《【七五同人】这本武侠小说怎么不按套路来？》池苑种兰

2、榆林镇深夜逢义士 兴隆店堂前论铡刀 暮色苍茫罩

　　暮色苍茫罩榆林，孤灯如豆照荒村。义士投明披星月，公孙访贤遇虎臣。
　　铡刀悬空待饮血，肝胆相照共此心。一段奇缘从此始，开封府内定乾坤。

　　按下铁仙观那边不表，单说汴京城西四十余里外那通往陈州的官道旁，有一座名唤榆林的集镇。此镇往年本是商旅歇脚、传递消息的紧要所在，可谓车马盈门、酒肆喧哗。奈何三年来陈州大旱，流民四散后往日的热闹景象早已不再。

　　如今官道两侧的榆树叶子落了大半，光秃秃的枝丫直刺铅灰色的天空。黄土路面也变得坑洼难行，两侧土坯房舍更是低矮萧索，檐下褪色幌子在晚风里无力晃荡。镇子东头的“兴隆店”，门脸破旧，土墙烟熏火燎。招牌漆皮剥落得只剩半个模糊的“兴”字。

　　要说这般萧条景象，也非全因陈州之故，更有镇西十里外那座铁仙观的功劳。如今这年景，寻常百姓连饭都吃不上，哪还有那么多人有余钱去上香还愿？更不说自打老道长仙逝后，接任的萧道智面相凶恶，师徒几人行事又凡俗市侩，惹得香客日渐稀少。近月来更是大门常闭，砍柴的常说偶有不时不节的钟声，仅剩的香客听说那观里如此境况，也自然都绕道他处。

　　店门前，一盏纸糊的灯笼刚被店东挑出，昏黄的光晕在风里摇晃，照着门前那棵老榆树光秃秃的枝丫，投下满地张牙舞爪的影子。店东姓孙，四十来岁，一张脸苦得像晒干了的枣儿。他正缩在柜台后头唉声叹气，听得门帘一响，抬头看时，却是一位读书人模样的客官走进店来。

　　但见此人约莫三十上下，清瘦长挑，身高七尺有余。头戴玄色逍遥巾，巾角垂肩；身着浆洗得略显发白的青布直裰。肩挎一只同为旧物的药箱。往脸上看只见面如冠玉，眉分八彩，目若朗星。三绺墨髯垂胸，修剪得整整齐齐。行走时步履从容，自有一股儒雅端方之气。正是新投开封府的主簿公孙策。

　　要说他好端端不在开封府当差，却扮作郎中，跑到这荒村野店作甚？此事说来话长——原来公孙策自得了然禅师举荐，入府协助包拯，虽说府中上下待他甚厚，但到底寸功未立，心下总是不安。那日包大人得了御札三道，正愁如何变通，于是他献了“札”字改“铡”字的计策，又亲手绘制了龙头、虎头、狗头三口铜铡的图样。包公大喜，当即命工匠依图打造。如今铡刀已成，森森然摆在开封府后堂，可那用铡之人却还未有着落。

　　“铡刀是死物，”公孙策对包公说道，“再锋利，也是死物。用铡刀的人，若心中无凛然正气，手中无千钧之力，不过是个拉闸的役夫罢了。这三口御铡要真正饮血，还须寻得几个刚正勇武之人执掌，方能彰显天威。”

　　包大人深以为然，便托他留心访察。公孙策此番出京，名为采药，实是想借此机会，一则访查民间冤情，二则寻访可用之才。他扮作行医郎中，也是有意为之——这般装束最不惹眼，既能深入乡野，又能借问诊之机探听民情。

　　闲言少叙。且说公孙策进得店来，孙店东一见来了客人，那张苦瓜脸上顿时挤出笑来，殷勤招呼：“先生是行医的？快请进，快请进！小店有间上房，虽简陋些，倒还清静。先生若不嫌弃，就在此歇了吧。”

　　公孙策点点头，随他进了里间。说是上房，其实不过是一明两暗的三间土屋，墙壁熏得暗黄，梁上悬着几串干茱萸，只不过比外面少了些土气。公孙策卸下药箱，正欲唤店家备些齑粥，忽听外间传来压低的人语。说话的是个年轻人，声音压得极低：“……爹，我白日里去西边砍柴，瞧见桩怪事。”

　　孙店东的声音也低了下来：“什么怪事？”

　　“有个老头，瞧着都快没人样了，跌跌撞撞往铁仙观那边去。我想着那观里头的萧道长不好相与，本想劝那老头一句，可隔得远，他没听见。后来……后来那观里头的钟就响了一声，闷闷的，不像平日敲的那样。”

　　孙店东叹了口气：“唉！你这孩子，就是管不住嘴！萧道长那人可是善茬？前两年还有人去上香，这几个月，谁还敢去？让他知道你多嘴，咱家还想不想活了？吃你的饭去！往后那地方，少说少打听！”

　　话音渐低，终不可闻。

　　公孙策在屋内听得真切，眉头微微蹙起。铁仙观？他记得前日路过七里村时，也曾听人提起这个道观，说那住持萧道智貌似凶恶，行事古怪，香客日渐稀少。如今听这年轻人所言，更是透着蹊跷。那老头进观，观里钟响，这二者之间.......

　　他正自思忖，忽听店外一阵喧哗！马蹄声急如骤雨，杂沓的脚步声踏得地面“咚咚”闷响，连这土屋的墙壁都跟着微微发颤。一个炸雷似的嗓子劈开嘈杂，带着股混不吝的草莽血气：“店家！店家！快给爷们备上房！再磨蹭，惹恼了你家赵爷，连你这破店一并拆了当柴烧！”

　　公孙策眉头微蹙，倒没急着出去，只将东间那道洗得发白的蓝布帘撩开一丝缝隙，往外瞧去——只见柜台前站着四个汉子，俱是风尘仆仆，粗布夹劲装上蒙着一层黄蒙蒙的干土，衣摆袖口被风吹得紧贴在身上，透出一股子长途跋涉的干冷气息。为首四人的气度又与门外那些大为不同：

　　头一个，身高八尺，膀阔腰圆，面皮微黑，眉目冷峻，嘴唇因秋风干裂泛起白皮。头戴一顶边沿磨出毛茬的旧毡帽，身穿灰褐色交领窄袖裋褐，外罩一件无袖的深灰色毛毡半臂，腰系两指宽的黑牛皮鞶带，裤腿用灰布行缠紧紧扎住，直缠到小腿肚，足蹬厚底多耳麻鞋，鞋帮溅满泥点。他站得笔直，衣襟扣得严严实实，连绑腿的褶皱都均匀利落。虽是布衣打扮，却掩不住一身英武之气，往那儿一站，便如山头立着棵老松，沉稳中透出威严。

　　第二个，中等个头，体格结实，眉眼锐利如鹰，颧骨上沾着几点风干的泥星。他未戴帽，只用一条皂色头巾将头发全部束紧包住，额前不见一丝乱发，身穿靛蓝色交领窄袖短衣，外罩一件磨损得泛白的皮制半臂，腰束同款黑牛皮鞶带，右手始终按在左侧腰间——那里悬着一个鼓囊囊的皮质“招文袋”，不知藏着什么。这人沉默如石，紧抿着唇，双脚不丁不八地站着，足上一双黑布薄底快靴，沾尘却无声。他跟在头一个身后半步，目光往店内每个角落、每张面孔上徐徐扫过，最后目光在公孙策那间屋子的门帘上停了一瞬，这才移开。

　　第三个，身形精悍，面皮微黑，眉目间带着几分机警，脖颈上搭着一条灰扑扑的汗巾。他将一顶破旧的席帽往后推至颈后，帽檐垂下的纱网沾满尘土，自顾自寻了条长凳坐下，一条腿翘起捶打，身上那件褐色交领夹衣半敞着怀，露出里面深色的中单，看似放松，实则肩背腰腿的肉都微微绷着，像一张引而不发的弓。腰间皮带上挂着个瘪水囊和一小卷绳索。他脚下蹬的麻鞋，鞋底边沿已经磨得发白。他一边捶腿，一边用余光打量着进店的路径，门在何处，窗在何处，若有变故如何进退，这些他都在心里默默盘算。

　　第四个，生得黑矮粗壮，豹头环眼，阔口咧着，一脸横肉，胡茬上挂着灰土，眼白泛着血丝。头戴一顶歪斜的破毡帽，身穿灰布短打，内里的白色中单领口敞着，已汗渍成黄，腰系牛皮板带，带扣歪在一边，腰间皮绳上别着一柄朴刀，刀柄上的缠布油黑发亮。正是方才喝骂的那位。他进得店来，也不找地方坐，就那么叉着腰立在当中，一双环眼瞪得溜圆，活像庙里的黑煞神。他裤腿的绑腿扎得潦草，一截灰布松散地垂在脚踝，足上一双多耳麻鞋，右脚鞋尖破了洞，露出黑乎乎的脚趾头。

　　公孙策看在眼里，心下暗暗称奇：这四人虽是布衣，却个个身怀绝技，举止间带着行伍之气，绝非寻常江湖草莽。尤其是那为首的汉子，沉稳有度，对周遭一切尽收眼底，倒像是久居人上的。

　　他正打算出去，却听那黑矮汉子又嚷嚷起来：“店家！你聋了还是哑了？快些收拾上房，爷们要歇了！”

　　孙店东早已慌了神，搓着手上前打躬，声音发颤：“几位爷息怒，息怒……小店……小店只剩一间上房了，刚有位先生住下……实在是……”

　　“让他挪！”黑矮汉子蒲扇般的大手猛地一拍柜台，震得那木台子嗡嗡作响，台上的算盘“哗啦”一声跳起，几枚铜钱滚落在地，叮叮当当转了几圈才躺下。“啰嗦什么！老爷们多付房钱，让他挪去别处！咱们从土龙岗出来赶了这许多路，这到了汴京怕是骨头都颠散了！”

　　为首的汉子眉头微微一皱，边伸手按住他肩头边低声道：“四弟。”声音不高，却带着沉甸甸的分量。那黑矮汉子被他这一按，竟像被点了穴似的，剩下的话全咽了回去，只瓮声瓮气地“哦”了一声。

　　为首的汉子又转向店东，目光平和且语气诚恳地说道：“东家，凡事有个先来后到。劳烦你去与那位先生商量，说我等兄弟人多，愿多付三成上房房钱与先生的房钱，请先生行个方便。若先生不肯，我等便在堂屋将就一晚，也不妨事。”

　　公孙策在帘后听得真切，心下暗赞：此人说话条理分明，进退有度，并非一味蛮横之人。他不再迟疑，整了整衣冠，掀帘缓步走出。

　　外间骤然一静。锐利如鹰的汉子目光第一个投来；坐在长凳上的机警汉子停下捶腿，腰背绷得更紧；黑矮汉子瞪大环眼，上下打量；为首的汉子则凝神注目，不动声色。四道目光齐刷刷落在公孙策身上，若换作寻常人，只怕已被这气势压得透不过气来。

　　公孙策却恍若未觉，只对着为首的汉子拱手一礼，动作舒缓标准，青布直裰的袖口随着他抬手轻轻垂下，露出里面洗得发白的里衣：“在下本是行路之人，方才进店时便说只需一间净室安身即可。如今诸位人多，理当归诸位。店东若方便，随意寻个单间与在下便是——纵有广厦千间，眠时不过七尺之地，何必为此争执？”

　　这话说得坦荡从容，毫无勉强之色。那为首的汉子闻言一怔，目光在公孙策脸上停了一瞬，似要看出这话有几分真假。却见对方面带微笑，目光清澈，不似作伪。他忙抱拳还礼，语气又客气三分：“先生高义，我等感激不尽。只是素昧平生，怎好夺先生之所？”

　　公孙策微微一笑，伸手捋了捋颌下墨髯：“皆是出门在外，与人方便，自己方便。几位壮士远来辛苦，不必客气。”说话间，他已将那四人又打量了一遍——那沉稳的汉子抱拳时，袖口微微上提，露出小臂上一道旧疤，寸许来长，已然愈合多年；那锐利如鹰的汉子虽未说话，目光却始终在他身上逡巡，似要把他的底细看穿；那机警的汉子已从长凳上站起，看似随意地往前踱了两步，却正好封住了他回上房的去路；那黑矮汉子则挠着头，一脸茫然。

　　孙店东如获大赦，忙亲自引着公孙策往东间去。那黑矮汉子挠了挠头，瓮声道：“先生，方才我说话粗鲁，你别见怪。俺这人就这脾气，嘴上没把门的。”说着还拿那双蒲扇般的大手在自己嘴上“啪啪”拍了两下。

　　公孙策回头笑道：“壮士直爽，何怪之有？”

　　待两人身影消失在东间后，张龙立刻凑近王朝耳边压低嗓音，以极快的语速说道：“大哥，这人……瞧着不简单。他走路时腰板太直，不像常弯腰采药的郎中。”

　　王朝颔首，目光仍盯着那扇窄门：“一个走方郎中，能有这般气度？见了咱们这阵仗，眼皮都没多眨一下。”

　　马汉此时已起身，走到窗边朝外观望片刻，才回身道：“他看咱们的眼神，不是怕，是打量——像在估量什么。”

　　赵虎挠头，一脸不解：“打量啥？咱们脸上又没写字。”

　　“打量咱们是什么人，从哪儿来，往哪儿去。”王朝收回视线，向三个兄弟沉声道。“今夜都警醒些。马汉，你和刘七、孙快手守上半夜；张龙，你和李二狗下半夜。陈石头、王铁牛照看马匹行李，莫要离了后院。周五清点物资，安排饭食。”他看向仍气鼓鼓的四弟，“赵虎......你老实睡觉，明日若再这般莽撞，到了汴京定要惹祸。”

　　赵虎不知小声嘟囔了句什么，终究没敢大声嚷出来。

　　这边厢店家先给王朝四人端上一壶浊酒。那边厢门帘一掀，六条汉子鱼贯而入。

　　打头的是个方脸阔口的敦实汉子，肩扛两只沉甸甸的褡裢，背上还背着一口黑铁锅——正是陈石头。他闷声不响，径直往后院去，显是去安置行李马匹。紧随其后的是个黑铁塔般的壮汉，膀大腰圆，一手提一只大包裹，走起路来地面都微微发颤，正是王铁牛。两人一前一后，像两座移动的小山。

　　第三个进来的是个瘦高个，头戴破毡帽，眼神活络，正是刘七。他进店后不急着放东西，先拿眼把店内四角扫了一遍，又走到窗边试了试窗闩，这才将肩上包袱卸下。第四个身形矮小精悍，圆脸小眼，动作轻快得像只狸猫，一进门就窜到柜台边，顺手摸了把算盘，被刘七瞪了一眼才讪讪缩手，这是李二狗。

　　第五个中等身材，面容普通，背着一张旧黄桦弩，箭囊满满，正是孙快手。他进门后便靠墙站着，目光低垂，看似随意。最后一个进来的是个干瘦老头，蓄着山羊胡，眼睛眯着，边走边捻须，口中念念有词，似在盘算什么，乃是周五。

　　一时间店里热闹非凡：陈石头与王铁牛在后院喊“把马拴牢些”“行李放东边”；刘七帮着店家儿子打净面水；李二狗窜来窜去，一会儿嚷“开水壶可曾烧好”，一会儿又溜到厨房门口张望；周五则慢条斯理地清点着行李数目，时不时问店家一句“可有干净被褥”；唯有孙快手始终沉默，只将弩靠墙放好，自己则选了门边一张条凳坐下，双手拢在袖中。

　　店家的儿子忙的脚不点地，东奔西跑，应了东家唤西家，额头上的汗珠子都下来了。

　　赵虎见了酒就两眼放光，抓起酒壶就要倒。却见王朝正看着他，只得讪讪一笑，把碗放下，瓮声道：“等人齐了再喝，等人齐了再喝……”说着，却拿眼不住地往那酒碗里瞟，喉咙上下滚动，咽了口唾沫。

　　安置好公孙策的东家也出来帮忙，好容易把几个从人安顿妥当，赵虎那边已拍着桌子嚷起来：“店家！店家！先给爷们上几个菜来！有什么好吃的尽管端来，再烫一壶好酒！”

　　店东儿子忙不迭应声，一溜烟往后厨跑。却说公孙策独自坐在房内，刚吩咐的齑粥左等不来，右等不来，腹中饥火渐起。他微微掀起帘子往柜台那边望去，只见店东父子正在几个从人跟前打转：那敦实汉子（陈石头）已从后院回来，正蹲在地上检查马鞍辔头；黑塔般的壮汉（王铁牛）坐在门槛上捶腿；瘦高个（刘七）帮着店家递送巾帕，眼神却不时往窗外瞟；矮小精悍的那个（李二狗）最是活络，一会儿凑到柜台边看账本，一会儿又溜到门边听外头动静；背弩的汉子（孙快手）仍坐在条凳上，目光似闭非闭；那山羊胡老头（周五）则已寻了张桌子坐下。那黑矮汉子甚至等得不耐烦起来，站起身往厨房方向张望，嘴里嘟囔道：“这店家，莫不是现去种菜了？”

　　公孙策捋了捋颌下墨髯，心下暗暗好笑：这几个壮士一进门，倒像是把整个店都占了去。他也不恼，只是从房内出来想去厨房自己寻些吃的。目光顺势往堂屋一扫，见那领头的四人已坐定，便微微颔首，算是打过招呼。

　　王朝忙起身招呼：“先生若不嫌弃，过来同座？”说着，已离了座位，做出相迎之势。

　　公孙策略一迟疑，随即颔首：“恭敬不如从命。”说着，便缓步走来，坐在王朝让出的位置。刚一坐定，赵虎便迫不及待地端起酒碗，仰脖子就是一大口，喝罢“哈”了一声，抹了抹嘴后大大咧咧道：“先生是走方郎中？俺瞧着不像。”他把碗往桌上一端，发出“砰”的一声。

　　公孙策微微一笑，伸手捋了捋颌下墨髯：“壮士好眼力。在下确是行医为生，只不过——”他顿了顿，目光在四人脸上徐徐扫过，“医者分两种，一种医人身体之疾，一种医世间不平之事。在下不才，二者都略懂些。”

　　王朝端着酒碗的手停在半空，马汉则微微眯起眼睛，右手往桌上轻轻一放，说话的声音仍不疾不徐地问道：“先生这话，倒像是在衙门里待过的。”

　　公孙策不置可否，只端起面前的粗陶碗，抿了口酒才缓缓道：“几位壮士从土龙岗来，可是要往汴京寻生计？”

　　此言一出，四人脸色微变。张龙本来正跷着二郎腿不时抖几下，闻言腿一顿；马汉那放在桌上的右手，五指微微收拢；赵虎则霍地抬头，瞪大环眼，脱口道：“你怎知道？”他这一声，引得店里几个从人纷纷侧目。

　　王朝抬手按住赵虎，那沉稳有力的压力让赵虎到嘴边的话全咽了回去。王朝目光直视公孙策说道：“先生好耳力。”

　　公孙策不慌不忙，缓缓解释道：“几位壮士虽是布衣，却一身英武之气。方才这位赵壮士言语间提到‘去汴京’。而土龙岗——”他看向王朝，目光平和，“那地方离汴京约三四百里，向来是绿林豪杰出没之处。几位带着从人从那里来，想必不是寻常赶路。再者——”他顿了顿，目光往四人身上一扫，“几位行走坐卧之间，皆有章法。”他看向张龙，“这位壮士方才坐在长凳上，看似随意，实则肩背腰腿都绷着，脚腕微微活动，是随时准备暴起发力的姿势。”他又看向马汉，“这位壮士进门之后，目光先在店内每个角落扫了一遍，又在门帘上停了一瞬。这般警觉，岂是寻常寻亲游玩百姓能有？”

　　他话音落下，堂屋里一时静得出奇。王朝、马汉、张龙三人面面相觑，眼中皆有惊异之色。连赵虎都忘了喝酒，张着嘴愣在那儿。

　　半晌，王朝缓缓吐出一口气，目光毫不躲闪公孙策，语气坦诚地抱拳道：“先生果然慧眼。既被看破，不敢相瞒。我等兄弟四人，确是从土龙岗来，欲往汴京……谋个前程。”

　　“哦？”公孙策眼神微动，拈须问道，“不知是想谋怎样的前程？”

　　张龙在一旁笑道：“不怕先生见笑。我等是行伍出身，也曾考过武举，只是奈何时运不济。如今不过是想去开封府碰碰运气，看看有无用武之地。”他说着，一条腿在桌下轻轻活动着。

　　“开封府？”公孙策仍拈须微笑，“那倒是个好去处。包大人清正之名，天下皆知。只是——”他故意顿了顿：“开封府用人，首重德行。不知几位可曾听闻包大人那三口御铡之事？”

　　他此时提起“铡刀”并非心血来潮，实乃包拯身边的书童包兴说此事已在江湖上传得沸沸扬扬。有人说那龙头铡寒光凛凛，专斩皇亲国戚；虎头铡杀气腾腾，可斩文武官员；狗头铡虽矮了一截，却专斩刁民恶徒，最是厉害。江湖上好汉们听了，有赞的，有怕的，有想亲眼见识的，也有嗤之以鼻的。可以用来看看四人反应。

　　此言一出，四兄弟脸色俱是一变。赵虎霍地抬头，碗都忘了放下，酒液顺着碗沿淌下来，滴在他裤腿上都浑然不觉地反问道：“先生也知那铡刀？”声音之大，震得屋梁上的灰尘簌簌落下。

　　公孙策心下好笑，面上却不动声色。他伸手端起面前的粗陶碗，不慌不忙地抿了一口，这才缓缓点头道：“包大人得了圣上御札，改制三口铜铡，专斩不法之徒。在下虽一介布衣，也有所耳闻。”他说这话时，目光在四人脸上逡巡，将他们的神色变化一一收入眼底。

　　马汉右手在桌沿上轻轻敲了两下，发出“笃笃”的闷响。沉声道：“不过是刑具罢了。”

　　“这话对也不对，”公孙策点头，似笑非笑，“几位若是对此物有兴趣，不如用饭后移步房中，慢慢说话？”

　　王朝与马汉、张龙交换了一个眼神。王朝微微颔首，马汉眯起眼睛又睁开，张龙则活动了一下脚腕。这是他们兄弟多年养成的默契，一个眼神，一个动作，便知彼此心意，奈何赵虎总是随性而行，不得章法。

　　王朝略一思忖，点头道：“既蒙先生不弃，敢不从命？”

　　之后几人草草用了饭，一同回了上房。张龙取了五只粗陶碗，赵虎抱起酒壶就倒。他倒酒时动作粗犷，酒液“咕咚咕咚”入碗，溅得到处都是。正介绍几人的王朝瞪了他一眼，他讪讪一笑，放轻了手脚，可酒还是溅出不少。

　　灯火如豆，是盏半旧的油灯，灯芯已烧得焦黑，火苗忽明忽暗，在五人脸上投下晃动阴影。

　　公孙策坐下后徐徐叹道：“铡刀确有龙头、虎头、狗头三口，只是自打造完成便摆在开封府大堂之后，未曾用过一次。”

　　“为何？”赵虎身子往前一探，险些把面前的酒碗碰翻。

　　公孙策看着他，目光平静却意味深长。伸手从药箱里取出一张纸来，缓缓展开，那纸上竟画着三把铡刀的图样。他指着那图样道：“正如马兄方才所说铡刀是死物，再锋利也是死物。而用铡刀的人，若心中无凛然正气，手中无千钧之力，也不过是个拉闸的役夫罢了。御铡悬而未用，等的，正是那执刀之人。”他说着，目光在四人身上一扫，那眼神里，有期待，有审视，也有几分意味深长的考量。

　　王朝听出话中深意，沉声道：“先生的意思是——”

　　公孙策将那张图纸缓缓折起放回药箱，这才抬眼看着王朝不答反问：“在下斗胆问一句：几位是要去做那执刀之人，还是仅仅谋个差事糊口？”

　　这话问得直指本心，四人都是一凛。

　　王朝深吸一口气，缓缓站起身来正色道：“不瞒先生。我等兄弟落草多年，虽不得已而为之，但心中从未忘却‘忠义’二字。这些年见多了贪官污吏欺压良善，心中憋着一股气。”他说到这里，忽然抱拳，对着公孙策深深一揖，“若真能追随包大人，执掌法度，斩尽奸邪，便是刀山火海，也绝不退缩！”

　　公孙策见状又道：“只是……开封府规矩森严，包大人用人虽不拘一格，但也需考察品行。几位过往经历，只怕要费些周折。”

　　王朝神色一黯，叹道：“先生说的是。我等也知身份尴尬，心中忐忑。”他说这话时，目光落在桌上那盏摇曳的油灯上，灯焰在他眼中跳动，映出几分难以言说的复杂。

　　“接纳与否，不在过往，而在当下。”公孙策心中已有计较，伸手捋了捋颌下墨髯正色道：“包大人为人重德重才。若几位真心改过，以行动证明忠义，大人绝非心胸狭隘之人。”

　　赵虎大喜，一把抓起酒碗：“如此说来，先生能为我等引荐？”他这一激动，酒碗举得老高，酒液又洒出不少。

　　公孙策却站起身来，整了整衣冠，对着四人郑重一揖：“几位壮士，在下复姓公孙，单名一个策字。新近蒙大相国寺了然禅师举荐，正在开封府听用，协助包大人处理文书刑名事务。”

　　此言一出，四人大惊！赵虎瞪大环眼，张着嘴，半天说不出话来。马汉那锐利的目光在公孙策脸上来回扫视，似要从他脸上看出什么破绽；张龙愣了神只端着酒碗出神；王朝则深吸一口气，抱拳躬身，声音都有些发颤：“不知是公孙先生当面，方才多有冒犯！”

　　公孙策忙起身扶住王朝的手臂道：“壮士不必多礼。”他这一扶，便觉王朝的手臂坚硬如铁，确是练家子，不由说起他之前的考虑：“几位既有心报效，在下自当引荐。只是——”他顿了顿，目光微微一凝，“眼下倒有一桩小事，想请几位相助。”

　　“先生只管说！”赵虎抢道，还伸手抹了把桌上往公孙策那边流淌的酒液，也不嫌脏的就那么往身上一擦。

　　公孙策便将店家伙计所言、自己前日在七里村所闻，细细说了一遍。说到那老头进观、观里钟响时，他特意顿了顿，见王朝眉头微皱，马汉眯起眼睛，张龙活动了一下脚腕，赵虎则握紧了拳头。

　　“这铁仙观透着古怪，”公孙策最后道，伸手捋了捋颌下墨髯，“我明日想去探上一探。只是孤身一人，恐有不便。”

　　王朝毫不犹豫的接话道：“先生千金之躯，岂可涉险？明日我等陪先生同往，若有异常，也好照应。”他说着，目光在马汉、张龙、赵虎脸上一扫，三人纷纷点头。

　　公孙策大喜，抱拳道：“得四位相助，何愁大事不成？”

　　当下商议已定：明日起早，一同前往铁仙观看个究竟。若那道观果然藏污纳垢，便见机行事；若无甚异常，也不过是多走几步路罢了。

　　窗外，夜色已浓如泼墨。远处传来几声零落犬吠，更衬得这小镇秋夜寂寥深寒。但在这小小的客店内，一段奇缘已然生根。

　　欲知公孙策与四勇士明日探访铁仙观，能否救出田忠、遇见那昏死女子，又能否识破萧道智的奸谋，且听下回分解。