《祥瑞》绿灯子

4、中选 谁说当今圣

　　春风一吹，一夜之间，彷佛整个苏州府都知道了皇上要为如今的太子殿下大选秀女之事。
　　告示是前夜张贴的，第二日清晨，知府门前便被围得水泄不通。

　　当今圣上几次选秀，都在北直隶京城附近，还从未面向江南。
　　而且这次可不是圣上选妃，而是为太子择佳偶。

　　太子出身富贵，是当今圣上的嫡长子，其母稳坐正宫皇后多年，与皇上伉俪情深，不论是皇后还是太子，地位均不可撼动。而且，最重要的是，皇上已经老了呀！

　　但太子年二十，正是壮年，他出生于皇上即位的前一年，正好他的出生，打破了皇上膝下无子嗣的尴尬境地，这才让皇上最终能够顺利登基。

　　听闻太子性格温和，在民间一向有仁德宽厚美名，这对于苏州的妙龄女子来说，简直是个千载难逢的机运。

　　初选定在三月十八，是个好日子，除去匠籍和贱籍，所有民籍适龄的女子均在知府门外轮番等候着，十人为一批，轮流进入到大堂内的庭院前，内有知府、知县会同地方乡绅、里甲初筛秀女。

　　高举人是城南高家之族长，也是这次参与的乡绅之一，不少世交想让均与他提前打过招呼，想让他为某某家的女儿美言几句，他一直用心记得，总在某个时侯恰如其分地说一句——“此女性情平和，极孝顺，可入册上报，”“此女年岁虽稍大些，但邻里均知其美名，可上报”。

　　这种种托付之中，他也牢记有一个不想入册的，那就是城北林家的长女林月皎。

　　托付者是他的小儿，小儿曾跪在地上苦苦哀求他，“爹，月皎与我青梅竹马，我心中早就视她为妻，爹，求求您，无论如何，将月皎拦住，千万不要上报啊！”

　　高举人当时一惊，月皎幼时他也曾见过几回，虽不知不知两人已经定情，但他已经老了，这幼子是他的命根子。

　　故而，当日光渐渐西斜，傍晚时分，初选已经过了大半，仅剩最后两批女子时，高举人终于听见了林月皎这个名字时，他立马拱手陈言，“林家女虽容貌尚可，但传闻其在家中越其父而掌其家，恐不符合女子三从四德，不宜入选。”

　　在他一旁的是里甲，也附和道：“听闻林父行事不羁，选秀选德，德行不端者不宜入选。”

　　副审官是县丞，他立即道：“林家女是我从小见大的，性情顽劣，爱捉弄旁人，确实无贵人之象。”

　　初审只有四人，现在三人均说不好，主审官是新上任的苏州知府，他心里跟明镜似的，心想这林家是有多不想入选，居然四处都下足了功夫。

　　为官之道，讲究得是和光同尘。

　　更何况这到最后实在是有些疲累了。

　　知府摆摆手，对正欲上前检察仪容的姑子一摆手，“既然如此，林家女退下吧。”

　　直至这时，他和另外三位，都还未抬头看林月皎一眼。

　　太好了……林月皎一直低着头，此时终于松了口气。

　　知府低着头，正想翻下一页户籍册时，他眼睛随意一扫，便扫到了“林月皎”的名字。

　　“等等！林家女，”知府突然扬声道，“你生辰和太后同一日吗？”

　　林月皎愣住了，她低着头尚未回话时，高举人便补充道：“是的，知府大人，这桩往事我还记得。当年林家在太后的寿辰当日，生了对龙凤双胎，还曾被定为祥瑞。”

　　四个人只有高举人这样的乡绅才知道这件事，其余几人都还是第一次听说，一时间听得津津有味。

　　知府是几年前才来的苏州，曾在京城当官多年，他顿时哈哈大笑道，“这可真是一桩美事，皇上可重孝道了呀！”他断然变了，再不与其他人商量，在户籍册上径直盖上知府印章，“入册，上报！”

　　另三人面面相觑，不知该说什么。

　　林月皎震惊地抬起头来。

　　台上四人，这才第一次看清林月皎相貌。

　　“竟如此美貌，这林家女甚好，”知府一扫今日的疲惫，喜开颜笑道，“甚好……你们三位，这都眼神不太好啊，差点让明珠暗投啊。”
　　“知府大人教训得是。”
　　“下官无能……”

　　穿过嘈杂的人群和拥挤的车马骡子，林月皎离开知府时，脚步似乎都有些漂浮。她特意让爹娘不要来，于是现在在熙熙攘攘的喧闹声中，只能自己牵着自己的小马慢慢地往回走。

　　她不想入选，原因其实颇为简单——
　　她依赖自己那精明能干的头脑，从民间的种种传闻中，她认为自己看到了皇家的另一面。

　　嫁给太子，并不能算上一条光明大道。

　　当今圣上与皇后感情甚好，太子是他们的长子，从出生便立为太子，身份尊贵，地位确实不可撼动，这些都是人人皆知的事情。

　　但谁又会往前多想一步——谁说当今圣上，就一定会永远是圣上了？

　　西北有本朝的大仇——龙真族，以祁连山为界，北边便是龙真族的天下，他们号称是真龙的后裔，一直抗拒本朝的统治。

　　龙真族的胁迫自本朝立朝之日起便从未消失过，为了对抗龙真族，西北有本朝将近一大半的精锐兵力，而这些兵力，悉数掌握在平西王的手中。

　　比起圣上的平和甚至平庸，平西王处事更加雷厉风行，也更得人心。而且，几乎人人皆知，当年先皇去世之前，就曾在平西王和皇上之间纠结许久，平西王本身就是合法的继承人。

　　倘若有一天战事起，平西王想要拥兵北上，毫无军权也从未历练过的皇上有什么用？太子殿下又有什么用？
　　又怎么可能护她周全？

　　还不如留在苏州府，她有大把的时间可以择一佳婿，最好有一些家底亦在当地有一些权势，但不用太多，以免树大招风。苏州远离京城，自古富饶，她大可过自己的太平日子。

　　然而还能安心侍奉父母，等待星远回家。
　　最重要的，仍是星远的身份。

　　若她真成了太子的侧妃或妾氏，暗处注视他们林家的人必然会增多，到时候若是再想将星远回到女儿身，就难太多了。

　　“……月皎妹妹！月皎妹妹！”
　　从背后传来的呼唤声越来越高，最初低着头沉思的林月皎是没听见，后来听见了也不想回头。

　　直至来人从后方匆匆跑来，堵住了自己，她方才抬起头。

　　“高哥哥。”她缓缓地施了礼。

　　来的人正是高举人的小儿子，他大口地喘着气，急不可耐，“我听我父亲说了，月皎妹妹，你别伤心，到了京城后还有复选，复选之后还有殿选，你未必会被选中……”

　　但他话音刚落，心内不安便更重——依妹妹的容貌和气度，怎么可能不被选中？

　　他当即又改口了，“妹妹！我带你逃了吧！我们今日便走，到天南海北去！”

　　林月皎这时才微微露出笑：“高哥哥，你别说笑了，秀女一旦上册，必得入京，这是太祖皇帝就定下的规矩，我怎么敢破？”

　　“我带着伯父伯母一起走！”

　　“不成，我小弟还在西北呢，”林月皎断然回绝了，“高哥哥，谢谢你为我筹谋一番。”

　　她侧身想走，高家少爷却拦着她，“就这样了吗？妹妹，你真的要入京吗？”

　　如若是林星远在这，肯定一拳头砸向这少不更事的少爷，但林月皎从来不是鱼死网破的性情，她压着心底的烦躁，面上仍淡笑着，精准地略微带着苦涩，“祥瑞是我和星远的命，看来我不得不顺命而为。”

　　高家公子的下一句尚未出口，另有一人追上了他二人，今日里甲的侄子，同时气喘吁吁，一碰见高家公子缠着月皎，便怒了——
　　“你又缠着妹妹作甚？”
　　“分别是你缠着月皎！”

　　这两个人都是从小便心悦月皎，也因此做了半辈子的大仇。

　　趁着他俩对骂，月皎牵着自己的小马，独自走了。

　　未料这长街漫漫，转角的时侯，人声鼎沸之处，她遇见了第三个人。

　　林月皎从一出生，便比别人多长了个心眼。

　　父亲母亲说她，幼时为了多吃一口奶，喝完之后，她会佯装星远的神态动作，再蹭到母亲旁边，若无其事地再喝一次；等到稍微大些，同龄人都在抓鸡逗鸟时，她已开始忧愁家中的秘密该如何保守；到如今，旁人春心萌动、知好色慕少艾，她已经学会了谨慎地权衡利弊。

　　刚才的两位公子哥都是她曾经看中的夫婿人选，她与他们，都不过分亲近，也都不断然回绝。

　　几乎苏州城内的所有男子，只要她能看中，便皆会围着她打转。

　　她好像天然，就缺失了一些天真与单纯。

　　但是看到眼前的那个男人时，月皎竟然忍不住，露出了一丝真心的喜悦。

　　那人名叫游之远，人如其名，是位立志于要游荡天下的算命师傅，他从北方来，去年才到的苏州，当时月皎正为星远的离开而惴惴不安，在东市买粮时，偶然看见了那旗帜上飘扬的一行大字——“可中天下事，勿论一人心”，忍不住在那个小椅上坐定，和游师傅攀谈起来。

　　深聊一次后，她认定游之远是个只会坑蒙拐骗的算命师傅，却鬼使神差的，又来了无数次。

　　“呦，看你这神情，怕是入选了啊。”游之远远远便看见了她，他立即赶走了在他面前闲聊的老夫人，说老太太啊我不收钱了，您把您这钱拿走，我再赠您一点银两，您可快走吧，求您啦，然后将空座挪到月皎来的方向。

　　月皎毫不客气地坐了下来。

　　“你总算算中了一回。”

　　“这也很难算不中啊。”游之远年岁不大，估摸着在二十五、六左右，但有可能常年在外风吹日晒，看起来要老成些，唯独眼睛笑起来还显露着一分清澈。

　　他笑看着闷闷不乐的少女。

　　“无论容貌还是性情，你都属上上佳，除非知府是眼瞎，否则你必然入选。”

　　“可是我便是希望，知府能够眼瞎。”月皎甚少说如此直接了当的话。

　　“你绝非池中之鱼，”游之远深深地望着她，“又何必委屈自己呢，京城是个更宽广的天地，会比苏州府更适合你。”

　　月皎双手撑着下巴，像是若有所思：“我有我不得已的缘由，不能告诉你。”

　　“不能告诉便不告诉，”游之远点点头，“但我可以一猜，像之前那样，对吧？”

　　月皎放下了手，像个孩子一般稚气，“当然了，请猜一猜吧！”

　　“嗯，上次我们说过京城的时局，你便总是有些担忧，说当今（月皎脸色一顿，不自觉扫了眼四周，四处皆是人来人往，可远比上次要嘈杂）”游之远笑着摇了摇手中的折扇，“无妨，等会儿夜市要开始了，这里说话大约是全天下最安全的地方了……接着说，你担忧当今圣上与平西王之争，我颇为认同你的看法，因为观这位王爷这些年动静，很显然并未对那九五至尊之位放下期望。所以你有些担心，恐怕以后会被殃及池鱼。”

　　被说中了，月皎偏不承认：“嗯，你说的倒有几分道理，我竟没想过。”

　　游之远摇摇折扇，露出了心知肚明的笑容。

　　“那你说，既然如此，我该怎么办呢？”

　　“你这正是聪明反被聪明误，”折扇一合，轻轻地在少女额心一点，“你知道为什么世人都说世事难料吗，因为在每一个关系重大的事件中，能够影响这个局的人，实在是太多了，一只迟来的信鸽，一个怯懦的小兵，君王一个随意荒唐的决定，都有可能将一切反转。从来没有什么命定之人，更没有注定之结局，若你只身入局，情势便随你而变。若你冷眼旁观，你的一切，便掌握在他人手中。”

　　月皎好像有点悟了。

　　游之远静静地看着她，“再者，若你站得越高，那个不得已的缘由，说不定会有一日，变为一个可有可无的事情。”

　　“你在劝我去争？这可真不像你说出来的话，”月皎双手一摊，有些迷惘，“更何况，我拿什么去争呢？我毫无家世背景，说书人都说京城的女人最是心狠手辣、心思深重。”

　　游之远失笑：“恐怕这天下再没有人比你……”

　　月皎脸色瞬间一沉，她只是聪慧一些而已，怎可被沦为“心狠手辣”？

　　游之远赶忙找补道：“当然不是心狠手辣，我的意思是，你不用过分担忧，你在那儿会如鱼得水。”
　　这听起来实在不算什么好话，林月皎已然气恼，她径直站了起来，从兜中掏出一块铜板便扔进那破破烂烂的布袋中，“谢师傅解惑了。”

　　她便扬长而去。

　　“哎……还没说完呢，生气作甚？”
　　然而身后只有这一句，甚至还带着笑意。

　　往日月皎只觉得他的笑声有趣，今日怎么听怎么觉得讨厌得很。
　　她特意放慢了脚步，却始终不见游之远收起旗帜跑上前来追她。
　　月皎更气了。
　　上马、控绳，她在熙熙攘攘的人群中来回避让、跑得飞快，一路朝城北而去。

　　林家不得不再一次送别女儿，夫妻两个人的眼睛都哭瞎了。

　　最镇静的还是林月皎，她井井有条地收拾行李，家里的一切她也仔细交待过，尤其嘱咐父母不要在信中告诉星远此事，唯恐星远着急。

　　可是离开时，她还是忍不住落了泪。

　　知府的马车挨家挨户地接人，马队从城南延到城北，家家户户都是鞭炮齐鸣，到最后几乎每条街都是驻足观望的人。

　　月皎和其余三人同乘一轿，比起其余三人的激动，她更显得安静，靠着窗户一言不发。

　　等到马车经过东市时，她也不知道怎么想的，忽然抬手将厚厚的帘子掀起一角，她想看看那个熟悉的街口有无那个飘逸的旗帜，然而只看见了围观的人群将马队挤得水泄不通。

　　“刚刚知府大人提点过的，秀女不得四处张望。”车内一个小小的声音响起来。

　　月皎立刻将帘子放了下来，她没看见旗子，却似乎看见了那双总是含笑的眼睛。

　　过了一会，她又疑心自己是不是看错了。