129、if线-相逢未晚 1 白羽将军x ...
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·文前警告：
此if线是“假如他们两对都在造反结束后才相识”的可能性，大方向是造反依然成功。
文中神侯府一脉因为在皇位争夺中站错边，处境暂时会比较惨。但是没有角色真正受到不可逆的伤害！
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枯树荒草，茫茫远道。
铁手与押解他的衙役一道行入沧州境内时，道边的落叶上已经结了霜，清晨赶路时，呼气都可在空气中吐出白雾。乐陵驿馆的老驿卒一边揉着眼为他们开门，一边忧心忡忡地嘟哝说，今年的初雪怕是又要变得更早了。所幸铁手内功深厚，衣物即使单薄一些，也并不惧怕严寒。
出行之前，师门自然也为他备了衣被，不过他的冬衣，眼下正穿在押解他的那名衙役身上。
倒不是因为他受了什么欺负。实际上，那衙役也不过是个十八九岁的年轻人，名叫刘望，入行没多久，便突然之间赶上京城变了天，皇位更替，一波又一波的大人物或死或囚，又有许多人一朝得势，腾云而起。没什么经验的年轻人在风波之中晕头转向，稀里糊涂地就被塞了一个棘手又不讨好的任务：叫他负责押解昔年四大名捕之中的铁手，流放去沧州边境服刑。
这少年人头一回接此等任务，一路上青涩得很，道路也不熟悉，物资也没备齐，待铁手倒很是客气，客气得不像是在待一名囚犯，仍像是在对待六扇门中的前辈。铁手对他也觉亲切，一路上反倒是由铁手在主持局面。铁手因看他冬衣不曾准备周全，到了北边便开始冷得发抖，于是把自己的衣物也给了他穿。
他们这天宿在沧州南部的乐陵。从乐陵县再往北去，沿路便全是铁手熟悉的景色了。
他出身沧州，年纪很轻的时候就在这里做捕快，沧州的五个县都被他跑遍了不知道多少次。只不过他离开这里前往京城的时候，还正是少年得意、踌躇满志，前往诸葛神侯门下拜师，一转眼十几年过去，竟是以戴枷重犯的身份回来。
不过铁手转念又想：当日他们师兄弟四人在皇城中作战，可是险些杀伤了许多如今皇帝的近臣，甚至差点伤及了皇帝本人。这样的大罪，居然只是不痛不痒地将他们师兄弟三人发配了边关，甚至不曾刺面；无情因身体缘故，还得以免除此刑，留在京城。这实在已经是极大的幸运，还能奢求什么呢？
这样想着，他的心情便从容起来，脚步也轻快许多。他本来便是个很能自得其乐，尤其是很能从寻常甚至劳碌的日子中寻到乐趣的人。
倒是旁边的小衙役刘望越接近清池县，反而越是愁眉苦脸。他们在驿馆借宿最后一夜时，他更是翻来覆去，夜不成眠，忽然悄声道：“铁二哥，不然我给你松了镣铐，你逃跑吧。”
这一路上因为他们关系亲近，铁手免了木枷，但手脚上仍是锁着镣铐的。他被这突发奇想吓了一跳，吃惊道：“这哪里行！那你岂不是要被治罪？何况，我三位师兄弟各自散落天涯，世叔还在朝廷为官，我怎可能逃跑呢？”
刘望被他这一说，也意识到自己这突如其来的提议并不靠谱，越发丧气了，小声道：“可是我听说，如今执掌清池县的白羽将军可是凶名在外的，说她杀人不眨眼，那一手弓箭本领全是拿活人当靶子练出来的，还说她没事就爱琢磨些新奇的杀人法门，夏天便爱将人活活烧死，冬天便爱将人冻成冰再打碎……你到她那里服刑，可怎么办哇？”
铁手哭笑不得，心道：还好此地偏僻，驿站中没有宿着别人。他轻声问：“这些传言，都是谁同你说的？”
刘望道：“许多人都在传哇，六扇门里也有人说呢。”
铁手知道，如今的皇帝夺位之后，京城各方势力变动不定，但出于朝局稳定考据，新皇着实拉拢安抚了不少旧臣，朝中一多半的官员仍任原职，就连傅宗书一派也多少有些人未遭清算。想来总有些人心怀不满，炮制谣言，这也是官场上和江湖中常见的手段了，只不过这年轻人初入官场，不晓得这些道理而已。
于是他细细解释：“你可知道白羽将军初时扬名，是在什么时候？”
刘望摇摇头。
铁手道：“她出身于连云寨，原是连云寨令主，后来到了连云寨的西北分舵，在那里率领部下抗击敌军，战功显赫，遂被赫连将军调去雁门。自从那时起她便以箭术扬名，其后南征北战，也不知击败了多少狄人，据说至今狄人骑兵在边关见到‘白’字旗号，都不敢冲锋，唯恐拿手的骑兵冲阵为她所破。这原是守疆卫民的大好功业，怎么能说成是残暴虐杀之举呢？
“至于她的武功来历，江湖中也有不少人知道。她大约与‘绝灭王’楚相玉有什么渊源，得传了他的冰魄寒光和烈火赤焰两门功法，因此出手时自然便会带上火烧或是冰封的痕迹。只不过楚相玉也销声匿迹许多年了，也许如今一些人已不曾认得他，传言便越来越耸人听闻，最后面目全非。”
刘望将信将疑，不过情绪倒是渐渐镇定下来。他喃喃道：“原来如此。那……可是……”
铁手笑道：“多谢你的好意，但真的不必担心。你难道忘了，我与戚少商也是好友，怎会不了解他的妹妹是什么品行呢？”
刘望这才松一口气，笑道：“是我想多了。”
连日赶路本就劳累，他放下心来，很快沉沉睡去。倒是铁手望着窗纸外透出的月光，迟迟未眠。
他倒不是怀疑戚白羽的人品——正如他先前所说，他与戚少商相识，知道戚白羽至少不是一个公报私仇、手段狠毒的恶人。只要她能够秉公办事，铁手自问并不畏惧流徙要面临的严寒和苦工。
他担心的是自己的另外两个师弟。
神侯府在阻拦新皇即位上面可是出了不少力，得到如今的处置已经是极为宽仁、法外开恩的结果，但铁手、追命和冷血被流放至不同的地方，也算是新皇的一种小小报复。追命被流放去了崖州，冷血则去了秦州。这两地都是拥戴新皇的地方，铁手又不知道当地长官的品行如何。三师弟追命是老江湖了，料来不用他多操心，可是四师弟冷血性子刚强，宁折不弯，铁手很怕他吃了亏。尤其秦州接近西北边境，常有战事，若要陷害一个人于乱军之中，实在有着大把的机会。
一夜就这样匆匆过去，第二日早上起来，铁手便主动戴上了一路都没怎么派上用场的重枷。虽然这木枷铁镣他都能轻易挣开，但毕竟已经离清池县很近了，若是不戴，被人看见，恐怕又会给刘望惹些麻烦。
他们还不到午时便抵达了清池县。县城的城楼上多出许多新鲜的战斗痕迹，不少地方尚有斑驳的棕褐色血迹未被风吹雨淋除去，那是几个月前激烈的战斗留下的，但城头上巡逻的士兵看起来却是法度严整，面貌一新。
他们两人在城外排起队来等待入城校验的时候，身后传来一阵马蹄声。
人群一边推挤着退到路两侧，一边回头张望。铁手亦回过头去，看到路上行来的是一队披甲铁骑，人数约在二百人上下，为首的是一名白马银甲的女将，她目光瞥见他们两人，剑眉一挑，在他们面前勒住了马。
“铁游夏？”她问。
铁手的双手被木枷缚在身前，于是向她一颔首，道：“白羽将军。”
戚白羽点了点头：“那正好一起进城。”她说。
于是他们二人得以插了队，跟在骑队之后入了城。骑队入城后便分为两路，一队朝着城北去，戚白羽和身边的另外几人则去往城中央的县衙。她在堂上坐定，向下一望。
刘望本来早听说她许多凶名，如今见她未卸甲的模样，更加紧张了，结结巴巴地道：“我……那个，在下刘望，奉命从京城押解铁游夏至河间府沧州清池县服刑，刑期十年。”
戚白羽淡淡地嗯了一声。
刘望被她盯着，手足无措，额上直冒汗。铁手看不下去，在旁轻声提点：“你身上带有刑部文书，当交呈将军核验。验讫无误，请将军签署公凭，接收人犯，便可回京复命。”
他一开口，非但戚白羽，堂中男男女女，各色人等都一起将目光盯住了他。刘望在他身边一道遭受诸人注视，更加紧张，手忙脚乱翻找文书的手都在发颤。铁手于是不着痕迹地侧了侧身，向旁边移了半步，为他挡住一部分人的注视。
奇怪的是，他也辨别得出，这些人的目光当中并不含有恶意，甚至不带傲慢。相反，当中许多人的目光几乎是兴奋而迫不及待的，像是猛然意识到他的到来原是一件值得期待的事情。
期待什么？铁手仍然不觉得戚白羽会是那种嗜好虐杀的人，也不认为她的手下会有类似的癖好。但接收一个囚徒，有什么其他可以期待的地方么？
这时刘望终于翻出文书，上前呈上。戚白羽简单翻看一下，签署盖印，便推回了文书，道：“好了。”
刘望拱手行了礼，回头又看了看铁手，铁手向他微笑一下，以眼神催促他快走。
刘望却走到一半，忽地又折回身来，一路小跑着回到堂上，弓身拜下去，道：“将军，铁二哥为人正直，一定是被冤枉……”
铁手猛地上前一步，高声道：“将军见谅！”
他双手还套在木枷里，只能吐气开声，以内力震得刘望开不了口，将他的后半句话硬生生堵了回去。趁刘望胸中窒闷，气血激荡，一时无法言语，铁手已促声道：“在下案情分明，并无冤情，亦无怨言。刘小兄弟心地善良，一时失言，还请将军包涵。”
毕竟新皇即位，对于自身篡位过程总要经过一番美化，这也是历朝历代常见的事情，并不足怪。铁手等师兄弟四人冲进皇宫，保卫的是先前一位皇帝，这样的事情更不方便说。刘望不清楚夺位当夜的内情，铁手又不便对他讲，没料到他竟会一时热血，替自己申冤。
这样的话说出来，被打成怨望之言也并不为怪。尤其是改朝换代之时，常常是对民间言辞最为严苛的时候，铁手不免替他紧张。
好在戚白羽的面色倒很平静，好像无论刘望的话还是铁手的分辩，都不曾对她产生什么影响。“我就当没听见。”她说，“去吧。”
刘望面上犹带忧色，好像还要申辩，铁手极力以目光劝阻，连连对他使眼色，好歹这年轻人性子虽然青涩，倒还有几分机灵，知道情势不对，便也低了头，默不作声地退了出去。铁手眼看着他的身影一直走出县衙大门，才松了口气。
他回过头来时，满堂的官吏仍然兴味盎然地看着他。
戚白羽道：“把木枷镣铐都卸了吧。这东西困不住你，何必装个样子。”
铁手点了点头，轻轻一抖手，木枷当即从中分开。他手扶着两块木板，叠放在身边，戚白羽将桌案上的钥匙抛来，铁手当空接住，开了自己手足上的铁镣。他趋前将钥匙奉还，拱手道：“多谢。”
“不必。”戚白羽道，“铁游夏，我有一问相询。”
铁手道：“将军请讲。”
戚白羽问：“你会不会算术？又会不会记账？”
铁手大愕。
他怎么也想不到戚白羽问他的会是这样一个问题，完全摸不着头脑，于是如实答道：“勉强学过一些，依葫芦画瓢，不甚精通。”
戚白羽问：“今有田广十二步，从十四步。问为田几何？”
铁手答：“一百六十八步。”
这是九章算术当中最基础的内容，简单得不能更简单，他原以为戚白羽还要考校些更难的内容，没料到她似乎就已满意，点了点头，指了旁边一名英姿飒爽的女子，为他介绍：“这是清池县主簿，肖玉。”
肖玉迎上他的目光，向他点了点头。戚白羽续道：“你便跟随肖玉工作。一应事务有如县内差役，听她安排。若有不公之处，可来找我。”
铁手大吃一惊。
他连忙道：“将军！这恐怕不妥，我身为流徙犯，怎可参与衙门公务！”
戚白羽道：“你在六扇门都任过公职，如何不能在清池县参与公务？”
铁手坚持道：“这不相同——如今将军是一县之主，自当以身作则，尊重朝廷法度。怎可不辨身份，忽视刑罚，将律法视之如无物？旁人见我一介戴罪之人竟可跻身入县衙之列，如何使人信服？”
戚白羽道：“狄人南下时清池被围，县令逃走，县中三千兵士战至仅余千人，官吏近半殉城。如今清池下辖一百三十七个村庄，大半需要救济，统计完全的却不过六十有余。县衙人手有限，我不会将一个能文会算的人派去凿石头。我有的是凿石头的人。”
她的语气平静而坚决，带着一股不容置疑的味道。铁手道：“但是……”
“我是绿林盗匪出身。”戚白羽冷冷地说，截断了他所有的辩驳，“我不在乎朝廷法度。”
作者有话说
第129章 if线-相逢未晚 1
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