《[综武侠]关山难越》沧海琴音

130、if线-相逢未晚 2 白羽将军x

　　铁手跟着肖玉一路行来，实在是大开眼界。

　　他久做捕快，很知道流放边关的犯人是什么待遇：普通人在路上便要倒下两三成，在流放地的第一个冬天，又要冻死三四成。至于活下来的人，日常饥困苦寒，鞭笞折辱，都并不稀奇。为此，神侯府为他们师兄弟都多带了些银钱，便是叫他们能贿赂看守和地方官员，少受些罪。

　　结果，这一路他所带的银钱都没派上分毫用场，倒是肖玉不断地为他塞了不少东西：从库房领了枕头被褥，领了日常的两三套衣服，还发给他一块临时的腰牌，说是凭着此牌，县衙可以管他的一日三餐。最后肖玉领他绕到后面离衙门不远的一处阔大宅院，推门而入，带他到东首一间偏房。

　　“住这儿的人不算多，还空着的床你可以随便选一张。”她说。

　　屋内原先什么样子已然不可考，从甚是讲究的雕花窗棂和彩绘房梁来看，应当是什么精心布置过的富贵人家大宅。如今却已完全改成了军营里的模样：空荡荡的一间屋里靠墙是一溜炕床，上面间出可供三人睡的铺位，对过是三个大木柜，其中一个上面挂了一把锁，昭示已有主人。

　　“和你同屋的叫周大宝，如今是县衙里的差役。生活琐事，你都问他。”肖玉熟练地告诉他，显然将这些注意事项讲过不止一次，“西院住着女子，严禁进入，入则与轻侮妇女同罪。后院住着将军，只有持将军手令或者得她通传才可进入。”

　　铁手惊道：“这是白羽将军的私宅？”

　　肖玉道：“是。只是将军惯于独自一人起居住行，说自己住不来这样大的宅院，隔出大半边来给了我们住。”

　　铁手一时不知道该说什么了。

　　与士卒同吃同住，这是典型的军伍做派，但在本朝的官员之中却是从未听闻。将自己的房屋分给手下，更是拿出来扬名都要被人说姿态太假的地步。但他竟从未听说这一桩事，肖玉也只将它作一件平淡无奇的事情来讲，好像一点也不觉得这近乎古圣贤之举，看来这清池县从上到下，居然真不觉得这是一桩可以大扬善名的事情。

　　这显然有违常理、不合规矩。可是当不合规矩的事情十件百件地堆在一起，倒教人不知道说什么话了。于是铁手没再问什么，只是将满手提着的衣被堆上铺位。他动作利索，没几下将东西归置出个大概，肖玉在门口问他：“从这儿回县衙的路，你还记得吗？”

　　铁手道：“自然记得。”

　　肖玉道：“好。你换件衣服，过来找我。”

　　然后她转身便走，居然就这样将铁手丢在身后。铁手急追两步，问：“等等——肖主簿，铁某人还是戴罪之身，难道不需要派人看守？”

　　他语气很是严肃，肖玉回过神来，见铁手眉头紧皱，质问道：“流放边关的人犯，难道只要能够识文断字，都是这样安排？如此失于看守，疏于吏治，不免生乱。军营当中或有军法约束，治理一县，却断不能如此行事……”

　　肖玉盯着他，忽而一笑。

　　“你不是还说你是戴罪之身？”她有些好笑，却并无恶意地反问，“如今却来教我们将军如何治理一县？”

　　铁手一时哑口。

　　这话并非当真无可辩驳，但肖玉或戚白羽已经下定决心的话，他的确难以干涉她们的做法。肖玉没再理他，自顾自回去了，铁手也只好加紧速度匆忙换下外衣，急急追上她。

　　他便这样莫名其妙地进入了县衙当中，干起了一名书吏的活计。

　　戚白羽在县衙中只留了两天，批复文书，留下一堆材料，便又带队匆匆离开。肖玉留在县衙里面做总管，瞧得出来，她极善于识文断字，也做惯了指挥旁人的活计。

　　但同样也瞧得出来，戚白羽这一群手下，对衙门中的这一套关窍，实在不熟悉。

　　事务的确如戚白羽先前所说，繁忙琐碎，众人日日都熬到夜深才一道回去歇息，铁手这些日子跟着他们同吃同住，很快便将清池县衙的人认全了。主簿肖玉、县尉周则、弓兵队队长孙昭丽都留在县城中，其余不少官吏随了戚白羽出行，去亲自察看下辖各村镇的情况。

　　清池县人手不算太多，铁手初来时已注意到了这点。原本下辖范围这样大、还要分管边防的一个县城，县衙里有个四五十人并不夸张，这里的房屋大小应当也是照着五十多人的规模预备。可是，或许因为城破时牺牲的人太多，如今的人手多不过三十人，还被戚白羽抽调走了一部分熟手，整个县衙都显得空空荡荡。

　　——于是铁手突然发现，一切关于文书、税赋、刑狱、文教、祭祀的事务，居然很少有人比他更了解。县衙里很快人人遇事都赶来问他：“铁游夏！铁兄！这事当官的一般是怎么办的？”

　　铁手自己跟随在诸葛神侯身边，常听世叔谈起国事公务，又要常同地方官府打交道，对于官场上的事情，自然比他们精熟得多。可他毕竟也不曾真的在地方县衙为官为吏，一些琐碎小节，哪里知道？众人免不了聚在一起发愁，忙得一个头两个大，倒在忙乱中十分迅速地熟悉起来。

　　日子一眨眼便飞流而逝，快得铁手还来不及觉察，大半个月的时间便匆匆而过。

　　戚白羽带着出巡的人手回到了县城。

　　她回程的时间是早已定下的，回来之后，立刻又是一堆资料、一堆账目和一大堆将要解决的事情堆上案头。铁手正忙着核对账目，忽然一名小吏快步过来，道：“戚大人叫你过去一趟。”

　　铁手搁笔起身，问道：“什么事？”

　　小吏道：“大人没说。”

　　这些天他们关系都混得不错，他略一犹豫，压低声音道：“但我瞧着大人脸色不太好看。”

　　铁手点了点头，随他去了衙门后堂。

　　堂内聚着不少人：肖玉、周则、孙昭丽，还有县丞、押司等人都在此处，料来是在汇报这半个月的公事。戚白羽身前堆着一沓厚厚的文书，脸色肃然。铁手进门刚拱了拱手，尚未开言，戚白羽便道：“有几个人的公文是由你代写过的？”

　　铁手一时语塞，目光瞥了瞥其他人，看到他们的脸色也都不是很好看。戚白羽道：“看什么看，你只管照实说。”

　　铁手拱手道：“大人容禀。在座诸位，包括我自己在内，对于官府杂务都不算熟悉，偏偏诸事紧急，耽搁不得，许多事务都是我们商量着办，大家一起出了主意。可以说每一桩事，在下都有参与，但也可以说在座每个人，都同样地在每一件事上出过力。”

　　戚白羽挑了挑眉：“你倒很会为他们说好话。”

　　铁手道：“不敢，这是实情。”

　　戚白羽摇了摇头，信手拈起桌上文书。

　　“黄县丞，肖玉，柳得宝，都做得不错。这些时日辛苦诸位，本月发饷时给大家多发一吊钱。”

　　“周则，张明——”她叹了口气，“自己照着铁游夏的文书重抄了一遍，是不是？这次就算了，若哪一次叫我发现你们只知道照抄，问起公务答不上来，就要挨罚了。”

　　周则和张明连忙喏喏应是。这是两个健壮的青年汉子，铁手瞧着，大约是戚白羽从连云寨带来的人。

　　“最后，赵勇，孙昭丽。”戚白羽沉下脸，扬手一挥，桌上两叠文书啪啪撞进他们怀里，“拿着别人写的东西，字迹都不一样，便来交差？”

　　赵勇是个身材瘦弱的中年人，身上带着久在官场的老油子气息，是清池县城原有的官吏。他熟练地请罪，铁手一看便知道说的是些场面话。孙昭丽倒是欲言又止，戚白羽道：“说。”

　　孙昭丽道：“将军……哦，戚大人，我也是自个儿写过的！但是将军也知道我没读几年书，写的字也不成样子，写好了左看右看，实在觉得官府文书，挂着我这一手烂字太丢脸了，还不如用铁大哥的好。但是日常工作我绝无懈怠，将军只管考问我！”

　　屋内众人各自露出哭笑不得的神色，只有戚白羽仍沉着脸，瞧不出喜怒：“你们两个，本月领不到赏银，每日练一张大字摆在案头给同僚看。”

　　两人各自应下。肖玉带着点笑问：“大人若没有其他事，我们便先告退了。”她语气很是轻快，显然这一群自连云寨跟随戚白羽的人，彼此之间关系很是亲近，由此不惮于开玩笑地看看同僚笑话。

　　戚白羽道：“你们回去吧，铁手留下。”

　　肖玉听见这个命令，显然也颇感意外。她半开玩笑地试探：“铁游夏这半个月来，可帮了我大忙，大人不会要将他调走吧？那县里账目立刻又要支应不来了。”

　　戚白羽只道：“不会。”

　　她没再说别的，肖玉显然也不好再问，递给他一个有些担忧的眼神，便随余人一起离开了。县衙后堂之中，只剩下戚白羽和铁手两人。

　　“别太惯着他们。”戚白羽说。

　　铁手万没想到她留下他单独说的竟是这个。他一怔时，戚白羽已经又道：“不该你管的事，你拒绝便是了。这半个月来，有没有人仗着职务欺压过你？”

　　铁手连忙道：“绝不曾有。大人带来的手下，虽在公务上有几分生疏，人品性格却绝无差错。”

　　“不要说这些客套话。”

　　“这并非客套。”铁手真心实意地道。

　　戚白羽又问：“有没有人仗着职务欺压百姓？”

　　铁手略一迟疑，答道：“周则兄性情刚正，孙姑娘也是正直勇敢的人，有他们掌控城内武力，或有不法，亦能及时制止。”

　　言下之意，这等事情的确偶然发生过，只是及时遭了制止，没有酿成太大波澜。眼下要紧的是抚民赈济，度过冬天，他不认为戚白羽应当在这些事上横生波澜。戚白羽显然听出这一层意思，于是并未追问。她顿了一顿，又问：“若你当真是城中官吏，依你能为，本该有赏。我下一次上书朝廷，会请求为你减刑，除此之外，你还有什么想要的么？”

　　铁手正色道：“如今大人已经巡视过各村各镇，衙门内的账务和杂事也清点完大半。我想向大人请求，让我回到苦役营中，同其他犯人一道劳作生活。”

　　戚白羽断然道：“这个不行。”

　　铁手道：“大人——”

　　戚白羽截断他道：“你如果又要讲那些什么公平，什么法度，便可趁早不讲。这天下难道有哪个地方是完全公平，完全遵守了朝廷法度的？你不去挑他们，在这种事情上又有什么好和我纠缠的？”

　　铁手无奈道：“我的身份毕竟不同，朝中不知多少世叔当年的政敌，等着抓自在门一脉的把柄。若是我始终得此殊遇，恐怕要连累大人也遭陛下怪罪。”

　　戚白羽问道：“那又与你有什么相干？”

　　铁手道：“若是换一个人来做清池县县令，恐怕不如大人尽心尽职。”

　　戚白羽神色古怪地望着他。她看起来似乎又想皱眉，又有些想笑。

　　“当年连云寨遭遇顾惜朝背叛时，你曾冒险救过我大哥一命。”她忽然说起旧事，“虽然当时事态纷乱，你我不曾相见，但连云寨上下，始终记得这桩大恩。”

　　铁手道：“正因如此，大人更当避嫌……”

　　戚白羽终于笑了起来。

　　她似乎笑得很少，因此只需要一丝微微的笑意，便使得她忽然变得那样鲜活。她微笑着问：“你以为，陛下不知道你有恩于连云寨吗？你们师兄弟三人，分别发配去三处地方，为什么偏偏是将你送到我这里？”

　　铁手立刻明白过来她话中的意思，又有些不敢相信。他只觉得忽然激动起来，又忽然像是大松了一口气。

　　戚白羽续道：“你以为陛下不知道诸葛神侯有许多政敌打算对付你们吗？崖州是明教早就全然掌控之地，秦州是连云寨、天机和赫连将军眼皮底下的地方。你猜你的两个师弟为什么被流放去那里？”

　　铁手猜想，他自己脸上的表情也许有些滑稽，因为戚白羽看着他，脸上的笑意更深了些。

　　“不必再提这件事。如果你没有其他的愿望，那就回去吧。”她说。