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4、旅店辗转投明夜 陈州踌躇访医程 孤灯照影夜 ...
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孤灯照影夜沉沉，各怀心事对寒衾。义士投明犹辗转，师爷引荐自沉吟。
前程未卜刀光冷，往事如潮酒力深。鸡鸣欲晓风云动，暗处波澜已难禁。
上回书说到，公孙策与王朝、马汉、张龙、赵虎四位义士在兴隆店内相识，约下明日同探铁仙观。各自安歇后，这一夜看似风平浪静，实则暗潮涌动，众人各怀心事，竟是辗转难眠。
一更天，月隐星稀。外间风声紧一阵慢一阵，惹得店门外那盏破纸灯笼哐啷作响，昏黄光晕在土墙上乱晃，好似无数只慌乱的手在抓挠。东间上房内，公孙策和衣躺在硬板床上，呼吸匀长，眼皮却微微颤动，透露出其下的清明如昼。
按理说，这一趟“寻着”了人，是好事。可他心里那一丝欣慰，却压着九分沉重。日间那四条汉子——沉稳如山的王朝，机警如鹰的马汉，灵动机变的张龙，粗豪坦率的赵虎，确是他踏破铁鞋欲觅的“执刀之手”。但“寻着”只是开始。
他想起离京前包大人那番交代：“先生此去，名为采药，实为访贤。铡刀已成，不可久悬。执刀之人，须刚正勇武，更须知‘分寸’——知何时落刀，何时引而不发。过刚易折，过柔则废。此事，托付先生了。”
“分寸……”公孙策无声咀嚼着这两个字。这四人落草多年，虽自言“迫不得已”，可绿林生活终归是刀头舔血，明日探观，便是试金石。若见不平肯出手，遇危难敢担当，那便是热血未冷，良知尚存。若能互补长短，倒是好事。怕只怕……赵虎那爆竹性子一点就着；张龙眼里偶尔闪过的冷光，似藏着极深的戒备。这些，都需时日慢慢磨合、引导。
窗外风声更紧了，像有人在泣不成声地哭诉。他不免想起店家儿子所言——那个瘦成一把骨头、跌跌撞撞往铁仙观去的老头，那一声闷闷的、不像平日敲响的钟声。“明日……但愿一切顺利。”
二更天，霜气侵窗。
上房外间的地铺上，五六个从人横七竖八躺了一地。最里头膀大腰圆的王铁牛，鼾声沉缓如闷雷滚动，一声接一声，沉甸甸地压在屋梁上；靠门边瘦高个的刘七却睡得极警醒，身子蜷着，耳朵还微微动着，仿佛梦里也在听动静；中间干瘦的周五仰面张着嘴，山羊胡随呼吸一翘一翘，偶尔含糊嘟囔一句“账目……不对……”。这几股鼾声高低错落，搅得满屋空气都跟着震颤。
里间大通铺上，四条汉子并排躺着。赵虎的鼾声急促如风箱拉扯，偶尔还夹杂几句梦呓：“……展爷……包黑子……收……准收……”说罢翻个身，鼾声又拉得山响。
早就习惯了这种生活的另外三人，却都睁着眼。
王朝枕着右臂，左手搭在取下了佩刀的腰侧，眼中是头顶黑暗中模糊的房梁，耳中是四弟的鼾声，心里更像压着一块冷铁。不久前公孙先生那番关于“执刀之人”的议论，他听在耳中，惊在心底。原来包公要的，不是只会杀人的刽子手，而是懂得“何时落刀、何时引而不发”的执法者。这让他想起展昭劝他们时的话：“王大哥，你们这一身本事，用在正道上，便是百姓之福。”如今“正道”就在眼前，他却有些恍惚——他们这一身杀人的本事、求活的狠劲，官场认吗？开封府的大堂，需要这些吗？
他无声地吐出一口浊气。展昭的剑是名剑巨阙，吹毛断发；他的刀不过是寻常匠人打的，刀刃崩了再磨。但剑也好、刀也罢，总得有个值得亮出锋芒的地方。“展兄弟……”王朝在心底默念，“这条路是你指的。哥几个的身家性命，可都押上了。”
马汉面向土墙侧卧，胸膛微微起伏。他在土龙岗养成了浅睡的习惯——总得有人醒着。此时他听着夜间每一丝异动：兄弟们的鼾声、野鼠窜过屋瓦、远处零落的犬吠……也听着身旁王朝那几乎微不可闻的叹息。
那位公孙先生，举止文雅，言谈有度。但“协理文书刑名”……究竟多大分量？他见过太多官场中人，表面客气，背地里却瞧不起“武夫”。更让他警惕的是公孙先生打量他们的眼神。那不是看“壮士”，而是在看“工具”。冷静，估量，权衡利弊。仿佛他们是四把新得的刀，需要试试锋刃利不利，握柄顺不顺手。
马汉搭在身侧的手微微抬起，悄悄摸了摸怀里藏着的五两银子。这是留给兄弟们万一被拒、流落街头时的盘缠。不能全指望别人，不能把路走绝。若明日顺利，自然好。若不顺利……他得想好退路。东京城大，总能找到活路。他轻轻呼出一口气，闭上眼睛。窗外风声里，似乎夹杂着极远处一匹快马掠过的蹄声，很轻，很快，然后消失不见了。
张龙仰面躺着，双手交叠胸前。耳中灌满赵虎的鼾声，让他心里有点好笑，又有点羡慕。哎，老四这人心真大，天塌下来都能倒头就睡。
公孙先生提起“铁仙观”时，眼中一闪而过的凝重，他注意到了。那观里定有古怪，而且不是小古怪。明日凶吉难料。他并不怕刀口舔血，他怕的是另一种东西。想起误投庞府时，庞昱那张年轻却阴鸷的脸，府里护卫们油光水滑脸上的谄笑……那不是怕，是恶心。
他和赵虎逃出来，结识王朝、马汉后一起劫富济贫，自认对得起良心。可如今要进的是另一个“府”——开封府。那里没有庞昱，但有别的规矩、别的倾轧。“会不会有一天，我们也变成那样？”这个念头像一条冰冷的蛇，悄无声息缠上心头。他不想。死也不想。可若不想，就得有守住本心的能耐。他悄悄转动了一下脖颈。“明日，”他默默想，“且看看那观里藏着什么鬼。若是害人的勾当……正好。”拳头硬了硬，又缓缓松开。
三更天，月影西斜。
赵虎正在梦里挣扎。梦里刀光剑影，包公黑着脸坐在高堂上，惊堂木一拍，震得他耳朵嗡嗡响；展大侠笑眯眯拍他肩膀：“虎子，这是正道，走！”他自己却跪在堂下，身上捆着绳子，想喊却发不出半点声音……他猛地一蹬腿，“砰”一声闷响，脚后跟撞在床板上。鼾声停了片刻，他含糊咕哝：“……展爷说了……包黑子是清官……准收……”翻个身又沉沉睡去，眉头皱得死紧。
四更天，鸡鸣欲晓。
王朝轻轻坐起身，悄无声息离了床铺。另外两人也几乎同时睁眼——马汉目光清明，显然一直醒着；张龙揉了揉脸，一个“懒龙翻身”跟着坐起。王朝指了指窗外，做了个“准备”的手势。马汉点头，张龙转动肩膀，双手如穿花蝴蝶，眨眼已将绑腿扎得紧绷利落。
三人收拾妥当，赵虎还在打鼾。王朝叹了口气，伸手在他肩膀上不轻不重一拍。赵虎“唔”一声，迷迷瞪瞪睁开眼，看见三个哥哥都已起身，顿时一骨碌爬起来，压低嗓子：“要走了？”
“嗯。”王朝点头，朝外间低唤一声“石头”，陈石头立刻无声起身；刘七不用马汉交代就悄步往后院摸去；张龙则对李二狗比了个“收拾细软”的手势。
同时东间门帘一掀，公孙策缓步走出。他已收拾停当，药箱背在肩上，青布直裰一丝不苟。他目光在四人身上徐徐扫过，只见王朝衣襟整齐，绑腿紧扎；马汉腰间的招文袋已经挂好，袋口朝内；张龙正将最后一截绑腿塞进靴筒；赵虎怀里鼓鼓囊囊，不知揣着什么，但脸上那憨直的笑让人踏实。公孙策眼中掠过一丝赞许，微微颔首：“走吧。”
五更天，东方微白。
一行人结了店钱，刚出店门，只见车马早已备好。陈石头正给王朝那匹青骢马紧最后一道肚带，手法稳而利落；刘七蹲在黄骠马前，仔细检查马蹄铁；王铁牛扛着赵虎那口朴刀，憨憨站在车旁；周五正嘀咕：“锅、粮、水囊……齐了。”
王朝本顺手将青骢马缰绳挽在腕上，却见公孙策立在店门外并无坐骑，忙迈步上前，将缰绳一递，声音沉稳：“先生若不嫌弃，骑我这匹。我等兄弟脚力健，步行也无妨。”
公孙策摆手推辞，左手捋了捋颌下墨髯：“岂敢岂敢。诸位壮士远来，岂有反客为主之理？再说此去不过十里，步行亦无不可。”
“那怎行！”赵虎瓮声瓮气插嘴，“十里地走起来也得个把时辰，万一观里有变，赶不及咋办？”他一摸怀里那包香灰，又补一句，“先生是文士，脚程慢，俺们可不能让你受累。”
张龙伸展手指，眼珠一转，笑道：“大哥，先生，我倒有个主意——我那匹黄骠马脚力最稳，载重也足。先生若不嫌挤，与我共乘一骑，既省了先生脚力，也不耽搁行程。如何？”
马汉耳朵动了动，听着远处渐起的风声，点头道：“三弟这主意妥当。雾大路滑，两人一骑，彼此有个照应。”
王朝看向公孙策，目光诚恳：“先生意下如何？”
公孙策略一沉吟，知再推辞反显矫情，便拱手谢道：“如此，便叨扰张壮士了。”
“先生客气！”张龙咧嘴一笑，牵过黄骠马，拍了拍马颈，那马打了个响鼻，温顺低头。张龙先翻身上马，坐稳后伸手下来：“先生，请。”
公孙策将药箱挎稳，握住张龙伸来的手，一旁王铁牛大步上前，蒲扇般的大手稳稳托住他肘底，闷声道：“先生小心。”只一送，公孙策右腿一迈便稳稳落在张龙身后。王朝见安排妥当，这才和马汉、赵虎与从人陆续上马。
公孙策回头，在这马蹄踩踏黄土的闷响与远处鸡鸣中，兴隆店门前那盏破纸灯笼还在风中晃荡，昏黄光晕不知何时已彻底消散。他的目光落向西边。十里之外的铁仙观在雾中模糊难辨，只看见一片灰白色的雾，和雾尽头那渐渐亮起来的天光。
“今日，便要见分晓了。”他心中默念。前方王朝一抖缰绳，当先而行；身下黄骠马跟着迈开四蹄，稳稳跟上。马蹄踏碎晨霜，在路面上留下一串深深印记，直奔那雾霭深处而去。
这边公孙策一行人马朝铁仙观而去，那边陈州地界，另有一人正牵马缓行于官道之上，与此事看似无关，实则那命运的丝线，早已暗中交织。
时值仲秋，此处官道两侧树林已染上一层淡黄。秋风拂过，落叶沙沙。只见此人年约二十三四，身长八尺，体态修长挺拔，端的是一表人才。面如冠玉，目若朗星，鼻直口方，顾盼之间目光清正，英气内蕴。
细看装束：头戴深蓝色软脚幞头，身着靛蓝色窄袖圆领袍，腰束黑皮革鞶带，下穿合身深色长裤，裤腿扎入黑色薄底快靴。细棉布缝制的袍服浆洗得挺括干净，行动间衣袂飘动，潇洒利落。腰间左侧佩着一柄黑鲨鱼皮剑鞘的长剑，鞘身乌沉，装具为简洁的鎏金铜螭龙纹——正是江湖上赫赫有名的宝剑，巨阙！原来这年轻人正是王朝、马汉、张龙、赵虎四兄弟时时挂念的“展兄弟”——南侠展昭！
他此番离家，是为母寻访名医。这一日行至此处，偶然听行商言及陈州城内有一位“臧先生”，善治心疾，有起死回生之能。展昭心中一动，遂调转马头，往陈州城方向而来。
“臧先生……”他喃喃念着这个名字，眼中闪过一丝希望。母亲的心疾已拖了太久。但愿这位陈州名医，真能有那些客商所说的精妙之能。
这正是：荒店孤灯照未眠，各怀心事对寒天。义士投明犹辗转，师爷引荐自衡权。鸡鸣雾起征鞍动，剑影刀光已在前。暗处波澜平地涌，明朝何处起烽烟？欲知后事如何，且听下回分解。
