《深宫执棋人》想躺着摆烂的咸鱼

77、 觅得替身，府宴试金 时

　　时光如白驹过隙，自景和封王、周相案尘埃落定，又过去了大半年。这半年里，朝堂格局因着那次大清洗而悄然变动，景和虽是新王，但借着查案之功和陆南瑾、羲和在背后的暗中铺路与提点，也逐渐在朝中站稳了脚跟，开始参与一些实务，不再仅仅是“旁听学习”。夏帝对这个曾险些被忽略的六子，也多了几分真切的关注与考量。

　　然而，权力之路步步需金。为景和铺路，打点关节，培植亲信，搜集消息，乃至维持公主府庞大的开销与情报网络，每一项都如同吞金兽，让羲和渐渐感到捉襟见肘。宫中虽有份例赏赐，但那是死钱，且引人注目。她名下的田庄铺面收益尚可，却远不足以支撑她日益庞大的计划。她需要更多、更稳定、也更隐蔽的财源。

　　可她是长公主，身份尊贵却也受限。一举一动都有人盯着，不可能像寻常商贾那般抛头露面、亲自经营。她需要一双“手”，一个能代替她在外行走、处理事务的“影子”。

　　这个念头在她心中盘旋许久。她需要的，不仅仅是一个管事或掌柜，而是一个在某些特定场合，能够短暂“扮演”她，应付一些不得不露面的、却又无足轻重的场面的人。比如某些宗室宴饮、无关紧要的赏花会、或是需要她“抱恙”静养时，对外做个样子。

　　这日，处理完一批账目，看着上面越来越紧张的数字，羲和揉了揉眉心，对侍立一旁的兰芷叹道：“钱还是不够。得想法子开源了。”

　　兰芷亦知公主难处，低声道：“公主，要不……咱们在京外的几处产业，再想想办法？或是……与信得过的皇商合作？”

　　“产业扩张需要本钱，且动静太大。与皇商合作，牵扯更广，容易授人以柄。”羲和摇头，目光投向窗外明媚的春色，一个想法逐渐清晰，“我需要一个人。一个身形、年纪与我相仿，足够机敏忠心，且……必要时能学我几分神态的人。让她戴上面纱，在府中‘养病’或‘静修’，而我便可借机外出，处理一些不便露面之事。”

　　兰芷吓了一跳：“公主，这……风险太大了！若是被人识破……”

　　“所以此人必须慎选，更需严格训练和考验。”羲和目光沉静，“寻常丫鬟宫女不行，她们的气质仪态与皇室天差地别。最好……是有些底子，却又无根基，能完全掌控之人。”

　　她将这个念头暂且压下，但寻找合适人选的网，已悄然撒开。

　　或许是冥冥中自有天意。几日后，羲和难得起了兴致，乘坐一辆不起眼的青帷小车，只带了兰芷和两名便装侍卫，去西市逛逛，散心之余，也想亲自看看市井百态，或许能发现些商机。

　　西市一如既往地热闹喧嚣，三教九流汇集。羲和正漫不经心地逛着，前方忽然传来一阵喧哗和哭骂声，人群围拢。

　　羲和本不欲多事，但人群缝隙中，她瞥见一个瘦小的身影被几个彪形大汉拳打脚踢，躺在地上蜷缩成一团，已是奄奄一息，旁边还有个衣着寒酸、哭得上气不接下气的少女拼命想护着，却也被推搡开。

　　“住手！”羲和蹙眉，示意侍卫上前。

　　侍卫拨开人群，亮出腰牌（普通官家标识），厉声喝止。那几名大汉见来人似乎有些来头，骂骂咧咧了几句，又踹了地上那少年一脚，才扬长而去。

　　羲和走上前。地上的少年约莫十三四岁年纪，面黄肌瘦，衣衫褴褛，脸上身上满是淤青和血迹，气息微弱。旁边的少女年纪稍长，十五六岁模样，同样瘦弱，脸上有泪痕和惊恐，但眉眼清秀。

　　“多谢贵人……多谢贵人相救……”少女见羲和气度不凡，连忙跪地磕头，又去扶地上的弟弟，“豆子，豆子你怎么样？”

　　名叫豆子的少年勉强睁开眼，看到姐姐，又看看羲和，挣扎着想爬起来道谢，却牵动伤势，疼得龇牙咧嘴。

　　羲和让侍卫简单检查了一下，都是皮外伤，但打得不轻。她示意兰芷给了那少女一些散碎银子：“带他去找个大夫瞧瞧。”

　　少女接过银子，却再次跪下，泪如雨下：“贵人慈悲！求贵人再发发善心，救救我姐姐吧！”

　　羲和微讶：“你姐姐？”

　　少女哭着摇头，断断续续道出了原委。他们姐弟三人，原本跟着一个走南闯北的杂耍班子讨生活，她是二姐青青，地上的是小弟豆子，还有一个大姐。父亲是班子里翻筋斗的，前年失手摔死了。母亲受不住打击，被外祖家接回去改嫁了，再不管他们。班主见他们没了倚靠，便想将姿色不错的二姐卖给一个老富商做妾，大姐不肯，连夜带着他们逃了出来。一路颠沛流离到了京城，大姐为了养活他们，不得已自卖自身，进了一户官宦人家为婢，每月托人捎些钱出来。她和豆子则在码头扛活、帮杂耍摊子打下手，勉强糊口。

　　前些日子，他们听说那户人家要离京外放，大姐作为家里奴婢也要跟着走。他们想见大姐最后一面，顺便把攒下的钱给大姐，却得知了一个晴天霹雳的消息——大姐根本不是什么婢女，而是被那家的管家转手卖进了西城最有名的青楼“藏香阁”！那管家吞了卖身钱，还骗他们说大姐是自愿跟主家走的。

　　豆子年轻气盛，直接跑去“藏香阁”要人，自然被轰了出来，他不甘心，今日又去理论，言语冲突下，便遭了那青楼打手的一顿毒打。

　　“贵人，求您救救我大姐！她是为了我们才……豆子他还小，不能再出事了啊！”青青哭得撕心裂肺。

　　羲和听完，沉默片刻。世间苦难何其多，她并非救世主。但看着眼前这对姐弟绝望无助的眼神，想到他们那位为了弟妹自陷火坑的大姐，心中某处被轻轻触动。而且……这少女青青的声音，清亮中带着一种奇特的韧性，哭诉时情真意切，条理却还算清晰。

　　“你大姐叫什么？在藏香阁是什么名字？赎身需要多少银两？”羲和问。

　　青青连忙道：“大姐本名叫柳枝，进去后改叫媚儿。我打听过，她是清倌人，赎身价……要一百两。”说到一百两，她声音低了下去，这对他们而言无疑是天文数字。

　　一百两，对羲和而言不算什么。她看了一眼地上眼神重新燃起希冀的豆子，和满脸哀求的青青，心中已有了决断。

　　“兰芷，拿我的帖子，去藏香阁，找一个叫媚儿的清倌人，就说……靖安侯府远房亲戚，替她家人赎身。”她不想暴露公主身份，随口编了个不大不小的靠山。

　　兰芷领命而去。不过一个多时辰，便带着一位身着朴素布衣、形容憔悴却难掩清丽的少女回来了。那少女见到青青和豆子，三人抱头痛哭。

　　待他们情绪稍稳，一起跪在羲和面前，重重磕头：“多谢恩人大德！我们姐弟三人，愿做牛做马报答恩人！”

　　羲和看着他们，缓声道：“我不需你们做牛做马。这些银子，够你们安顿下来，做点小营生，好好过日子。”她又给了青青一包银子。

　　谁知青青却将银子推了回来，眼神坚定：“恩人，我们无处可去了。老家回不去，京城也无亲无故。今日若非恩人，豆子怕已没命，大姐也……恩人若不嫌弃，请收留我们姐弟，为奴为婢，我们绝无怨言，只求有个安身立命之处，能报答恩人一二！”

　　豆子和那位大姐柳枝（已恢复本名）也连连点头。

　　羲和看着他们，心中那个关于“替身”的念头，再次浮现。这青青，年纪与她相仿，身高和她也无二，就是身形似乎比她还要瘦小些（营养不良所致），但骨架相似。声音清亮，口齿清晰。更重要的是，他们身世清白（有待核实），无依无靠，且对自己有感恩之心。

　　或许……可以一试？

　　“既然如此，你们便先随我回府吧。”羲和最终道，“不过，我府中规矩严，需得守本分。你们姐既已赎身，便恢复良籍，可在府中做些轻省活计。青青和豆子，年纪小，先在外院做些洒扫，学学规矩。日后如何，再看你们表现。”

　　三人大喜过望，再次磕头谢恩。

　　回到公主府，羲和将青青姐弟交给了外院管事嬷嬷，按寻常粗使仆役安置。柳枝则安排到针线房帮忙。她并未立刻表现出对青青的特殊关注，一切如常。

　　私下里，她却立刻吩咐兰芷，拿着青青姐弟和柳枝的画像，并详细询问了他们所说的家乡地址、原杂耍班子名号、经历过的城镇等，派人秘密前往核实。同时，在府中，她也通过管家嬷嬷，安排了几次不动声色的“考验”。

　　一次是让与青青同屋的、实为羲和心腹的丫鬟，故意在她面前“抱怨”公主严厉、月例克扣，试探青青反应。青青听后只是默默听着，末了小声说：“公主是主子，咱们当下人的，做好本分就是了。公主对咱们有恩，不可背后议论。”

　　一次是让外院一个“贪小便宜”的仆役，故意接近豆子，说知道有个轻松来钱快的门路，只要把府里每日采买的东西、或是公主见什么客人的消息告诉他，就能得不少赏钱。豆子年纪小，起初有些心动，但回去跟姐姐青青商量后，第二天便寻了个机会，将此事原原本本禀报给了管事嬷嬷。

　　还有一次，是有人通过柳枝昔日在青楼认识的一个“姐妹”，辗转递话，许以重金，想打听公主的喜好和日常作息。柳枝吓得魂不守舍，立刻将此事告诉了青青，姐弟俩一合计，当晚就找到兰芷，将事情和那“姐妹”的联络方式全盘托出。

　　几个月下来，派去核实的人陆续回报，青青姐弟所言基本属实，他们老家确实有相关记载，原先的杂耍班子也曾在那一片活动过，邻居对他们一家也有印象。而府内的多次试探，姐弟三人都经受住了考验，尤其是青青，年纪虽不大，却颇有主见，懂得感恩，也知道分寸。

　　羲和心中基本有了底。这日，她将青青单独唤到书房。

　　经过几个月的将养，青青气色好了许多，虽然依旧比羲和瘦小，但身量长开了一些，眉眼间的怯懦也被沉静取代。她恭恭敬敬地行礼，垂手侍立。

　　羲和打量着她，忽然开口，“青青听说你可模仿某种鸟类的叫声，清越婉转，灵动逼真？”

　　青青下意识地抬头，眼中闪过一丝讶异，随即，她嘴唇微动，竟发出了一模一样、甚至更加灵动逼真的鸟鸣声！

　　羲和眼中掠过一丝惊喜。她早就注意到，青青在杂耍班长大，似乎有模仿的天赋，偶尔无意识学人说话或动物叫声，惟妙惟肖。今日一试，果然不凡。

　　“你还会模仿什么？”羲和问。

　　青青有些不好意思，小声道：“回公主，奴婢……奴婢从小在班子里，学了不少口技，常见的鸟儿、猫狗、乃至一些市井叫卖声，都能模仿几分。班主曾说，奴婢嗓子好，学什么像什么。”

　　羲和点点头，忽然端起茶盏，用平日接见不太重要的命妇时，那种温和中带着疏离的语调，慢悠悠道：“李夫人今日气色甚好。”

　　青青先是一愣，随即福至心灵，她挺直了原本因拘谨而微驼的背脊，下颌微收，眼神放平，学着羲和的神态和语气，轻声重复道：“李夫人今日气色甚好。”虽不及羲和那般自然尊贵，但那份从容的仪态和特殊的语调，竟已有了五六分相似！

　　羲和眼中赞赏之色更浓。这青青，比她预想的还要有灵性。

　　“从明日起，你不必再去外院洒扫了。”羲和缓缓道，“我会请宫中出来的嬷嬷，专门教你礼仪规矩、书画鉴赏，以及……我的言行举止。你需用心学。学得好，自有你的前程。学不好，或是有任何不该有的心思……”她语气微沉。

　　青青浑身一颤，立刻跪倒，以头触地：“公主大恩，奴婢没齿难忘！奴婢定当竭尽全力，用心学习，绝不敢有丝毫懈怠或异心！若有违逆，天打雷劈！”

　　“起来吧。”羲和语气缓和，“此事需严格保密，对豆子和柳枝也不可多言。以后，你便跟在我身边，以侍女身份，多看，多听，多学。”

　　“是！奴婢明白！”

　　从此，青青便成了羲和身边一个不起眼的“侍女”，白日里跟着教习嬷嬷学习各项宫廷礼仪、贵族女子的言谈举止，晚上则细心观察模仿羲和的神态、语气、小动作。羲和偶尔也会亲自指点，告诉她某些场合该如何应对，某些人该如何交谈。

　　青青学得极其刻苦，她本就聪明，又有极强的模仿天赋和报恩之心，进步神速。半年下来，仪态举止已颇具风范，安静不语时，那份沉静的气质，竟与羲和有七八分神似。若是戴上与羲和同款的面纱，只露出一双沉静的眼眸，不熟悉的人乍看之下，几乎难辨真假。唯有身形比羲和依旧单薄些，声音也稍显清亮，不如羲和嗓音那般天然带着一丝慵懒的磁性。

　　但这已足够让羲和满意。她需要的，本就不是一个完美的复制品，而是一个能在特定场合、短暂应付的“影子”。

　　转眼又到了暮秋。公主府后园的秋菊开得正好，羲和便下帖子，邀请素日交好（或至少表面和睦）的宗室女眷、勋贵夫人，以及几位颇负才名的闺秀，还有各个才子，来府中赏花小聚。帖子也发给了陆南瑾。

　　这日，公主府妆点一新，宾客陆续而至。水榭凉亭内，衣香鬓影，笑语盈盈。

　　羲和自己，却并未以真身露面。她声称前几日贪凉，脸上起了些小红疹，不宜见风，故戴了面纱。

　　而那位戴着精致面纱、端坐主位附近、偶尔与近旁女眷低声交谈一二的“羲和公主”，正是经过精心装扮的青青。

　　今日，便是羲和对青青的第一次“实战”考验。

　　羲和换上了一身普通粉衣宫女的服饰，脸上用了特殊的脂粉，将肤色涂暗了几个度，眉毛画粗，眼角点了一颗不起眼的小痣，甚至用阴影略微改变了面部的骨骼感。对着镜子，连她自己都觉得陌生。她混在侍立水榭外围的宫女中，悄悄观察着场中的“自己”。

　　青青显然有些紧张，背脊挺得过于笔直，交叠放在膝上的手也微微用力。但她牢记教导，话语不多，只偶尔在别人问及时，用那种模仿来的、温和疏离的语调简短回应，点头或摇头的幅度也刻意控制在与羲和相似的范围。面对几位宗室长辈的关怀问候，她应对得也算得体，没有露出明显破绽。

　　几位夫人小姐虽觉得今日公主话格外少，但想到她“身体不适”，也并未起疑，只当她是精神不济。

　　羲和看着，心中稍定。以青青目前的表现，应付这种场面，短时间应该可以。至少，皇后若是此刻突然来了，不凑近细看、不多交谈的话，一时半刻估计也发现不了。当然，时间一长，或者遇到特别熟悉她的人，就难说了。

　　就在这时，她看到陆南瑾的身影出现在了水榭入口。他今日穿了一身雨过天青色的直裰，玉冠束发，清雅出尘，与满座珠环翠绕的女眷相比，宛如修竹立於锦簇。他先是对主位上的“羲和”遥遥一揖，“羲和”亦微微颔首还礼。

　　然后，陆南瑾的眉毛一蹙，便仿佛不经意地，开始在周围侍立的宫女们身上扫过。他的视线平静，速度不快，却带着一种鹰隼般的精准。

　　忽然，他的目光在羲和所站的角落位置，停顿了那么一瞬。极短暂，若非羲和一直留意着他，几乎难以察觉。

　　随即，他几不可查地蹙了一下眉头，眼中飞快地掠过一丝疑惑，然后是了然，最后化作一抹几不可见的、无奈又好笑的神情。

　　他没有再看“主位”，而是端着酒杯，与相熟的几位官员夫人打了个招呼，便踱步到水榭边，凭栏赏花，仿佛真的只是来应个景。

　　羲和的心却提了起来。他发现了？这么快？怎么发现的？

　　她按捺住心绪，继续观察。又过了一盏茶功夫，见青青那边一切如常，陆南瑾也已走到另一边与某位大人说话，她便悄无声息地退出水榭，打算去书房处理些事情。

　　公主府后园曲径通幽，花木繁盛。羲和低头快步走着，心中还在回想陆南瑾方才那一瞬间的眼神。

　　忽然，身后传来极轻微的、熟悉的脚步声。

　　她心中一凛，加快脚步。

　　下一刻，一股不容抗拒的力道猛地从侧后方袭来！一只温热的大手捂住了她的嘴，另一条铁臂环住她的腰，将她整个人带得向旁边一旋，天旋地转间，已被拖进了假山石后一个隐蔽的凹陷处！

　　“唔！”羲和惊骇，熟悉的清冽气息瞬间将她包裹。是陆南瑾！

　　假山石挡住了外面的光线，空间狭窄，两人身体紧贴。陆南瑾将她抵在冰凉的石壁上，这才松开了捂着她嘴的手，但环在她腰间的手臂却没有松开，反而收得更紧。

　　“公主，”他低下头，温热的呼吸喷洒在她耳畔，声音低哑，带着玩味的笑意和一丝无奈，“您可真是……让臣好找啊。”

　　羲和惊魂未定，又气又羞，压低声音：“陆南瑾！你放肆！快放开我！让人看见……”

　　“看见什么？”陆南瑾非但没放，反而凑得更近，鼻尖几乎要碰到她的，在昏暗的光线中，他的眼眸亮得惊人，里面清晰地映着她伪装后显得有些可笑的脸，“看见一个‘小宫女’和臣在此处……私会？”

　　他说着，竟真的低头，吻了下来。

　　“唔……”羲和剩下的抗议被尽数堵回。这个吻带着惩罚般的力道，却又在触及她唇瓣后迅速化为缠绵的深入。他熟稔地撬开她的齿关，勾缠着她的舌，汲取着她的气息，仿佛要将这几日因她“养病”不得见的思念，尽数倾注在这个吻中。狭窄的空间里，温度急剧攀升，只剩下唇舌交缠的暖昧声响和彼此紊乱的呼吸。

　　良久，陆南瑾才喘息着退开些许，额头抵着她的，低笑：“公主这易容术……倒是别致。只是这双眼睛，还有这身上的味道……”他深吸一口气，嗅着她颈间熟悉的冷梅暗香，“骗得了别人，可骗不了臣。”

　　羲和脸颊滚烫，靠在他怀里微微喘息，闻言瞪他：“你怎么看出来的？我明明……”她对自己的易容颇有信心。

　　陆南瑾指尖抚上她易容后略显粗糙的脸颊，动作轻柔：“神态。那个‘你’，仪态语气学得不错，但看人的眼神，少了你独有的那点……漫不经心下的锐利，和洞悉一切的沉静。她看人时，眼底有模仿的痕迹，还有一丝不易察觉的紧张。你看人时……”他拇指摩挲着她的眼角，“是真正的平静，甚至带着点俯瞰的意味，偶尔还会走神，思考些别的事情。”

　　“而且，”他顿了顿，语气带上一丝戏谑，另一只手在她腰间不轻不重地捏了一下，“身形骗不了人。公主这里……比那个‘影子’有料多了。臣亲手丈量过，不会认错。”

　　“你！流氓！”羲和脸更红，羞恼地捶了他肩膀一下。

　　陆南瑾低笑，又在她唇上偷了个香，才稍稍松开钳制，但依旧将她圈在怀里：“说吧，怎么回事？那个姑娘是谁？你想干什么？”

　　事已至此，羲和也不再隐瞒，将青青姐弟的来历，以及自己寻找“替身”的打算和盘托出，包括今日的试探。

　　陆南瑾听完，沉吟片刻，眉头微蹙：“太冒险了。即便她忠心可嘉，模仿得再像，终究不是本人。万一被人识破，或是她日后起了异心……”

　　“我知道。”羲和靠在他胸前，把玩着他衣襟上的盘扣，“所以我会严格控制她露面的场合和时间，绝不会让她接触核心事务。今日这种宴会，便是极限。主要是……我需要一些自由的时间，去处理外面的事情，尤其是赚钱的事。府里的开销，还有景和那边……你是知道的。”

　　陆南瑾沉默，他何尝不知她的难处。他搂紧她，低声道：“钱的事，我可以帮你……”

　　“不行。”羲和摇头，打断他，“你的钱是你的，而且你的钱来路要更清白，不能轻易动用。我有我的办法。这个青青，目前看来是最好的人选。你放心，我会小心。”

　　看着她眼中熟悉的坚定，南瑾想说，那也只是明面上的财产而已，他私下的钱财又止千万，但是话到嘴边陆南瑾停了停，陆南瑾知道她是那种喜欢靠自己的，不是那种只能依靠别人的女子，所以只能无奈叹息，将她更紧地搂入怀中，下巴蹭着她的发顶：“万事小心。有任何需要，立刻告诉我。还有……那个青青，我会派人暗中再查一遍，确保万无一失。”

　　“嗯。”羲和轻轻应了一声，心中微软，主动环住他的腰，将脸埋在他胸口，听着他沉稳有力的心跳，低声道，“谢谢。”

　　两人在假山后静静相拥了片刻，享受着这难得的、偷来的温存时光。直到外面隐约传来寻找“陆大人”的呼唤声，陆南瑾才不舍地松开她。

　　“我得回去了。”他替她理了理微乱的鬓发和衣襟，又看了看她那张“别致”的脸，忍不住轻笑，“公主这模样……倒是清奇，佩服。”

　　羲和“那你还能亲下去”

　　南瑾一怔“公主画的再丑些，臣也能亲下去，咱们下次试试”

　　羲和脸一红，嗔道：“你…流氓”

　　陆南瑾又飞快地在她唇上啄了一下，才转身，从容地整理了一下衣袍，走出了假山，仿佛真的只是在此处赏景。

　　羲和摸了摸自己红肿的唇瓣，又摸了摸易容后粗糙的脸颊，忍不住也笑了。这狗男人，眼睛还真毒。

　　她定了定神，也悄悄从假山另一侧离开，绕路回了自己的寝殿，迅速卸去易容，重新净面匀妆，换回了公主常服。她对着镜子看了看，额角那点不起眼的红痕（借口“长痘”）还在，正好。

　　不久，兰芷进来回禀，前头的宴会已近尾声，诸位夫人小姐正在告辞，青青扮演的“公主”已按照事先交代，以“精神不济”为由，先一步回了内院“歇息”。

　　“她表现如何？”羲和问。

　　“回公主，青姑娘起初有些紧张，但后来渐入佳境，应答简短得体，举止也未出错。几位夫人只当您身体不适，并未起疑。陆大人离席片刻后归来，也未曾再多看‘公主’一眼。”兰芷答道，眼中带着佩服，“公主，青姑娘学得真像，连奴婢在一旁看着，都有几分恍惚。”

　　羲和点点头：“今日还算顺利。告诉她，做得不错，但不可自满，还需继续用心学。今日之事，绝不可对豆子和柳枝提起。”

　　“是，奴婢明白。”

　　宾客散尽，公主府重归宁静。羲和坐在窗边，望着庭院中渐次亮起的灯火，心中那关于“生财”的念头，愈发清晰活跃起来。有了青青这个“影子”，她总算能为自己争取到一些宝贵的、不被关注的自由时间了。

　　接下来，该好好想想，如何才能在不引人注意的前提下，让公主府的“私房钱”丰厚起来了。

　　这京城之地，机会与风险并存，她需得步步为营，却又必须尽快打开局面。

　　夜色渐浓，公主府的书房内，灯烛长明。属于长公主羲和的另一场，无声的征战，才刚刚拉开序幕。而暗处，那双始终关注着她的深邃眼眸，也正为她默默铺路，扫清可能的障