《大靖嫡女：被弃后我靠经商惊天下》依心有意

4、城外的庄子

　　推开那扇吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
　　春桃捂着鼻子，险些被呛出泪来：“这、这味儿……”
　　沈清辞站在门槛内，打量着眼前的景象。
　　院子倒是宽敞，却荒得不成样子。青砖缝里长满了野草，高的没过膝盖。正房的门虚掩着，窗纸破了好几个洞，露出黑洞洞的里面。西厢房的屋顶塌了一角，瓦片碎了一地。东厢房稍好一些，可门前堆着些破破烂烂的农具，落满了灰。
　　“这……”春桃傻了眼，“这还是夫人留下的庄子？”
　　沈清辞没有说话，抬脚往里走。
　　正房的门一推就开，里头的情景更是不堪。桌椅歪七扭八，案上积了厚厚一层灰，墙角结着蛛网，地上还有老鼠屎。被褥卷成一团扔在炕上，散发着一股霉臭味。
　　“小姐！”春桃扑过去想把被褥收拾一下，刚一伸手就缩了回来，“这、这都发霉了，怎么睡人！”
　　沈清辞环顾四周，忽然问：“人呢？”
　　春桃一愣：“什么……什么人？”
　　“庄子上的人。”沈清辞道，“这么大一个庄子，总该有管事、有佃户、有干活的庄户。人呢？”
　　话音刚落，外面传来一阵脚步声。一个四十来岁的男人走进院子，身后跟着两个膀大腰圆的汉子。那男人生得油头粉面，一身绸衫，手里摇着把扇子，活脱脱一副市井混混的打扮。
　　“哟，来人了？”他斜着眼打量沈清辞，目光在她发间的白玉簪上停了停，咧嘴一笑，“想必就是府里的大姑娘吧？小人姓马，是这庄子的管事。”
　　春桃瞪着他：“既是管事，怎么不见你出来迎接？让小姐等了这半日！”
　　马管事“嗤”地笑了一声，拿扇子指了指院子：“这不是忙着嘛。庄子上事多，哪像府里那么清闲。”
　　他说着，目光又在沈清辞身上转了一圈，那眼神让春桃浑身不舒服。
　　“大姑娘来得突然，也没提前知会一声。”马管事慢悠悠道，“住处嘛……东厢房还空着，姑娘先将就住着。至于吃食，庄子上不比府里，粗茶淡饭，姑娘别嫌弃。”
　　春桃气得脸都红了：“你！你这是什么态度！”
　　“什么态度？”马管事皮笑肉不笑，“姑娘，这是庄子，不是太傅府。想摆谱，回府里摆去。这儿，我说了算。”
　　他身后那两个汉子哄笑起来。
　　沈清辞一直没说话，此刻才开口，声音淡淡：“马管事，这庄子是我母亲的陪嫁。我母亲的田产，我母亲的庄子，我母亲的管事。几时轮到外人说了算？”
　　马管事笑容一僵。
　　“外人？”他哼了一声，“大姑娘这话说的，小的在这儿干了八年，兢兢业业，替夫人管着这一摊子。夫人不在了，姑娘又没来过，这庄子的事，可不就是小的说了算？”
　　八年。沈清辞看着他，忽然想起母亲临终前说过的话——
　　“辞儿，城外的庄子，娘交给一个姓马的管着。那人看着老实，可娘总觉得有些不放心。你往后……往后有机会，替娘去看看。”
　　她当时只顾着哭，没把这话放在心上。如今想来，母亲那时候，是不是已经察觉了什么？
　　“马管事。”沈清辞开口，“账本呢？”
　　马管事一愣：“什么账本？”
　　“庄子的账本。”沈清辞看着他，“八年的收成，八年的开支，八年的佃租。既是管事，总该有账可查吧？”
　　马管事的脸色变了变，随即又笑起来：“有，当然有。不过姑娘舟车劳顿，先歇着，改日再看也不迟。”
　　“不必。”沈清辞道，“现在就看。”
　　马管事脸上的笑挂不住了。他盯着沈清辞看了片刻，忽然冷笑一声：“大姑娘，别给脸不要脸。这庄子，可不是你说了算。”
　　春桃气得浑身发抖，正要冲上去骂，沈清辞伸手拦住了她。
　　“马管事。”她的声音依旧平静，“你是说，我母亲的庄子，我母亲留给我的庄子，我这个主人说了不算？”
　　马管事被她的目光看得有些发毛，可转念一想，一个被退婚的弃女，能有什么本事？他可是有靠山的人。
　　“大姑娘。”他凑近一步，压低声音，“实话跟你说了吧，这庄子的事，有人打过招呼。你安安分分住着，吃穿少不了你的。可你若想生事——”
　　他没把话说完，只是嘿嘿笑了两声。有人打过招呼。
　　沈清辞心中一凛。谁？她第一个想到的，是那个站在晨雾里笑着送她的人。
　　“好。”她忽然笑了，“马管事，我明白了。”
　　马管事得意起来：“姑娘明白就好。那姑娘先歇着，小的告退。”他转身要走。
　　“慢着。”沈清辞叫住他，“住处我自己收拾，吃食我自己张罗。你只需做一件事——把账本拿来。”
　　马管事猛地回头，脸上的得意僵住了。“姑娘，你——”
　　“账本拿来，我看一眼就走。”沈清辞不紧不慢，“若是账目清楚，往后我绝不多问。若是不拿——”
　　她顿了顿，目光落在那两个汉子身上。
　　“那我只好回府问问父亲，他老人家的嫡女，在这庄子上，是不是连看账本的资格都没有。”
　　马管事的脸色彻底变了。回府。回太傅府。他虽然有人撑腰，可那人是背地里的。明面上，沈清辞还是太傅府的嫡女。这事若闹到府里，他吃不了兜着走。
　　“去。”他一咬牙，对一个汉子道，“把账本拿来。”
　　那汉子愣了愣，转身跑去。
　　片刻后，他抱着一个木匣子回来，递给沈清辞。
　　沈清辞接过，打开。里面是厚厚一摞账本，从八年前开始，每年一本，装订得整整齐齐。
　　她随手翻开最近的一本，看了几页，忽然笑了。
　　“马管事。”她抬起头来，“这账，是你做的？”
　　马管事梗着脖子：“是小的亲手做的，一笔一笔清清楚楚。”
　　“清清楚楚。”沈清辞点点头，指着其中一行，“去年秋收，庄子北边三十亩水田，收了多少粮？”
　　马管事愣了愣：“三……三百石。”
　　“三百石。”沈清辞又翻了几页，“北边那三十亩水田，八年前是上等田，每亩能收六石粮。三十亩，该是一百八十石。”
　　马管事脸色微变。
　　沈清辞继续翻账本：“可你这账上，去年北边那三十亩，收了三百石。马管事，你是种的仙粮吗？”
　　马管事张了张嘴，说不出话来。
　　沈清辞又翻了几页，指着另一处：“庄子上原有佃户十二户，每户每年交租二十石，合计二百四十石。可你这账上，佃租收入只有一百五十石。马管事，那九十个石，去哪儿了？”
　　马管事的额头上开始冒汗。
　　沈清辞合上账本，看着他，目光平静得可怕。
　　“八年。”她说，“八年里，你从我母亲的庄子上，贪了多少？”
　　马管事后退一步，色厉内荏道：“你、你胡说！这账本上的数字，都是真的！你有什么证据说我贪了！”
　　沈清辞站起身来。她往前走了一步，马管事就往后退一步。
　　“我母亲当年定下的规矩：佃户交租，要当面过秤，记在租簿上。租簿一式两份，佃户一份，庄上一份。”沈清辞看着他，“马管事，佃户手上的那份，你可收得回来？”
　　马管事脸色惨白。
　　沈清辞继续往前走：“你方才说，庄子上事多。可我一进庄子，就看见那些佃户的屋子空了大半。人呢？是被你逼走了，还是被你赶走了？”
　　“我、我……”
　　“那些被你赶走的佃户，拿着租簿去了哪里？你若没贪，他们怎么会走？”
　　马管事终于撑不住了，腿一软，跪在地上。
　　“大姑娘饶命！大姑娘饶命！”他磕头如捣蒜，“小的、小的也是被人指使的！有人让小的把庄子上的油水都榨出来，说、说往后会给小的撑腰……”
　　沈清辞低头看着他。“指使你的人，是谁？”
　　马管事张了张嘴，却不敢说。
　　沈清辞忽然笑了。“你不说，我也知道。”
　　她转身，走回门槛前，背对着他。“把贪的东西吐出来，然后滚。”她说，“滚出这个庄子，再让我看见你，我就把你送进官府，告你一个侵吞主家财产。大靖律，这一条，够你蹲十年大牢。”
　　马管事瘫在地上，浑身发抖。
　　春桃在一旁看得目瞪口呆。小姐什么时候，变得这么厉害了？
　　沈清辞没有回头。
　　风吹过院子，野草沙沙作响。她抬头看着天边渐渐西斜的太阳，心里那团火烧得比任何时候都旺。
　　母亲，您看见了吗？女儿终于，替您把这庄子，拿回来了。