《夭寿啦，变成坤泽怎么破》倚剑凌清秋

12、暴风前奏 三碗酒下肚

　　三碗酒下肚，林炽的话匣子彻底打开了。
　　“你是不知道，我们蜀国那地方，山多，瘴气重。”他咂咂嘴，把粗陶碗往桌上重重一搁，“修炼资源比不得你们燕国丰饶。这次来学院，我爹……咳，父皇说了，无论如何得争个上界的名额回去。”
　　萧璟握着酒碗，没喝。酒肆里人声嘈杂，劣质酒气和汗味混在一起。他落在碗沿的缺口上。“名额，不是每三年都有么。”
　　“那不一样。”林炽压低话，身子往前倾了倾，带过来更浓的酒气，“你听说了没？就这几天，要出大事。”
　　萧璟抬眼。
　　“最终选拔试炼。”林炽一字一顿，眼睛里闪着光，“提前了。不是明年开春，是三个月后。消息估摸着明后天就会正式贴出来。”
　　酒肆的喧嚣似乎远了点。
　　萧璟指腹摩挲着粗糙的陶碗边缘。“消息可靠？”
　　“我们使团有人跟上界某宗的执事有点交情。”林炽含糊带过，又灌了口酒，“听说这次不一样。异世灵域那边几个大宗门，镇气宗、万剑宗、灵韵宫……都派了人下来盯着。名额就那么多，乾元院占大头，坤泽院……嘿，能挤进去三五个就算烧高香了。”
　　他顿了顿，忽然笑起来，笑容有点说不清的意味。
　　“不过嘛，有些人倒是不用愁。”林炽用筷子敲了敲碗边，“比如我那个七弟。他婚约一定，燕国那位殿下……叫什么来着？燕昭，对。他这名额，基本就稳了。附属名额嘛，跟着未来夫君走，天经地义。”
　　萧璟没接话。
　　酒肆窗外，天色暗沉下来。秋风卷着落叶扫过石板路，沙沙的响。
　　“怎么，你觉得不妥？”林炽眯起眼看他。
　　“没有。”萧璟语气平淡，“合乎规矩。”
　　“是嘛。”林炽往后一靠，椅腿嘎吱响，“我也觉得挺好。燕昭殿下那模样，那气度，配我七弟不算委屈。就是……”他拖长了调子，“听说他以前是燕国太子？还上过战场？啧，这分化成坤泽，心里头怕是憋屈得很吧。”
　　萧璟端起酒碗，抿了一口。酒液辛辣，烧过喉咙。
　　“林师兄。”他放下碗，“你今日找我，不止是喝酒吧。”
　　林炽愣了下，随即哈哈大笑，用力拍他肩膀。“爽快！我就喜欢你这性子！”笑完了，他凑近些，话压得更低，“其实也没啥。就是我七弟那性子，温吞，什么都憋心里。我这当兄长的，总得替他多看看，多听听。你跟燕昭殿下……以前打过交道？”
　　“见过几面。”萧璟说，“不熟。”
　　“哦。”林炽点点头，眼神却还盯着他，“那你看，他这人……到底怎么样？我是说，除了长得好看，坤泽该学的那些玩意儿学得好之外。”
　　萧璟沉默了几息。
　　酒肆角落有人划拳，吼声震天。油灯的光晃动着，把他侧脸的轮廓映得明暗不定。
　　“燕昭殿下。”他慢慢开口，每个字都好像斟酌过，“是个很清醒的人。”
　　林炽挑眉：“清醒？”
　　“知道自己要什么。”萧璟说，“也知道代价。”
　　这话说得含糊，林炽却听懂了。他咂摸了一下，忽然笑起来，笑容里多了点别的意味。“有意思。行了，不问你了。来，喝酒！”
　　他又给两人满上。
　　萧璟端起碗，视线却飘向窗外。暮色四合，远处的学院轮廓在灰蓝的天幕下，像一头蛰伏的巨兽。
　　清醒。
　　他想起那双眼睛。在坤泽院那堵高墙后，隔着遥远的距离，短暂交汇过一瞬。
　　沉静，冰冷。
　　像深冬结冰的湖面。
　　*?*?*
　　消息是第二天晌午贴出来的。
　　坤泽院容止轩前的布告栏，平时只贴些课程调整、仪容规范之类的琐事。今天却围得水泄不通。
　　燕昭站在人群外围，没往前挤。
　　他的伤还没好利索，站久了隐隐作痛。苏挽棠在他身侧，踮着脚往里看，嘴里低声念着布告上的字。
　　“……最终选拔试炼……三月后……于‘小灵墟’秘境举行……”她话发紧，“择优录取……直通异世灵域各宗……”
　　周围嗡嗡的议论声越来越大。
　　“小灵墟？那地方不是据说很凶险吗？”
　　“何止凶险！上次试炼，听说折了三个乾元在里面……”
　　“名额呢？名额多少？”
　　“乾元院六十，坤泽院……坤泽院五个？！”
　　最后那个数字像块冰，砸进沸腾的油锅里。
　　人群一下子炸了。
　　“五个？！开什么玩笑！咱们院今年在册的坤泽学子有八十多人啊！”
　　“凭什么乾元院六十个？这不公平！”
　　“公平？这世道哪来的公平？能给你五个就不错了……”
　　“那也得争啊！谁不想去上界？去了灵韵宫或者合欢宫，好歹……好歹有个前程。”
　　“前程？不过是换个地方当炉鼎……”
　　“嘘！小声点！”
　　燕昭听着。
　　阳光有些刺眼，他眯起眼。布告栏上那张黄纸被风吹得卷起一角，墨字浓黑，力透纸背。
　　五个名额。
　　八十多人争。
　　他袖中的手指，无意识地蜷了蜷。
　　“殿下。”苏挽棠转过头，脸色有点白，“这……这也太难了。”
　　“嗯。”燕昭应了一声。
　　“您……您应该不用太担心吧？”苏挽棠压低话，语气里带着试探，“您和林枫殿下的婚约……到时候，或许……”
　　“或许什么？”燕昭侧头看她。
　　苏挽棠被他看得有些不自在，垂下眼。“或许……林枫殿下会帮您争取一个名额？毕竟，您若是去了上界，对他也有好处……”
　　燕昭没说话。
　　好处。是。一个容貌、仪态、天赋都顶尖的坤泽正君，带出去自然有面子。若能借此与燕国维持更紧密的联系，更是政治上的筹码。
　　可这筹码，值不值得用一个珍贵的试炼名额来换？
　　他不知道。
　　也不想去赌。
　　人群忽然骚动起来。墨夫子不知何时出现在布告栏前，一身素色长袍，脸上没什么表情。
　　“吵什么。”她话不高，却像冷水泼进油锅，四周一下子安静下来。
　　墨夫子视线扫过一张张或激动、或惶恐、或茫然的脸。
　　“规则如此，争辩无用。”她语气平淡，“三个月后，小灵墟秘境开启。试炼内容届时公布。坤泽院五个名额，由综合考评、秘境表现、及上界使者观评定夺。”
　　她顿了顿，补充一句。
　　“婚约者，可享附属名额资格。但需乾元一方主动申请，并经学院与上界使者核准。”
　　这话落下，不少若有若无地飘向燕昭。
　　附属名额。
　　四个字，轻飘飘的，却像烙印，烫在脊梁上。
　　燕昭脸上没什么表情。他甚至略微弯了弯嘴唇边，露出一个恰到好处的、温顺的弧度。
　　似乎这是天大的恩赐。
　　墨夫子又说了些注意事项，无非是加紧修炼、精进坤泽本分技艺之类。众人听得心不在焉，心思早已飞到那五个名额上。
　　散了。
　　燕昭往回走。脚步放得很慢，每一步都踩得稳当。
　　苏挽棠跟在他身侧，欲言又止。
　　“想说什么就说。”燕昭目视前方。
　　“殿下……”苏挽棠咬了咬唇，“那五个名额，您……您打算争吗？”
　　“争？”燕昭轻声重复，“怎么争？”
　　“您的考核一直是头名，墨夫子也看重您。如果……如果您在秘境里表现突出，或许……”
　　“或许上界使者会破例？”燕昭打断她，语气没什么波澜，“挽棠，你觉得可能吗？”
　　苏挽棠哑然。
　　是啊。不可能。坤泽的秘境表现，考的是什么？是灵韵感应，是辅助能力，是能否在险境中保全自己、并为乾元提供支援。再突出，能突出到哪里去？
　　终究是附属。
　　“那……那您就甘心……”苏挽棠嗓音越来越低。
　　甘心吗？
　　燕昭没回答。他抬眼，望向坤泽院那堵高高的、爬满藤蔓的围墙。墙外是乾元院的方向，隐约能听见练武场传来的呼喝声，兵器碰撞声。
　　那些嗓音充满力量，野蛮，生机勃勃。
　　而墙内，丝竹声又响起来了。不知是哪间学舍在练琴，曲调婉转柔靡，像缠绕的丝线。
　　他忽然想起昨夜收到的密信。
　　暗卫用只有他能懂的暗记，传递了两个字：已动。
　　蜀国使团那边，有动静了。
　　*?*?*
　　乾元院的反应，激烈得多。
　　布告贴在演武场正中的旗杆下，里三层外三层围满了人。有人欢呼，有人咒骂，更多人则是沉默地盯着那寥寥几行字，眼神锐利得像刀子。
　　六十个名额。
　　听着多，可乾元院今年在册的学子，接近两百。
　　意味着三个人里，只有一个人能走出去。
　　萧璟站在人群边缘，没往前挤。林炽挤进去了，正跟几个相熟的乾元大声说笑，语气里是掩不住的兴奋。
　　“六十个！够意思！咱们兄弟几个，怎么着也得一起杀进去！”
　　“林师兄说得轻巧，名额可不好拿。”
　　“怕什么？真刀真枪干一场就是了！总比那些坤泽强，五个名额，够谁分？哈哈哈……”
　　笑声刺耳。
　　萧璟扭头离开演武场。他没回学舍，而是绕到了后山那片僻静的竹林。
　　竹叶沙沙响。
　　他在一块青石上坐下，闭上眼。昨夜心魔冲击残留的那丝冰冷感，还在经脉深处隐隐作祟。不强烈，却像一根细针，时不时刺一下。
　　《冰心诀》运转了两个周天，那股寒意才稍稍压下去。
　　他睁开眼，从怀中摸出一枚玉简。玉简很旧，边缘有磨损的痕迹。里面记录的，是他这段时间暗中收集的、关于乾元院一些潜在对手的信息。
　　修为，擅长术法，性格弱点，可能的盟友……
　　名单很长。
　　他一个个看过去，视线在某些名字上停留得久一些。
　　林枫。蜀国七皇子，练气四层，剑术精湛，性情温润，人缘颇佳。备注：婚约对象燕昭，可能因此获得燕国旧部某种程度的支持或关注。
　　林炽。蜀国三皇子，练气五层，体术强横，性格豪爽直接，结交甚广。备注：看似粗豪，实则心思细腻，对七弟林枫颇为维护。
　　卫承影。原乾元院翘楚，练气六层，剑法狂暴。备注：疑似心魔失控，已入静修阁，情况不明。若出关，为劲敌。
　　……
　　看到最后，他手指顿了顿。
　　燕昭。坤泽院，考核头名。备注：原燕国太子，分化坤泽，与林枫有婚约。体质特异（测灵石异象），疑似藏锋。威胁度：待评估。
　　威胁度。
　　萧璟盯着那三个字，看了很久。
　　一个坤泽，能对乾元构成什么威胁？在试炼里，坤泽不过是需要被保护、被辅助的对象。最大的作用，或许是在秘境中提供灵韵感应，或者在某些特定环节发挥辅助价值。
　　可他还是写下了这三个字。
　　直觉。
　　昨夜心魔幻象里那双冰冷的眼睛，毫无预兆地又撞进脑海。
　　他一下子攥紧玉简。
　　竹林的风忽然大了，吹得竹叶哗啦啦响成一片。远处传来钟声，悠长沉闷，是学院召集所有学子前往广场的讯号。
　　萧璟起身，将玉简收回怀中。
　　该去听听，学院还有什么要交代的了。
　　*?*?*
　　广场上黑压压站满了人。
　　乾元院在左，坤泽院在右，中间隔着一条宽阔的、空荡荡的石板道。像一道鸿沟。
　　学院几位执教站在高台上，表情肃穆。正中是一位陌生的老者，须发皆白，身穿绣着云纹的深紫色长袍，感觉渊深如海。
　　上界使者。
　　老者扫过下方，明明没什么威压，却让所有人都屏住了呼吸。
　　“最终选拔试炼，规矩已明。”他开口，不高，却清晰地传到每个人耳中，“三月后，小灵墟秘境开启。乾元院六十名额，坤泽院五名额。另，婚约者，可申请附属名额，每对仅限一例。”
　　他顿了顿，补充道。
　　“附属名额，需乾元一方于十日内，向本院提交书面申请，并经核准。逾期不候。”
　　十日。
　　燕昭站在坤泽院队列的前排，能感觉到身后无数道眼神，针一样扎在背上。
　　他在看林枫。
　　林枫站在乾元院队列里，隔得远，看不清表情。只能看见他侧身站着，似乎在听身旁的林炽低声说着什么。
　　然后，林枫点了点头。
　　燕昭收回视线，垂下眼。
　　高台上，那位上界使者又开始讲述试炼的奖惩规则，秘境的大致情况，危险程度。话很多，但核心意思就一个：机会难得，生死自负，各凭本事。
　　散了。
　　人群开始松动，嗡嗡的议论声再次响起。坤泽院这边，不少人的都瞟向燕昭，又瞟向对面乾元院里的林枫，眼神复杂。
　　羡慕，嫉妒，或许还有一丝不甘。
　　凭什么他就能稳稳拿到名额？
　　就凭那张脸？还是凭他曾经是太子？
　　燕昭，准备离开。
　　“燕昭殿下。”一个温和的嗓音从身后传来。
　　他脚步顿住。
　　林枫穿过那条空荡荡的石板道，走了过来。他脸上带着惯常的、温润的笑意，走到燕昭面前，停下。
　　周围一瞬安静了不少。无数道视线明里暗里投过来。
　　“殿下。”林枫略微躬身，礼数周全，“关于附属名额之事，我已准备向学院提交申请。十日内，必有结果。”
　　他说得坦然，话不大不小，刚好能让周围不少人听见。
　　似乎宣告。
　　燕昭抬眼看他。阳光有些烈，落在林枫脸上，那双总是含着笑意的眼睛，这会儿看起来清澈见底。
　　“有劳殿下费心。”燕昭轻声说，嘴唇边弯起恰当的弧度。
　　“分内之事。”林枫微笑，“你我既已定下婚约，自当相互扶持。试炼凶险，殿下届时……跟紧我便是。”
　　话说得体贴。
　　燕昭却从他眼底，看到一丝极淡的、近乎审视的东西。
　　像在评估一件物品的价值。
　　“好。”燕昭点头。
　　林枫又说了几句无关痛痒的关切话，便告辞离开，回到乾元院那边。林炽揽住他肩膀，大笑着说了句什么，林枫摇头失笑。
　　燕昭收回，回身，一步步往回走。
　　苏挽棠跟上来，小声说：“林枫殿下……对您倒是上心。”
　　上心。
　　燕昭没接话。
　　他走得很慢，脚还在疼。每一步，都像踩在刀尖上。
　　回到漱玉轩，关上门，隔绝了外面所有的视线和话。
　　他在案前坐下，铺开一张素笺。
　　墨锭在砚台上慢慢研磨，一圈，又一圈。墨汁浓黑，映不出半点光。
　　他提起笔，蘸饱了墨。
　　笔尖悬在纸面上方，稍稍颤抖。
　　许久，他落笔。
　　字迹工整，力透纸背。
　　不是写给暗卫的密信。
　　是一份名单。乾元院里，那些可能对林枫构成威胁的、或者值得注意的对手的名字。修为，特点，可能的弱点。
　　他写得很慢，很仔细。
　　写完最后一个字，他搁下笔，等墨迹干透。
　　然后，他将素笺仔细折好，走到窗边那只半旧的黄铜香炉前。炉里没有香，只有一层薄薄的、冰冷的香灰。
　　他掀开炉盖，将折好的纸笺塞进香灰深处，压实，再盖好。
　　做完这一切，他回到案前，坐下。
　　窗外，天色渐渐暗了。暮色像潮水，一点点漫进来，吞没了屋子里的光线。
　　他坐在昏暗中，一动不动。
　　只有袖中那只手，紧紧攥着，指甲深深陷进手心。
　　疼。
　　却让人清醒。
　　*?*?*
　　乾元院，林枫的学舍。
　　灯点起来了。
　　林枫坐在灯下，面前也摊着一张纸。纸上写的，却是坤泽院那几个有望争夺五个名额的坤泽学子的信息。
　　他看得很认真。
　　林炽推门进来，带进来一股夜风。“看什么呢？”
　　“看看。”林枫将纸往前推了推，“坤泽院那边，有谁可能出头。”
　　林炽凑过来扫了一眼，嗤笑。“看这个干嘛？反正附属名额给你家那位留着就是了。”
　　林枫没说话。
　　他落在纸上的第一个名字：燕昭。后面跟着简短的备注：考核头名，仪态绝佳，灵韵感应上品，曾为燕国太子，心性坚韧。
　　“七弟？”林炽察觉他脸色不对。
　　林枫抬起头，笑了笑。灯光下，他笑容依旧温润，眼底却没什么温度。
　　“三哥。”他轻声说，“你说，一个曾经是太子、心性坚韧、又不甘命运的坤泽，若是给了他机会，他会怎么做？”
　　林炽愣了下。“什么怎么做？”
　　“会安分吗？”林枫指头点了点那个名字，“会甘心，只做一个附属吗？”
　　林炽皱起眉。“你什么意思？”
　　林枫没回答。他收起那张纸，起身走到窗边，望向外面沉沉的夜色。
　　坤泽院的方向，一片寂静。
　　只有几点零星的灯火，在黑暗中明明灭灭。
　　“没什么。”他转过身，笑容重新变得柔和，“只是觉得，这次试炼，会很有意思。”
　　林炽盯着他看了几秒，忽然咧嘴一笑。
　　“行，你有数就好。”他拍拍林枫肩膀，“早点歇着。十日内得把申请交上去，别误了事。”
　　“嗯。”
　　门关上，学舍里重归寂静。
　　林枫重新坐回灯下，从怀中取出另一枚玉简。玉简很新，边缘光滑，里面记录的，是蜀国使团这几日与上界某宗使者接触的详细内容。
　　他一点点看过去，视线在某几行字上停留许久。
　　然后，他收起玉简，吹熄了灯。
　　黑暗笼罩下来。
　　他坐在黑暗里，许久未动。
　　只有窗外的风，一阵紧过一阵，吹得窗棂咯咯轻响。
　　像有什么东西，正在看不见的地方，悄然收紧。