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6、酒铺 生下来就被 ...
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义庄的门再关上时，天色已经有点沉了。
城南这一带向来热闹，可不知道为什么，今天走出来时，街上却显得格外安静。卖豆腐的收了摊，河边洗衣的人也散得差不多，只剩几只鸭子在水面上慢悠悠地晃。
沈成东走了一段路，忽然停下来。
他回头看了一眼那条窄巷。
巷口已经看不见义庄，只剩一截灰墙和半截歪斜的灯笼杆。
“秦岭。”
秦岭侧头看他：“怎么？”
沈成东想了想。
“刚才那两个孩子……你觉得是一个人干的吗？”
秦岭没有立刻回答。
他站在街口，看着远处河面。风吹过来，水面起了一点碎光。
“如果只是弃婴，”他说，“通常不会掐死。”
沈成东点了点头。
这个道理其实很简单。
很多人家养不起孩子，会把婴儿扔在庙门口、桥边，或者干脆放在别人家门外。运气好的能被捡走，运气不好的才会饿死冻死。
可掐死再丢进水里，就不太一样了。
那更像是——
怕被人发现。
沈成东忽然皱了皱眉。
“可为什么是女婴？”
秦岭没有回答。
他像是在想别的事。
沈成东也没再问。
两个人慢慢往回走。
阿福跟在后面，整个人都有点发虚。刚才在义庄里看见那两个孩子，他到现在还没缓过来。
“公子……”
沈成东回头。
“嗯？”
阿福压低声音：“会不会是……拐孩子的？”
沈成东脚步顿了一下。
秦岭却忽然笑了一声。
“如果是拐子。”
他慢慢说。
“他们不会丢。”
沈成东明白他的意思。
拐孩子的人是为了卖钱。
活的才值钱。
死的没用。
那两个女婴显然不是被拐之后杀的。
更像是——
生下来就被决定好了结局。
想到这里，沈成东忽然觉得心里有点发堵。
他从小到大其实过得很顺。
读书、游学、逛市集，日子算不上大富大贵，却也从没见过太多阴暗的东西。
可今天一天，像是忽然把他拉进了另一个世界。
他沉默了一会儿。
“要不要再去旧码头看看？”
秦岭看了他一眼。
“想查？”
沈成东耸了耸肩。
“反正闲着也是闲着。”
秦岭笑了。
“沈公子。”
“嗯？”
“你是不是忘了自己是来干什么的？”
沈成东想了想。
“考试？”
秦岭点头。
“太子伴读。”
他说得很随意。
可沈成东忽然觉得，这四个字好像有点沉。
他看了一眼秦岭。
“你不是也来考试的吗？”
秦岭：“算是。”
沈成东：“什么叫算是？”
秦岭没回答。
他只是往前走了两步，忽然停下来。
街对面有个小酒铺。
门口挂着一面旧旗子，旗子被风吹得晃来晃去。里面有人在说话，声音不大，却断断续续飘出来。
“……最近又多了。”
“可不是。”
“昨天我听说河沟里又捞出来一个。”
沈成东脚步一顿。
秦岭也停下来。
两个人几乎同时往酒铺看了一眼。
里面坐着三个船夫。
一人手里端着酒碗，声音压得很低。
“你们没听说吗？”
另一个人问：“听说什么？”
那人往四周看了看，像是怕被人听见。
“城南那边……有人收孩子。”
酒铺不大。
几张旧桌子挤在一起，地上还堆着没来得及收的酒坛。天色刚暗下来，油灯点得不算亮，光线昏黄，映得屋里人影晃动。
沈成东和秦岭站在街对面，没急着进去。
那几个船夫显然喝了点酒，说话声音时高时低。
“收孩子？”有人皱眉，“收来干什么？”
最先开口的那个船夫压低声音：“你傻啊。”
“还能干什么。”
“卖呗。”
另一人不太信。
“拐子？”
船夫摇头。
“不是那种。”
他说完顿了一下，像是想找个更准确的词。
“是……府里要。”
桌上几个人都愣了一下。
“哪家府里？”
那船夫又喝了一口酒。
“这我哪知道。”
“反正听说只要小的。”
“越小越好。”
沈成东站在门外，眉头慢慢皱起来。
越小越好。
这句话听着实在不太舒服。
秦岭却没什么表情。
他只是轻声说了一句：“进去。”
沈成东点头。
两个人推门进酒铺的时候，屋里的人抬头看了一眼。
沈成东的打扮一看就是读书人，衣衫干净，气质也不太像跑船的。秦岭则更显眼——个子高，眉眼锋利，站在那里就有点不太像普通人。
几个船夫对视了一下。
气氛一时有点尴尬。
沈成东倒是很自然，找了张空桌坐下。
“老板，一壶酒。”
老板从柜台后面探头出来。
“好嘞。”
秦岭坐在他对面，像是真的只是来喝酒。
沈成东把目光往旁边那桌扫了一眼。
“刚听见你们说收孩子？”
那几个船夫愣了一下。
最先说话的那个有点警惕。
“你问这个干什么？”
沈成东笑了一下。
“好奇。”
他语气轻松。
“我刚在桥上看见有人丢孩子，还以为是穷得养不起。”
那船夫“啧”了一声。
“那种是扔。”
“这个不一样。”
沈成东端起酒碗。
“怎么不一样？”
船夫看了看他，又看了一眼秦岭。
“你们外地来的？”
沈成东点头。
“算是。”
船夫这才稍微放松一点。
“那你们不知道也正常。”
他说话的声音又压低了一点。
“城南这几年，有人专门收孩子。”
“男的女的都要。”
“不过……”他顿了一下，“男的更值钱。”
沈成东的手停了一下。
“值钱？”
船夫点头。
“一个能给二三十两。”
沈成东差点没忍住抬头。
二三十两。
那可不是小数目。
普通人家一年都未必能见到这么多钱。
怪不得会有人动心。
另一个船夫插话：“可也不是谁都能卖。”
“得有人牵线。”
沈成东：“谁牵线？”
船夫摇头。
“这就不知道了。”
“反正每次都是同一个人来收。”
沈成东继续问：“长什么样？”
那船夫皱着眉想了想。
“瘦。”
“灰衣服。”
沈成东和秦岭同时对视了一眼。
又是灰衣。
沈成东轻轻敲了敲酒碗。
“那人现在在哪？”
船夫笑了一声。
“谁知道。”
“他也不是天天来。”
他说完又补了一句。
“不过最近好像来得挺勤。”
酒铺里的灯火晃了一下。
船夫说完那句话，又喝了一口酒，像是觉得自己已经讲得够多了，于是低头不再继续。
沈成东没有马上追问。
他慢慢把酒碗放下，指尖在桌沿轻轻敲了一下。
“最近是多勤？”
那船夫抬头看了他一眼。
“你问这么细干什么？”
语气里多了点戒备。
沈成东笑了一下。
“我读书的。”
“书里讲‘民生多艰’，可我一直没见过。”
他说得半真半假，语气很轻，像只是随口闲聊。
“今天在桥上看见有人找孩子，又在义庄看见两个女婴……忽然觉得这城南挺奇怪。”
那船夫听见“义庄”两个字，眉头跳了一下。
“你们去义庄了？”
沈成东点头。
“刚出来。”
那人沉默了一会儿，像是在掂量。
旁边另一个船夫忍不住插了一句：“你们是官府的人？”
沈成东摇头。
“不是。”
秦岭一直没怎么说话，这时候才淡淡补了一句：“要是官府的人，早把你们带走问话了。”
这话说得太自然。
几个人想了想，觉得也有道理。
最先开口的那个船夫叹了口气。
“最近……大概半个月吧。”
他说。
“那人来过三四次。”
沈成东皱眉。
“只在城南？”
船夫点头。
“基本都在码头附近。”
沈成东心里迅速把线索连了一下。
旧码头。
灰衣人。
船。
还有——
孩子。
他忽然问了一句：“只收活的？”
船夫愣了一下。
“当然。”
沈成东看了秦岭一眼。
秦岭没有说话。
可两个人都想到同一个问题。
既然收活的，那义庄里的两个女婴是怎么回事？
沈成东把酒碗里的酒一口喝完。
味道有点辣。
他皱了皱眉，又问：“那些孩子后来去哪？”
船夫摇头。
“这就不知道了。”
“不过——”
他压低声音。
“听说有的被送进大户人家。”
“大户？”
“嗯。”
那船夫往城北方向指了一下。
“那边。”
城北是富人住的地方。
宅子一座连一座，普通人连门都摸不到。
沈成东盯着那个方向看了一会儿。
然后慢慢站起来。
“多谢。”
船夫摆了摆手。
“没什么。”
秦岭也起身。
两个人走出酒铺的时候，夜色已经完全落下来了。
街上灯笼一盏盏亮起来，光影在地上拖得很长。
阿福跟在后面，小声问：“公子，我们现在去哪？”
沈成东没回答。
他看向秦岭。
秦岭站在街口，像是在想事情。
过了一会儿，他才开口。
“两个女婴。”
“灰衣人。”
“收孩子。”
他说得很慢。
像是在把几件事情拼在一起。
沈成东忽然明白他在想什么。
“你觉得——”
秦岭看向他。
“城南丢的孩子。”
“可能不止那两个。”
沈成东沉默了一下。
他回头看了一眼黑下来的街巷。
风从河道那边吹过来，带着一点湿冷的水气。
半晌，他轻声说了一句。
“那我们可能……已经踩到一条线了。”
