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3、师徒夜话藏机锋 孤忠饮恨待天时 古观沉沉夜 ...
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古观沉沉夜色浓，人心各在半明中。银蛇盘顶疑仙降，白药藏瓶惹祸蒙。
海外异闻牵鬼蜮，江湖暗影动枭雄。莫道更深唯一死，钟底孤忠待晓风。
亥时已过，万籁俱寂，秋风扫过铁仙观庭中的老柏，只听枝叶瑟瑟犹如无数细碎耳语。后院有一排低矮厢房，最西头那一间虽门窗紧闭，但却有烛光在其中游弋。这原是堆放杂物的所在，如今却成了萧道智用来安置“特殊香客”的暗室。
廊下只悬着一盏提灯，白色油纸下透出的昏黄光晕勉强撑开一丈混沌，映出了几乎要与身后斑驳的墙壁融为一体的吴话。此刻他正垂下眼睛，将目光落在手中的那柄刀上，原来黑檀木鞘内那冰凉刺骨的刀身是没有开刃的。难怪——
他不由又想起去年暮春时节，大概是师父让他烧掉那封信的两个月后，观里来了一位自称“南边来的”彭道人。这老道年约五旬，清瘦矍铄的样子比死了的老观主还有几分仙风道骨之态，更奇的是他言谈间不是画符卜卦，而是些海外奇谈、机关幻术。师父虽然眼馋那一身好披挂，但是畏惧弄不清那人的底细，到底没敢下手。如此那道人也似什么也没察觉，住了三日方悠哉游哉的告辞，临行前不知怎的忽然对他似笑非笑地说：“你师父那个人啊，吃肉不吐骨头。那封信，你该留着的。”
当时他只疑惑烧信之事，为何这个不在场的老头会知道，明明他做的极为隐秘。可此刻捧着这柄刀，那句话却像钉子似的扎进脑子里——那道人说的“该留着”又是什么意思？
“吱呀——”木门推开，声响刺耳。
萧道智踱步而出，反手带上门时动作少有的轻缓与小心，上了锁后他又捏住右手的袖子垂下头。眼神浑浊中透一丝精光，如夜枭窥伺猎物：“屋里那位.......”他终于开口，声音沙哑如钝刀割夜般“你也见了。说说，怎么看？”
吴话喉结滚动了一下，头更低了些：“弟子愚钝，从未见过这般……这般不是人间该有的物事。”
萧道智没说话，仍捏着袖子用眼角的余光瞥着吴话。
“师父恕罪。”吴话头又低了些，似是因为斟酌，所以显得音轻声迟：“弟子虽没瞧清楚……但感觉，那.......不像咱们这儿能有的东西。”
“不像咱们这儿能有的东西......”萧道智眼皮都没抬，语气平淡如问吴话早课该念哪卷经一样自然：“那像哪里的？”
话里的钩子，明晃晃亮了出来。吴话沉默间，夜风又起吹得院中枯草簌簌作响。
几吸后，吴话轻轻笑了一下，语气谦卑的答道：“师父见多识广，又拿弟子这个没见过世面的打趣。若一定要说，弟子觉得是……去年听那游方道人说过的海外极西，那边的匠人许有秘法但不知我朝规矩，东西自然做的古怪死板。不过也只是胡思乱想，若是错了还请师父责罚。”
那游方道人的事，萧道智自然记得，甚至知道吴话送客时那道人似乎和他说了些什么。这孽徒，果然耐不住，要亮亮他听来的那点“海外奇谈”了。用个江湖骗子的胡诌，来掂量他师父手里的“货”。好，很好。他心底冷笑一声，但右手里那沉甸甸的感觉，却让他面上纹丝不动，甚至嘴角露出点难得的慈悲弧度。眼下要紧的，是手里这桩“奇货”。
“所以.......”萧道智终于抬眼，用左手从怀里取出了一个五彩绣花荷包递给了吴话：“你觉得，这东西该往哪儿送？庞侯爷？还是……你那位‘彭道长’背后可能攀上的‘贵人’？”
“弟子不敢！”吴话没有伸手接过，只是立刻躬身，声音里透出一丝被戳破心思后应有的惶恐：“一切但凭师父决断。弟子只是……只是觉得此物太过蹊跷，来历不明，怕一个处置不当，反给观里招来弥天大祸。”
“招祸？”萧道智反问的声音里带着一丝极淡的、近乎嘲弄的声调：“又或者是招福呢？毕竟老话说祸福相依。有时候这祸里头也藏着天大的‘福呢’。把刀先放一边，且打开这个看看。”
吴话这才应了，将刀靠墙放好，伸手接过了师父递给他的古怪荷包。不像绸，不像缎，摸上去滑溜溜的。和那些牡丹花的刺绣一样，仍是透着他之前感觉到的那种“不祥的死板”。打开后借着昏黄的提灯，只见里面银箔冷光一闪而过，它们包裹着两排整整齐齐的白色小片和一个小白瓶挤在里面。
当吴话指尖触及荷包内瓶身的刹那，一股滑腻的奇怪手感让他停下了动作。那不是陶瓷的冰，也不是玉石的润，倒像是摸到了某种深海大鱼最细最韧的鳔，被晒干、打磨，却仍保留了诡异的弹性。浑圆无瑕的瓶身白得扎眼，他犹豫了下还是拿起来凑近闻闻，却只嗅到一片淡淡的那“女施主”身上的古怪香气。
终归吴话没敢打开细看，只是匆忙的合上荷包，系绳随着他的动作碰到了提灯发出了哒哒的声音。
“刀........”萧道智声音压得更低，几乎成了气音，却每个字都清晰无比，“你一会儿就让李茂跑一趟陈州城。他是常去的熟脸，办这事稳妥些。你让他寻到苗秀.......就是镇上那个里正，他儿子苗恒义在蒋太守衙门里管文书的，应该有法子把这刀呈给蒋太守。话就说：铁仙观偶得异域奇兵一件，形制古怪，不敢自专，请太守转献侯爷‘掌掌眼’。”
吴话听着，心头暗动。师父这一手，果然老辣.献宝是假，投石问路是真。侯爷若感兴趣，自会追问来路；若不喜，也不过是件“来历不明”的兵器，经了蒋太守的手，铁仙观就算掉层皮也有人分担。
“至于这荷包里的东西……”萧道智目光落回吴话手中的荷包上：“你跟了我这么久，也该有些好处的。都给你了，你是想埋了、扔进河里都随你。”
吴话猛地抬头，眼中闪过来不及掩饰的错愕。这含着笑意的话像一把刀子直直扎进他心口。这哪里是分脏，分明是分险！看来师父也不知道荷包里的东西是什么，甚至怀疑是巫蛊之类的不吉之物，是以才不像右手里的东西一样看都不让他看一眼。将来若是侯爷得了人，问起药必然要被收回去，若是有什么意外师父两手一摊，那时谁拿着“说不清”的东西，谁就是那个顶罪的。
“弟子……明白了。我这就去找李师弟，让他连夜就去。”吴话垂下眼，避开了那道仿佛能将他里外照透的目光，声音有些发干。
“吴话……”萧道智的声音又飘过来，带着一丝难以捉摸的意味，“或许你可以找机会私下打听打听，去年那位彭道长如今云游到哪儿了？若还能寻着，不妨‘请教’一二。记住，只问‘药’，就说是偶然得来，稀奇古怪。别提‘人’，更别提‘刀’。一个字都别提。安乐侯比起庞太师也不过是个没长大的孩子罢了，你仔细步子大了拉着胯。”
说道“私下”和“只问药”时，萧道智咬得微重。吴话喉结艰难地滚动一下，才哑着嗓子道：“弟子……谨遵师命。”
收好荷包的吴话刻意强调了“谨遵”二字。既是服软，也是确认——确认了自己被牢牢绑在了师父的棋盘上，成了一颗既要向前试探药性、又可能因这“药”而率先被对方吃掉的卒子。
吴话将手里的提灯递给萧道智，又小心拿起身旁的刀后，躬身退后两步才转身沿着廊下阴影离开。直到拐过廊角，确定那如芒在背的视线再也看不见，才猛地停下，空着的左手攥得指节咯咯作响，一片惨白。
这么多年了，他吴话帮着萧道智干了不下十件八件的脏活累事。刚混进这铁仙观时，他替萧道智盯着那当家的老道长，记下他喜欢什么、说了什么、见了谁；等处理了老道士，他们俩当了这铁仙观的主后，他又替萧道智去林子里处理了多少“不该留”的东西；甚至刚搭上安乐侯那条线时，不是李茂，而是他吴话在那字字句句都要在肚里过上三遍的赔笑递话。
如今想来哪一件不是提着脑袋、夹着尾巴干的？可萧道智给他的，永远是那句：“再等等”“急什么”“眼光放长远些，日后亏待不了你”。倒是那彭道人私下叫他过去喝茶，闲聊间语带不真不假的关怀：“你师父这些年，香火钱收得不少吧？那些年攒下的好东西，你知道他都藏在哪儿不？”他当时只是摇头，说弟子只管伺候，不管这些。彭道人听了，笑了笑，抿了口茶，没再问。但那笑容他记到现在——那不是宽和的笑，那是在笑他蠢，笑他当了这么多年鞍前马后的忠犬，连主子牙缝里藏着多少肉渣都不知道。
而此刻，他终于得到“骨头”了。甚至就是这点子说不清是药是毒的白片，即想让他又像之前巴结安乐侯那边一样，再给他萧道智趟出一条新的靠山之路。成了好处是什么不知道？不成那他就是一个随时可以被打发、被推出去顶掉所有罪名的“逆徒”身份。
秋夜的风再次穿过庭中老柏的枯枝，带起一阵簌簌的呜咽，那口扣着田忠的废铜钟静静蹲在院子一边。月影似被风用狰狞的干枯枝头撕成碎片，撒在泛着一圈青幽幽寒光的钟沿边，恍若那些倒霉鬼的手在地上无声摸索。吴话的目光死死咬住那口钟。钟下压着的那个倒霉蛋，也压碎了他心里最后那点侥幸。
老子不伺候了！这个念头，像暗夜里猝然擦亮的火镰，瞬息间照亮了麻木的四肢百骸。吴话缓缓吐出一口浊气，白汽在月光下倏忽消散。他最后瞥了一眼那口青幽幽的钟，转身没入更深的黑暗里。
按下师徒二人暗斗不休，却说那后院废钟之内的田忠仍蜷在冰冷的铜壁之中。恍恍惚惚间往事如上天欠陈州的那场雨一样，带着苦涩与“奔头”。
去年五月他去买水。一个如他现在这样的老妇跪地磕头，磕的额上鲜血直流，只为求胥吏赏一瓢水。胥吏翘腿坐在井栏上，捏着一块木牌：“有牌就有水，没牌就等着。”旁边蹲着个五六岁的孩子，瘦得皮包骨，嘴唇干裂翻白，眼睛直勾勾盯着刚打上来的水桶。胥吏打个哈欠，拎起水桶，倒进身后乌篷车的木桶里——那车是往花园去的。花园里有瀑布，有水车，有善作河鲜的好厨子。
去年冬日官仓外他和老婆子去替田家领吃的。天没亮，长队从仓门口一直排到城隍庙，弯弯曲曲像条死蛇。田忠排了两个时辰，挪了不到十丈。前头骂：“三天了，一粒粮没见着！”后头冷笑：“你当这粮是给你的？这是侯爷的粮，侯爷想什么时候放，就什么时候放。”又有人叹气：“漕粮到了码头，一半进官仓，一半拉去了花园。花园里的工人一天两顿稠粥；咱们排队的，一人一碗稀的，还兑点泥水。”
然后是今年春天他偶然路过花园高墙外。墙里哗啦啦水声日夜不停。墙外蹲个盯墙的老头。不忍见他挨打，田忠上去想劝他赶紧走：“老哥你看什么？这地方呆久了仔细被打。”老头哑着嗓子：“听水。”又说：“我孙女在里面踩水车，一天四个时辰。她今年才十四。”田忠走时，老头还蹲在那儿像尊泥塑。
然后就是他逃跑时经过的那片流民营边荒地。新起几个土包，没有碑，只插几根枯草。一个半大孩子跪在一捧土堆前，强忍着一声不吭，只是咚咚磕头。旁边还有个妇人对着另一个坟堆哭的肝肠脆断，旁人说，那是花园里运出来的，找来的家属给点钱；找不到领的就丢在这儿；家里找不到的也来这儿，就跟那小子似得。
田忠闭着眼，那些脸、那些眼睛、那些声音，太多太多。三年了，他一个老仆，救不了，帮不了，只能看着，记着，在心里一遍遍问：天理呢？良心呢？
然后他看见了少爷田起元的那张脸。那个读了一肚子圣贤书、见了胥吏欺负人敢顶回去的读书人，最后被扣上“诬陷勋贵”的罪名下狱。听见主母金玉仙无声的托付。在她被抢进花园那日，她没有哭喊，只是高傲且坚强的回头看了他们一眼：“忠叔，田嫂，家里和启元就交给你们了。
就是这些人，让他强撑着从陈州走到汴京。只要再有半日，他就能到京城找到那位传说中的包青天，递上这整个陈州的冤屈。可偏偏栽在这里，栽在离京城只有三十里的地方。
麻绳勒进他的手腕，皮开肉绽的那里此时像是凝成了黑痂，让田忠缓缓张开了眼睛。他不甘心。只要这些恶道士不杀他，他就还有希望。也或许陈州上下疯找的赵通判的随从此时已经到了汴京？他那样的人手里的证据，定比田家这一本账，还要厚，还要重。只要他们中有一个还活着，这些哭声，就不会白哭。
铁仙观再度沉入一片死寂。西厢暗室里，这笼罩在所谓本该清净之地的猜疑、怨恨、野心与对生的渴求都没有惊扰女子的安眠。唯有那香气丝丝缕缕透过落锁的门缝，与深秋的寒气搅在一起随风远去。
远处的开封府衙内，包拯正在灯下对着一份官员间传递的陈州“平安折”而眉头紧锁，久久未动。
而更远的襄阳城中，灯火通明的高楼正在夜色中如火如荼的建造着。一位道人模样的老者正对着北方的天际掐指推算，再次张开眼睛时，他的眉头皱的更紧了些，疑惑的喃喃道：“怪哉……到底是何物阻碍王爷的延命大计…...”
正是：钟底孤忠待天时，暗室奇女睡正痴。师徒各把机关算，不知渔翁在谁边？欲知后事如何，且听下回分解。
