《烬火重明》观澜沧江

3、疑云1 第一卷第3

　　第一卷第3章疑云1

　　玉容膏清凉细腻，均匀敷在泛红的指腹上，那灼热的刺痛感渐渐被压下。苏婉宁垂眸看着自己的手，春樱正小心翼翼地涂抹，动作轻得仿佛对待易碎的瓷器。

　　“小姐，还疼吗？”春樱眼圈微红，声音里带着心疼和后怕，“二小姐她……她怎么能这样狠心！那茶水若是全泼在您手上……”她没敢说下去，只是手指又放轻了些。

　　“不碍事。”苏婉宁声音平静，听不出太多情绪。这点皮肉之苦，与前世的剜心之痛相比，又算得了什么。她此刻心中反复思量的，是那半块突兀出现的玉佩，和母亲藏在暗格中的深意。

　　“周嬷嬷来了。”秋月轻手轻脚地走进来，低声禀报，脸上带着一丝忐忑。

　　苏婉宁抬眼。周嬷嬷是祖母秦老夫人身边最得用的老人，掌管松鹤堂大小事务，在府中颇有体面。她亲自前来，必是祖母有示下。

　　“请周嬷嬷进来。”苏婉宁示意春樱停手，用一方素帕将涂了药膏的手指虚虚掩住，起身迎至外间。

　　周嬷嬷掀帘进来，身后跟着两个捧着托盘的小丫鬟。她年约五旬，面容端正，头发梳得一丝不苟，穿着深褐色杭绸褙子，通身透着沉稳干练。见到苏婉宁，她先行了礼，态度恭敬却不谄媚。

　　“大小姐，老夫人让老奴送些东西来。”周嬷嬷语气平和，侧身让开。两个小丫鬟上前，将托盘放在桌上。

　　一个托盘里是两匹上好的衣料，一匹是雨过天青色云锦，光泽柔和，一匹是樱草色缕金软罗，鲜艳明亮。另一个托盘里则是一套赤金嵌红宝石头面，并一对水头极好的翡翠镯子。东西不算顶顶贵重，但在侯府小姐的份例里，已是出挑的。

　　“老夫人说，大小姐及笄礼在即，这几日便好好在院里准备，不必日日去请安了。这些料子，是老夫人私库里的，给大小姐做两身鲜亮衣裳，及笄礼上穿。头面和镯子，是老夫人给大小姐添妆的。”周嬷嬷一板一眼地转述，目光在苏婉宁脸上停留了一瞬，又道，“老夫人还让老奴传句话：姐妹间偶有龃龉，实属寻常。大小姐是嫡长女，心胸开阔些，日后自有福分。及笄礼是大事，关乎侯府脸面，大小姐需谨言慎行，莫要再出差池。”

　　赏赐是安抚，也是告诫。让她“心胸开阔”，是提醒她莫要揪着今日之事不放；“谨言慎行，莫出差池”，既是期望，也隐含警告——若及笄礼上再出问题，便是她的不是了。

　　苏婉宁心中明镜似的。祖母此举，是各打五十大板，既敲打了苏婉柔，也警告了她。在祖母心里，侯府的体面安稳，远胜于孙女间谁是谁非。

　　她脸上适时露出感激和些许惶恐，对着松鹤堂方向福了福身：“孙女谢祖母赏赐，祖母教诲，孙女必定谨记于心，不敢或忘。”又转向周嬷嬷，温声道，“有劳嬷嬷亲自跑一趟。春樱，看茶。”

　　“大小姐客气，茶就不用了，老奴还要回去向老夫人复命。”周嬷嬷欠了欠身，目光扫过苏婉宁虚掩的手，“大小姐的手可还妥当？老夫人惦记着，让用了玉容膏，仔细养着，女儿家手上留了疤总是不美。”

　　“已无大碍，多谢祖母挂怀，也劳嬷嬷记挂。”苏婉宁将手露出一点，那红肿已消褪许多。

　　周嬷嬷点点头，不再多言，行礼告退。

　　送走周嬷嬷，春樱看着托盘里的东西，小声嘀咕：“老夫人这算是……补偿小姐？”

　　“是封口，也是敲打。”苏婉宁扯了扯嘴角，笑意不达眼底。她走到托盘前，手指拂过那光滑冰凉的云锦。料子是好料子，可惜，她如今已不爱这些过于鲜妍的颜色了。倒是那头面……赤金镶嵌红宝石，华丽耀眼，是祖母会喜欢的风格，却未必适合及笄礼那日佩戴。太过张扬，反倒容易落人口实。

　　“把料子和头面都收进库房，登记在册。”苏婉宁吩咐道，“翡翠镯子留下。”镯子成色温润，样式也大方，日常或搭配素净衣服都可。

　　“是。”春樱和秋月应下，小心翼翼地将东西收好。

　　苏婉宁走回内室，目光落回梳妆台上那个打开的紫檀木小匣子。半块羊脂白玉佩静静躺在褪色的杏红绢帕上，泛着温润含蓄的光泽。

　　“瑾”……

　　这个字，如同投入心湖的石子，漾开一圈圈疑虑的涟漪。

　　母亲林氏，出身江南清流林家，虽非大富大贵，也是诗礼传家。外祖父曾任翰林院编修，性格清正，母亲是他嫡出的幼女，自幼受宠，养得性子柔和，甚至有些懦弱。嫁入永昌侯府为继室后，因出身不算显赫，又无强势娘家依仗，加上性子软，在这深宅大院里一直过得谨小慎微，对老夫人秦氏唯命是从，对父亲苏文渊更是小心翼翼，对膝下仅有的女儿苏婉宁，虽疼爱，却也因自身无力，无法给予太多庇护。

　　这样的母亲，为何会私藏这样半块明显属于男子的玉佩？还藏在如此隐秘之处？那方绣着“瑾”字的旧帕，又是谁的？

　　父亲苏文渊……苏婉宁脑海中浮现出那张总是严肃冷淡、对她甚少露出笑意的脸。永昌侯世子，未来的侯爷，在朝中领了个闲职，不算显赫，但也无人敢小觑。他对母亲，客气而疏离；对她这个“嫡女”，更是淡漠。前世她一直以为父亲天生严肃，不擅表达，直到死前才从苏婉柔口中得知，自己竟非他亲生！

　　若她非父亲亲生，那她的生父是谁？这玉佩……是否与之有关？父亲知道多少？母亲当年，又经历了什么？

　　无数疑问纠缠在一起，像一团乱麻。而唯一清晰的线头，似乎就是记忆中，父亲书房里那位佩戴过类似玉佩的客人。

　　她必须查清楚。

　　接下来的两日，苏婉宁称病未曾出海棠院，静心“养伤”，实则是闭门梳理思绪，并暗中观察府中动向。

　　春樱被她派出去，借着去大厨房领份例、或是与相熟的小丫鬟闲聊的机会，有意无意地打探些消息。秋月则被留在院里，盯着其他小丫鬟婆子，留意有无形迹可疑之人。

　　苏婉宁自己也没闲着。她将母亲留下的那个紫檀木匣子，里里外外、仔仔细细又检查了数遍，连边边角角的榫卯接缝都用细簪子试探过，再无其他暗格。匣子里原本那些不起眼的旧物，她也逐一拿起，在明亮的光线下反复查看。

　　银丁香耳坠，是最普通的样式，内侧刻着一个小小的“林”字，应是母亲闺中之物。玉簪质地寻常，簪头是一朵简单的玉兰花苞，无甚特别。银锁片上的“平安”二字，笔画稚拙，像是母亲亲手所刻，或许是给她幼时的佩饰。那几封泛黄的信笺，她再次逐字逐句读过，多是些家常琐碎，问候外祖父母身体，提及江南风物，偶尔提到她幼时趣事，字里行间透着母亲对娘家的思念和对女儿的疼爱，并无任何异常之处。

　　唯一特别的，就是那半块玉佩和那方旧帕。

　　苏婉宁将玉佩对着光看。玉质极好，触手生温，是上等的和田籽料。云纹雕刻得流畅生动，边缘处有些微磨损的痕迹，显示经常被人摩挲佩戴。断面光滑平整，是利器一次斩断所致，断口处色泽与玉体一致，应是多年前断裂。

　　她又拿起那方杏红旧帕。帕子料子是普通的软绸，颜色因年月久远而黯淡，但保存得极好，无一丝破损。那个小小的“瑾”字，用同色丝线绣成，绣工极为精致，藏在帕子一角，若不仔细看，极易忽略。

　　“瑾”……美玉之意。这玉佩，这帕子，是否属于同一个叫做“瑾”的人？是名？是字？还是其他代称？

　　母亲林婉，名中无“瑾”。父亲苏文渊，字伯远，亦无“瑾”。祖母秦氏，闺名不知。侯府上下，她也从未听说有谁名或字中带“瑾”。

　　那么，只能是府外之人。

　　一个能让母亲如此珍藏，甚至不惜以暗格密藏的男子之物……苏婉宁的心微微下沉。难道母亲在嫁入侯府前，曾有过一段不为人知的过往？甚至……与自己那扑朔迷离的身世有关？

　　她想起苏婉柔前世那恶毒的话语：“父亲早就知道你不是他亲生！”

　　若果真如此，父亲对她的冷漠便有了解释。而母亲林氏，在其中又扮演了什么角色？是受害者，还是……知情者，甚至参与者？

　　不，不会。苏婉宁立刻否定了后者。母亲性子虽软，但对她是真心疼爱。前世母亲为了她，甚至向父亲下跪哀求，最后“失足”落水而亡……若母亲参与其中，岂会如此？

　　或许，母亲也是被迫的？她守着这个秘密，战战兢兢，将那半块玉佩深藏，是对过往的纪念，还是对真相的恐惧？

　　线索太少，一切都只是猜测。当务之急，是查清那玉佩的来历，以及父亲书房中那位可能的佩戴者。

　　“小姐，”春樱轻手轻脚地进来，低声道，“奴婢打听过了。前几日，侯爷书房确实有客来访。听外院扫洒的李婆子说，好像是从南边来的，侯爷很客气，亲自送到二门外。那人穿着深青色直裰，瞧着像个文士，但气度不太一般。具体样貌，李婆子离得远，没看清，只隐约瞧见腰间挂着的玉佩，在日头下晃眼，好像……是白色的。”

　　南边来的文士？气度不凡？白色玉佩？

　　苏婉宁心中一动。母亲林氏正是江南人。这客人是否与江南有关？与母亲有关？

　　“可知道姓什么？所为何事？”苏婉宁追问。

　　春樱摇头：“李婆子说不清楚，侯爷书房那边的事，下人们不敢多打听。不过，奴婢从大厨房张妈那儿听说，那客人似乎只待了不到半个时辰就出来了，侯爷……侯爷送他出来时，脸色好像不大好看。”
　　脸色不好看？是交谈不欢而散？

　　“还有别的吗？关于那客人，或者……父亲近来可有什么异常？”苏婉宁沉吟道。

　　春樱想了想，压低声音：“对了，小姐，奴婢还听说一件事，不知当讲不当讲……”

　　“说。”

　　“是……是关于二小姐的。”春樱声音更低了，“前日，也就是松鹤堂请安那日的下午，二小姐身边的碧桃，鬼鬼祟祟地从后角门出去了一趟，过了快一个时辰才回来，手里好像还拿着个小包袱。守后角门的王婆子收了碧桃一支银簪子，才放她出去的。碧桃回来时，那包袱好像不见了。”

　　苏婉宁眼神一凝。苏婉柔身边的人悄悄出府？还带着东西出去，空手回来？是在传递什么？还是接了什么东西？

　　“知道碧桃去了哪儿吗？”

　　“王婆子收了钱，不敢多问，只说碧桃是往西边那条巷子去了，那边住的都是些寻常人家，也有几间不怎么起眼的茶楼和小铺子。”春樱道，“奴婢觉得蹊跷，本想再打听，又怕打草惊蛇。”

　　苏婉宁赞许地看了春樱一眼：“你做得对。此事不要再打听，尤其不要惊动碧桃和王婆子。”她顿了顿，又道，“这两日，苏婉柔那边有什么动静？”

　　“二小姐这两日倒是安分，一直在自己院里‘养病’，说是那日受了惊，身子不适。赵姨娘去看了两回，老夫人也遣人送了些补品过去。”春樱撇撇嘴，“倒像是她受了天大的委屈。”

　　装可怜，搏同情，果然是苏婉柔惯用的伎俩。苏婉宁心中冷笑。那日祖母虽然各打五十大板，但苏婉柔算计嫡姐被抓了现行，终究是落了下乘。这几日闭门不出，一是避风头，二恐怕也是在筹谋新的算计。及笄礼在即，她绝不会甘心。

　　“继续留意着，尤其是她院里的人进出，以及……她和赵姨娘，与府外有什么联系。”苏婉宁吩咐道。苏婉柔背后若无人指点或撑腰，单凭她一个庶女，未必有那般大的胆子算计嫡姐。那个让她送东西出去的碧桃，很关键。

　　“是，小姐。”春樱应下，又道，“还有一事，夫人身边的刘嬷嬷上午来了一趟，说夫人请您得空过去坐坐，似是……有话想问您那日松鹤堂的事。”

　　母亲……

　　苏婉宁心头一软，随即又是一涩。前世母亲因她而受尽委屈，最后惨死。这一世，她定要护母亲周全。只是母亲性子太过软弱，遇事只知隐忍退让，甚至有时会拖她后腿。那日松鹤堂的事，母亲当时不敢发声，事后怕是既心疼又害怕，想找她问个明白，又怕惹出更多是非。

　　“我知道了。晚些时候我去给母亲请安。”苏婉宁道。有些事，她需要探探母亲的口风，尤其是关于那半块玉佩。但不能直接问，需得旁敲侧击。

　　及笄礼、玉佩之谜、苏婉柔的动向、母亲的心结……千头万绪，交织成一张细密的网。苏婉宁感到一种熟悉的、冰冷的紧迫感。时间不多了，她必须尽快理清线索，在及笄礼这场风暴来临前，找到破局的关键。

　　她走到窗边，推开半扇支摘窗。秋日午后的阳光慵懒地洒进来，带着暖意。庭院里，那几株海棠树的叶子已开始泛黄。

　　一切看似平静。但她知道，这平静之下，暗流已开始涌动。

　　【本章完】