120、第一百一十八章 急报 ...
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戚白羽正脱下身上铠甲。
北狄大军来势汹汹，哪怕是赫连乐吾仍旧镇守边关，也将是一场苦战。何况被龙八折腾了多半年，又经过赫连春水夺权，边关不免人心浮动，亦终于生出差错。河间防线出了缺口，于是北狄军队大举南下，直入沧州。
自从驰援沧州以来，戚白羽已三日三夜不曾卸甲。所幸沧州境内有泰山、黄河相阻隔，亦有许多堡寨镇守其间，狄人南下也并非一马平川。戚白羽率军来援时，本地军民并江湖势力已在德州以北建起防线，这半个月来他们渐渐北推，终于经由夜袭夺回清池县县城，重将防线推回河间一带。
如此以来，相当于将狄人后路截断，将三四千人的狄军先锋包在了中原之内。他们或许会调转兵力，想要杀回自家阵线，又或者他们也可能选择奔袭其他目标，占据一座中原城池固守。戚白羽已经安排下去众多斥候，但已无法再安排一次夜间突袭——她麾下兵力也同样急需休整。
军队临时征用了清池县的县令府邸。戚白羽坐在临时改造的医室之中，一边由身边人帮着脱下铠甲，一边犹在和肖玉商议着安排后勤运输、修整与犒劳军队的计划。她的臂甲在战斗中历经几次重击，已经有几处深凹下去，甲片卡紧在手臂上，只好用另一只手掰着，将金属捏回从前的形状，方能解下铠甲。
即使她武功高强，血战连日，也无法完全不露破绽。铠甲上的每一处凹陷都对应着身上的淤青甚或骨裂，一些伤口在连日的激烈战斗中被反复撕开又愈合，先前潦草敷过的药已经被血冲走。军医在她身边忙碌好一阵，直到安排完了各类事宜，肖玉和其他几名亲卫都离开去办事，她身上仍有几处伤没能处理好。戚白羽坐着无聊，索性拿起身边的臂甲，用手指捏着变形的甲片复位。
忽然，她听见遥遥的前院传来哨位的问话声。一个她熟悉的声音应答了几句，然后很熟悉的脚步声渐渐向她而来。
她抬手以内力轻轻一引，主动打开了门，便正好迎上走到门前的铁手。
即使她心中知道，铁手在此时赶来，恐怕未必会是什么好消息，他们两人仍向彼此微笑了一下。这笑容甚至并非有意，只是自然而然、毫无所觉地浮现在唇边。铁手知晓她不爱寒暄，待她遣走了军医，便直入主题，道：“前些日子，萧大哥只身潜入了雁门，来找我和赫连春水。”
戚白羽与萧峰交情不深，虽然很信得过他的人品，也不由眉梢轻轻一挑。铁手忙道：“他自己遵循承诺，并不插手战事。只是北狄之主信重他的才能，仍旧想要拉拢他，令他随军。他说，此次伤亡甚巨，久攻不下，只在河间有所突破，不久又被推回阵线，许多部族都已经生出退意，不愿再打下去。雁门那边，军队的确有多日不曾攻城，有一些小打小闹的进攻，据我和赫连春水看来，确实也失去斗志。”
戚白羽道：“但狄人内部，肯定也知道他的立场。难保有人会利用他向我们传递假消息。”
铁手道：“的确有此可能。但他说，那日下午，许多部族首领联合要求退兵。北狄之主却很坚定地表示，他有把握抓住中原的皇帝，靠皇帝叩开关门。萧大哥得知这一消息，于是冒险潜入城中，来警告我们。”
戚白羽脸色微变，道：“抓的是新皇帝，还是旧皇帝？”
铁手摇头道：“这却不知。奇的是，明教在京中做出那么多布置，无论哪个皇帝，都不该落到狄人手中才是。但哪怕他们只是找人假扮皇帝，也不得不防，赫连春水已立刻传信边关各城，也已经加急传报京城……”
他话未说完，前面忽然传来杂乱的马蹄声。有人在门口高呼：“京城急信！”
戚白羽和铁手匆忙出屋时，信使已与哨兵勘验过身份，冲进院内。他们在院落中央相逢，信使将一封浸了汗水，或许还曾打湿过雨水，边角微微染上血迹的油纸信封交到戚白羽手中。她挑开信封，展信来看，愈看面色便愈是严肃。看完两遍，她将信推给铁手。
铁手望了望那信使，见那人不曾反对，才接过信来看。他的脸色随之一变，旋又转为沉思。他问明教那信使：“你是何时从京城出发？”
信使道：“事情是三天前入夜时发生的，路上连夜换了几次马，只是因要避开战场，不免耽搁了时间。小人是沧州分舵的，一日前接到此信便出发，刚刚才追及将军。”
铁手问道：“如今入夜才过了一个多时辰。也就是说，方应看他们杀出京城，差不多是刚好三日前的事？”
信使道：“正是。”
铁手皱起眉来。戚白羽问：“你从雁门来此用了多久？”
铁手道：“萧大哥是两天前的中午听说了这件事，半夜潜入雁门来找我们，我和赫连春水得到消息后，我只用了一个时辰便带人出发了，路上用了两日时间。你说事情是三天前入夜时发生的——也就是说，方应看挟皇帝出逃后，大约只过去一整夜，狄人那边便得到了消息。”
戚白羽很肯定地道：“普通信鸽飞不了那么快。即使是狄人驯养的神鹰，也无法在半日之内从京城飞到关外。他们早就知道方应看有此定计。你们明教的计划铺得太大，当真没有过卧底？”
信使苦笑道：“将军猜得极准。我们的确抓出一位卧底，据说是在起事前两日，便将全盘计划报知了方应看。”
铁手诧异道：“起事前两日，难道不够他破坏你们的计划？只要皇帝有所防备，京城也不是那么容易拿下。”
戚白羽自语道：“他得到消息后，想的并不是镇压你们的造反，而是劫了皇帝，投奔狄人？为什么？狄人能给他什么，比镇压明教的功劳还诱人——”
铁手亦想不明白，那信使更加想不通。戚白羽在院中沉思一阵，忽然问：“方应看有没有养鹰？”
铁手略一回忆，道：“有。他身边的确养了几只鹰，有时会出城狩猎游乐。据说他养的鹰和猎犬也都是名种。”
戚白羽道：“那么，他恐怕早就与狄人有密切联系了。狄人训出来的神鹰速度远远超过飞鸽传书，他应当能与狄人保持十分密切的联络，情报往来只需要大约一日半到两日。也就是说，虽然边关往京城传回去的一直是假军情，但是方应看始终知道边关战事的真实情况。”
铁手道：“起事前两日，也就是距今五日之前。方应看那时得到的，是七日前的情报——”
戚白羽道：“七日前，狄人军队刚刚撕开河间防线南下。”
她冷笑一声：“看来方应看完全不觉得，我们可以堵上这缺口啊。”
事实上，在方应看挟皇帝出逃的时候——也就是三日前——他最新得到的应是边关在五日前的情报。那时候戚白羽刚刚紧急调动了三千兵马支援沧州，狄人军队大举南下，号称有三万大军，实际上也有大约一万人马。这一路军队连克四城，几乎已经抵达黄河边。方应看一定对于狄人南下夺取中原极有信心，这才敢于抓了皇帝去做自己的投名状。从他的安排布置看，就连太子和齐王，他原本也不想放过。
不能说他的决策不智。放到五日前，戚白羽实在也没有能够胜之的准备，她甚至心中计划过，至少能将狄人抵在黄河之北便算成功。以今日的局势，方应看的计谋虽然不能为他带来什么好处，但仍旧给他们带来许多麻烦。
她沉思片刻，将密信在掌中一攥，一簇火苗冒起，将信纸烧作灰烬。她问：“信中说边关防线要紧，我不一定要阻拦他，只是戒备即可。但我若想追杀，明教愿意分享情报。这是明教的意思，还是陛下的意思？”
“将军说笑了，明教自然遵循陛下的号令，怎会有不同的意思。”信使答道，“陛下已下旨敕封将军与赫连少将军，两位皆可便宜行事，旨意不日便到。”
戚白羽道：“好，我要你们的情报。”
信使似乎小小地吃了一惊，面露犹豫。是铁手问：“你不是还有数千狄人残兵要打？”
戚白羽的面色很冷。月光下，她的神情像是蒙了一层霜，竟使铁手想起很久以前的事情。
“即使你们已经派人追踪，也是追不上他的。他们目标太小，能去的地方太多。追逐的人少了，敌不过方应看和米苍穹；追逐的人多了，要修整、换马、补给，速度又不及他们快。是不是这样？”
信使道：“的确。将军料事如神。”
戚白羽道：“因为我曾亲历这种事情。我是被追的那一方。”
多么快啊，如今想起，那竟是三年多之前的事情，简直令她感到惊奇。那时的焦灼、仇恨、绝望与愤怒明明总觉得还那么切近，现在她想起来，却发现有许多尖锐的棱角已经被时间磨平。那个绝望的、不顾一切的、想要杀尽天下人的她当真是她吗？她已无法清楚地想起那时的心情，仿佛一场遥远的噩梦。
但她仍旧在恨。哪怕戚少商活了下来，哪怕连云寨已经重建，哪怕她已经废掉游天龙的武功，杀死了其余的仇人，她至今仍旧在恨。这种恨在她心中燃烧起一种堪称甜美的复仇之火，她在觉察到这种喜悦时立刻便生出警惕，因为她太知道在领兵作战时，私情会令人做出多么不明智的决策——而自己很可能毫无所觉。
即使如此，她仍旧快意地想：你也会有今日。
戚白羽道：“你们这样追他，是追不到的。边关去拦截，也只能徒劳无功。他的人手更少，行动方便，他完全可以避开有高手戍卫的地方，边关没有几个人能拦下他。——但是，就在离此地不远处，还有三四千狄人的军队。而且，他们应当亦有训鹰的人。”
她冷冷地道：“我把这四千人送去给他汇合。我不相信他能不动心。”
作者有话说
第120章 第一百一十八章
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