《烬火重明》观澜沧江

2、惊梦2 第一卷第2

　　第一卷第2章惊梦2

　　松鹤堂是永昌侯府老夫人秦氏的居所，五间上房，庭院开阔，种着几株姿态遒劲的老松，寓意长寿安康。此刻辰时未到，院子里已站了不少各房来请安的丫鬟仆妇，俱都屏息静气，不敢喧哗。

　　苏婉宁带着春樱踏入院门时，立刻感受到几道视线若有若无地扫过来。有好奇，有打量，也有隐晦的幸灾乐祸。她目不斜视，步履平稳地走向正厅。

　　刚到廊下，就听见里面传来少女清脆娇柔的笑语声，夹杂着老夫人略显愉悦的应和。

　　“祖母，您尝尝这个，是孙女儿今儿一早亲自盯着小厨房做的莲子糕，用的是去岁存下的湘莲，磨得细细的，又加了点桂花蜜，最是清香软糯，不腻口。”声音甜脆，带着恰到好处的亲昵讨好。

　　是苏婉柔。

　　苏婉宁脚步未停，在门口丫鬟打起帘子时，缓步走了进去。

　　厅内温暖如春，鎏金狻猊香炉里吐出袅袅檀香。上首紫檀木罗汉床上，坐着一位头发花白、面容严肃的老妇人，穿着赭石色万字不断头纹的褙子，戴着一套成色极佳的翡翠头面，正是永昌侯府的老夫人秦氏。她身旁挨着个穿水红色绣折枝海棠衣裙的少女，身量纤秾合度，瓜子脸，柳叶眉，一双杏眼水汪汪的，看人时总带着三分笑意，七分怯意，正是庶出的二小姐苏婉柔。

　　下首两边坐着几位姨娘，并几位年纪更小的庶出小姐。苏婉宁的生母、侯府主母林氏，则坐在老夫人左下首第一个位置，低眉顺眼，手里捏着帕子，显得有些局促。

　　见苏婉宁进来，厅内说笑声顿了顿。

　　“孙女给祖母请安，祖母万福。”苏婉宁上前，规规矩矩地行了个福礼，动作标准，一丝不苟。然后转向林氏，“给母亲请安。”又对其余姨娘点了点头，算是见礼。

　　秦老夫人撩起眼皮看了她一眼，目光在她素净的衣着上停了停，脸上没什么表情，只淡淡“嗯”了一声：“起来吧。听说你昨日歇得晚？”

　　苏婉宁垂眸，声音平和：“劳祖母挂心。昨日在房中看了会儿书，想着及笄礼的章程，不觉夜深了些，今早便起迟了，请祖母恕罪。”她坦然承认“起迟”，却点明是因“及笄礼”费神，而非惫懒。

　　秦老夫人脸色稍霁，但也没多说什么，只道：“女儿家，读书识字是好事，但也需注意身子，莫要熬坏了眼睛。”

　　“孙女谨记祖母教诲。”苏婉宁应道，顺势站到林氏身后。

　　林氏悄悄松了口气，投给女儿一个担忧的眼神。苏婉宁几不可察地微微摇头，示意无事。

　　苏婉柔自打苏婉宁进来，脸上的笑意就没变过，此刻端着一盏刚沏好的热茶，莲步轻移，走到苏婉宁面前，声音又软又甜：“姐姐来了。妹妹正给祖母奉茶呢。姐姐昨日劳神，怕是还没用早膳吧？先喝口热茶润润喉。”说着，双手将茶盏递了过来，姿态恭顺，眼神关切。

　　所有人的目光都聚集过来。

　　苏婉宁看着她。眼前的少女，眉目如画，笑容温婉，任谁看了都会觉得是个懂事知礼、尊敬嫡姐的好妹妹。可只有苏婉宁知道，这温柔表象下，藏着怎样恶毒的心思。

　　那茶盏是上好的甜白釉，胎薄如纸，此刻正袅袅冒着热气。苏婉柔的右手拇指和食指，看似随意地搭在盏沿，实则指尖微微用力，指腹泛白。而在那盏沿外侧，对着苏婉宁将要接过的地方，有一处极不起眼的、细微的油润光泽。

　　滑石粉。掺了微量清油的滑石粉，抹在瓷器上，无色无味，触手却会异常滑腻，极难拿稳。尤其当茶盏滚烫，接盏的人下意识想避开热度，更容易失手。

　　前世，她就是毫无防备地伸手去接，指尖刚触到盏壁，那滑腻感让她一惊，加上茶盏滚烫，她本能地想缩手调整，苏婉柔却“恰好”在那一刻松了力道。于是，一盏热茶，大半泼在了她的手背，茶盏落地，碎裂声惊动了满屋人。

　　好精巧的心思，好狠毒的手段！既毁了她的皮肤，又让她在祖母和众人面前失仪，还坐实了她“毛躁”“对庶妹不善”的名声，一箭三雕。

　　苏婉宁心中冷笑，面上却不露分毫。她没有立刻伸手去接，反而向后退了半步，拉开一点距离，脸上露出恰到好处的、略带疲惫的浅笑：“有劳妹妹了。只是我刚从外面进来，手凉，怕惊了祖母的好茶。还是妹妹先奉与祖母吧。”

　　苏婉柔递茶的动作一顿，眼中飞快地闪过一丝意外。按照她对这个嫡姐的了解，对方要么会客气推拒，要么会直接接过，绝不会有“手凉怕惊茶”这种听起来体贴、实则保持距离的说法。而且，苏婉宁后退那半步，正好让她无法“不小心”将茶盏凑到对方手边。

　　“姐姐说哪里话，茶水温着呢，不打紧的。”苏婉柔笑容不变，又往前递了递，指尖似乎无意识地拂过盏沿某处，动作快得几乎看不清。

　　苏婉宁却看得分明。她在“补”那层滑石粉。看来，是怕刚才递过来时蹭掉了些，效果不够。

　　“妹妹一番心意，姐姐心领了。”苏婉宁语气温和，却带着一种不容置疑的疏淡，“只是祖母面前，长幼有序，妹妹先奉茶与祖母才是正理。我这盏，稍后自饮便是。”说着，她微微侧身，对秦老夫人道：“祖母，妹妹孝顺，一早就备了茶点，您快尝尝，凉了便辜负妹妹心意了。”

　　这话将苏婉柔架了起来。她若再坚持先给苏婉宁，便是罔顾长幼，不敬祖母了。

　　秦老夫人看了苏婉宁一眼，似乎对她今日的知礼沉稳有些意外，点了点头，对苏婉柔道：“既如此，婉柔，先给我吧。”

　　苏婉柔手指几不可察地蜷缩了一下，脸上笑容依旧甜美：“是，祖母。”她转身，将那盏茶奉给秦老夫人，动作稳当，毫无差错。

　　秦老夫人接过，抿了一口，点点头：“不错，水温正好。”又看向苏婉宁，“你也坐吧，婉柔，给你姐姐也倒一盏。”

　　“是。”苏婉柔应下，转身去旁边的茶盘取了一只干净茶盏。背对众人时，她眼中闪过一丝阴翳，但很快掩饰过去。她亲自提壶斟茶，动作优雅。只是在将茶盏递给苏婉宁时，指尖又似无意地拂过盏沿外侧。

　　苏婉宁一直静静看着，目光沉静无波。这一次，她没再推拒。在苏婉柔将茶盏递到她面前，手指即将松开的一刹那——

　　她突然抬起左手，用宽大的袖口，轻轻拂了一下苏婉柔端着茶盏的右手手腕。动作很轻，看起来就像是两人距离稍近，衣袖不小心碰触了一下。

　　“哎呀！”苏婉柔低低惊呼一声，手腕似乎被那一下“碰”得微微一抖，那茶盏顿时倾斜，滚烫的茶水眼看就要泼洒出来！

　　厅中几人低呼。

　　然而，预料中茶盏坠地、苏婉宁被烫伤的场面并未发生。

　　只见苏婉宁右手迅疾而稳当地伸出，在茶盏倾倒、苏婉柔下意识想松手的瞬间，稳稳地托住了茶盏底部，同时手腕一翻一绕，竟将那泼洒出的少许茶水，一滴不漏地全数接回了盏中！动作行云流水，仿佛演练过千百遍。

　　茶盏稳稳落在她掌心，她甚至用指尖试了试温度，微微蹙眉，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“妹妹小心。这茶……似乎太烫了些。奉与祖母的，温度适中，怎地给我这盏，竟如此滚热？妹妹可是拿错了壶？”

　　厅内霎时一静。

　　所有人的目光都聚焦在那盏茶，和姐妹两人身上。

　　苏婉宁一手稳稳托着茶盏，另一手袖口微微濡湿了一小片，是刚才翻腕接水时溅上的。她神色平静，甚至带着一点恰到好处的疑惑，看向苏婉柔。

　　苏婉柔脸上的笑容僵住了，眼底的愕然和一丝慌乱几乎掩饰不住。她万万没想到，苏婉宁不仅没接那被动过手脚的茶盏，反而在她“失手”时，以如此漂亮利落的身手接住了！还反将一军，质疑茶水温度！

　　“我……我没有……”苏婉柔急忙辩解，眼圈瞬间就红了，泪水在眼眶里打转，配上那副楚楚可怜的模样，任谁看了都会心软三分，“姐姐，我不是故意的，我只是……只是一时没拿稳……这茶，这茶和祖母那盏是一壶所出，怎么会烫呢？姐姐是不是……”她欲言又止，暗示苏婉宁故意找茬。

　　秦老夫人皱了皱眉，看向苏婉宁手中的茶盏。

　　苏婉宁却不接她的话茬，也不争论。她只是上前两步，走到秦老夫人面前的紫檀木小几旁，将手中茶盏轻轻放下。然后，伸出自己的右手。

　　那只手，手指纤长，肌肤白皙细腻。此刻，指尖和虎口处，因接触滚烫的盏壁，已明显泛红。

　　“祖母请看，”苏婉宁声音依旧平稳，甚至带着一丝晚辈在长辈面前受委屈后又努力克制的颤音，“孙女并非矫情。这盏茶，盏壁烫手，与祖母方才所用那盏，温度截然不同。孙女斗胆，请祖母命人查验茶壶，或是……查验这茶盏边缘。”
　　她说到“茶盏边缘”时，目光似有若无地扫过苏婉柔的袖口。

　　苏婉柔心中猛地一沉。

　　秦老夫人人老成精，岂会听不出苏婉宁话中有话。她脸色沉了下来，看了一眼苏婉宁泛红的手指，又看了一眼脸色发白、泫然欲泣的苏婉柔，对身边的心腹周嬷嬷抬了抬下巴。

　　周嬷嬷会意，上前先摸了摸苏婉宁放下的那盏茶，盏壁果然烫手。她又走到茶盘边，试了试壶温，又摸了摸秦老夫人用过的那只空盏。随即，她转身，对着苏婉柔，客气但不容拒绝地道：“二小姐，老奴僭越，请您抬手，让老奴看看袖口。”

　　苏婉柔脸色“唰”地白了，下意识将手往身后缩，声音带了哭腔：“周嬷嬷这是何意？难不成怀疑我……”她看向秦老夫人，眼泪滚落下来，“祖母，孙女没有……孙女只是不小心……”

　　“只是看看。”秦老夫人声音不高，却带着威压。她虽然偏爱这个嘴甜会来事的庶孙女，但更看重侯府规矩和脸面。若真是庶女在奉茶时动了手脚，意图陷害嫡姐，那传出去，永昌侯府的脸面还要不要了？

　　苏婉柔不敢再躲，颤抖着伸出手。

　　周嬷嬷拉起她的右手袖口，凑近仔细看了看，又用手指在袖口内侧不易察觉的褶皱处轻轻一抹。随即，她转身，将手指展示给秦老夫人看。

　　那指尖上，沾着一点极细微的、近乎透明的白色粉末，在光线映照下，泛着些微油亮的光泽。

　　秦老夫人眼神骤然锐利。

　　苏婉柔腿一软，几乎要跪下去，哭道：“祖母，这不是……这不知道是什么脏东西，许是……许是孙女不小心在哪里沾上的……”她语无伦次，眼神慌乱地瞟向苏婉宁，带着怨毒和惊惧。

　　苏婉宁却已收回手，静静立在一旁，垂着眼眸，仿佛眼前这场闹剧与她无关。只有微微颤抖的睫毛，泄露了一丝她内心的不平静——不是害怕，而是大仇得报第一步的冰冷快意，以及强行压抑的恨怒。

　　“够了！”秦老夫人低喝一声，打断了苏婉柔的哭诉。她深深看了苏婉柔一眼，那目光锐利如刀，让苏婉柔瞬间噤声，只剩下压抑的抽泣。

　　厅内鸦雀无声，几位姨娘和庶妹们眼观鼻鼻观心，大气不敢出。林氏担忧地看着女儿，又看看老夫人，嘴唇动了动，终究没敢出声。

　　秦老夫人疲惫地揉了揉眉心，挥挥手：“都散了吧。婉宁留下。”

　　众人如蒙大赦，纷纷行礼退下。苏婉柔被她的生母赵姨娘半扶半拽地拉走，临走前，她回头看了苏婉宁一眼，那眼神冰冷淬毒，再无半分之前的柔婉。

　　很快，厅内只剩下秦老夫人、周嬷嬷，以及垂手而立的苏婉宁。

　　秦老夫人盯着苏婉宁看了半晌，才缓缓开口，声音听不出情绪：“今日之事，你怎么看？”

　　苏婉宁心中冷笑。祖母这是想敲打她，让她“顾全大局”，将此事轻轻揭过吗？毕竟，侯府“姐妹和睦”的脸面，比一个孙女手上的烫伤重要得多。

　　她抬起头，脸上已是一派温顺平静，甚至带着一丝恰到好处的黯然和委屈，低声道：“回祖母，今日是孙女不小心，惹妹妹受惊了。妹妹年纪小，许是拿茶盏时手滑，或是袖口不慎沾了不干净的东西。祖母不必动怒，以免伤身。孙女……并无大碍。”说着，她将微微泛红的右手往袖中缩了缩。

　　这番以退为进，将过错揽到自己身上，体恤妹妹，关心祖母身体，句句懂事，却句句戳在点子上。尤其是那不经意的、将伤手藏起的动作，更显隐忍委屈。

　　秦老夫人看着她低眉顺眼的模样，又想起刚才她接盏时那利落沉稳的身手，以及此刻这番滴水不漏的言辞，心中不禁泛起一丝复杂的情绪。这个嫡孙女，往日只觉得她容貌出众，性子却有些绵软，被她那个懦弱的娘养得有些天真。可今日看来，倒是有几分城府和急智了。

　　是了，及笄礼在即，也该懂事了。

　　“你能这么想，很好。”秦老夫人语气缓和了些，“姐妹之间，当以和睦为重。今日之事，到此为止。你妹妹那里，我自会管教。你的手，回去让丫鬟用凉水敷敷，再去库房领一盒玉容膏，女儿家的手，需仔细保养。”

　　“谢祖母关怀。”苏婉宁福身行礼。

　　“嗯，你也回去吧。及笄礼的事，多上心，缺什么短什么，跟你母亲说，或者直接来回我。”秦老夫人摆了摆手。

　　“孙女告退。”

　　走出松鹤堂，清晨的阳光正好，驱散了深秋的寒意。苏婉宁微微眯起眼，感受着阳光照在脸上的暖意。

　　第一步，成了。

　　没有像前世那样狼狈烫伤，没有当众失仪被责骂，反而让苏婉柔的算计落了空，在祖母心里埋下了一根刺。虽然祖母为了侯府颜面，不会深究，但怀疑的种子一旦种下，总会生根发芽。

　　而且，经此一事，她苏婉宁也不再是那个可以任人揉捏的软柿子。至少，在某些人眼里，该重新掂量掂量了。

　　“小姐，您的手……”春樱跟在她身后，心疼地看着她泛红的指尖。

　　“无妨。”苏婉宁淡淡道，将手收回袖中。这点烫伤，比起前世受过的苦楚，又算得了什么？

　　“回吧。”她抬步，向海棠院走去。步履平稳，背脊挺直。

　　这只是开始。苏婉柔，我们……慢慢玩。

　　回到海棠院，苏婉宁屏退了其他丫鬟，只留春樱在跟前。

　　“去打盆井水来，要凉的。”苏婉宁坐在临窗的炕上，看着自己微微红肿的指尖，吩咐道。

　　“是，小姐。”春樱连忙去了，很快端来一盆清凉的井水。

　　苏婉宁将手浸入水中，冰凉的触感缓解了那灼热的刺痛。她闭了闭眼，脑海中飞速梳理着今日种种，以及前世的记忆。

　　苏婉柔今日失手，必不会善罢甘休。以她的性子，接下来要么是更阴狠的算计，要么就是装可怜搏同情，挽回在祖母心中的印象。需得提防。

　　还有父亲苏文渊。前世，他对自己的冷漠，甚至最后默许将她嫁给刘子安那个纨绔，真的仅仅因为自己“非亲生”吗？还是另有隐情？母亲林氏知道多少？祖母秦氏又扮演了什么角色？

　　这个侯府，看似花团锦簇，内里却早已是千疮百孔，暗流涌动。她必须尽快理清这些关系，找到自己的立足之本。

　　“小姐，水凉了，奴婢给您上药吧。”春樱小心翼翼地捧来玉容膏。

　　苏婉宁点点头，伸出手。春樱仔细地将清凉的药膏敷在她泛红处，动作轻柔。

　　“小姐，”春樱犹豫了一下，压低声音道，“今日在松鹤堂，二小姐她……她袖口上那东西，是不是……”她没敢说下去，但眼中满是后怕和愤怒。

　　苏婉宁看了她一眼。这个丫鬟，前世为她而死，忠心可鉴。这一世，她身边需要可信之人。

　　“春樱，”苏婉宁声音平静，“今日之事，你看到了，但出了这个门，就要忘掉。在府里，该听的听，不该听的，一句也别多问。你的忠心，我记着。”

　　春樱心头一凛，连忙跪下：“小姐，奴婢明白！奴婢这条命是小姐的，绝不会乱说一个字！”

　　“起来吧。”苏婉宁虚扶了一下，“去把我妆奁最底层那个紫檀木小匣子拿来。”

　　“是。”

　　春樱取来一个巴掌大小、样式古朴的紫檀木匣子。这是苏婉宁生母林氏交给她的，林氏只说是一些自己用不上的旧物，让她收好。前世的苏婉宁，因思念母亲，时常打开看看，里面不过是几件不值钱的首饰，一枚生了锈的银锁片，还有几封泛黄的信笺，写的都是些家常琐事，她便也没多在意。

　　但重生一回，苏婉宁隐隐觉得，母亲留下这个匣子，或许并不简单。母亲性格懦弱，逆来顺受，在侯府谨小慎微地过了十几年，最后落得那般下场。她是否也藏着什么秘密？是否也曾试图反抗，却无力回天？

　　苏婉宁打开匣子，将里面的东西一一取出。

　　一对普通的银丁香耳坠，一支成色很一般的玉簪，一枚小小的、刻着“平安”二字的银锁片。还有几封信，纸张泛黄，字迹秀美，是母亲林氏的笔迹，内容多是问候江南外祖家安好，或记录些府中琐事、女儿成长片段。

　　似乎没什么特别。

　　苏婉宁不死心，用手指细细摩挲着匣子内壁。忽然，在靠近底部的一个角落，她的指尖感到一丝极其细微的凸起。

　　她心下一动，用力按了下去。

　　“咔哒”一声轻响，匣子底部竟弹开了一个薄薄的暗格！

　　暗格里，没有信，只有一块玉佩。

　　玉佩质地温润，是上好的羊脂白玉，雕刻着精致的云纹，但只有半块，明显是被人从中间一分为二。断面光滑，应是利刃所致。玉佩下方，垫着一方褪了色的杏红色旧绢帕，帕子一角，用极细的丝线绣着一个几乎看不清的小字——

　　“瑾”。

　　苏婉宁拿起那半块玉佩。玉质触手生温，云纹雕刻得流畅飘逸，绝非寻常之物。而那方旧帕，颜色虽然褪去，布料却依旧柔软，那小小的“瑾”字，绣工精细，透着一股缠绵之意。

　　瑾？

　　这玉佩是谁的？为何只有半块？母亲为何将它藏在如此隐秘的暗格里？这个“瑾”字，又代表了什么？

　　苏婉宁盯着玉佩，脑海中忽然闪过一个模糊的画面。前世的某次，她似乎……在父亲苏文渊的书房里，偶然见到一位来访的客人，那人腰间佩戴的玉佩，似乎……与这半块玉佩的纹路，有几分相似？

　　那客人是谁？她记不清了。那时她年纪尚小，只匆匆一瞥。

　　但直觉告诉她，这半块突然出现的玉佩，还有那个“瑾”字，或许与她扑朔迷离的身世，与这侯府隐藏的秘密，有着千丝万缕的联系。

　　窗外的日光渐渐偏移，在梳妆台上投下长长的影子。

　　苏婉宁握紧了手中的半块玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，却仿佛有丝丝缕缕的寒意，顺着血脉，蔓延到心底。

　　看来，要弄清楚的事情，还有很多。

　　而第一个要查的，就是父亲书房里，曾经佩戴过类似玉佩的那位客人，究竟是谁。

　　【本章完】