：“小姐？您……您还活着？”
　　而那名被唤做冬阳的男子先流萤一步起了身，飞快地扑向许清容，搂着他不肯放手，揩了揩额头 还有眼角那不知是汗水还是泪水的透明液体，小声嘟囔着：“主子，你还活着，活着便好……”
　　许清容从腰间摸了条红色的手帕，吹了吹冬阳眼底氤氲着的雾气，将手帕折成对半，落在冬阳的眼周，语速徐徐，声如漱玉：
　　“我活着，好好地活着呢，等你回家。”
　　他与洛依婳短暂的视线重合后，都从对方眼里瞧出了几分蹊跷。
　　活着是什么意思？她们一路走来虽说有险，却也是有惊无险，她们二人又是从哪里得到的消息，竟叫她们深信不疑……
　　不过眼下当务之急还是要好生安抚流萤，这小女孩哭得眼睛又肿了，洛依婳忙上前去将流萤抱在怀中，小心翼翼地拍着她的后背：“没事了没事了，瞧你跟只小花猫似的，我们流萤呀，哭也是个哭美人，只是小心些眼睛，这么好看的眼睛…… 如今好不容易重逢，可不得使劲的笑一笑？”
　　片刻，洛依婳肩膀上的那一块被泪水浸湿了大半，怀里的流萤扯了扯嘴皮，胡乱地抹了一把鼻涕，露出开怀的笑容来：“我不难过了，小姐，流萤还要跟着你在滁州过关斩将呢。”
　　一行人说说笑笑着进了知轩阁，洛依婳，流萤走在最前头，许清容与冬阳紧跟在后头，四人方才的欢声笑语，自入殿后被抹了个干净。
　　殿内袅袅白烟，弥着山间草木的清香，一道瘦弱苍老的身影蹒跚迈进白烟里，一旁小厮搀扶着他，刚坐下身躯便不自觉往倚上倒，听引路的小厮说徐刺史不过年近五旬，如今瞧着倒像是已经到了垂暮之年，面色实在蜡黄，脸颊两处的骨头凸出，一对浑浊的眼珠深陷在布满褶皱的眼周。
　　连抬头望向她们的动作也颇为吃力，一只手手撑在檀木桌上，另一只手抚过脸上的褶皱，晃着头，惋惜着：“老了，不中用了，还请容王爷与洛将军见谅，臣怕站不稳，失了应有的礼数。”
　　老者招呼堂上的二人入座，与此同时，一旁的小厮将刚泡不久的琅琊山山茶端上了桌，浅黄的茶底浮了层雪白的茶沫，洛依婳端起茶杯抿了一小口，苦涩的草木味在唇齿间漾开。
　　这茶倒是合她的口味，京城不乏名贵的茶，诸如剑南·蒙顶石，湖州顾渚紫笋，常州阳羡茶此类既醇香甘甜又柔和的茶，可她喝过几次便厌了。
　　她外祖父曾问了她一句：“如此名贵的茶，你怎的不喜欢？”
　　那个时候的她好像只应了短短几句：“我本不是什么鉴茶的高手，我仅仅是个品茶的普通人，合了我口味的茶，便是花再多银子我也舍得，不合口味的，大抵一两银子也觉得昂贵。”
　　眼下这琅琊山山茶，她想花再多银子也是值当的。
　　“本加了少许的盐中和这茶底的苦涩感，太多倒成了咸茶了，洛将军，可是不合口味？”徐刺史见她皱着眉在沉思些什么，也不免好奇，洛老将军与他说过，他家这外孙女最是不喜甘甜的茶，照理说，琅琊山山茶应当合她的口味才是。
　　“确实如此，如此纯粹的琅琊山山茶，多加些盐反倒破坏了口感，这般便是最好。”洛依婳这话刚从从嘴里说出，对面的许清容却装作不经意地向她兜里的蜜枣瞧了过来。
　　活脱脱一只狡诈的小狐狸。
　　容她先解决了滁州百姓温饱一事，再多加安抚，洛依婳递了个屏退左右的眼色给徐刺史，徐刺史立马便懂了她的意思，摆了摆手，屋内侍奉的几名侍女，小厮纷纷退到门前，悄悄地关上了门,本就静得出奇的屋内，连门外打扫树叶的声音也听得格外清楚。
　　“徐刺史您为一州百姓操劳，实在是辛苦，粮食对滁州的百姓来说便是万分要紧的事，我和洛将军也不得不今日赶来府上与徐刺史商议粮草一事了。”
　　许清容与徐刺史简单寒暄了几句，他虽是王爷，但远到是客，为客的礼数还是该有。
　　“王爷，洛将军，这些都是臣的份内之事，您与洛将军开门见山，我们直接相谈赈灾一事即可”，老者是个爽快的性子，这些礼数于危难之中不值一提，过了这阵，再谈不迟。
　　她也不再绕弯子，与徐刺史坦白了道：
　　“滁州受灾半月有余，先不说滁州乃我景国的大州之一，储粮至少够滁州一方百姓撑上一个月，再者，倘若滁州的余粮不够，也可向淮南节度使求助，滁州本在淮南节度使的管辖范围之内，” 洛依婳话锋一转，冷不丁地朝着门外唤道：“参军，请进。”
　　那司马参军被人从外面一把推搡了进来，捆着手，堵着嘴，正怒目瞪着眼前的人。
　　“参军身为一州接管粮仓大小事宜的官儿，可有什么话对徐刺史说，对街外吃不上一顿饱饭的滁州百姓说？”洛依婳淡定地蹲下身，一手扯掉他嘴里的那团布。
　　那人猛地咳了几声，淬着口沫星子，气急败坏道，“几条人命而已，洛将军与王爷自小含着金汤钥匙长大，何必自降身份，管这些腌臜人的死活干甚……”
　　他倒是还想再说些什么，脸上又多了一记响亮的耳光，那张保养得甚好的白脸上晕出红通通的手掌印儿来，正要抬头去看清是何人如此猖狂时，右脸的耳光接踵而来，比方才更重，更狠些，顿时他的脸跟被火烧了似的疼，顾不得眼前的人是谁，满嘴的污言秽语统统都爆发了出来，什么脸面，什么体面他也不在乎了，这张脸难道还不是他最大的体面吗？
　　“狗鼠之辈，遭天谴的东西，瞎了你的狗眼了，竟敢如此侮辱我，平日装的人模狗样，一口一个百姓，依我看，也不过是个钓名沽誉的小人……”
　　两道声音自他的头顶同时喝起，如山石裹了闷雷，“轰隆”一声欲要将他劈个对半。
　　只得捂着身子，挪着腚，左右摇晃着向后退。
　　俗话说，好汉不吃眼前亏……