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6、暗夜入府藏奇证 内外严防待风雷 暮云压城角 ...
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暮云压城角声寒，奇冤隐案叩重关。一双枯手托血泪，半幅罗裙藏谜团。
铁观钟鸣惊鬼蜮，汴河浪涌待龙蟠。莫道青天无刀斧，且看星火已燎原。
汴京西角门外。时近黄昏，暮色如铅。日头将残光吝啬地涂抹在青灰的砖石上，泛着秋天特有的那种若有似无的暖意。城门吏是个眼窝深陷的老卒，认出公孙策后目光便转向他身后那几个生面孔以及抬了人的门板，斟酌了下哑着嗓子问：“先生回了。这几位是？”
公孙策拱手，声音温和却无波澜：“路上偶遇几位旧识，其家眷忽染沉疴，晚生略通岐黄，便一路照应着回城。”他没多说，城门吏也没多问，只略一查问便挥手放行。
一行人穿过喧闹的街市。在各色幌子招展、食酒之气之中，青石路面上的马蹄声渐缓。他们身上汗味、尘土味混杂，透着乡野的粗朴。行人目光更多是在门板上那衣物覆盖的人形停留，又匆匆移开。
绕至开封府后衙角门，黑漆板门上悬一刻有“廨舍”二字的素面木牌。公孙策下马看向身后众人。王朝已先一步抬手，声调沉稳：“先生且请自便。我等在此听候差遣。”张龙、赵虎两人也应了一声，拉了拉挡住口鼻的衣物，与从人各占街口、檐下一角，看似闲谈，实则将门板与田忠护在正中。
公孙策略一点头，整了整衣袍后迈步走向那扇门。门内是一条长长的甬道，青砖铺地，两侧高墙投下深深的阴影。暮色在这里变得更浓，仿佛连天光都被这肃穆的府衙吞噬了几分。尽头处，书房直棂窗内昏黄的烛光摇曳，将一个端坐伏案的剪影投在素白窗纸上。
甬道拐角处包兴正向外走来，闻得脚步声倏地抬头，见是公孙策忙挺直身子迎上两步堆笑道：“先生可算回了！大人方才还念叨呢，特让小的出来瞧瞧。”公孙策微一颔首，包兴便侧身引路，两人一前一后快步走向书房。
行至书房门外，公孙策抬手在门板上轻轻叩了三下。“进。”内里传出的声音不高，却让廊下穿堂而过的风都似乎静了一瞬。
公孙策推门而入，躬身长揖：“晚生公孙策，参见大人。”
包拯搁下手中朱笔，缓缓抬头。烛光从侧方映着他黝黑的面容与额间那弯月牙，那双眸子亮得慑人。他的视线先在公孙策袖口的尘土、眼底不易察觉的血丝上停了一瞬，方开口道：“先生辛苦。此行可有收获？”
“有。”公孙策直起身，声音压得低而清晰，每个字都像经过仔细打磨，稳稳钉入这间静室：“晚生此行路遇四人，自称土龙岗王朝、马汉、张龙、赵虎，系受旧识展昭展义士指点，特来投奔大人麾下。”
“展义士所荐？”包拯眉梢几不可察地微动。展昭与他虽只一面之缘，却言语投机。那人身负侠名，眼光见识皆非俗流。
“正是。”公孙策颔首，捋了捋三绺墨髯：“此四人不只来投，更在途中助晚生破获一桩隐案，救出一名含冤老仆并一名来历蹊跷、昏迷不醒的女子。”随即将铁仙观之事择要述说一遍。言及田忠主家田产被夺、主母金氏被掳时，声音虽竭力保持平稳，袖中手指却已悄然握紧。末了补充道：“那妖道萧道智及其恶徒现已捆缚结实，暂押于城外荒山破庙之中，由马汉并从人看守。王朝、张龙、赵虎三人，此刻与田忠及那女子俱在府外角门候命。”
言罢，方从怀中取出那方小心包裹的布帕，双手奉上：“此物……乃萧道智挣扎时掉落。晚生观其形制工艺，与那昏迷女子身上所佩，似是同源。其工之奇、料之珍，非我朝常见。”
包拯就着跳动的烛光缓缓展开布帕，指尖触到那冰凉坚硬的金属时，目光骤然一凝。烛下，那双环相扣的金链不过尺余，环身以极细金丝卷成，间穿数颗圆润珍珠。坠着一枚寸许见方的镂金累丝方牌，纹路虽是宋锦中常见的四合如意云纹与柿蒂纹，但云纹间嵌着米粒大小的珍珠，颗颗莹洁匀称。方牌外缘又以天青、藕粉二色釉彩点缀。更奇的是，金圈上还间或嵌着数粒无色透明的硬宝，烛光一照，折出细碎虹彩。链尾悬一枚小巧如意金坠，玲珑可爱。
包拯眉头越锁越紧，复掂了掂那沉甸甸的分量，抬头问道：“依先生之见，此女是何来历？”
“晚生不敢妄断。”公孙策垂首，言辞审慎：“晚生昔年在大相国寺也曾见过番商携来之物。然与此女所佩相较，仍觉……别有蹊径。若此女果为萧道智欲献与某贵人之物，则其来历或与海外奇技、乃至……妖妄之术等不可告人之勾连有关。”
包拯目光重新落回掌中金链，心下暗忖：本朝海路渐通，广州、泉州诸港时有番舶往来，确也流入些闻所未闻的奇巧之物。若此女真是番商之女，何以昏迷不醒？又何以贴符镇魂？庞昱欲得此女，是贪其美色异相，抑或另有所图？眼前此物若为证物——它能证何事？能钉死何人？可与田忠供词形成几成印证？萧道智藏匿此物，是贪财，还是受人指使？若此物非涉案之物——它又从何而来？若涉及海外，必牵动市舶司、礼部；若涉及妖术异端，则恐惊动禁中；若真与安乐侯等权贵有涉，此便是一把刀。然刀锋指向谁、何时出鞘，必须算准……
书房内一时静极，唯闻烛芯偶尔爆开的细微“噼啪”声，与两人轻不可闻的呼吸。
半晌，包拯将金链重新包好置于案上，声音沉肃如铁：“田忠所言若实，安乐侯罪不容诛。然欲动国戚非口供可定，须有铁证如山。此女昏迷不醒，来历成谜，纵醒来是否与陈州之事相干，亦未可知。”
公孙策略一沉吟，接口道：“大人所虑极是。然此女既从铁仙观救出，又身怀异宝，纵与田忠之案无涉，其本身便是一桩蹊跷。当下之策，不若先妥善安置。若其醒后能证陈州之事，自是人证；即便与此案无涉，亦是一条性命。况以其衣着器物之奇，或可另辟蹊径，探明萧道智背后勾连。只是需可靠妇人日夜照看，既可防横生枝节，又保其清誉，不至于让我等授人以柄。”
包拯颔首：“先生思虑周详。”略一沉吟，决断已下：“那四人既擒贼有功，又系展义士所荐，便暂于前院班房安置，日后听候差遣。廨舍东小院久未住人，可令包兴将田忠及那四人从人安置于此，饮食医药单独供给，严禁外人接触。那女子……稍后交由夫人安置。至于妖道萧道智……先生可安排府内可靠之人，于子夜后前往接应，从后衙角门悄然押入，直接下狱，待本府亲审。”
“是。”公孙策躬身应下，复道：“晚生尚有一请。此女昏迷症状奇特，恐非寻常郎中能解。晚生略通医理，可否允晚生每日前往探视，记录其脉象、气息、反应之细微变化？或可从这些蛛丝马迹中，寻得她昏迷之因，乃至其来历线索。”
“准。”包拯将布帕推向案边，正色道：“先生尽管施为，府中之物可随意取用。若有需要，本府可修书请太医局相熟医官暗中会诊。”顿了顿，目光如炬：“安乐侯之事，牵一发而动全身。先生切记叮嘱田忠——时机未到，不可轻动。我等需静待其弊，徐观其变。”
“晚生来时已交代过他。”公孙策声音沉稳：“只说是民情如伏地之草，看似柔弱，实则盘根错节。欲连根拔起，须待风雨之势；躁动则根断而草未尽，反遗后患。”
包拯眼中掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的赞许。公孙策退出书房，反手将门轻轻带拢。天际最后一抹霞光早已消散殆尽，如墨的夜色从四面八方涌来，将开封府高耸的屋脊、飞檐尽数吞没。
书房内烛火再次跳了跳。包拯没有立刻重新提笔。他的目光落在那方公孙策没有带走的布帕上，略一思忖将链子收入袖中，起身拉开房门唤道：“包兴。”
包兴正候在廊下，听见呼唤忙迎上两步。
包拯也不多言，只低声道：“随我来。”便往后院方向走去。包兴心头一动——这个时辰，大人往常都在书房批阅公文，鲜少去内宅。但他什么也没问，只躬身应了声“是”，取来一个提灯后紧紧跟上。
包拯走得不快，脚步却沉，每一步都踏得实实在在。包兴提灯走在前侧，眼观鼻鼻观心，只等大人开口。
果然，行至一僻静处，就听包拯的声音压得极低：“公孙先生带回四人，乃展义士举荐的名曰王朝、马汉、张龙、赵虎，此刻正在后角门外候着。你去传话就说本府已知他们擒凶救人之事，今夜暂于班房安置。若缺被褥铺盖，你帮着公孙先生置办妥当。”
包兴连连点头，心里已飞快拨拉起算盘：四条精壮汉子，被褥得四套，铺的盖的缺一不可；还得交代厨房的老王头，明儿一早多备些炊饼热汤……
正算着，包拯又道：“另有一老者名田忠并那四人的从人，一并安置在廨舍东小院。饮食医药单独供给，严禁外人接触。此事……”他顿了顿：“不可张扬。”
包兴心头一凛，腰弯得更低：“小人明白。”
包拯忽停下脚步，包兴乖觉凑近。只听包拯声音更低：“还有一昏迷女子，此刻也在角门外。你过去时，寻两个可靠婆子，用软轿从角门悄悄抬入内宅，直接交与夫人。此事……不可让人看见。”他目光沉沉看着包兴：“须你亲自去办，不可假手他人。”
包兴心头剧震——内宅是夫人所居，如今大人让婆子抬着个昏迷女子直入内宅，此女来历，怕是非同小可。但他面上纹丝不动，只低低应了声“是”。
包拯不再多言，接过提灯后转身继续往后院走去。包兴站在原地，目送大人的背影消失在月亮门内，这才深吸一口气，略琢磨了琢磨这些活计该如何安置，便快步往前院角门方向走去。
且说内宅院内，此时灯火通明，随着仆妇的通传，只见堂屋门帘一掀，走出一位妇人，乌发绾成家常的包髻，只簪一支素银扁方，身着青莲色交领襦裙，外罩一件半旧的杏子黄比甲。虽无半点珠翠，眉眼间却自有一股端凝之气——正是包拯之妻，李氏。
李氏见包拯这时候过来，眼中掠过一丝讶色，却也不多问，只迎上前道：“夫君今日回来得早。”包拯略一颔首，与李氏进了堂屋。屋内陈设简朴，只一桌数椅，壁上悬一幅《秋山访友图》。
李氏觉得这是有事，便让周嬷嬷遣散了仆妇，走到包拯对面坐下，静静等着他开口。包拯将今日之事缓缓道来。言及田忠主家惨状时，他声音低沉如铁；说到萧道智妖道行径，目中寒光一闪；提起那昏迷女子与金链，则字字斟酌，将其中蹊跷一一剖析。
李氏静静听着，待包拯说完，方沉吟道：“依夫君所言，此事牵扯有三：一为陈州田家冤案，涉及安乐侯；二为铁仙观妖道，恐有同党；三为此女来历，或涉海外异术。”她顿了顿，抬眸看向包拯：“这三件事看似独立，实则环环相扣。田忠是苦主，萧道智是人证，此女……或许是物证，亦或许是另一条线头。”
包拯眼中掠过赞许之色：“夫人所见极是。只是当下诸事未明，田忠不宜公开露面，萧道智须秘密关押，此女更需妥善安置。”说着从袖中取出那金链：“夫人请看此物。”
李氏接过，就着灯火细看半晌，眉头微蹙：“这金工确非中原常见。妾身昔年在娘家时，曾见舅父从泉州带回的番货，其上嵌宝之法与此颇有几分相似，却又更精巧些。”她将链子递还：“夫君欲如何安置此女？”
“须绝对隐秘。”包拯沉声道：“我已吩咐包兴，稍后寻两个可靠婆子，用软轿从角门悄悄抬入内宅，直接交与夫人。对外只说是故人家的姑娘，路上染了病，来府中暂住调养。”
李氏略一思忖，却缓缓摇头：“此计虽稳，却有一处不妥。”她起身在屋内踱了两步，忽转身道：“夫君方才说，公孙先生言‘此女衣着样貌皆异于常’。若贸然称是亲戚，她若醒来，言语举止不合礼俗，难免生出闲话。”
包拯眉头微皱：“依夫人之见？”
“不若这般。”李氏坐回椅中，声音压得低而清晰：“妾身让春杏、秋菊将西厢最里间收拾出来，那里僻静，窗外便是后园竹林，平日本就少有人去。此女抬进来后，直接送入西厢，只留春杏贴身伺候。对外……”她顿了顿，眸光清明，便说是那四位义士的妹子，自幼得了怪病，此番上京求医。展义士感念他们擒凶救人之义，特荐来开封府暂住。如此，一来可解释此女为何与四人同来；二来昏迷之事可用‘怪病’遮掩；三来那四位义士投靠之事也有了由头——护送妹子看病，顺道报效。将来若有人问起他们的来历，只说是带妹妹求医的江湖人，谁又细究是不是山里来的？”
包拯闻言，目光微亮：“夫人此计甚妙。既全了遮掩之实，又不落人口实。只是……”他略一沉吟：“那四人可愿认这个‘妹妹’？”
“夫君放心。”李氏道：“妾身听夫君所述，那四人虽出身绿林，却重义气、明是非。他们既肯擒妖道、救田忠，便是心有正道。如今为遮掩这女子来历，暂认个‘义妹’名分，料想不会推辞。况且此女若真是清白人家，醒来后得知实情，也当感激他们护持之恩。”
包拯颔首：“如此便依夫人所言。只是此女衣着奇特，须换过。”
“这个自然。”李氏道：“妾身箱底还有几件未上身的衫裙，虽不是时新样式，却也干净得体。至于她原来那些衣物……”她略一沉吟：“妾身会先收在稳妥处，待日后夫君与公孙先生要查验时，随时可取。”
“如此甚好。”包拯颔首：“待明日公孙先生得空，再一同细看。”顿了顿，又道：“此女若醒，恐因陌生环境而惊惶，还望夫人多加安抚。”
李氏微微一笑：“夫君放心，妾身省得。”
一时商定好，李氏忙起身让周嬷嬷去找包兴传话，一边又安排两个丫鬟赶紧收拾东西。
且说角门外，王朝四人并田忠仍在等候。夜色已深，秋风吹得檐下灯笼摇晃不定，在地上投出憧憧鬼影。赵虎蹲在墙根，嘴里嚼着一根枯草，不时抬头望望那扇紧闭的角门，瓮声瓮气道：“大哥，这都等了大半个时辰了，怎的还没动静？莫非包大人……不愿收留咱们？”
王朝靠墙而立，双手抱在胸前，闻言低声道：“四弟莫急。开封府是何等所在？包大人又是何等人物？岂会如江湖草莽般说收便收？总要有个章程。”
张龙活动了下仍隐隐作痛的伤臂，接话道：“四弟，你想想展大哥荐咱们来时怎么说的？‘包青天用人首重德行，次看才干。’咱们今日所行这便是德行；一路护送至此，这便是才干。包大人岂会不见？”
田忠蜷缩在门板旁，裹着件不知谁递来的旧袄子，闻言颤声道：“几位恩公……老朽连累你们了……”
“老丈说的哪里话！”赵虎霍地站起：“路见不平，拔刀相助，本就是咱们的本分！何况那妖——歹人作恶多端，合该受此报应！”
正说话间，远处巷口忽然传来一阵急促的马蹄声。众人皆是一凛，王朝已抬手按在行李堆中的刀柄上，张龙更是悄无声息地闪到阴影里，右手探入怀中。
却见一骑快马从夜色中冲出，马上之人身形矫健，是马汉。他翻身下马，快步走到王朝身边，压低声音道：“大哥，公孙先生派的人到了。”说着从怀中取出一封书信：“公孙先生让咱们放心，包大人已应允收留，只是今夜府中事多，让咱们稍安勿躁，在角门外等候安排。”他顿了顿，声音压得更低：“接应的是府里两位老练的差役，行事稳妥。我交代了快手让他一路帮忙盯着。”
赵虎闻言，咧开嘴笑道：“二哥，你可算来了！俺还当你……”
“当我什么？”马汉瞥他一眼：“当我也学那吴话，溜之大吉？”
张龙在旁笑道：“二哥若是那样的人，咱们土龙岗早散了十回了。”
几人正说笑间，角门“吱呀”一声开了。包兴探出身来，目光在众人脸上一扫，最后落在王朝身上拱手道：“几位义士，久等了。大人已吩咐下来，几位今夜暂在前院班房安置。被褥铺盖都已备齐，厨房也温着热汤炊饼。”
王朝抱拳还礼：“有劳管家。”回头对赵虎道：“老四，你和我抬上姑娘。三弟，你看着点——。”
包兴却抬手止住：“且慢。”说着转身朝门内招了招手。只见月亮门内转出两个粗壮婆子，抬着一乘青布小轿，快步走来。
“这是……”王朝一怔。
包兴解释道：“内宅重地，外男不便进入。这二位是夫人跟前的嬷嬷，由她们将姑娘抬进去便是。”但看了一眼门板上盖得严严实实的人，又转头对那两个婆子道：“不用轿子了，就这么抬进去吧。想来几位爷的妹子体弱，受不起颠簸，夫人也不会怪罪。”
仆妇先抬回去轿子，又悄无声息地抬起门板转入门内，消失在重重屋宇之间。包兴这才转身对王朝等人道：“几位请随我来。”
一行人穿过角门，沿着一条窄窄的甬道往前走。但见两旁高墙耸立，墙头枯草在夜风中瑟瑟作响。走了约莫一炷香功夫，眼前豁然开朗——却是一个小小的院落，院中一排三间瓦房，窗内透出昏黄灯光。
“这便是班房了。”包兴推开中间那扇门：“被褥都在炕上，火盆已生好。几位今夜先在此歇息，明日大人自有吩咐。”
王朝等人进屋一看，但见屋内收拾得干干净净，炕上铺着厚厚的草垫，上面叠着四套半新的被褥。墙角火盆里炭火正旺，烘得满屋暖意。桌上摆着一大盘炊饼、一盆热汤，还有四副碗筷。
包兴又道：“田老丈和诸位的从人也安排妥当了，你们不用担心。”说完却未立刻离开，而是掩上门，压低声音道：“还有一事，须与几位交代清楚。”
王朝神色一肃：“管家请讲。”
“那昏迷的姑娘……几位听了别生气，实在是没办法的办法。”包兴犹豫了一下才说道：“夫人吩咐，对外便说是几位义士的妹子，自幼得了怪病，此番上京求医。展义士感念几位擒凶救人之义，特荐来开封府暂住。大人允了。”他目光扫过四人：“几位心中有数，莫说差了。”
王朝与马汉对视一眼，当即抱拳道：“管家放心，我等明白。此计周全，既护了姑娘清誉，也全了咱们投效之由。明日若有人问起，只说是带妹妹求医的江湖人便是。”
赵虎在旁挠头道：“这……俺们突然多了个妹子，倒是有趣。”
张龙笑道：“四弟，你平日里不是总念叨想要个妹子么？如今正好。”
包兴见四人应得爽快，心中暗赞，脸上笑容也深了几分道：“既如此，几位慢用。若缺什么，只管到前院找我。”说罢退了出去。
待包兴走远，赵虎抓起个炊饼，边嚼边道：“大哥，这包大人想得可真周到。连咱们投靠的由头都给编圆了。”
马汉盛了碗汤，低声道：“此计确实高明。一来遮掩了那姑娘蹊跷来历；二来解释了咱们为何突然来投；三来……将来若有人查问土龙岗的事，咱们只说带妹妹求医路过，谁又细究？”他顿了顿：“只是这‘妹子’的来历，咱们自己心里得有数——她绝非寻常女子。”
王朝在桌边坐下缓缓道：“二弟说得是。此事关系重大，咱们既进了开封府，便是包大人麾下的人。这‘义妹’的名分，权当是行侠仗义，护她周全。”他目光扫过三人：“从今往后，对外口径须得一致。尤其是老四，你性子直，莫要酒后失言。二弟，明日你去跟那些兄弟也交代仔细。”
赵虎把胸脯拍得砰砰响：“大哥放心，俺晓得轻重！”
再说包兴安置好众人，转身往内宅方向走去。行至二门外正欲唤个婆子问问西厢收拾得如何了，忽听身后传来脚步声。
回头一看，却是李保。这老者约莫五十上下，面容清癯，身着深灰色直裰，腰间挂着一串黄铜钥匙，手里还提着盏气死风灯。他是夫人娘家陪嫁来的总管，半年来已将内宅事务打理得井井有条，在仆役中威望甚高。
李保缓步上前，灯光映着他眼角细密的纹路，温声道：“包二爷，这般时辰还在忙？”
包兴拱手笑道：“李总管也还未歇？是了，您每日总要巡一遍内外门户才安心。”他这话既是恭维，也是提醒：您巡您的夜，莫要多问。
李保微微一笑，手中钥匙串轻响：“老奴方才听见角门那边似有车马动静，又见两个粗使婆子抬了轿子往内宅去。想着今夜并非府中常例，怕是有什么疏漏，特来瞧瞧。”他话说得委婉，意思却明白——内宅进人，我这总管竟不知情？
包兴侧身半步，似无意间挡了挡二门方向，脸上笑意不减：“劳您挂心。是大人几位故交来访，女眷路上染了疾，大人特允暂住内宅调养。事出突然加上太晚了，就未来得及禀报夫人与您。”
李保目光在包兴脸上停了片刻，方颔首道：“原来如此。既是大人安排，老奴便不多扰了。”他转身欲走，却又似想起什么，回头温言道，“只是秋夜深寒，若需添置被褥汤药，包二爷尽管吩咐。内宅库房的钥匙，老奴这儿备着。”
说罢，李保不疾不徐地沿廊道去了。那串钥匙在他手中轻轻晃动，在寂静的夜里发出细碎的、有节奏的声响，渐行渐远。
包兴望着他背影消失在转角，脸上笑意渐渐敛去。他伸手揉了揉眉心——李保方才那番话，听着是关切，实则句句都在提醒：内宅的事，终归绕不开我这串钥匙。可今夜这女子，偏偏就得绕开。
他不敢多耽搁，匆匆唤了个婆子问明西厢已收拾妥当，女子也已安置，这才暗暗舒了口气。却不知那李保行至廊角阴影处，脚步微微一顿，侧耳听了片刻方才皱着眉，转身往后院角门方向踱去。
正是：暗夜入府藏证幽，内外严防待风筹。包公定策隐踪迹，夫人巧计认亲投。田忠冤情暂得庇，异女昏迷犹未休。李保疑心暗窥探，汴京深处隐涡流。欲知后事如何，且听下回分解。
