《千灯愿》饼可可

5、杏花村 两人离开落

　　离开落英谷的时候，太阳刚刚落山。

　　谢长宁走在前面，风惊浪跟在后面半步远，不远不近，刚好能挡住从谷口灌进来的夜风。谢长宁没回头，却总觉得背后那道目光一直落在他身上，温温的，软软的，像晒过太阳的棉被。

　　“你看什么？”他终于忍不住问。

　　风惊浪在后头笑了一声：“看你。”

　　“有什么好看的？”

　　“哪里都好看。”风惊浪的语气里带着点痞气，“五百年没看了，多看几眼补回来。”

　　谢长宁没接话，脚步却放慢了一点。

　　风惊浪跟上来，与他并肩走着。

　　“往哪儿走？”他问。

　　谢长宁想了想：“往东。那边有个村子，我以前路过，村里人有恩于我。既然现在无事，想去看看。”

　　风惊浪点头：“好。”

　　谢长宁侧头看他一眼：“你不问是什么恩？”

　　“你想说自然会说。”风惊浪道，“不想说就不说。”

　　谢长宁没再说话。

　　两人沿着山道往东走，月亮从山背后升起来，照得路上一片银白。走着走着，谢长宁忽然觉得有些不对。

　　空气里有一股淡淡的腥气。

　　很淡，淡到几乎闻不出来，可他曾经是掌花天官，对气味最是敏感。那不是野兽的腥，也不是腐烂的腥——是血。

　　他停下脚步。

　　风惊浪也停了。

　　“闻到了？”风惊浪问。

　　谢长宁点头。

　　两人对视一眼，加快脚步往东走去。

　　又走了约莫一刻钟，前方山坳里出现了一个村落。

　　那就是谢长宁说的村子。村子不大，约莫二三十户人家，依山而建，村口种着一棵老杏树。此刻正是杏花开的时节，那树应该开满粉白的花才对。

　　可谢长宁看见的，是一树光秃秃的枝丫。

　　没有花。一片花瓣都没有。

　　村口静得出奇。

　　没有狗叫，没有鸡鸣，没有人声。家家户户门窗紧闭，门口挂着的灯笼也没点，整座村子黑黢黢的，像一座坟。

　　风惊浪皱起眉：“有妖气。”

　　谢长宁往村里走去，却被风惊浪拉住了手腕。

　　“我走前面。”风惊浪说。

　　他没等谢长宁回答，已经迈步进了村。

　　谢长宁看着他的背影，跟上。

　　两人沿着村中那条土路往里走，两边是低矮的土墙茅屋，门窗都关得死死的。走到村子中央，有一户人家的门忽然开了一条缝。

　　一只手从门缝里伸出来，拼命朝他们挥，示意他们快躲进去。

　　风惊浪脚步不停，径直走到那扇门前。

　　门缝里露出一只眼睛，布满血丝，满是惊恐。那眼睛看清来人，又看清风惊浪周身萦绕的淡淡雾气，瞳孔猛地一缩，门“砰”的一声关上了。

　　风惊浪抬手，轻轻叩门。

　　“开门。”他说，声音不大，却清清楚楚传进门里，“我是来帮忙的。”

　　门内没有动静。

　　谢长宁走上前，开口道：“李伯，是我。”

　　门内沉默了一瞬，然后传来一个苍老的声音，颤抖着：“是……是谢先生？”

　　“是我。”

　　门开了一条缝，一只浑浊的老眼往外看了看，确认了谢长宁的脸，这才把门打开。

　　一个白发老者站在门内，手里还攥着一把柴刀，抖得厉害。他一看见谢长宁，眼眶就红了。

　　“谢先生，您怎么来了？”他一把拉住谢长宁的袖子，“快走，快走！这村子不能待了！”

　　谢长宁扶住他：“出什么事了？”

　　李伯往门外看了一眼，又看了一眼站在谢长宁身后的风惊浪，压低了声音道：“有妖物！三天前开始，一到夜里就来，见人就抓！已经抓走五个娃娃了！”

　　谢长宁眉头一皱。

　　“什么妖物？”

　　“不知道，没人看清过。”李伯的声音抖得厉害，“只知道是一团黑影，来无影去无踪。前天夜里，我家隔壁老陈家的孙子，才六岁，就在院子里玩，一眨眼的功夫就不见了。他娘追出去，只看见一团黑烟往山上飘去，追都追不上。”

　　他说着，眼泪就下来了。

　　“谢先生，我知道您是神仙一样的人物，您行行好，救救那些娃娃吧！”

　　谢长宁拍了拍他的手背，转头看向风惊浪。

　　风惊浪站在门口，望着村后的山头，神色淡淡的，看不出在想什么。

　　“感觉到了？”谢长宁问。

　　风惊浪点头：“山上有个洞，妖气很重。”

　　“能对付吗？”

　　风惊浪转过头来看他，嘴角微微一扬，那笑容里带着点傲气。

　　“五百年道行的妖王，”他说，“对付个小妖，还用问能不能？”

　　谢长宁看着他，忽然觉得这个人笑起来的时候，眉眼会弯成很好看的弧度。

　　“走吧。”他说。

　　风惊浪却摇了摇头。

　　“你在这儿等着。”他说，“我去就行。”

　　谢长宁挑眉：“怕我拖后腿？”

　　风惊浪被噎了一下，忙道：“不是那个意思——”

　　“那是什么意思？”

　　风惊浪看着他，忽然有些无奈地笑了。

　　“我怕你受伤。”他说，“上次废园里，你被藤蔓缠住，我看着就……不想再看第二次。”

　　谢长宁愣了一下。

　　他看着风惊浪那双认真的眼睛，心里像是被什么东西轻轻拨了一下。

　　“我跟你去。”他说，“不是去拖后腿，是去帮忙。那些娃娃需要人带回来，你一个人抱不了五个。”

　　风惊浪想了想，点头。

　　“那你在后面，”他说，“别离我太远。”

　　谢长宁“嗯”了一声。

　　两人出了村子，往后山走去。

　　李伯站在门口，看着那两道背影消失在夜色里，老泪纵横。

　　后山不高，却陡得很。风惊浪走在前面，每一步都踩得极稳，不时回头看一眼谢长宁。谢长宁跟在他身后，看着那道时不时转过来确认他安全的背影，心里忽然有些说不上来的滋味。

　　这人，是真的把他当成了易碎的瓷器。

　　走了约莫半个时辰，山腰处出现了一个洞口。

　　那洞不大，约莫一人高，洞口被藤蔓遮住了大半，若不是风惊浪指出来，根本看不出这里有个洞。洞口的藤蔓已经枯死了，黑黢黢的，像烧焦的骨头。

　　妖气就是从洞里飘出来的。

　　浓得化不开。

　　风惊浪抬手，示意谢长宁停下。

　　他自己走到洞口，侧耳听了一会儿。

　　洞里传来细微的声响——像是什么东西在蠕动，又像是有什么在哭。仔细听，是孩子的哭声，闷闷的，被什么捂住了嘴。

　　“还活着。”风惊浪回头，压低声音对谢长宁说。

　　谢长宁松了口气。

　　风惊浪转过身，对着洞口，抬起手。

　　他掌心里凝出一团水光，那光越来越亮，越来越亮，最后亮得像一颗小太阳。他一挥手，那团水光飞进洞中，把整个洞照得如同白昼。

　　洞里传来一声尖锐的嘶叫。

　　那声音刺耳极了，像指甲划过石板，听得人头皮发麻。下一刻，一团黑影从洞里冲出来，直扑风惊浪。

　　风惊浪动都没动。

　　他只是抬起另一只手，轻轻一握。

　　那团黑影像是被一只无形的手攥住了，悬在半空，拼命挣扎，却挣不脱。水光映照下，谢长宁看清了那东西的样子——像一只巨大的蝙蝠，却又长着人的脸，脸上满是褶皱，嘴咧到耳根，露出一排森森的尖牙。

　　“夜魇。”风惊浪道，“专吃小孩的梦，吃久了就连人也一起吃。”

　　那夜魇挣扎得更厉害了，嘴里发出呜呜的叫声，像是在求饶，又像是在咒骂。

　　风惊浪看向谢长宁：“怎么处置？”

　　谢长宁走上前，看着那东西。

　　“那些孩子呢？”他问。

　　夜魇的眼珠转了转，往洞里看了一眼。

　　谢长宁明白过来，抬脚往洞里走。

　　风惊浪跟上去，那团水光一直悬在他们头顶，把洞里照得亮堂堂的。洞不深，走了十几步就到了尽头。尽头的角落里，蜷缩着五个孩子，最大的七八岁，最小的只有三四岁。他们挤在一起，浑身发抖，看见光，看见人，却不敢出声，只是拼命往角落里缩。

　　谢长宁蹲下来，声音放得很轻。

　　“别怕，”他说，“我们来接你们回家。”

　　最小的那个孩子抬起头，看着他，眼泪汪汪的。

　　“真的吗？”她问，声音细细的，像小猫叫。

　　谢长宁点头，伸出手。

　　那孩子犹豫了一下，慢慢伸出手，握住了他的手指。

　　谢长宁把她抱起来，转身往外走。

　　风惊浪站在洞口，看着他抱着孩子走出来，眼里有什么东西软了一下。

　　“我来抱几个。”他说。

　　谢长宁把怀里的小女孩递给他，又回去抱了一个。风惊浪单手接住那孩子，另一只手还攥着那只夜魇。

　　那小女孩趴在他肩上，偷偷看他，忽然说：“你是神仙吗？”

　　风惊浪愣了一下，低头看她。

　　小女孩的眼睛亮晶晶的，盯着他看。

　　风惊浪不知该怎么回答，只好“嗯”了一声。

　　小女孩笑起来，露出两颗缺了的门牙。

　　“神仙哥哥好厉害！”她说。

　　风惊浪的脸微微红了一下。

　　谢长宁抱着另一个孩子走出来，正好看见这一幕。他看着风惊浪那副不知如何是好的样子，看着那孩子趴在他肩上笑得开心，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

　　暖暖的，软软的。

　　像是什么东西化开了。

　　他想起风惊浪说过，他十五岁之前被人追被人打，被人当畜生一样对待。他想起风惊浪说，从来没有人对他好过。

　　那这个趴在妖王肩上笑的孩子，是他五百年里，第一个敢这样亲近他的人吗？

　　谢长宁走过去，与他并肩。

　　“走了。”他说。

　　风惊浪点头，低头看了看怀里那个已经快睡着的小女孩，又看了看谢长宁。

　　“你方才，”他忽然开口，声音压得很低，“笑什么？”

　　谢长宁一愣：“我笑了吗？”

　　“笑了。”风惊浪看着他，“笑得还挺好看的。”

　　谢长宁没接话，抱着孩子往山下走。

　　风惊浪跟上去，那团水光还悬在他们头顶，照得下山的路亮堂堂的。

　　身后，那只夜魇被水光凝成的绳索捆着，拖在地上，呜呜地叫。

　　没人理它。

　　回到村子的时候，天已经快亮了。

　　李伯和几个胆大的村民一直等在村口，看见他们抱着孩子下来，一个个眼泪都下来了。他们接过孩子，千恩万谢，恨不得给两人跪下。

　　谢长宁把人扶住，说不用。

　　风惊浪站在一旁，把那只夜魇随手扔在地上。

　　“这东西，”他说，“你们想怎么处置？”

　　村民们看着那团缩成一团的黑影，又是害怕又是愤怒。有胆大的拿起锄头就要砸，被谢长宁拦住了。

　　“我来吧。”他说。

　　他走到夜魇面前，蹲下来。

　　那东西抬起头，用那张扭曲的人脸看着他，眼里满是惊恐。

　　谢长宁看了它一会儿，开口问：“你吃孩子，多久了？”

　　夜魇呜呜地叫，说不出话。

　　“五十年？”谢长宁替它答，“一百年？”

　　夜魇缩了缩。

　　谢长宁站起身，退后一步。

　　“你来。”他对风惊浪说。

　　风惊浪走上前，低头看着那东西。

　　“杀了吗？”他问。

　　谢长宁想了想：“送走吧。送远一点，让它再也找不到这里。”

　　风惊浪点头。

　　他抬手一挥，那团水光裹着夜魇，往天边飞去，越飞越远，最后变成一个小点，消失在晨曦里。

　　天亮了。

　　村民们围上来，拉着谢长宁的手，非要留他们吃饭。谢长宁推辞不过，只好留下。

　　村头的老杏树下，摆了一张矮桌，几碗热粥，一碟咸菜。孩子们已经睡下了，大人们围坐在一起，劫后余生，又是哭又是笑。

　　风惊浪坐在谢长宁旁边，端着粥碗，一口一口慢慢喝。

　　他喝得很认真，像是第一次喝粥似的。

　　谢长宁侧头看他，忽然问：“你以前喝过粥吗？”

　　风惊浪愣了一下，想了想。

　　“不记得了。”他说，“做妖之后，不用吃东西。做人那时候……太久了，记不清了。”

　　谢长宁没再问。

　　他只是把自己碗里那根咸菜夹起来，放进风惊浪碗里。

　　风惊浪低头看着那根咸菜，又抬头看他。

　　“干什么？”他问。

　　谢长宁端起碗，喝了一口粥，没看他。

　　“尝尝，”他说，“是甜的。”

　　风惊浪把那根咸菜放进嘴里，嚼了嚼。

　　是咸的。

　　可他点了点头，说：“嗯，甜的。”

　　谢长宁嘴角弯了一下，没说话。

　　杏花还没开，可晨光照在光秃秃的枝丫上，竟也照出几分暖意。

　　远处，孩子们的笑声从屋里传出来，细细的，脆脆的，像杏花骨朵儿绽开的声音。

　　风惊浪端着碗，看着那缕晨光落在谢长宁侧脸上，忽然觉得——

　　这五百年，好像也没白等。

　　---

　　（第五章完）